福姐儿不知道该说什么，瘦吗？她没注意到自己瘦没瘦，但娘确实是只剩了一张皮的。
  “我叫你卖的镜子怎么没卖呢？”容家媳妇注意到搁在窗台上的镜子，那是她昨儿叫福姐儿去卖的。
  镜子是她的梳妆镜，梳妆台已经卖了，只剩下这面镜子。
  福姐儿说：“当铺不要这面镜子，叫添一号再去。”
  容家媳妇面上泛起苦涩，添一号，还能添什么呢？家里除了她这把骨头，还有什么能卖的呢？
  就是她要卖了自个儿，也得有人要呐。
  手无力的垂落下来，她干涸的眼里已流不出泪。
  良久，容家媳妇下了决心，叫福姐儿：“你去把虎子他娘请来。”
  虎子娘，也就是陈三媳妇，是胡同里最泼辣不过的了，连她男人都怕她，可她心却还算良善，单她帮着福姐儿找活，容家媳妇就感谢她一辈子。
  福姐儿去找陈三媳妇时，见虎子正坐在院子里哭，一面哭，一面吃着一绞麦芽糖。
  福姐儿看着麦芽糖，暗自咽了咽口水，“虎子，你怎么啦？”
  虎子抬起朦胧泪眼瞧了她一眼，哽咽着说：“我捉了金龟子卖与秦公馆的少爷，可……我娘把钱全拿走了。”说着，他忍不住大哭起来。
  金龟子是他费了好大功夫才抓到的，结果娘只给了他一绞麦芽糖，就把钱全拿走了。
  陈三媳妇听到动静，出来骂道：“你个小泼皮，真是白养了，平日里给你吃香的喝辣的，不花钱？一个男娃，咋那么吝啬呢？”
  虎子哭着反驳道：“我没吃香的喝辣的！”
  “嘿，你还学会顶嘴了！”陈三媳妇抄起扫帚，劈头盖脸揍下去，虎子嗷嗷叫着跑出去了。
  陈三媳妇愤愤骂一句：“这没良心的小兔崽子。”她转过头,“福姐儿，你过来有啥事？”
  福姐儿其实有点怕她，见过陈三媳妇下死手狠揍了虎子几回，陈三媳妇在她眼中就格外威严有力。
  在陈三媳妇面前，福姐儿连说话声都低了些：“我娘叫我请您过去说话。”
  陈三媳妇心里一咯噔，别不是不行了罢？她在围裙上擦擦手，赶忙跟着福姐儿过去了。
  见着容家媳妇那一刻，她心里更是凉，这么副气色，可不就是个死人吗？她见了，都觉着凄凉了几分。
  然而，容家媳妇叫她来，并不是交代后事或者托孤的。
  虽然家里的东西已卖的罄尽，可还有一样东西是可以卖的，那便是这间院子。
  她想活下去，带着孩子活下去，虽然院子是祖宗产业，可人到了山穷水尽的地步，也顾不得会不会被祖宗骂作败家子儿了。
  她到阴司里再向容家的列祖列宗赔罪罢。
  渐渐的，福姐儿看到有人来看院子，她看见他们满脸挑剔，不断找茬，来来往往的人说着不同的话，为着同一个目的——压价，她茫然而无措的看着那些模模糊糊的脸，来了十几波人，她一个也没记住。
  她知道，卖房子，是为了给娘治病，至于卖了房子住哪儿，她不知道。
  最终这院子以三百块的价格卖给了一个生意人，这个价，是贱卖，可没奈何，人家看出她们急用钱，就是死咬着不松口。
  她们从院子里搬了出来，在北城的大杂院里赁了一间屋，这一间屋，是卧房，是饭厅……连洗衣做饭，也都在这儿。
  搬进大杂院后，容家媳妇请了济世堂的大夫来看病，老大夫摸了脉，叹气道：“你这病，原本花钱用些好药，再好好休养几月，是好治的，拖了一个冬，怕是难了。”
  福姐儿看到她娘的脸色一下子灰败了，她也不晓得怎么的，那一瞬间，眼里唰的流下，她茫茫然看着老大夫：“爷爷，我娘治不好了么？”
  老大夫看着这么个小人家哭着，心里头怪不落忍的：“莫哭莫哭，治得好的。”他又叹一口气，“要舍得用好药，两月就好。”
  容家媳妇微微提高声：“大夫，您开方子吧，怎么好怎么治，都听您的，万望救我一救，您瞧，这孩子还小呢。”
  先前老大夫开方子，用的药不过是吊着容家媳妇一口气，他也真心想要救苦救难，可他毕竟没菩萨的本事，天底下苦难人那样多，都在血里泪里煎熬着，他便是倾家荡产，也搭救不过来。
  如今容家媳妇有了卖房子得来的钱，用得起好药，老大夫就开得了好方，两剂药下去，容家媳妇面上就有了人色，不再像先前，看着跟个鬼似的。
  过了俩月，她的病就渐渐好了，能在院子里走两步，只她还是不敢做活儿，花了小两百才治好的病，她现在的身子就是个金疙瘩，若是旧病复发，就实在太亏。
  大杂院里住着七八户人家，大多数都住一间房，成了年的儿女和爹妈睡一个屋，中间只隔一道有破洞的帘子，有些人家甚至三代人住一起，屋里挤得连下脚的地儿也没有。
  干不动的老人睡在床上，一动不动，只有喘着的气儿证明这是个活人。
  妇人成日里洗衣做饭，缝缝补补，既要照顾孩子，又要伺候老人，等男人回来了，还得想办法应付男人的打骂——累了一天，挣不了几个子儿，谁的脾气都不好。
  年轻的姑娘们没有衣裳，身上围着破布，去茅房都得瞅准院里没人，她们为母亲打下手，等到了年纪，就嫁出去，嫁到同样贫寒的人家，延续着母亲的生活，若是样貌格外出挑呢，那便是命生得好，可以去有钱人家作姨太太。
  几岁大的孩子脏得跟个泥猴似的，在灰土里打滚，辨不清人样，等他们长大了，命运与父辈们相较，应毫无改变。
  容家媳妇不愿在这样的环境里活下去，她也不许自己的女儿跟院里的其他姑娘一般，终身陷在烂泥里。
  终年在自家的一亩三分地里打转的小脚女人，要寻找新的出路。
  作者有话要说：
  要改善生活了……不过，咋个没得收藏哩
  第7章
  没见识又没本事的女人，出路也就那么几个，她若是个男人，早出去做活儿了，哪怕是去码头抗包呢，也比在家里缝补洗作来得强，起码也能养家糊口。
  偏她是个女人，她便狠下心要去抗包，去拉车，去做其他抛头露面的活儿，人家也不肯要她，人人都能做的体力活儿，为何不要力气大的男人，反而要个女人家，再说了，招男人总不会引来风言风语。
  经媒婆牵桥搭线，容家媳妇与一个开红白喜事店的男人相了亲。
  那男人四十岁左右，不能生育，年轻时一来浪荡，二来不能生育这话儿不晓得是谁传出去了，便一直没讨着媳妇，后来年岁大了，渐渐懂点事，开了个红白喜事店，成亲治丧的一概事项他都理会得，在这一片有了些名气。
  可再有名气，人家都说：“赵老板绝后了。”
  后嗣自古便被看得很重，人说不孝有三，无后为大，不能生儿子的男人是抬不起头的，更遑论连女儿都不能生，这样的男人甚至比女人都不如，简直不能称之为男人，等死了，去了阴间，祖宗也会怪罪，怪罪他没留下香火。
  因着精水稀薄，不能生孩子这事儿，赵朋成了赵家的罪人，但好在赵家的香火并未因他而断绝，他生不出，自有他人生得出。
  赵朋他爹原是车行老板，人称赵爷，他的第一任老婆生了赵朋，可惜年纪轻轻就去了，赵爷也并不伤心，很快把外头的姨太太扶正，做了第二任老婆，原先的苏姨太太，便成了赵太太。
  赵太太后头生了个儿子，叫赵志，俗话说有了后娘就有后老子，赵爷明显更疼小儿子，更何况眼见赵朋传不了香火，这个大儿子就更惹人嫌了。
  既在家里没个落脚地儿，赵朋便在外头瞎混，而愈在外头瞎混，家里就愈没落脚地儿，等他老子死了，家业大多给了小儿子，大儿子只随意打发了几个大洋，赵朋才醒悟过来，学了好，得了人家一声赵老板。
  赵老板现在年纪大了，年纪大，就喜欢热闹，害怕冷清，想到晚年躺在床上，没有老伴儿，也无儿孙，拉屎拉尿都无人管，他就觉得凄凉，再想远点，等他死了，办丧事，灵棚里没有孝子贤孙哭，只有些不相干的人热热闹闹打麻将守夜，他气得肝疼。
  思来想去，他也想安份儿家，有个婆娘暖暖炕头也是好的。
  赵老板原想娶个贫苦人家的女子，再收养个孩子，改名换姓，也算延续香火了，可经人介绍，他瞧上了带着女儿的寡妇。
  容家媳妇生得品貌端正，虽之前大病了一场，可她到底年轻，将病治好了，又细细调养了一阵，便又恢复了往日的颜色，甚至因大病初愈，更多了两分让人怜惜的娇弱。
  赵老板琢磨着这带孩子的寡妇更适合他，虽然不是他的种，到底是自己老婆的种，只要把老婆栓牢了，孩子更恋家，免得养出白眼狼。
  至于这个种是女娃，虽有些遗憾，倒也还能接受，他在外头混了这么多年，见那些开明的富商大官家的女娃也能上学，甚至还有当官的，把女娃娃当儿子养，日后招个女婿，不也挺好？
  婚期很快就定下来了，容家媳妇，不，日后该叫赵太太了，她已没了冠上容家姓氏的资格，无论是叫容家媳妇，还是叫赵太太，似乎人人都不知道她本姓潘，没有名字，在娘家唤作潘二娘。
  成亲的日子渐渐近了，潘二娘满腹忧愁，彻夜难眠，她不是愁赵老板人如何，再坏能比她前头的死鬼丈夫坏吗？
  她这些时日常想起幼年听庙里的尼姑讲道，说好女不二嫁，女人家终身只得有一个丈夫，若是嫁了两个男人，等死了，到阴间，是要被锯成两半的。
  想到这个，这可怜的女人怕得浑身发抖，二嫁，是不贞洁的，连阎王爷都要罚她呢，不定要到十八层地狱里走几遭，来世也得投胎做个牲畜。
  噩梦不断，她在梦里见到自己被大铡刀切成两半，一半分给了前头丈夫，一半分给了后头丈夫，醒来后，她哭得满脸泪。
  福姐儿在她身旁睡着，半夜里被娘的哭声惊醒，她揉揉眼：“娘，你怎么哭啦？”
  潘二娘问她：“娘要嫁人了，你有没有不开心。”
  福姐儿茫然：“我不知道……”
  “娘嫁人了也一样疼你，你新爹也疼你，你不要怕。”
  “哦。”福姐儿稀里糊涂的应着。
  潘二娘擦干眼泪，拍了拍福姐儿的头：“快睡吧。”
  福姐儿就睡了，她没有睡着，只是闭着眼，僵着身子，不想让她娘发现她没睡，她也不知道自己为什么要装睡。
  她听见她娘坐在床头叹气，随后便没了动静，等了好一会儿，也许是一两个钟？她不是很清楚到底有多久，但时间走得格外慢，她娘又躺下了，伸出一只手揽住她，睡了。
  潘二娘的呼吸渐渐平稳，福姐儿睁开眼，盯着帐顶，脑袋里空空的，什么也没想。
  从窗缝里透进些光亮，让这一室乌黑勉强能瞧清些箱子柜子的轮廓，赵老板定了吉日，托人送了聘礼来，这屋子里的，有的便是聘礼，另外一些多是潘二娘拿聘金自个儿置办的嫁妆。
  大杂院里临时租住的小破屋，一下子截然不同了。
  福姐儿想，这大抵是好事吧。
  如果那个新爹不打人，不打她，也不打她娘，也不抽大烟，她就把他当亲爹孝顺，就是不知道新爹稀不稀罕她的孝顺呢，她那亲爹还活着的时候，就常常遗憾她不是小子，因为她下头少了二两肉，仿佛再多的孝顺都打了折扣。
  唉，她幽幽的，惆怅的叹了口气。
  第二日潘二娘起得很早，去娘娘庙求教了仙娘，她非常羞耻的，把自己的忧愁向仙娘诉说，啊，这确实是件难以启齿的事，一个女人，怎么能二嫁呢？这是多不守妇道的行为啊。
  在仙娘审视的眼神里，她一身衣裳好像被剥了个干净，□□裸的呈现在仙娘面前，她几乎想找道地缝钻下去，好教自己的肮脏污秽都藏起来。
  仙娘严厉的，几近呵斥的教训道：“你怎么不为你前头男人守着呢？”
  潘二娘羞愧的低下了头。
  “好女不嫁二夫，若不是有孩子，你都该一根绳子吊死，去地下服侍你男人，既然有了孩子，就该把孩子好好养大，怎么能动起歪心思来”
  潘二娘愈听愈不安，深觉自己是入了邪魔外道了，可……她养不活孩子啊，她惭愧的向仙娘这样说。
  仙娘不屑的从鼻子里哼了一声，嘀咕道：“一个丫头片子罢了，还当是什么金贵人吗？”
  潘二娘沉默着不敢说话了，此时的仙娘仿佛成了阎王爷阳世里的化身，要对她做宣判。
  仙娘把架势摆得很足，几乎将这可怜女人吓得连气都不敢喘了，才大发慈悲开了尊口：“你若诚心，也不是不可以化解。”
  溺水之人面前出现了一根救命稻草，便迫不及待死死抓住。
  仙娘说：“你急什么，要请菩萨帮你化解恩怨，不得上炷香吗？”
  潘二娘一想也是，菩萨也不能白做事呐，她上了三炷香，每炷香三块大洋，因为这是能请神的灵香，跟外头的假香不一样。此外还有两元，是感谢仙娘请神上身，费了身体，要吃两口好的补身子。
  潘二娘上了香，规规矩矩对着菩萨像磕了几个响头，虽然她没认出这尊菩萨到底是哪个，不过想来菩萨都是法力高强的，必能消灾解难，化险为夷。
  仙娘坐在香案后头，闭着眼，一动不动，忽然浑身剧烈颤抖起来，先前垂下的头也蓦然抬起，满脸肃穆，宝相庄严，她睁开眼，潘二娘简直能瞧清里头的神光，她惶恐极了。
  “菩萨”格外威严的瞧了她一眼，让她忍不住打个哆嗦，简直想要跪下去大礼参拜，然而“菩萨”又阖上了眼，返还西天了。
  仙娘打个大大的哈欠，仿佛刚从梦里归来。
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