一来她与班上的同学并不亲近，二来出门一趟必定花费颇多，以她如今的情况不应在这些不相干的地方浪费银钱，况且如今家里乌烟瘴气的，她好不容易空出手来，自然是要想办法理一理的。
  邀请她的女孩子同她本也没什么交情，见她不去也不强求，只是背后嘀咕一句“不近人情”罢了。
  容真真没想到的是，班里还有两个人同她一样没去，一个是秦慕，一个是周秀。
  秦慕是同她一样拒绝了，而周秀却是压根儿没人请她，自从她父亲贪污受罪的消息传开后，原先与她玩得很好的几个姐妹都自觉疏远了她，就算刚开始那几日还有两人来宽慰她，等回去后被爹妈警告一番，也不来了。
  周秀看着众人兴奋而热烈的讨论着后日要去哪儿，要吃些什么喝些什么，又要玩些什么东西，心里难受得很，她愤怒又失望的看了他们一眼，没人注意到她的目光，她失落的独自离开了。
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  容真真回去后同她娘商议：“娘，咱们把铺子租出去吧。”
  潘二娘大惊道：“你为何会有这种想法，租出去靠着那点租金怎么过活？”
  容真真将账本摆在她面前，无奈道：“我才理了家里的账，发现已经入不敷出了。”
  潘二娘翻了翻账本，她不识字，自然是看不懂的，她不敢相信：“怎么会呢？咱们赵家的铺子名声一直不错，就是你爹去了，店里的状况也应当不至到这个地步。”
  容真真憋着气，郁郁道：“还不是礼堂哥干的好事，他回回都把赚的钱拿走大半，又从不管三流九教来刮油水，每次都是娘你去打发走那些恶狗，您现在手头还有几个钱支应着，可若继续下去，咱们就得喝风了。”
  “怎么会这样？”潘二娘管不来账，虽然觉得最近上门来收钱的人多了，却没想到都多到店里入不敷出，“可那些人来收钱，总不能不给，他们都是些厉害人物，咱们惹不起。”
  容真真阴沉着脸：“咱们惹不起难道族长也惹不起？”
  原先的老赵族长死后，他的儿子赵建接任做了族长，赵氏是个大族，人口众多，哪里就怕几个地痞流氓了？还有税务局的宋科员和这一片的巡警也时常来捞油水，如果赵礼他爹肯撑腰，这些吸血虫也不敢上门。
  只是赵礼一家实在阴险恶毒，他们拿走每日盈利，又任由旁人来欺侮，就是想逼迫潘二娘放手产业，好让他们能早些支配财产。
  当然，他们已得逞了一半。
  “而且，”容真真补充道，“外面那些流言他们也脱不了干系，妞子打听到这流言是二叔买了人传开的，还请了流氓来店里……族长多半也知道，但他们坐视不理，就为了逼得你不再出来管事。”
  潘二娘怔怔道：“他们怎么能做这种事？我名声坏了，他们难道就有什么好名声？”
  容真真却很冷静的说：“名声哪有大洋重要？况且二叔没抢到遗产，正记恨咱们，恨不得泼几大缸的污水来。”
  “娘自然愿意听你的，可是……”潘二娘说到这儿，作了难，“你堂叔绝不会允许咱们把铺子租出去的。”
  容真真也知道这事儿没那么轻易办成，不过她先前仔细琢磨过，已经想出了办法：“能不能租出去不重要，关键是不能再往里面亏钱，继续开着铺子也可以，但是不管交什么税，或者哪里来混混收保护费，咱们都不管，由得礼堂哥怎么搞。”
  潘二娘迟疑道：“你的意思是万一没交税，人家要封了铺子也不管？这可是你爹的心血。”
  容真真坚定道：“就是不能管。”
  她还补充了一句：“就是那群地痞来将店砸了，咱们也不能管。”
  看着潘二娘迟疑犹豫的神色，她安慰道：“放心，礼堂哥早已把铺子当成了自己的产业，他才不会任由人家把店关了门，到山穷水尽之时，他自然会想办法处理的，其实我倒觉得关了铺子也好。”
  潘二娘道：“关了铺子就只得那几个租金，怎么比得上自家做生意呢？”
  容真真叹口气：“娘，你这是入了迷障了，这开着铺子钱可落不进咱们手里，如今爹不在了，外头流言纷纷，你又不能再去守着生意，还不如将铺子租出去，无论租金多少，总还能捏在自己手里，不比开铺子还拿不着一分钱强？”
  如今许多人都要学西方那一套，要开明开放，女子也能读书做工，可现在世道就有那么怪，一方面女子自由恋爱，甚至随意跟了人做姨太太，虽然被人称呼一句太太，好像与原配夫人相比也没差，可大家心里都清楚，不过是个小老婆。
  另一面对女子的压迫又极尽严苛，恨不得她一辈子都不踏出院门，只在深深庭院中生儿育女孝顺公婆。
  真是开放的开放到没了边儿，压迫的又压迫过了头。
  有丈夫儿子的倒还好些，像潘二娘这样上无公婆，中无丈夫，下无儿子的寡妇，似乎就应该关门闭户，永世不再见人！
  兼之流言越传越广，越传越变味，世人的言语能化作刀，杀死人，她就更没了自由。
  亏得容真真及时想到主意让她娘收了族长的儿子做嗣子，否则还不知他们能干出什么事来，以往又不是没有被沉塘的寡妇！
  潘二娘听了女儿的话，要请赵礼来商议，正在此时，妞子披头散发闯了进来，两眼含泪的抓住容真真的手，断断续续的哽咽道：“福姐儿，求你……求你救救小毛儿。”
  潘二娘忙道：“别急，有什么话慢慢说。”
  妞子慌得连声都发不出了，手脚冰冷，脸色惨白，哆嗦个不停，她手上甚至还粘着湿漉漉的鲜血。
  等她好不容易平复了心情，才颤声将原委说理出来：“小毛儿晕死过去了，是我爹……一脑门的血，大夫要银钱……不赊账，要很多……”
  她说得颠三倒四，可潘二娘母女却是听懂了的，这下就连性子一向柔顺的潘二娘都忍不道：“你爹怎么还是这么混帐……”
  她看着妞子的凄惨模样，心中又气又怜，忙道：“我现在就取了钱同你去。”
  潘二娘拿了枕头下的荷包，左手牵着妞子，右手牵着容真真，一同往医院去。
  圣玛丽医院是洋人开设的，那洋人自称是“上帝的使者”，要拯救“迷途的羔羊”，专门来东方传播西医。
  都说外来的和尚好念经，平京开了几十年的药堂，倒不如这开了短短几年的医院有权威了，新派人士和那些太太小姐们，都更信服这家医院，把中医打作个骗人的迷信，巫术。
  妞子带着弟弟在街面上混了这些年，挨打受伤是常事，他们可不在乎中西医之分，若是受伤见血了，随便去那个药堂买帖膏药敷上就行了，偏偏这回小毛儿受伤严重，各药堂都不肯接手，让她回去准备后事。
  要不说为什么西医这样受人吹捧呢，它自然也有它的长处，至少洋人办的西医在外科上就比中医强，药堂不敢接手的，医院接手了。
  只是医院收费昂贵，且不赊账，而妞子所有藏起来的钱都被她的酒鬼爹摸走了——若非如此小毛儿也不会同他爹起争执，更不会被打得头破血流奄奄一息。
  到了走投无路的地步了，妞子想到了容真真和潘二娘，便前来求助。
  潘二娘软弱胆怯，不喜出门，可为了救小毛儿一条命，她还是带着钱急匆匆出来了。
  在她嫁进赵家这几年，因生活安逸，胆子被稍微养大了些，可踏入洋人的地盘，她也不免露了怯，畏畏缩缩，心虚气短，还是容真真带着钱，前前后后将诸事料理妥当。
  第29章
  小毛儿头上包了坨雪白的纱布，脸晒得很黑，但嘴唇却像纱布一样白，因失血过多，他现在只觉得头晕目眩，浑身软绵绵的提不起力气来。
  看着姐姐带了人进病房看望自己，小毛儿勉力露出虚弱的微笑，挨个软软的唤了人。
  妞子握着小毛儿的手，担忧的问道：“你怎么样了？”
  小毛儿微笑着安慰她：“我好多啦。”
  他偏了偏头面向容真真和潘二娘，乖巧的道谢：“谢谢潘姨和福姐姐帮忙。”
  潘二娘叹口气，怜爱的看着他：“这么好的孩子，怎么就……等出了院就到潘姨家去住，潘姨给你炖鸡汤。”
  妞子连忙拒绝：“我带小毛儿回去慢慢将养就行，不麻烦潘姨了。”
  潘二娘道：“这怎么能行，你爹爱喝酒，醉了要打人，小毛儿身上带着伤，还是避着你爹为好，就是你不愿住在潘姨那儿，也得等你弟弟伤养好了再说。”
  妞子苦涩的看看床上的弟弟，他已经七岁了，却比同龄人矮一大截，瘦得跟个猴子似的，一条腿是瘸的，身上也同她一样，添了不少伤痕，旧伤新伤层层叠叠，被掩盖在破旧的衣衫下。
  她何尝不想小毛儿能有个安全舒适的地方养伤呢？可一来潘姨过得也不容易，她是知道潘姨眼下的情况的，二来……
  她木然道：“我爹那样的人，若是知道了，一定会来找麻烦的，潘姨明明是可怜我们，做好事才带我们回去，可说不定他一闹，您就成了诱拐孩子的骗子了。”
  酒鬼张是什么德性，妞子这些年早就看清楚了，他就是个好吃懒做，欺软怕硬的混帐，恨不得钱从天上掉下来，直接落到他手里。
  若是潘姨跟妞子和小毛儿沾上关系，酒鬼张绝不会放过敲诈妇孺的机会，好平白得一笔酒钱。
  潘二娘这下也拿不准主意了，可她又不忍心放一个受了重伤的孩子去性子暴虐的酒鬼手下讨生活。
  容真真想了想，道：“你先和小毛儿藏在我家，反正你爹也不常回去，只要瞒着他就行了。”
  最终妞子还是没答应，只是拜托她们先照顾小毛儿几天。
  容真真纳闷的问她：“你回去做什么呢？若是你爹在，看见只有你没有小毛儿，一定会找你麻烦，到时候你得白挨一顿打，若是你爹不在，你回去也没用啊。”
  妞子犹豫了一下，胡乱道：“我……家里还有点事。”
  容真真深深的看了她一眼，知道她在扯谎，却没有戳穿：“好吧……不过我家不缺你一口吃的，你要是什么时候打算来了，就过来吧。”
  小毛儿只在医院里住了一天，就出了院，对此谁也没有意见，条件所限，只要死不了，贫苦百姓就没人愿意呆在医院浪费钱，要知道医院里一个床位，一天得要三百个铜子儿，节省些都够一人一月的花销了。
  妞子把自己的弟弟送到潘二娘的院子里，潘二娘抱着小毛儿，把他放到床上，妞子亲手给他盖上被子。
  小毛儿扯着姐姐的手，不舍道：“姐姐，你要走了？”
  妞子点了点头。
  “我跟你一块儿回去吧，我不怕爹打我。”话是这么说，可提起酒鬼张时，小毛儿依旧不由自主露出些畏怯。
  妞子摸摸小毛儿的额头，安慰他：“乖乖在这儿呆着吧，姐姐每天都来看你。”
  潘二娘不由劝道：“留下来吧，潘姨这儿不缺你一口饭吃，福姐儿这儿也毕业了，你们正可一处吃睡一块玩。”
  容真真也道：“你一个人回去，你爹一定会怪你没守着弟弟，你还不如就说小毛儿在医院养伤，你得看护弟弟，免得在他跟前受罪。”
  她看着妞子呆怔着，一直不松口，急道：“你怎么非要回去呢？”
  是啊，为什么非要回去呢？
  妞子心里也在想，我为什么非要回去呢？是不是已经拿定了主意？
  她独自一人回了那个破破烂烂的小院子，家里没有人，这在她意料之中，那酒鬼不喝到深更半夜是不会回来的，最近他又染上个去白房子找老妓的毛病，连看妞子的眼神都不大对劲。
  妞子知道，她爹一直盘算着要将她嫁给卖熏鱼的老牛，老牛都四十多岁了，一直没找着婆娘，若能花个十块八块讨个十几岁的姑娘，想必他是乐意的。
  有几个姑娘愿意嫁给老男人？可妞子却觉着嫁给老牛也不错，好歹是个本分人，虽然没什么本事，年纪也大了些，可他既不喝酒，也不打人，比她爹可强多了。
  妞子是苦惯了的，对将来跟谁过日子已没了挑挑拣拣的心思，虽然她并不想嫁人，可她爹怎么会放过将她换一笔彩礼的机会呢？
  她无可奈何，只好死了心，麻木的迎接既定的命运，现实并不允许她选择自己的未来，只要能勉强活下去，她就已经十分心满意足了。
  然而酒鬼张连这点想头都不留给她，自她一日日大了，酒鬼张就打了新的主意，彩礼哪有卖到脏地方赚得多呢？
  虽然妞子小了点，可那些人不就爱十二三岁的小姑娘吗？
  妞子不是天真的孩子了，她带着弟弟在街面上讨生活，什么没见过？什么没听过？纵然一时没弄懂，可荤话听多了，自然而然就领会了。
  她发现她爹的眼神渐渐变得怪异，吃醉酒后说的话也叫她害怕，可她除了忍受、躲避也没了别的办法。
  原本她也许会一直忍下去，忍到走入绝路那一天，可回家见到的那一幕，却让她出离愤怒了。
  酒鬼张是个不靠谱的混帐，两个小孩只得自己想法子活下去，为了瞒着他自个儿存点钱，免得有一天没钱饿死了，他们绞尽脑汁，倒也想出个办法来。
  平日妞子和小毛儿挣的钱，除去吃喝，若有余下的，就放一部分到席子下，这是预备着给酒鬼张拿的，真正藏钱的地方是墙洞。
  他们住的房子是老屋了，墙壁开裂，四角灌风，因一直没钱修缮，只得让它就这么破败着。
  妞子和小毛儿睡的那张烂木床正好遮着一道墙缝，他们偷偷把钱藏在这儿，本想着酒鬼爹摸了席子下的铜子儿，就发现不了藏在墙缝的大洋，事实上他们也成功的瞒了三四年。
  可谁知这回不走运，酒鬼张有几天没去拉车了，身上的钱花了个精光，去白房子里白嫖，被老鸨叫打手揍了一顿撵出来，他鼻青脸肿的爬起来，吐出一口血沫，骂骂咧咧的：“老母鸡，送上门来老子都不要。”
  膘肥体壮的打手抄起大棒赶出来，酒鬼张连忙住了嘴，脚底抹油，慌慌张张的跑了，几个打手倒也没追，只在后头哈哈大笑。
  酒鬼张一路不干不净的骂着，口都骂干了，犹不解气，回到那小破屋正碰见小毛儿偷偷摸摸啃着油饼子，当即大怒：“不孝的畜生，竟躲在这儿吃独食！”
  他抬脚往小毛儿肚子上踹去，小毛儿吓得一抖，步伐凌乱的躲开。虽然小毛儿成功避开了酒鬼张那一脚，可更大的麻烦却来了。
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