这厢，吴新登家的心道，琏二奶奶这里以前多热闹呐，如今只剩小猫三两只，就连这黑漆大门都没那么油亮簇新了。
  一时，琥珀和平儿与吴新登家的并几个婆子媳妇，又往荣禧堂正后方的罗翠坞里去，方一进去，就叫平儿吃一惊。
  琥珀也愣了，笑道：“这可奇了，林姑娘住在这里时，分明不是这样布置摆设的，才走了半个时辰，就成了这样了？”
  平儿细细打量，又凝神回忆，越想心里越觉古怪，只沉默不语。
  吴新登家的问：“平儿姑娘常到这里来，可知林姑娘平日坐卧起居有什么习惯？”她不好说卧房里的箱子都是空的，只得转着弯提醒。
  平儿闻言，就笑道：“我们奶奶病了，大奶奶还时常使唤我过去，真得旬月没得来这院子了。况且姑娘家的习惯，不是贴身侍候的谁知道呢？嫂子巴巴的把我们叫来，是为什么事？”
  吴新登家的讪讪的：“林姑娘走的急，太太叫咱们帮着收拢收拢，恐怕丢了姑娘的东西。谁知……”吴新登家的唯恐王夫人怪罪，只死命请琥珀和平儿一起去回话。
  两人无法，只得都往荣禧堂来。东侧三间小正房里头，王夫人面沉似水。
  “除了摆设玩器，都已搬了？”
  吴新登家的回道：“是，不过花帐和锦被缎褥都在。”
  王夫人一愣，忙道：“她们小孩子家做事，到底疏漏些，你们倒是把这铺盖收好了送上来。女孩儿用的这铺盖和梳头的家伙，倒不好叫外人碰触。”
  平儿本不想出声儿，见状，只得上前回明：“这花账和铺盖，只怕不是林姑娘用的。”
  “这些玩器古董，还有那花帐子，和锦被缎褥都应该是咱们家的东西。方才我看了下，有好几样都是我记得的。林姑娘头一次进府来，老太太命我们奶奶收拾布置妥当罗翠坞，给林姑娘住。我看着，这些东西倒都像当时开库布置的物件儿，想来林姑娘不好意思用咱们的东西，好生收起来了，如今又重新复原了。各房各屋子铺就装饰的东西，都是录在册子上的，一查就知道。”
  吴新登家的心里咯噔一下：怪不得那桃红的花帐子有些眼熟，仔细想想，几位姑娘那里的确有挂着一个样式的，还有那被褥，一股子樟木箱子里头搁久了的味儿。
  听说这个，王夫人还有什么不明白的。林家的马车常来给她们姑娘送东送西，必然是偷偷搬空了的。况且自家不知道林如海何时上京，可林家丫头定然是知道的。这林丫头果然藏奸心滑！
  她猜的八九不离十。荣府的消息林如海是尽知的，急赶着回京也有这里头的原因。自打老太太不经姑娘意思，就指了大观园的一处轩馆，说叫一起搬进去，林安家的就亲自张罗，跟蚂蚁搬食物一样悄悄把林家的东西都运了回去。
  昨日，朱嬷嬷家去，程家派来的马车转了个弯儿，就把几个丫头的铺盖都运走了。今儿，林如海来接女儿，黛玉虽从荣庆堂离开，可还有两辆青帷子马车去罗翠坞接陈嬷嬷、菊月等一众嬷嬷丫头的，仅剩下黛玉的铺用，早已收拾进陈嬷嬷所在的马车里了。另有一些零碎东西，杏月等人一人一个小包袱就全装好了。菊月仔细，来的时候就把这里原本的东西都记清入库的，她指挥几个大力嬷嬷，不足一个时辰就给‘完璧归赵’了。
  王夫人平了一下郁气，正要起身去向老太太回明此事，看看别的地方还有什么转圜的余地，就听见外头一阵喧闹，还有外男的声音，院子里听命的丫头媳妇避之不及，乱成一团。
  王夫人正要问，就看贾政一把掀开竹帘，铁青着脸走进来。
  “老爷？”王夫人看他形容狼狈，袍子上还有污迹，一走动更有一股子臭味扑面而来，惊得急忙站起身来。
  “彩霞，快去取衣裳来。”王夫人忙忙的用帕子给他掸袍角，一面急道：“您不是去送林姑爷了么，这，怎么？”
  贾政养尊处优，自小文弱，往日亲自打贾宝玉几板子都累得气喘吁吁，更何况今日那阵仗。况且一个活生生的人顷刻碰死在眼前，吓得贾政连困窘、羞愤的心都顾不得了，撑着叫驱散闲人、收裹尸体已是极限，门子才扶他进了书房，贾政就险些一口气上不来。
  幸而他那些门客里头有懂医理的，施展了一番，又给灌下了一碗安神汤，才叫贾政缓过来。只是随着缓过气的，还有铺天盖地的羞愤欲死，几个清客先生都知道他的性子，见他醒了就连忙托词毕了去。
  若是往日，贾政兴许还觉着清客们知机识趣儿，可今日实在不同，叫一个奴婢在大庭广众之下指着鼻子辱骂，还有宝玉的事，只叫贾政觉得连门下清客都瞧不起自己了。这下子，性子越发起来，挣扎着就往正院里来，长随们生恐出事，百般劝阻。才有荣禧堂小媳妇俏丫头哄乱的事情。
  “毒妇！蠢妇！列祖列宗的颜面都被你们母子丢尽了！我也没脸活了，索性勒死那小畜生，再给祖宗磕头碰死谢罪！”贾政一掌推开王夫人，端着文士派头惯了的人，连巴掌都甩不利落。
  王夫人被一掌打在肩上，当着一地的丫头媳妇的面，也觉脸都丢尽了，哭道：“老爷，这话怎的说？纵然要我和宝玉的命，也该说明白了！”
  贾政铁青的脸，嘴直哆嗦。他的长随在外头，唯恐再把老爷气厥过去，只得替出声儿：“太太可知宝二爷有个叫碧痕的丫头？”
  王夫人一懵，随即疑惑道：“是有这么个丫头，只是这丫头早就放出去了，如何又说？”
  长随无法，只得挑着把事情一说，“……那碧痕撞死在外头，说是太太逼得，把她嫁给庄子上的粪夫，百般折磨她。”
  王夫人冤道：“可是奇了！丫头们的去处，我从不管！这等小事原先是凤丫头操持，现在是珠儿媳妇管着。若她不好，撵出去或是卖了，如何不成？倒要费事磋磨！我只怕给娘娘积福不够的，怎会做那样的事？”
  外面长随就叹一口，心道太太果然厉害，几句话里头带出了同出王家的二奶奶，带出了珠大爷，还有娘娘，搁在平常，这个个都是护身符。只如今，“那丫头说是因宝二爷……太太把宝二爷的病赖给了她，才……”
  王夫人眼一黑，竟把宝玉的病症给扯了出来。贾政听这话，火上浇油一般，气的胸膛起伏不定。
  王夫人看已瞒不过，心口一阵阵的绞疼，只向贾政哭道：“如何是赖她，她哄着宝玉作怪，害的宝玉病了几年，这才好些了，又来戳人的心窝子！况且哪个逼死她了，老太太开的口，拿的主意，撵到庄子上做活。庄子上的事情，我何曾管过？老爷要打要杀，也该查明白了！”
  这话却是实话，王夫人纵然恨得牙痒痒，也都是想着弄哑了卖出去或直接药死，不会费心费力的使人年深日久的折磨人。发落碧痕时，亦是如此，灌了哑药撵到庄子上做活，庄子上辛苦，料碧痕舒坦不了就丢到脑后去了。若非今日出事，王夫人几乎都不记得这丫头的名字了。
  可碧痕貌美，被厌弃的美貌丫头落在庄子上是什么境地，这些深居后宅的夫人太太根本想不到。京郊的庄子庄头又是第一等的吃赌混账，赌输了喝醉了都会抽人撒气，他家娘子也是个恶的，戳哄着把碧痕收在屋里。那庄头耍鞭子时喜听人求饶，光打还不足兴，还花了银子从其他贵人庄头手里买了药，碧痕吃下去吐了几天血倒勉强能言语了。碧痕会讨好卖巧儿，初时不挨打的时候倒还过的，却不妨又碍了庄头娘子的眼。在庄头把银钱输光的时候，又戳弄着庄头把碧痕典给别人换银子，这言语多了，碧痕就落到了泥淖里头。
  日子一长，颜色不在，这庄头急着丢开，就把她给了庄上的粪夫。庄头明白着不稀罕了，这粪夫又是个窝囊废，碧痕就成了人家鞋底的泥，谁都能踩一脚。更何况，都传言她原是府里的“副小姐”，吃金喝银，娇贵的不得了，引得是人都来欺她，仿佛这样，就像作践了千金小姐一般快意。
  碧痕被折磨的有些疯，时常会嘶声喊些疯话。只是庄子闭塞，况且贾母从前处置老国公的通房也素喜将人打发到这里来，这庄上的劣习是久了的，庄人的嘴却比荣府严实些，碧痕的疯话一直没传扬出去。豪门世家都有一两个用以关犯错女眷的小庄子，这样的庄子，比专门关女囚的保宫狱还黑暗。若要探听各家的阴私，从这样的庄子入手，其实比府里还要清楚。
  黄太监管着皇庄，一个种胭脂米的皇庄离贾家的庄子不远，这庄头当日还典过几日碧痕，黄太监打听各家趣事的时候，这庄头就谄媚说了好些……黄太监令人把碧痕偷出来，五十两银子给她南边的家人，就换了碧痕一条命。
  荣禧堂闹得不可开交，惊动了贾母才勉强按下去。一日都不顺，叫贾母也难受：“家生的一个贱骨头，闹出这么些事来！既已如此，叫人洗干净了门前头就罢了，十天半个月就没人肯记得！”
  旁人记不记得，贾政不知，只他自己就过不了心里这个坎儿，往常还出去交游的人，这日过后，只窝在书房。荣国府的清客们见不着他的面儿，衣食住行开始都不大顺起来，不几日，就作鸟兽散了。
  荣国府，贾政和贾赦俩兄弟，年过半百，倒益发像了起来：都是大门不出，二门不进，只窝在自己院子里。
  另一边儿，薛家下半晌才听说这闹剧，薛宝钗已搬进了蘅芜苑的，却突然得了“急病”，被薛姨妈急忙的接回家去。
  ——
  不管荣国府如何愁云惨淡，六月十八，的确是个上好的黄道吉日。
  湛家请的官媒人一早就登门，喜气洋洋的把写着朱绣生辰八字的洒金庚帖请来。
  八字需男家去合，经过观庙卜问，供奉祖先，决定吉凶如何，成婚与否。可男家合完八字，若是吉利相合，也需把男子的八字庚帖送到女家，女家在三天内烧香祭拜祖先，若也无不祥之事发生，则此婚事可成。
  因着前头冷子兴使坏那档子事，问名的这六日，湛冬一直绷着弦儿。
  倒是朱绣，一面绣嫁衣，一面有些踌躇：“姆妈，我的八字……”这八字可不准，不止时辰不知道，还有这岁数，根据原身身上那荷包上绣的字，她自己的，只怕是实岁。
  朱嬷嬷一笑：“无妨，日子是自己过出来的。这卜算若真准，世上就无怨偶了。”
  今年下半年吉日颇多，看湛家的做派，像是要在几个月里把六礼都走完似的，叫朱嬷嬷又喜欢，又舍不得。
  湛家上门来询问纳吉的吉日，程舅舅再三看了黄历，方定下九月初六的吉日。湛家自然嫌迟，官媒人跑断了腿，方才订到八月初八日。
  纳吉也叫小定，走了这一步，朱绣才真正成了湛家未过门的媳妇儿。
  问名过后，朱嬷嬷往林家几日，正式卸了供奉差事。不过贾敏在时，曾用法子把婆母的娘家与朱嬷嬷连了宗，到黛玉这里，虽已远的很了，却还能当做亲戚走动。
  朱绣不能出门儿，文定前，黛玉倒是来她家作客来了。
  第81章 双定
  “快请！”朱绣一面说, 一面亲自迎出去。
  方进穿堂，就看见缓步轻移，袅袅娜娜走来的可不正是黛玉。
  各自行礼厮见过，朱嬷嬷笑道：“你们姊妹们先聊, 我前头还有些事……”
  黛玉忙轻轻一福：“姑母慢走。”
  朱绣眼微微睁大, 这“姑母”又是从何来的？陪黛玉一道来做客的陈嬷嬷见她模样, 便笑道：“既已连宗, 合该如此。”
  又点了点朱绣，想要说几句亲事的顽话来逗她，却又不好当着姑娘们的面儿, 索性也道：“我也前头去了, 你们小姐妹们玩罢。”说着, 就携了朱嬷嬷的手, 一同到前头厅里去了。
  朱绣也忙屈膝致意。
  “姑娘里边请。”穿堂只剩几个年轻姑娘, 朱绣忙请黛玉往她院里去。
  黛玉同杏月几个细看院中房舍布局摆设, 阔朗大气又不失精致。杏月桃月几个心道, 虽不及姑娘那里写意素雅, 却也别有一番品格。又见丫头仆从虽不多，却条理分明, 行事规矩。朱姑娘更是落落大方, 果然是自己家里就不一样。
  朱绣也细看黛玉形容, 仍是纤细姣姣、风流天成, 但眉宇间终年不散的那点子悲愁却已消失不见，朱唇烟眉，面若桃花, 看上去气色好了不止一点儿。
  “看姑娘这神色，就知道这段时日过的舒心。”朱绣亲自捧了一盅祁门红递给她。
  黛玉接过, 微微一嗅，似果香又似兰香，笑道：“绣姐姐亲手泡的茶，果然更香，我可是想了一阵子了。”
  杏月也笑：“绣姑娘又见外，还叫我们姑娘‘姑娘’，难不成我们姑娘当不得绣姑娘一声‘妹妹’？”
  朱绣微愣，看向黛玉，黛玉一双含露目睡凤眼满是笑意，正盈盈的看过来：“绣姐姐？”
  不管是神往、憧憬、怜惜还是喜爱，朱绣打心里从没有把自己与黛玉看做是同一等的位置，下意识的就退后半步。绝不是因为什么奴性，而是不敢亵渎，林黛玉的品格风姿，确是人间难得第二人。
  微微一哽，似乎有些雾气萦绕，朱绣半晌才笑道：“天上掉下个林妹妹，似一朵轻云刚出岫。林下风致，举世无双。”何德何能，曾经做梦也不敢想望的美梦。
  “怎么绣姐姐也学风姐姐贫嘴了。”黛玉微红了脸，更是压倒桃花。
  姊妹们笑闹了一会子，桃月嘻嘻的笑道：“听说绣姑娘你大喜了。恭喜贺喜。”
  朱绣因笑道：“光说不顶用，倒是把你们会的稀罕手艺做出来送我几样表表心意，这才好使。我才听说，你们各个都有一手好剪纸技艺，尤其是桃月，剪纸报春，缀花春胜，是几辈子的家传。”
  桃月拍手笑道：“好不害臊的小姐！别人若听着这话，早就羞的脸通红了，绣姑娘还想着讨礼物。”
  黛玉用帕子捂着嘴直笑，“快，快，拿剪子和彩纸来！桃月快剪了来，省的绣姐姐想着你的春胜，都顾不得羞了。”
  朱绣挑起长眉，心道：这些日子家里人来人往，舅舅交游广阔，姆妈也有些个老姐妹手帕交，一旦登门，她去见礼，尤其是在年长些的女眷面前，动不动就得表演红脸羞涩。就是再面皮薄的姑娘家，这阵仗经历下来，只怕也能练出来。况且她本来就没觉得多不好意思，能得个长腿冷俊的小郎君，她如意着呢。
  “那么多太太奶奶的登门，我成日家脸红，都历练出来了。况且这里又没有外人，当着你们的面儿，弄那些模样作甚！……风水轮流转，你们现在笑我，总也有我笑你们的时候，到时候我闺都出了，脸上就更厚了。不知你们怕不怕？”朱绣点点黛玉，笑道。
  黛玉就红了脸，菊月“扑哧”一笑，“我们老爷正……”
  “菊月！”黛玉请叱一句，菊月就抿着嘴儿偷笑不说话了。
  朱绣眼一亮，世家女子论亲早，依着黛玉的年岁，的确该张罗起来了。到底不忍心忒逗弄她，只笑问：“林老爷的任命可定了，该是留在京中不走了罢？”
  黛玉闻言，点点头，笑道：“升了太子少傅，暂管工部。”
  后头站着的一个丫头也道：“姑娘们都在京中，正能时常一处说话解闷，府里虽什么都好，只是我们姑娘一个，倒不如往日热闹。”
  朱绣转过脸儿，才发现除了四月，还带了雪雁和紫鹃，这说话的正是紫鹃。
  朱绣微微一笑：“你也来了，显是我疏忽了。春柳，快请她们到东厢坐下看茶。”
  春柳忙叫来几个小丫头簇拥着紫鹃和雪雁东厢去，桃月桂月拉着春柳的手，也一并去了。只留下黛玉的杏月和朱绣的秋桂在凉厅里，菊月踌躇一下，也仍在绣凳上坐着，未起身。
  侧耳一听，人走远了，朱绣才笑道：“这紫鹃……？”
  杏月微微抿紧嘴唇，“老爷接我们家去时，姑娘和我们都想着，她原是荣府的家生子，老子娘和兄弟姊妹都在贾家，若真带她回去，岂不是叫人家骨肉分离吗。姑娘说先把她送去琏二奶奶那里，有请二奶奶看护，回头仍在老太太跟前也就罢了。谁知这紫鹃，不知怎么想的，非要说老太太把她给了姑娘，一定要跟着姑娘。绣姑娘你不知道，老太太本就不愿姑娘离开眼前头，我们走的匆忙，生怕横生枝节，只好把她带回去了。”
  菊月哼道：“谁都知道那边府上出了些事情，我们老爷清正矜重，还把老爷气的病了一场，把上门的贾家人都推了回去。偏生姑娘是小辈儿，又在那边老太太跟前养了两年，老爷挡回去也就罢了，只姑娘这里，却是什么都不能说，浑当不知情也就完了。平日好茶好料子姑娘都不往打发人给送去一份，这就很当得起孝顺了。偏这个紫鹃，像戏文里说的‘身在曹营心在汉’，一门心思打盘算，尤其朝廷任命下来，更是常摸到姑娘耳边嘟咕些不能接的话……姑娘心软，本已把她调开了，这回出门，她又厚颜跟上来！回去定当禀明了林大娘，唯送她回她家去才能安生！”
  黛玉垂眼，叹了一声：“罢。说这些作什么，外头的事和咱们不相干。我只想着这两年，我想念父母是什么滋味儿，就不忍忒苛责别人了。只好生打发她回去罢了。”黛玉想起老太太，心中酸涩，老太太不是不疼她，不过是亲疏远近四字罢了。紫鹃服侍人一贯细心体贴，老太太跟前有这个人也好些。
  朱绣心里一思索，林老爷的官职，这太子少傅是‘职称’，听着正二品的太子少傅好像权势多大一般，实则大抵是好听，就是个虚衔罢了。权柄全看圣心，圣心在呢，自然有实职兼任，反之，就是捧着个名头闲置了。林老爷的职务是暂管工部，恐怕是别处还未空出地方来，要不然不会这么个模糊的任命。
  只是有这个职务，就像舅舅教的，林家就能在京立稳了。又是工部，贾政几十年工部主事未能挪窝，怪不得连紫鹃都不放过，叫她也出一把力。只不过，大抵又是后宅女眷的主意；荣府出的事朱绣早已耳闻，听舅舅的话说，那位政老爷恨不得掩面而活，往日隔三差五还去工部应个卯，如今已两个月不出门了，就连工部上官遣人去探问，也未露面，只说病了。
  “我白嘱咐一句：你向来待人宽好，只是这紫鹃回家去，旁的旧物也不必累赘搬动，给她几身新衣裳钗环，并些银子，倒更实惠，也不负她侍候你一场。”朱绣向黛玉说着，就看了杏月、菊月一眼。
  菊月微微睁大眼睛，讶道：“绣姑娘是怕……”怕她夹带姑娘私物？
  朱绣一笑：“咱们往常看戏，戏里不是常有那冒撞的人，并不一定是坏心，只是见识少想的浅，就好心办了坏事。”一句带过，又问黛玉：“林老爷可大安了？”
  黛玉笑道：“病已好了的，只是我们家素来都有些胃经弱，如今多是吃粥将养。我正要跟你讨些东西。我家的根基大抵在苏杭一带，如今只通州和京郊几个小庄子的出产供应家里。可用惯了你们庄子上的蔬果，不管是外头买来的，还是家里庄子的出息，总是不大合口。你们那庄子不小，若有多的送去我们府里，至于买卖钱两，自有账房和庄头打理，绣姐姐不许客气。”黛玉无谓什么虚话，她与朱绣交好，自然有事直说。林家的处事哲念里，此才是长处之法。
  朱绣闻言笑道：“这不必你说，我也要来吃大户的。况且昨儿林安大叔已向庄子上定了百斛新米，想来你回去就有人禀明知道了。”黛玉如今已管了家的，虽还不甚熟练顺手，可也越发进益了。只是她到底天生一副好雅厌俗的名士性子，聪慧有余，上心不足，故而还需老道的管家襄助。
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