“老太爷仙逝是在二十年前……义忠老千岁坏事那一年，咱们几家都是太上皇给老千岁挑的臂膀。老千岁虽坏了事，太上皇并未对咱们这几家问罪，就是府里，也不过是降了等，大老爷仍旧袭了爵，还恩荫了二老爷。对不对？”
  平儿不解，听她问，掰着手指头算了算，道：“是。”
  “过了几年，老圣人精力不济，禅位给当今。平儿帮我想一想，敬太太是哪年去的？”
  平儿道：“就是庆和元年，敬太太生了四姑娘，产后血山崩，四姑娘还未满月，敬太太就撒手去了。”
  凤姐捏着帕子：“那姑妈搬进荣禧堂呢？”
  平儿疑惑道：“咱们太太还带着您去给二太太道贺呢，您忘了？庆和元年八月，二太太亲口告诉咱们太太要给您作大媒，把您许给二爷。”
  凤姐喃喃道：“都是这一年前后，我记得我定亲次年正月，叔叔就出任平安州驻防将军？平安州是叔叔、是王家这一辈最先发迹的地方。”
  平儿轻轻给她打扇，笑道：“奶奶想什么呢？咱们该怎么做，奶奶怎的翻起这些陈年的事了。”
  这二年七上八下的时候多了，凤姐历练出来，此时还能稳住心神，笑道：“猴儿们，今天晚上都养足精神，明儿一早，跟你们奶奶我往东府去！”
  平儿和小红都嘻嘻的笑，又出门去告诉院里的嬷嬷小幺儿，凤姐又命：“跟着的都穿扮齐整了，今儿先每人赏一吊钱。明儿等奶奶出了气，猴儿们演的好，再另赏！”更叫下人摩拳擦掌，振奋欲试。
  至晚，凤姐独卧，才把堵在喉口的气长叹出声：只怕平安州有不妥，大老爷和敬老爷更是掌着家族的秘密，因太上皇突然禅位出了变故，才不得不退避。这样推算，才合情理。怕是东府贾珍和二老爷都知道些事情，却不尽不全，若不然，不会都撇开这么长时间了，自家又成香饽饽了。叔叔去了，这秘密唯有大老爷和敬老爷知全，他们发现绕不开，这才非要拉二爷下水。若不然，那尤二姐许给谁不成，非得塞给自家。这就不是一个妾的事情，不知底里还有多少肮脏伎俩等着自家爷跳坑呢。
  凤姐忍着恶心，摸摸肚子，只强阖眼睡下。
  次日一早，跟着婆子、小幺儿都换上簇新的衣衫鞋袜，立立正正的在门前站了两排。
  凤姐捧着肚子看了一遭儿，又点了四个口舌厉害的媳妇，对平儿、小红道：“你们也换好衣裳来。”又命丰儿开了箱子，取出一匣子别人送的鎏金镶宝钗环散与地下的四个媳妇、八个嬷嬷。众女人佩戴上，端的是头上手上，金光灿烂。
  一时平儿小红两个出来，皆是衣饰鲜亮、环佩玎珰。凤姐尤嫌不足，一面叫丰儿服侍自己妆扮，一面命平儿：“散了头发，梳个牡丹髻，用赤金衔珠凤簪绾住，两边各三朵翠玉珠花作衬。耳朵上带那对绿翡滴珠坠子，你自己去拿。戒指、镯子都披挂上。”
  小红忙推着平儿要给她梳头，平儿羞的伏身笑道：“我是哪个牌面的人，能梳那个样式，若是奶奶看着不好，我梳个挑心髻？”
  凤姐冷笑道：“人家都要逼上门儿来叫咱们给她让地方了，梳个牡丹头怕什么！你且比那些小姨姑娘尊贵体面多呢！”
  又命牵马套车。不一时，朱轮华盖车就已备好。
  凤姐一身五彩刻丝大红绫罗褂，系着翡翠十二花神留仙裙，两弯柳叶眉高高吊起，一双丹凤眼似笑非笑，红唇微挑似讽似嗔。端的是九天神妃下凡尘，叫一地的下人都看住了。
  平儿眼眶微红，多长时候没见奶奶这样气势如虹，明艳夺目了。
  一众人气势浩浩往东府去。
  绕了大半条街，到宁国府正门，旺儿媳妇一挥手，八个男人上前大开侧门，卸了门槛，三辆大马车长驱直入。吊着璎珞绦子的珠帘里，凤姐眼皮都不翻，宁府大总管赖升赶着车后头叫奶奶，被男人们七手八脚‘请’到一边。
  宁国府的门子唬的顶梁骨走了真魂儿，忙叫进去通禀，可哪里有凤姐的车快。凤姐一路，男人们后头拦阻宁府下人，前头婆子们如龙似虎，见门开门，开门就卸槛。
  惊得宁府守门的仆妇目瞪口呆，无一人敢拦阻。
  六个小幺儿护着朱轮车，平平稳稳的，直到正院门口才停下来。
  贾珍正在正院用早膳，才要躲藏，不料凤姐已扶着平儿的手进来，说：“好个大哥哥，咱们打小儿一同长大，如今倒翻脸不认，逼着隔房弟媳妇下堂了！”
  话说着，并不等贾珍说话，素手往桌子锦围上一抽，汤儿汁子、饽饽酱醋倒了贾珍一身。
  贾蓉方赶进来，正目睹这情形，唬的膝盖一软，哐当跪下。
  贾珍自个儿都惊了，凤丫头往日再如何泼醋，也是大家子出身，从不敢弄这样泼妇行径。
  旁边站着侍候的姨娘银蝶见不好，忙往里头请尤氏。尤氏出来，眼前一黑，指着凤姐说不出话来，谁家小婶子敢掀大伯子的桌子？
  她王熙凤就敢。
  凤姐勾起一侧唇角，冷冷一笑，指着贾蓉的鼻子骂：“丧了良心的天打雷劈的忘八羔子，你们打得好主意！怎么，气死了我，叫我带着肚里这个蹬腿了，才如你们的意。好叫把那娼妇胚子塞到我家去！你们不嫌恶心，把臭肉当香货，我们还吐呢！”
  贾蓉砰砰砰的碰头，嘴里央求：“求姑娘婶子息怒！”
  丹凤眼一瞥，戳的贾珍一个激灵，凤姐冷笑道：“当不起蓉哥儿一声姑娘。”忽的变脸：“谁是你姑姑！我可不敢和珍大爷攀兄妹！不是兄妹就这样见不得我活了，若真是妹子早割肉分骨论斤给卖了！”
  贾珍从没见过凤姐这样恼怒，当下也顾不得一身狼狈，只赔笑命尤氏和贾蓉：“好生伺候你姑娘，叫他们治席备饭。”说着，忙又命人备马，说有事。
  凤姐也不拦，只等他一脚迈出门槛子，才凉凉道：“珍大哥哥不忙走。若您不在，我这大肚子的人犯了魔怔，叫人拉着你那两个小姨游街示众，可别怪我。”
  “再有嘛，我被这口气憋闷死是死，一头撞死在这正厅里也是死，左右都是死，倒不如出口恶气，反正比活着被人诅咒的好。我死了，两条命都赔给大哥哥你，大哥哥当然得在这里看着也舒心呐。”
  贾珍后背汗毛都竖了起来，这会儿他是真不敢挪脚了。凤丫头这口气做派，真像是疯魔了一般。
  尤氏也不敢作气晕的态势了，忙上来搀扶凤姐，凤姐对她微微一笑。方在上座坐下，变脸反手就是一巴掌，啐骂：“你发昏了？你是牛马畜生，他们给你带上口嚼子了？你家那两个腌臜东西你不恶心，尤着她们没日没夜的作？你贤良一辈子，得着个什么，到如今叫两个小娘养的东西骑到你头上来了，你不替自己羞，也该替你尤家的门楣羞！”
  尤氏挨了一掌，登时愣住，又听凤姐的话，正戳到她的痛处，反倒不恨凤姐，更深恨继母尤老娘带来的那两个不该姓尤的贱货。
  尤氏又被凤姐一推，几乎跌倒，贾蓉只顾磕头求饶，贾珍正坐在一旁由侍妾佩凤、偕鸾两个用帕子擦理身上的污迹，还是银蝶扶了一把，搀她到下首坐下。
  众姬妾丫头乌压压跪了一地，只求饶。
  凤姐冷笑道：“当着奴才的面儿，你们也告诉告诉我，尤家两个姐儿是如何天仙的人物，引得满府里爷们儿都要给她们提鞋洗脚。末了，还要弄死兄弟的嫡妻嫡子，好给她们寻个高贵的归宿。”
  这话说的堂下仆人脸都黄了，满府的爷们，是个什么意思。自有贾珍与秦氏那桩事，宁府没少叫人说嘴，爬灰还算好听的，真当不起凤二奶奶这话了。
  此时贾珍贾蓉父子都忘了还有抵赖不认这条路，贾珍黑着脸一语不发，贾蓉跪着左右开弓的打脸，说：“原不与父母相干，是侄儿吃了屎，痰迷心窍，想要给二姨寻个好去处。因婶子最慈和容人，想着即便二房也不亏二姨，这才……婶子教训不肖侄子，侄儿都领受，只此事并未成，求婶子顾念腹中的弟弟，且消消气罢。”
  一语刚了，外头传来老妇颤巍巍的声音：“哎唷，听说是西府二奶奶来了。老身也来拜见拜见。”
  却是尤老娘，这尤老娘因着尤氏父亲，也有个老安人的名头，只她二嫁之身又未给尤家添丁，实际并无朝廷敕命。因她两个女儿好颜色，得贾珍贾蓉喜欢，也乐得叫下人奉承这老娘，成日家吃香喝辣的捧着，真真儿迷住了这尤老娘的心，只恨不得长长久久的在这侯门公府里住下去。
  故才听贾珍要发嫁尤二姐给贾琏，又说贾琏原配凤姐得了不能好的病，过一时必然要扶正二姐的。她就梦着能跟着二姐正经做个家里的老封君，连贾珍说先不退二姐原定给张华的亲事，等过了门叫贾琏料理去，这尤老娘也答应了。
  这会儿后头听小丫头说凤姐来府上，尤老娘思量着定是来提亲的，当下就命两个女儿好生打扮了出去见客，她已扶着丫头的手拄着螭龙拐先往正院来了。
  尤老娘临来还嘱咐二姐：“打扮的素净些，她是不久人世的了，你脸上也别喜欢，省的扎了她的心。”
  到正厅外一看，六个小幺儿六个嬷嬷对立站着，簇簇新的衣裳，那老婆子都穿金戴银的，心里度量这是那西府凤奶奶带来的，她见如此富贵无双，喜欢的了不得。很收了一番脸上的喜色，才扬声叫里头知道。
  贾蓉跪着地上，父子两个皆心里叫苦，偏这尤老娘年高有些耳背，方才贾蓉的话她竟没听清楚，倒有哭声入耳，以为凤姐要大限的缘故。
  凤姐眼不抬，周身平儿、小红站着，身后旺儿媳妇、王信媳妇侍立，另有两个五大三粗的大力嬷嬷护着。平儿扬起头，踱步到厅口，居高临下道：“是哪个？”
  尤老娘眯着眼睛打量一番，举止容貌不俗，打扮的更是不凡：金珠宝石绕身，半遮在裙子下的红绣鞋上都镶着指肚大小的珍珠。不由得咋舌，心道：我滴个乖乖，这是那个平姨娘罢，比人家正室夫人还气派富贵。
  忙道：“平姑娘，听说你家奶奶来了，老身来看看她。”
  平儿打量两眼，也不说下去搀扶，径直回凤姐跟前道：“是尤老娘。”
  尤老娘以为平儿桀骜，不服二姐儿即将当她主母，心里记下，只待二姐过门再说。面上仍掩了不虞，自己扶着小丫头的手进屋里来。
  一进厅中，看贾蓉跪在地上，忙疼道：“我的孙儿，怎跪着？又惹你父亲生气了，没事没事，你先起来，我替你跟你父亲求情。”
  贾蓉怎敢起，忙要给尤老娘使眼色。一个茶盅已经砸到尤老娘的脚下。
  尤老娘惊得眼都瞪大了，忙抬脸去看，却见一个像是有孕的气派妇人，粉面含威，直直盯着她，脸上尽是轻蔑藐视之情。
  尤老娘愣了一会子，才道这就是那个快不行的凤奶奶，只看着模样气色，分明是有孕在身，哪里来的恶病？
  凤姐且不屑与她说话呢，只指着尤老娘问尤氏：“就这么个老东西，你是面团捏的这样能忍？我尤家伯父自打叫这毒物缠住，她死赖着入了你尤家的门，才几年光景，好端端的伯父就没了。你丧母又丧父，这还不足，你还叫她摆弄你夫家，她生的两个贱种有一滴尤氏的血吗，你也睁开眼竖起耳朵听听，你的名声，你尤家的名声在外头臭的叫花子都恶心！对了，她生的两个姐儿身为下贱，心却比天高呢，二姐儿巴不得我死了给她腾地方，三姐儿呢，听说又看上了那个侯门公府的王孙子弟，巴望人家娶她呢！可也不想想，天下的女人死绝了，正经人家也看不上这姊妹俩娼妇做派！”
  这话又毒又辣，气的尤老娘脸上发白，就要指着凤姐大哭大骂。
  凤姐一个冷眼，向贾珍道：“珍大哥哥可劝劝，我这会儿可吃不得气。”
  贾珍铁青着脸，没好气的瞥了尤老娘一眼，尤老娘虑着是这个大姑爷叫她们享这吃金喝银的福，不敢拂了他的意，只得忍了。
  却不料后头冲出来一个人，指着凤姐的鼻子大骂：“我们姊妹金玉一样的人，被他们兄弟玷污了去，做个二房，原是给你们脸了！你这会子摔盆打碗的给谁看呢，我这就和你这泼妇拼了命，若怕一声，不算是尤三姑奶奶！”
  说着，就冲上来要抓凤姐。平儿忙挡在前头，这尤三姐一面推平儿，一面破口骂道：“你一个下贱奴几，也敢拦我，给你姑奶奶提鞋都不配！”
  凤姐被小红整个护住，闻言冷笑一声，轻轻勾了勾手指，两个铁塔一般的大力婆子上前，跟薅小鸡子似的把尤三姐架住了。
  尤三姐兀自挣扎不休，两个嬷嬷唾了一口，手上使了狠劲儿，箍的尤三姐痛叫一声。
  凤姐挥手叫平儿上前，看她鬓发都乱了，冷了神色，道：“折死她了，一个混账粉头儿，什么金玉，纸草也不配，何敢与你相提，没得脏了咱们的嘴。她这样的，我花上几千银子，能买多少来呢，更何况，买来的也比她干净。”
  气的尤三姐发狂。
  她原是偷偷跟着尤老娘身后，要替她姐姐看看这西府凤奶奶是个什么厉害人物，谁知竟看到凤姐对尤老娘毫不客气，她爆碳的脾气，如何忍得，不管不顾冲上来就要打凤姐。
  贾珍看着，闹得越发不是样子，况他腻了二姐，却正稀罕这个骚浪风流的尤三姐，见凤姐如此，亦有些心疼。
  贾珍只得道：“好了！总归事未成，况且也是为子嗣计，我们哪里知道你有喜了呢，这种大事，你们一径瞒着，我是白操了的心。”
  凤姐冷笑一声：“这会子了倒成了我的不是了，你大哥哥一腔好心好意不成！只你有那好心，怎的却把个腌臜人弄给我们！谁不知道尤二姐三姐的艳名，您上个月延请了那些子弟，倒也听听人家在外头的评言论语，说这是对天生尤物，骨软肉暄，压倒娼妓！反正不是尤家的亲骨肉，你们当个粉头养在府里也罢了，如何尽挑着脏的臭的要塞给我们！她们出去买胭脂，人家做买卖的老板送走了这姐儿两个还得洗地呢，怎么，珍大哥眼里，这吐出来的肮脏东西都是香的？”
  说的贾珍看向他自个身上的油渍汤印，不由得犯了恶心。
  又见这尤三姐，松松挽着发髻，身上穿着红绫窄腰薄衫，罩着个水红绣鸳鸯半臂，两件夏衫都薄的紧，又贴身，经方才一闹，汗津津的，领口半开，露出水绿的抹胸和雪脯子。打眼看就不是个正经良家的扮相，贾珍脸上也作烧。
  恼道：“大哥哥的不是，给妹子赔不是了。你也作践够了，如今还求给你大哥哥留脸！”又骂尤氏：“你是死的，不来劝妹妹，只挺着装死！”
  尤氏的眼泪刷的掉下来，当着一屋子下人还有尤老娘、三姐这对贱人母女的面儿，老爷是一分脸面都不给自己。
  尤氏恨得失了理智，疯了一般上去抓打三姐儿，边哭边骂：“不要脸的小娼妇，你是哪门子的杂种羔子，也配姓尤！我尤家的名声叫你们娘儿三个都拜尽了，你还敢喊打喊杀！你们那勾当，当我不知道，我步步退你们步步逼，如今好了，都不必活了！”
  尤三贤良了十来年，谁见过她发疯呢，气的贾珍上前拉扯，谁知凤姐的两个婆子很有眼力，当即松开了他那边的尤三的胳膊。尤三艳红的指甲，见松开了，想也不想挥手就反击，尽数挠到贾珍脸上。
  五个长指甲，死命的一抓，贾珍从左额角一直到右脸下，尽是血道子，尤三姐的指甲都劈了，指头缝里还有从头皮上带下的一小绺头发。
  就是小时候受贾敬管教，贾珍也没受过这样伤，一摸脸上一手的血，疼的气的恨的，也顾不得吓住的尤氏，反手一巴掌，打的尤三姐的脸都歪了。
  一屋子男女都惊住了。
  尤氏瘫软在地上，已是回了神，看凤姐一眼，突然哭道：“我恨呐，却得胳膊折了往袖子里藏。大爷你只当这两个祸害是宝贝，护着不容的我说一声儿，你可知她们背后算计什么呢！若不是丫头告诉我这话，我只忍到死罢了！炒豆儿，你来告诉大爷，这两个丧德败家的娼妇说什么了！”
  指的却是方才扶着尤老娘的那个小丫头，那小丫头跪下来，磕头道：“二姨和三姨说‘你两个已是情投意合了。竟把你许了他岂不好？’这个他指的是宝二爷……谁知后头又说看上了个姓柳的小爷，要嫁他。大爷去了，二姨叫三姨先拢住大爷，托大爷的口好作亲事。二姨自己，说要托付给琏二爷，只是琏二奶奶忒厉害，若不得，听说有个陈也俊公子，文武良才，也思慕的很，他家奶奶三年无育，性子也软和，他家也使得。只要不嫁给张华，能金尊玉贵的过活，都好……还说我们奶奶虽面软，却稳着正室的位子，若做了大爷的姨娘，她们金玉一样的人，倒平白矮奶奶一头，心里再不愿意的。又说大爷到底年纪大了，这多年也只早生了蓉哥儿一个，只怕不中用，白白耽搁了她们，生不下什么，下半辈子没指望……”
  话未说完，贾珍已气的要厥过去，贾蓉伏在地上，悄悄松一口气，这小丫头嘴里未带上他与两个小姨厮混的事，还不至于忒难听。
  凤姐听了这一出儿，摁摁嘴角，起身道：“我年轻不知事，方才得罪了大哥哥和嫂子，千万体谅则个。只盼着大哥哥把人好生看管起来，别叫那些要死要活的人寻上我们，若果真碰死在我家门上，晦气还脏。”
  “况且大哥哥也该听听外头的传言，人家说连这府门口的石狮子都脏呢，这里头跑出去的猫儿狗儿都不干净没人要。这话在前头，哪家还敢与大哥哥正经往来？”
  “我家里也不敢，只求大哥哥忘了你兄弟一家子罢，千万少登门。蓉儿起来罢，你媳妇是个好的，你要是懂事，窝着和你媳妇一块过日子去，别迈出你们院子来半步。”
  “我在深宅后院里，都能传进我耳朵里，敬大老爷的道观离得能有多远。劝大哥哥善自保重，没逼死弟媳妇，倒气坏了大老爷，可怎了得？大哥哥替我们房里着想，我们也替大哥哥想一回，您只端量，是也不是。”
  “娘娘有孕，原是大喜事，老太太老爷喜欢的很。再嘱咐一句大哥哥，可千万拴好家里的狗儿猫儿，别叫它们往我们那边咬人！这当头，但凡出一点事情，老爷都得请敬老爷商量。”
  凤姐向外，一步一话，脚步不停，嘴巴也不停。施施然走着，施施然说着。只把贾珍气个倒仰。
  旺儿媳妇打起珠帘，方看到外面地上软瘫着个月白衫、白绫裙子，满头素银珠钗的俏丽女子，这女子柔柔弱弱，满脸泪痕，正是打扮好了急急赶来的尤二姐。
  众媳妇、丫头围着凤姐，凤姐目不斜视的往出走，还扬起声来告诉贾珍：“替大哥哥府里戴孝的来了。”
  贾珍直哆嗦，看他不好，在外头偷看，站住脚偷听的下人才一哄而散。
  凤姐还未回到府里，新鲜新闻已传的宁荣后街没能进府当差的家生子都知道了。
  方才回来，贾母就一叠声命凤姐去见。凤姐打发平儿：“我乏了，你只把那姊妹两个要给宝玉做配的事情告诉老太太去。”
  作者有话要说：
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