陈六过来找谢士洲，听说他在给李茂穿小鞋，就撇撇嘴：“用得着这么麻烦？你要不爽直接找人打他一顿！”
  “那不行！”
  “怎么就不行了？这种事你没做过？”
  “以前做过啊，以后不能这么做了，我们嫃嫃虽然不讲道理，但她喜欢讲道理的人。”
  陈六：“……我说谢三你有点出息。”
  谢士洲还嫌弃他：“你不懂，等你哪天喜欢谁就知道了，就怕到那会儿你比老子更没出息！”
  “那没可能！”
  “话别说绝了，我一年前还觉得我能再逍遥个十年八年，结果转身就让她套住。”谢士洲端着凉茶水慢慢喝，问他今儿个过来干啥？
  “闲着没事，找你打发时间。”
  谢士洲想起来：“前头听说你家老头要纳唐瑶做妾，结果又没动静了，这事到底是真是假？”
  “是真的，前头没出热孝不好办，这已经张罗起来，过些天就要进门。我那会儿听说劝老头子想想清楚，那就是个搅家精，摊上没好事情。他好像没所谓的，可能纳的小妾太多了，什么作精都见过吧。”
  “那你娘呢？”
  陈六明白他的意思，虽然他们瞧不上，说起来唐瑶还是年轻漂亮的，这么个人要进门了，按理说做太太的不该无动于衷。但是……“我娘也没所谓，她说后院那七个狐狸精又不是白白修炼这么多年，到时候总会有人教她乖。她说做太太的做什么放下身段去跟个玩物纠缠？狗呢就只配跟狗打架。”
  各家太太岁数都不小了，还有几个会跟老爷亲热？她们成天被困在后院里头也无聊，有几个小妾吵吵闹闹还能添点乐子，总比看着一潭死水舒坦。
  左右陈家太太没把唐瑶当回事，陈二爷是风流，他可不糊涂。
  陈六以前也会抱怨他家里，他说的多半是自己的惨，不太会提后院那些乱七八糟的。是以谢士洲知道的也比较有限，这会儿听他一说，才觉得唐瑶要遭。
  因为春风楼事件唐家被很多人打压，但这笔仇怨已经随着唐家破产了结了。其他家的陆续放下，唯一放不下还打算接着对付他们的就是马家那头。
  马家是跟陈二爷做生意的，抬出陈二爷自然就降住了他们。
  唐家要的是喘息的余地和东山再起的可能，对他们来说送唐瑶去陈家不亏。可唐瑶得为自己考虑，她在陈家是没有多少出路的。
  陈二爷对自己的女人虽然不差，也不会为了个小妾落太太脸，后院里规矩立得明明白白，前头七个什么出身的都有，也没翻起大浪，唐瑶兴许打着斗垮陈太太上位的主意，但她恐怕到不了太太跟前就要被其他那些姨太太收拾了。
  “你要想知道她在我府上如何，这个简单，就怕她处境太惨回头你媳妇儿难受起来，又觉得好歹是亲戚，要让我搭把手去帮她……我这就告诉你，那没可能！”
  谢士洲瞥他一眼：“都划断了还亲什么戚？我媳妇儿在你心里是不是大慈大悲的观世音菩萨？”
  陈六：？
  “要不然你咋这么看她？就说天底下这些女人，真有不小心眼的？就算有，她还能是钱玉嫃？”
  第32章
  李家人急上了火, 钱玉嫃却根本没有时间分给李茂。她爹回来说谢家有意在今年就把喜事办了，他们觉得腊月好, 一来有日子，二来冬天里好开席, 珍贵食材运回来能放得住。
  乔氏不大愿意, 提出来说：“会不会太赶了一些……这都是六月份, 就只剩小半年时间准备。”
  “倒不必担心, 给嫃嫃的嫁妆你不是提前几年就在准备？陪嫁的金银器物都是现成的，吉祥被套四季衣物我已经定下, 在赶制了，嫁衣也是, 怎么说都还有半年，这些事加钱就能办得妥当。”
  乔氏又说：“我还是不大舍得。”
  钱炳坤坐到她身边去，调侃道：“今年嫁女你舍不得，延到来年也是一样。”
  “老爷你就不牵挂你姑娘吗？”
  “这话可诛心了！我只得一儿一女，小子经常还不在家，平时都是姑娘在跟前孝敬, 我疼她不比任何人少, 可到了这岁数总要走出这一步。谢家催得紧，也说明稀罕她，早些把喜事办了没什么不好。过去这十来年里, 嫃嫃她做什么都很顺利, 唯独在亲事上多有波折, 她一天不嫁出去, 我都没法彻底安心。”
  每回听老爷说膝下只得一儿一女，乔氏都很愧疚，在宗宝一岁多的时候她怀过一胎，不赶巧她爹过世，乔氏怀着身孕不能回去奔丧，她难受啊，那几天精神不好，也不太能吃得下，走起路来脚步都是虚浮的。这状态能不出事？那胎反正没保住，那之后她也没再怀过。
  谁家不盼着多子多福？连续几年都没动静乔氏还看过大夫，大夫也没看出有啥问题，只说可能没有缘分。
  当时还是挺难受的，后来儿女慢慢长大了，她也就认命了，只是偶尔才想起当初还怀过老三，当娘的对不起他，怀着三四个月就落了。
  看夫人的神态，就像是在回忆陈年旧事，钱炳坤问她想到什么？
  乔氏总不能在商量女儿婚事的时候去提当初落了那胎，她就说想起钱玉嫃小时候了：“老爷你记得吗？她那时小小的一团，像胖元宵，那么小的孩子却不爱哭，一逗她就笑，你那时还说呢，姑娘这一笑就感觉福气都飞来了。”
  钱炳坤伸手将夫人揽进怀里，点点头说：“记得，哪能不记得呢？那几年确实是做什么都顺利，我心里一直觉得嫃嫃是小福星来着。也不知道谢家小子是什么好命，能娶着咱家姑娘。”
  ……
  这对父母谈个婚事就吹起来了，得亏钱玉嫃本人不在这边，给她听着能得意的飘上天去。
  说到最后，乔氏还是同意下来，想着既然年末就要嫁女，她还得抓紧了教姑娘一些东西。
  次日乔氏为女儿量身打造的新娘子课堂就开课了。钱玉嫃也知道了两家商量出的结果，刚听说那会儿是感觉太快了一些，又一想这还挺符合谢士洲做事的风格，他心里惦记着，就是会一直催你让你不得不把计划提前。
  钱玉嫃要听她娘讲当家太太的驭人之道，又要看账本，要学着管理嫁妆。
  她之前还能翻着闲书吃着糖水桃子，最近没这个心了。
  谢家送了几个网纹皮的瓜果来，说是哈密的土产，好不容易才运进蓉城，统共没得几筐。
  “那还给我送这么多个？”
  跑腿的是祝管家，他擦了把汗说：“是分给三少爷的，三少爷只看了一眼，就让奴才送您这头来。您不急着吃就找个阴凉处放着，比如今儿个想吃，挑一个来洗洗干净下井里凉着，回头切开把瓤刮去就能吃了。”
  “我记住了。”
  “您要是没别的事儿，奴才这就回去给三少爷复命。”
  祝管家说完要走，钱玉嫃把人喊住，她让白梅上凉茶来，问：“谢士洲他近来忙些什么？”
  “少爷嫌热，搬去荷园小住了，估摸要待些时候，可能下旬回府……”祝管家说了一些谢士洲在荷园那头的趣事，钱玉嫃听完心情格外微妙，怎么自己就得在家里学这啊那的，他竟然无事一身轻出门逍遥去了。
  祝管家瞅着未来三少奶奶脸色不对，心里一咯噔，赶紧去找三少爷作报告。
  谢士洲在荷花塘中间的亭子里，倚着美人靠闭着眼吹夏风呢，就听见咚咚咚有人跑过来。这下好了，雅兴都给他坏了，谢士洲满是不耐烦睁眼看去——
  “哟，是老祝啊。”
  “三少爷让奴才送的瓜，送到了。”
  “那她说什么没有？”
  “看着还挺喜欢，又关心了少爷最近的动向，奴才如实相告，告完三少奶奶的表情有点古怪。”
  谢士洲刚才好像没骨头似的，这会儿坐直了一点，问他怎么个古怪法？
  老祝说不上来，“那表情看着不像高兴，但也没有不高兴，像是一言难尽。”
  谢士洲招招手让老祝过来，等人过来之后一下拍他后脑勺上：“我说你啊！你咋就能比猪还蠢呢？就好比你少爷逛|窑|子去了，老爷问你，你还真就老老实实告诉他？少奶奶问你我在做啥，你不会说点好听的吗？就说我天天在家里头练字，或者说我在跟陈六商量生意……说点啥不好，非要告诉她我划着船喝着酒避暑来了？你是看少爷日子过得太|安逸了，搞我来的？”
  老祝缩着脖子，问：“那要不奴才再跑一趟，替您圆个场？”
  一听这话，谢士洲要窒息了，他左手捂着胸口，右手指了指旁边的荷花塘子。
  老祝还没明白。
  谢士洲：“……下去，你给我下去！”
  当主子的这么说了，做奴才的也不能不下，祝管家慢吞吞挪到边上，他还在跳与不跳之间犹豫，准备最后为自己争取以一下，就让谢士洲一脚蹬下去了。
  谢士洲站上头看他在底下扑腾：“我看是天太热把你脑子晒糊了，你多泡会儿，清醒了再上来。”
  谢士洲琢磨着他得补救一下，喊四喜八福把船划出来，他说要去找并蒂莲。折腾半天也没找到，还沾了半身水半身汗，最后只得采上几只开得正艳的荷花。谢士洲回别庄洗澡去了，老祝收拾过后捧着插上荷花的瓶子又回了城里，再上了一回钱家门。
  听说谢府那位祝管家又来了，钱玉嫃一个挑眉。
  她还是去了前院，就看见祝管家抱着的敞口瓶里插那几只开得极好的荷花。
  白梅去接的，捧着给钱玉嫃看了看。
  “刚才送瓜，这又送花，他干嘛呢？”
  “少爷说这也不方便接您去荷园避暑，这是他亲自划船出去摘的，让送来给您瞧瞧。还说过两个月他再给您摘莲蓬剥莲子。”
  钱玉嫃笑开来：“你回去告诉他，光是剥莲子哪够，让他给我挖莲藕吃。”
  老祝忙不迭的点头，说好好好。
  看他连着跑了两趟，也累得慌，钱玉嫃使白梅给了赏钱。老祝刚才想着今儿个真是折腾够了，看着新鲜到手的碎银子，他疲惫一扫而空，整个人都精神起来，道了好多声谢高高兴兴的出了钱府。
  钱玉嫃让白梅把荷花摆去她房里，还打算让青竹去切个瓜，忽然想起老祝说谢士洲下旬要回府。
  六月下旬？
  总感觉好像有个什么日子。
  她站那儿想了很久，忽然记起去年生辰的时候谢士洲说，六月二十六是他生日。
  “今天是几号了？”
  “回小姐话，今儿个十二。”
  那还好，还来得及。
  之后这两天，钱玉嫃都在琢磨该准备个什么礼，买来的好像心意不够，犹豫了半天下来，她打算亲手做个荷包。
  大致的想法有了，又在选图案上纠结很久，男女之间送荷包，总是表心意用的，绣的图案得有那方面的意思。最直接就是鸳鸯戏水或者并蒂双莲，她嫌直白，一番纠结之下，钱玉嫃最终选了玄色缎面打底，往上绣两片红叶。荷包做好之后还拿平安扣打了个流苏穗子挂上，瞧着挺好看的。
  只不过绣了两片叶子，能费多大力气？
  钱玉嫃琢磨两天之后做了两天，十六七号就完工了，这荷包在她手里待了将近十日，在谢士洲生辰当日送到他的手中。
  他过生日，谢老太太催问好多回，问请没请孙媳妇来？怎么还不去请？
  谢士洲也真的犟。
  他硬生生憋住了没去，就想看钱玉嫃记不记得他哪天生。
  钱玉嫃那头一直没动静，到二十五那天谢士洲的心情已经坏到底了，他撒气说不办了，今年不办！又在心里偷偷给心上人找理由，是不是日子过糊涂了？还是忙着备嫁忘了？……
  可这些说法都没法让人信服。
  他亲口说的，要是钱玉嫃心里有他，能记不得？
  二十五这天晚上，谢士洲睡得一点儿也不好，二十六清早他起床打了好几个哈欠，有气无力的吃完整完长寿面，正准备找个地方蹲着自闭，就听说钱家有人来，给少爷送个东西。
  刚还颓着的某人立刻精神了。
  “人呢？带进来啊。”
  底下人就要去带，他又等不及了：“算了，我跟你看看去！”
  一行人风风火火赶到前头，一看，来的也是熟人，就是那个老给钱玉嫃跑腿的庚子。他手里拿着个黑底绣红色吉祥图样的锦盒，看谢士洲出来，庚子赶紧将锦盒奉上：“姑娘让我送来给您。”
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