两人相互行礼告别，一个往长春宫而去，一个往宫外走。等她走远了，宁云弈停下来，远远地望着，表情苦涩。
  明语回到长春宫，柳皇后问起时，她便把在东宫的事情说了一遍，也说了自己应太子的要求画了一幅山间秋日图。
  “山间秋景，应是极美的，想来皇儿会喜欢。”
  柳皇后怅然地说了这一句，便没有再问关于更多的细节。锦城公主和明语母女对视一眼，明语朝母亲微微摇头，表示自己无事。
  请母女二人进宫的目的已完成，柳皇后精神略有不济，也没有心力和她们再寒暄话家常。锦城公主有眼色地带着女儿告退，被宫人送出宫去。
  二人上了马车后，明语这才细细说来。
  锦城公主听完后，幽幽叹息道：“他倒是个痴情的，当年你祖母和皇后娘娘都有意结亲，虽未挑明但明眼人都看得出来。我那时曾劝过你姑姑，让她另择良婿。一则是因为太子体弱，不是长寿之相。她嫁过去后子嗣的压力颇大，皇后娘娘定然不能等太久。若是她不能尽快孕育嫡子，太子的身边肯定会有妾室。二来即使她生下嫡子，太子要是走在陛下的前头，谁来护住他们母子。别说是有能力参与皇位之争，便是性命都堪忧。”
  谁能想到，还未等他们成亲，她们都出事了。
  一晃十几年，物是人非。
  “想不到，这么多年了，他还没忘记你姑姑。如果你姑姑当年真嫁进东宫，即便没能一举得子，说不定他依旧不会同意纳妾。你姑姑当年没有看错人，如今想来着实令人难受。”
  锦城公主眼眶湿润，用帕子按下泪意。拉着女儿手，眼神幽远怀念。她和璎珞，都没有好下场。她有幸重生，有疼爱自己的夫君，还有一双儿女。璎珞一生清苦，有太子这么多年的痴情等待，晓或许也算是不枉此生。
  只可惜，璎珞死后灰飞烟灭，骨灰都洒遍山林田野。太子身份高贵，死后必葬皇陵。他们二人生前不能同衾，死后也无法同穴。
  生死相隔的感情太过沉重，母女二人都沉默下来。
  马车缓缓前行，听到外头人声渐多时，明语这才深吸一口气，说起宁云弈要去军营的事。锦城公主先是惊讶，然后勾起一抹嘲讽。
  “如果真去了，倒也有几分志气。”
  “他为何突然这样，楚琉璃会同意吗？”
  锦城公主眼里的嘲讽更深，讥诮道：“这几年，庆洲那边一直不太平。庆洲土司多有不满朝廷之辞，知洲许大人被架空，险些丧命。朝中有人提议，蛮夷不通教化，若能与皇族联姻，将来土司嫡支拥有皇族血统，不出三十年，庆洲必然不再有乱。”
  明语闻言，终于明白为何那小屁孩会起意去军营，怕是想学永王舅舅护姐，想靠战功起势从而成为姐姐的倚靠。
  想法虽好，但她不看好。
  “和亲之事，冷贵妃同意吗？”
  “她那个人，惯会装书香文气，自是大义凛然声称以大局为重。自古嫡庶不两立，你有听过哪家嫡子庶子拧成一股绳的，又听过有几家嫡女庶女亲密无间的。冷姨娘以前在闺中，连冷贵妃身边的丫头都不如，你觉得冷贵妃真的会看中这个庶妹？”
  庶妹都看不上，又怎么会得上庶妹的儿女。
  明语可是知道的，冷素问去年定了亲事，定的是帝师蓝家。蓝家和谢家不同，底蕴极为深厚且门生遍天下，名望极高。
  和冷素问同年的雅县主迟迟未定亲，世人说冷贵妃疼爱自己的亲孙女，挑来挑去都没挑到合心意，现在看来此话不可信。
  如果冷贵妃真看重冷氏，当年楚琉璃就不会是侧妃，而应该是正妃。楚琉璃虽是庶女，却是国公府的庶女，做正妃也并非毫无资格。
  这些年来，冷贵妃稳坐高台，冷氏就是那冲在前头的小卒。为了让棋子更卖命，自然是要给些甜头。如果冷氏的儿子真的成了下一任国公，那就是一个大助力。所以之前冷贵妃愿意捧着楚琉璃，是想借国公府的力。后来冷氏死了，大房三房失势，冷贵妃就由着贤王冷落楚琉璃。
  楚琉璃的一双儿女，被养成那样，冷贵妃功不可没。
  明语想通这点，顿觉人心难测，身在局中人人都是棋子。
  一回到幽篁院的门口，听到有下人高呼姑娘回来了。便看到一道小人影像个团子似的朝自己跑过来，连忙伸手接住，一把抱起来进了院子。
  “水哥儿，是不是想姐姐了？”
  “想，做糕糕。”
  “小馋猫，原来不是想姐姐，而是想姐姐做的点心。”
  水哥儿急得直摇头，明语都怀疑他头上的小玉冠都要被摇掉了。一只手托着他，一只手按住他的头。
  “别摇了，姐姐逗你的。姐姐知道，在水哥儿的心里，姐姐肯定比点心更重要，是不是？”
  水哥儿用力点头，“还有爹、娘、祖母。”
  明语莞尔，在水哥儿的心里，比点心重要，那可是相当重要了。抱着弟弟进了屋子，金秋立马端上点心。
  这时微草说起她不在的时候，楚家大房那边有个婆子送了信来。
  那信上的笔迹娟透，明语拿在手里，问那送信的婆子是谁的人。微草说婆子自称是受楚晴娟所托来送信的，说是有很急的事情。
  明语拆开信，果然是楚晴娟送来的，看得出来四妹妹很着急。
  “你派两个人去大房那边，就说我想四妹妹了，接她过来住两天。”
  国公府的人去接人，到傍晚的时候人就接回来了。明语先带人去见祖母，卢氏也知道了这事，让她安心住下。
  楚晴娟千恩万谢，都快哭了。
  下人们带她下去安置后，卢氏脸色就冷了。
  “不愧是冷家出来的，还真是什么事情都做得出来。”
  不怪卢氏有此一话，皆是因为小冷氏手段阴损。楚晴娟也到了许人的年纪，小冷氏居然要把她嫁回冷家。若是个平庸的庶子也就罢了，旁支也无所谓。可是小冷氏心毒至极，竟然要把楚晴娟许配给冷霖。
  这个冷霖，就是明语初到国公府时被君涴涴设局的那个冷家泼皮无赖。他被人废了手脚，已是一个废人，听说那个叫齐芳的丫头都被折磨得疯疯癫癫，便是寻常的平民女子，都不愿与他结亲。
  楚晴娟再是庶女，也是要叫楚夜行一声二伯的。
  “她这是故意的，明知你和娟姐儿关系不错，分明是借此给我们添堵。”
  “祖母，四妹妹不能嫁给那个冷霖，咱们帮帮她吧。”
  “这是自然。”
  小冷氏行事太过恶心，即使楚晴娟和明语的关系平常，卢氏也会出手的。她可是楚晴姐的嫡祖母，怎么能由着小冷氏乱来。
  明语放了心，祖母是四妹妹的嫡祖母，她要是替四妹妹许个亲事，小冷氏也挑不出理来。
  楚晴娟被安置在原来的屋子，从进了国公府的大门后，她的心就慢慢踏实了。望着院子里那些熟悉的树木，她几不可闻地叹着气。
  “叹什么气？”
  瞧见大堂姐进来，她连忙起身。
  “大姐姐，我…给你们添麻烦了。”
  “说什么麻烦不麻烦的，你是楚家的姑娘，这么大的事情祖母不会不管的。你放心在这里住着，三婶不敢上门来要人。”
  “多谢祖母，也谢谢大姐姐。”
  明语见她瘦了许多，显然过得不太好。以前在一府住着时，小冷氏多少还会顾忌一些。眼下分了家，小冷氏磋磨起庶女来肯定变本加厉。
  说起来，分家一事，唯一对不住的人就是四妹妹。这三年来，她虽说一直和四妹妹互通往来，时常派人送些东西过去，但更多的她也做不了。
  “四妹妹，你安心住下，想住多久就住多久。”
  “谢谢大姐姐。”
  明语看到跟她过来的丫头，似乎有些眼生，“你身边以前的人呢？”
  楚晴娟看了看那个丫头，低声道：“犯了错事，被母亲给卖了。这个丫头叫时雨，跟了我有两年多了。”
  雨的音听起来和语很像，一般人家的下人绝对不起和主子撞音的字。这个小冷氏，还真是为了恶心他们无所不用其极。
  “时雨是吧，我和你家姑娘有话要说，你到外面守着。”
  时雨长得倒是不错，瘦长脸细冷眉，看上去还有几分傲气。不过这种傲气出现在丫头身上，不是什么好事。
  “大姑娘，我家夫人吩咐过了，一定要时刻守着四姑娘，奴婢不敢违抗。”
  明语冷笑，小冷氏让这么个丫头跟四妹妹来，应该不光是恶心她的吧。看这样子，是为了激怒她，从而做出什么过激之举落人话柄。
  “你这是笃定我不敢动你，是吧？还是说故意激怒我，让我处罚你，然后你家夫人再上门来讨说法，对不对？”
  时雨脸微变，不吭声。
  “既然三婶这么盼着我生气，我要是不发个火，你们还以为我是泥做的！”
  她拍桌而起，桌子上的茶杯应声晃落，摔在地上四分五裂。茶水溅了一地，吓得那丫头立马跪下来。
  楚晴姐一把扯着她的袖子，哀求道：“大姐姐，不可！”
  第70章 将婚
  那丫头方才被明语给吓住了, 眼下听到楚晴娟为自己求情, 心思又活泛起来。自己是楚家三房的人, 和国公府已是隔房。自己是三夫人得用的人, 大姑娘再逞威风，也不敢发作自己，否则三夫人定会替自己讨个公道。
  如此想着，身板挺直了一些。
  “大姐姐, 她是母亲给我的人。”
  楚晴娟这句话是在提醒明语, 这个人如果动了, 小冷氏一定会上门来闹的。明语无奈叹息, 从他们把四妹妹接到国公府后, 无论怎么做小冷氏都会有一闹。她不怕小冷氏闹，就怕小冷氏背后使阴招，这个丫头无论如何都不能再留。
  “四妹妹, 如此不敬主子的刁奴，不能留。”
  “大姐姐，她是我的丫头，要处置也由我来吧。”
  楚晴娟像是下定决心般, 神色慢慢严肃。那丫头显然没把她看在眼里, 脸上瞧着满是惶恐之色, 眼里却没有半分害怕。四姑娘不过是三夫人手底下讨生活的庶女，还没有三夫人身边的丫头有体面。就算是有大姑娘撑腰，也不敢动自己。
  “四姑娘，我可是三夫人派给你的人。”
  “你既然不听我的话, 我留你也没什么用，你回去吧，母亲那里我自有交待。”
  “四姑娘，奴婢又没犯什么错，你这样把奴婢赶回去，夫人要是问起了，奴婢可不好替你兜着。”
  明语气笑了，以往只听过奴大欺主，没想到今天见到活的了。这个叫时雨的丫头也太过猖狂了一些，她敢断定身契肯定不在四妹妹手上。所以四妹妹才耐何不了，只能把对方送回去。
  没有身契，还有人在。
  明语冷冷道：“凭你说的这句话，就够了。来人哪，拉出去给我狠狠地打。杖责三十，然后送回三房。”
  “大姑娘，你…”
  “怎么，你不会想说我没权力处罚你吧。你以为自己是谁，别说你是四妹妹的丫头，便是你们夫人身边的人在我们国公府里犯了事，我也照打不误！”
  国公府的婆子可不是吃素的，明语一声令下，两个粗使婆子就进来拖人。任由那时雨乱喊乱叫，只管用破布堵了嘴，拖到院子里当场行罚。
  棍子打在身上的闷响一声接一声，楚晴娟满是担忧之色。
  “大姐姐，都是我连累了你，我母亲正愁没借口来找国公府的晦气，她一定会来的。到时候只说人是我让人罚的，你不要出声。”
  “我既罚了这丫头，自是心中有对策。再者她是我的长辈不假，可这府里头还有祖母在，她讨不到什么便宜。经此一事，你怕是不能回去了。祖母已答应替你谋一门亲事，不如你就住在国公府里，直到出嫁。”
  楚晴娟一听，先是满脸惊讶，紧跟着感动不已。她感动到说不出话来，作势就要跪下给明语磕头，明语一把拉住她。
  “你我姐妹，我若是受你这礼，岂不是要折煞我。”
  “大姐姐，我…我心里清楚得很…母亲一向厌恶我，必不会为我寻个正经亲事。即便是嫁了出去，我没有娘家倚靠，日子也不会好过。我时常在想，只要她替我找的是个清白人家，不拘家境如何，哪怕吃糠咽菜我都没有怨尤。谁知道她竟然提的是冷家那个公子…我若真嫁过去，这辈子也就到头了。要不是走投无路，我不敢麻烦大姐姐…多谢大姐姐…大恩没齿难忘。”
  </div>
  </div>