立刻有人拿了一根粗麻绳上来，绑了谢天其。因有长老盯着，绑人的年轻人不敢轻纵，只得将谢天其五花大绑。谢天其背后有一道长长的铁尺伤痕，这么一来，无论如何都避不过伤口。
  谢天其倒是安安静静受绑，从头至尾没发出一丝响动。只是绳索被抽紧时，依然疼得背部肌肉一阵抽搐，人也是一阵轻颤。
  谢母看见这般情形，如何受得了，不由啜泣起来。只是还未等她开口质问，谢父已将她拉开了。由着妻子这般闹腾，惹了长老不快，只会对儿子更不利。
  堂上长老又道：“闲杂人等都退开。你们将这问案的地方，当成什么了？只因自己是当爹当娘的，便要挨个扑上来哭，还怎么审理？”
  谢父连忙拉着谢母一起退到后头，站到了人群靠前一些的位置。顾唯念也很识趣的退到后头。
  一个乡民仍是忍不住开口低问：“谢老六，你说的到底是真的还是假的？你那庄稼地里平白无故就长出了宝贝？”
  谢父道：“若不是有了那么个东西，我为何耽误到现在才来？”
  有人道：“倒也是。那红茱树下偏偏都是硬土，红茱又是咱们红蕖峡的吉祥之树，寻常人不敢在红茱树下挖坑，真要挖，也不敢伤了红茱的树根，必然挖得慢些。我说谢老六，你这花花肠子还挺多。你把宝贝藏到红茱树下，若非被徐老爷子看见了，咱们一时半会，谁也不敢去那里动土。”
  又有人道：“谢老六，那东西莫不是……真是你儿子从外头弄来的吧……”
  谢父低斥道：“哪个再说这样的话，咱们的交情便算完了，往后也不必来往。”
  堂上长老没有再命令众人闭嘴，反而一个个冷眼瞧着冯、徐两位。
  居中而坐的那位白眉白胡子长老道：“冯老爷子，也先请你后退避一避。”
  冯老爷子听了长老的命令，目中神色不定，片刻后，还是退后几步，转身挤入人群，一直向后去了，只是回身之际，沉声放话道：“该说的我都说了，能不能抓到真凶，就看你们了。”
  白眉长老又道：“朱刚和卫风既已惨死，我们势必要查出真相，你们两家人在这里哭哭啼啼，反倒妨碍我们，也请暂避一下。”
  朱、卫两家人只得又哭哭啼啼下去了。
  白眉长老这才问道：“徐老爷子，你说清楚些，你是怎么瞧见谢老六埋东西的。他既然要埋宝贝，自然也该是避着人的。你又为何说，朱刚和卫风知道谢天其有什么见不得人的秘密？”
  徐老爷子道：“说起来不好意思，我今晨路过自家庄稼地时，忽然……内急。便找了个隐蔽的地方，自在蹲着去了。那谢老六恐怕是没看见我，以为附近没人。我便瞧见了他干得这桩事。”
  堂上几位长老听他说什么内急，自在蹲着之类，皆面色古怪，却又不好指责这位徐老爷子。
  徐老爷子接着道：“至于朱刚和卫风两个年轻人，乃是我早先手下兵士教出来的徒儿。他们节令之时也不忘孝顺我老头子。有一日我在午睡时，他二人来探望我，见我睡了，也不敢打搅，便等在外面。后来我醒了，一时发懒，不愿起来。恰好听到他们两个在外头嘀嘀咕咕说，这谢天其只怕不是什么好人，乃是个伪君子。上一回，他们同谢天其一起出谷卖粮食，价钱明明比谢天其独自一人去时卖的价钱高。”
  白眉长老道：“粮价多有变动，这不能说明什么。”
  徐老爷子道：“可朱刚和卫风对谢天其不满却是实。”
  顾唯念听得冷笑连连，低声道：“合着一个人对另一个人心中不满，若哪一日他死了，另一个人反而还要被疑心是凶手。这是什么道理？”
  徐老爷子陡然回头看向她：“顾姑娘说得没错，可四长老亲眼瞧见谢天其杀人。若非他不肯承认，你一个外人又极力搅局，他早该被定罪了。”
  顾唯念并非谢天其，才不顾及这老头儿的面子，立刻反唇相讥道：“我不这么想。江小五的罪名说是洗清了，可案子到底还没审清楚。谢公子对江姑娘有多上心，大家伙儿都看到了。他怎会在这种时候无端生事？徐老爷子年纪大了，不会连这点事都想不清明白吧？”
  徐老爷子道：“那就要问谢天其了。”
  堂上几位长老又轻声说了几句什么。白眉长老这才道：“今日之事非同寻常，我们想着，两件事当中或许有什么关联。咱们一件一件来，先弄清楚穆千月的事，再审今日之事。”
  长老一番话，又将众人的目光拉回到一直安静跪着的霍家兄弟身上。
  霍义听了长老的话，对霍离道：“小离，事情不对劲，若真如顾姑娘所言，红蕖峡只怕有大事发生。你不能为了一个女人，让整个红蕖峡陪葬。到底怎么回事，你要一五一十的说出来。”
  事情的变故，也早脱离了霍离的所知。他自小生长于红蕖峡，对这里充满感情，此刻又听大哥这样说，面上果然动摇了：“哥……我……我说……”
  第63章 暗算
  霍离终于肯开口，顾唯念和谢天其同时松口气。
  只听霍离道：“其实我这么做，都是……别人求我这么做的……”
  他犹豫片刻，到底还是没能直接说出是谁求他这么做的。
  白眉长老追问道：“你到底受谁指使？”
  霍离正要开口答言，身子忽然一僵，手指微微一颤，双眼突出，满面惊疑，半张的唇再也闭不上。
  霍义发现不妙，忙叫道：“小离，小离。”
  霍离却直挺挺朝前头栽了过去。一个年轻人上前查看后，从霍离太阳穴处慢慢抽出一根绣花针来，道：“他……他死了。”那绣花针与霍离先前出示给大家看的一模一样。
  厅内一时又起了喧哗。
  白眉长老又惊又怒：“何人如此胆大妄为？竟敢当众偷袭杀害他人！”
  顾唯念惊道：“这是杀人灭口！”这人趁着人多嘈杂，暗中杀人，别人没有丝毫警觉，连暗器的破风声只怕都没听到。
  谢天其怔了片刻后，忽然道：“求长老放开我。他们一定还会再杀人！天其不才，或可阻挡一二。”
  这边的人正吵闹间，千月娘和一个穿绛紫衣衫的女长老从后面出来了。千月娘面上挂着笑意，一直向女长老千恩万谢。想来是穆千月没有大碍了。
  女长老发现情形不对，顾不得与千月娘客气，忙问道：“怎么回事？”
  有人回道：“长老，霍离死了。”
  女长老和千月娘都是一惊。
  白眉长老道：“先将谢天其放开。”
  一直惊魂未定的四长老忽然道：“不能放开他！放了他只怕更危险，为何我亲眼看到的事，你们还要审来审去？”
  看来这位女长老坚持眼见为实，认定了谢天其杀人。
  白眉长老道：“四长老，既然方才早已决定，案子要一个一个审，这会儿自然要审完。”
  顾唯念瞧着从后堂出来的人，忽然问那紫衣长老道：“长老，随你进去的大夫和几位年轻人呢？”
  紫衣长老不悦道：“孙大夫和几位年轻人都在后堂内看护穆姑娘，穆姑娘的情形尚未完全稳定。我堂堂执事长老，还是能做此安排的，就不劳你费心了。”
  四长老也呵斥道：“你这外来的女娃莫多嘴，就是从你们来了，红蕖峡才乱象频出。”
  顾唯念觉得这四长老已经没办法讲道理了，唯有闭嘴。
  四长老又看向正在伤心的霍义，道：“红蕖峡今日险象环生，咱们确实需得尽快弄清此事，拿下真凶！既然大长老都这么说了，霍义，你还知道霍离哪些事？还不快说出来？”
  谢天其听到此处，忽然道：“霍义，小心！”
  谢天其的话，唤起了正沉浸在伤心愤怒情绪里的霍义头脑中的一丝清醒，只是这么一丝清醒便已经够了。他敏感的察觉到又有细小的暗器破风声，向着他的太阳穴而来，他头一偏，手一捞，便截下了那根夺命的绣花针！
  厅内众人又是一惊。长老问话霍离，正要说实话的霍离被人射死了。长老问话霍义，霍义又差点死于非命。
  谢天其忽然道：“后堂一定有事。”不过是看着解开蛊毒的穆千月罢了，怎么会需要那么多人？长老今日行事，分明有古怪。
  顾唯念思忖片刻，忽然上前，拿出怀中匕首，轻轻划下，便割开了绑缚谢天其的绳索：“谢公子，这非常时期，你就是不遵从长老之命又如何？继续被绑着跪在这里，真有人出手暗算，你躲都躲不开。”
  谢天其起身道：“咱们一起去后堂。”言罢，当先就要离开大厅。秦九过了这么久都没回来，将顾唯念一个人丢在这里，他也着实不放心。想到秦九，他又开始担心牢里的情形。若那边一切平安无事，按理说，秦九该回来了。
  顾唯念刚点头应了一声：“好！”才迈步要随谢天其离去，背后忽然被大力猛的一击。她只觉自己整个身躯几乎都要被这一击震碎，五脏六腑好似于剧痛中搅做一团，疼得人眼前发黑，脚下一个不稳，栽倒在谢天其身上。
  谢天其听到风声惊觉不妙，回身时，已然来不及帮她挡去暗中偷袭。他伸手，一把将她扶住：“顾姑娘！”
  顾唯念口中涌出鲜血，艰难低首望向地上。方才被人用来攻击她的物什，是一个小小铁球，却正砸在她背后要穴。
  厅中的红蕖峡百姓，连番瞧见有人被暗害，这会儿终于反应过来，有人大叫了一声后，围观的百姓便各自抱头，如潮水涌动一般，匆匆逃离长老会。
  顾唯念神情开始涣散，只觉得全身力气迅速被抽去。这样的时刻，她反而越发清醒了。这是有人恨她一直在插手这里的事情，先是和谢天其一起洗清了江小五的冤情，现在还要继续坏他们的事。
  顾唯念用最后一丝力气拉着谢天其，低声道：“谢公子，你……带我去见我哥……”
  谢天其又惊又怒又悲痛。这个小姑娘看起来是活不成了。他虽与这对男女相交时日甚短，却深有倾盖如故之感，没想到转眼就要面临生死相隔。听顾唯念这么说，他一时也顾不得去寻凶手，忙道：“好，我这就带你去。”
  谢天其才抱起顾唯念要走。只是人还没动，紫衣长老已命道：“你们还愣着做什么？还不将谢天其拿下？待罪之身，也敢在长老会里四处行动？”
  紫衣长老自然是在命令厅中仅余的几名年轻人。几位年轻人犹豫片刻，仍是举剑上前，将谢天其团团围在当中。
  谢天其受了伤，怀里又抱着个垂死的少女，要冲出包围圈也难。
  谢父谢母虽也遭受连番惊吓，但并未离开。夫妻俩见状，俱都大惊失色。谢父道：“长老，这里分明有人使暗器害人，你不先紧着抓凶手，为何要难为我儿？”
  谢天其镇定下来，沉声道：“爹，娘，你们先离开，这里不安全。你们出去找小叶，他在外面巡逻，他会保护你们。”
  小叶就是那会儿出去向他报信，说四长老已带穆千月进了后堂解蛊毒的年轻人。后来，被长老安排去长老会外面巡逻。
  谢天其话音才落，原本在外面巡逻的几个年轻人也都匆匆而入。奔逃的百姓让他们察觉到了里面有事发生，他们便进来了。厅内这剑拔弩张的气氛，显然又让几位年轻人吃了一惊。
  霍义伤心过后，头脑却越来越清醒，忽然沉声道：“我倒要去后头瞧瞧，里面有什么见不得人的，谢天其不过是要瞧一瞧，就有人要弄死他！”
  这下，厅内更加乱了。堂上几位长老显然也没遇到过这样的事，一时竟也不知该如何是好。
  千月娘道：“小叶，你们来的正好，去后堂瞧一瞧到底怎么了！可是我们又玩什么阴谋诡计了不成，将天其急成这副模样。”
  谢天其让父母去找小叶寻求庇护，这妇人却越俎代庖代长老下令，指挥长老会的年轻人做事。
  谢天其越发觉得不对劲。千月娘今日的表现，完全像变了个人，全然不似昔日那个平凡村妇。
  谢天其正发愁时，后堂中陆续出来三个人。谢天其眸中一亮，甚是惊喜：“小五！”
  出来的人正是薛少河、江小五和秦九。
  薛少河才来到厅中，便被眼前的情形惊住了：“眉眉，怎么了？”
  顾唯念艰难抬眸，看到站在包围圈后面的薛少河，缓缓抬手：“你……你没事就好……”
  她似乎是想朝薛少河伸手，只是手抬到一半，便没了力气，陡然垂了下去。
  谢天其感觉怀中人的生命在迅速流逝，不由惊呼道：“顾姑娘！”
  第64章 作假
  薛少河上前，从谢天其怀里接过顾唯念。她看起来似乎已经没有了气息，薛少河双手发颤，实在难以相信，这个少女这么快就要离开她。
  谢天其自责道：“是我没用，没能保护好顾姑娘。”
  薛少河将顾唯念紧紧抱在怀里，轻声道：“眉眉，我这就带你离开，我会将你医好。”
  顾唯念却是安安静静一言不发，整个人再不见了一丝丝生的气息。唯有薛少河能感觉到，她的身体还有温度。他将她抱得更紧了一些，便能感觉到，她还有很微弱的呼吸。薛少河再顾不得此间的事，他要先给顾唯念治伤。
  薛少河抱着顾唯念匆匆离去，在场之人无人阻拦。他才迈步，顾唯念忽然眉头一蹙，口中吐息忽然一重：“疼……”
  谢天其和江小五见状，不由大喜。江小五上前道：“或许，顾姑娘方才只是疼得背过气去了？”
  薛少河忙停下步子：“眉眉，是我弄疼你了吗？”
  顾唯念依旧是闭目蹙眉轻声道：“背疼……放下我……”
  谢天其忙将外衣解下来，离开包围圈，将衣衫铺到墙根处。薛少河将顾唯念放在已染血的衣服上。这次，那些年轻人并没有阻拦谢天其。
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