在弟弟失踪将近一周后，徐参终于打通了徐苍的电话。
  “喂。”电话那头徐苍的声音冷静又平和，好像已经将心态彻底放平了。
  徐参闻声却觉得事情并不那么简单，半开玩笑地抱怨道：“终于肯接我电话了，嗯？”
  “抱歉，一直没给你回电话。”
  “什么时候回来？”
  “不回去了。”徐苍的回答简单而略带苍凉，令人听了忍不住皱眉头。
  徐参被这话回的一愣：“什么叫‘不回去’了？没事儿啊，不过是灭了飞叶堂和两个理事，我已经帮你把事情抹平了，你不用担心。”
  “我不是担心那个。我只是单纯不想回去而已。”
  “你现在在哪里？淮陵？钟城？寒城？难道你跟李游书一起？”
  徐苍闻言看了看坐在自己对面的女人：“没有。我在巴黎。”
  巴黎……
  闻言，徐参垂下头去，本已经充满了谈判心机的眼神恢复了往常的平和，并点头道：“也罢，巴黎挺好的。你在那，我放心。”
  “还有件事，”知道徐参准备挂电话，徐苍又开口说道，“塞洛斯要对定戢会不利，虽说定戢会只能被动迎敌，但是以逸待劳、先下手为强。”
  徐参眉头一皱，低声道：“你怎么知道？”
  “我就是知道。”
  挂掉了电话，徐苍轻轻呼出口气。坐在他对面的女人见徐苍有些沮丧的神色，端起咖啡笑道：“你刚才那一声长叹跟你爸爸很像。”
  徐苍皱起鼻子来，露出一个吃了狗屎一样的表情：“我倒是希望自己一点也不像他才好。”
  “毕竟是基因里决定的，没办法。”面前的女人看起来在四十出头，穿一件棕黄色长裙，围着一个印第安风格的披肩。垂散的长发烫的微卷，鹅蛋脸型，眉目清秀、略有皱纹。
  顿了一下，女人又笑道：“虽然生来何种人不是你能决定的，但往后做何种人，绝对是你说的算。”
  “您说这话虽然很有发言权，但多少是有些拿我的童年作牺牲了。”徐苍是开玩笑的口吻，但难免令女人脸上有些窘迫。
  为了掩饰自己的尴尬并转移话题，女人向徐苍问道：“你哥哥在忙什么？”
  “在其位谋其政，无非是些武行的事情。有时候也回公司打理一下财税问题，最近因为我一个朋友的缘故而焦头烂额，还得给我爸处理烂摊子。”徐苍轻描淡写地讲述着哥哥的事情，而坐在对面的母亲童辛点头不断：“有事情做就好。”
  “妈，这么些年你在巴黎待着，怎么没找个富老头什么的？”徐苍看着母亲童辛，虽然已经年过五十，但她保养极佳。即便不如林回雪、刘文昭那等修炼内气、驻颜有术之人来的年轻，但本就比她们更加年长的童辛能将外在保持在四十岁出头的样貌已经实属不易。加上她身为艺术家的气质，就更令人觉得她有一种天然的文质与优雅，引人注目。
  不过童辛闻言却是笑得后仰，冲小儿子无奈地摇头：“我就是因为对婚姻感到失望才跟你爸离婚的，难道还要再给自己挖坑往里跳？倒是你呀，”说着，她指了指在画廊那头端详自己作品的年轻姑娘，“那个姑娘是谁？为什么寸步不离你身？”
  徐苍回头张望一眼。为了营造氛围，童辛的画廊采用了低采光装修风格，粗糙砖石贴片的墙上每相隔半米挂画，橙黄色廊灯从吊顶照到画幅上，同样也照到那端详画作的少女身上，使得光与影都相当浓烈地衬托着她那清瘦娇俏的身影。
  少女身高有一米六五，身穿简约的黑色露背裙，外搭白色针织罩衫。她的外貌整体是亚洲长相，但眉目中又有欧美的立体感，眉骨和山根很高，鼻梁直挺，睫毛长而翘曲，双瞳呈现清浅的碧绿，大概是混血。
  感觉到徐苍和童辛都在看她，留着卷曲鲻鱼头发型的少女回视二人，冲他们微微欠身致意，不言不语、文雅安静。
  “她应该是……同事吧，大概算。”
  “只是同事么？”童辛向徐苍一笑，压低声音问道，“你不希望发展一下？”
  徐苍没有告诉童辛父亲的所作所为，只说邱师竹在父亲许诺的钱财下跟自己分手了。所以童辛才希望儿子能赶紧再开始一段新恋情，忘却前任可耻的背叛，迎接新生活。
  至于那个女生，她是塞洛斯科技下辖暗杀队的两名副队长之一，伊克斯·维罗妮卡·塞洛斯。确实是混血，她的母亲是个身份不明的日本人;父亲，则是塞洛斯本人。
  维罗妮卡是徐苍空降暗杀队之后为数不多真心欢迎他的人。当她告诉徐苍自己的身份是塞洛斯之女的时候，徐苍确实有些难以理解。他一开始以为维罗妮卡是现下首领塞洛斯的姊妹，但经过她的一系列解释才接受了她就是塞洛斯本人女儿的事实。在徐苍眼里，首领塞洛斯明明是个看起来跟自己相仿的年轻人，却有一个二十多岁的女儿，那他本人最少也得有五十来岁了。
  “我这么闹腾，她又是个小哑巴，有什么好发展的？”徐苍望着维罗妮卡的身影喃喃道。维罗妮卡天生失语，但是意外的文静可爱。从她的描述中，徐苍得知她被塞洛斯视为“失败产物”所以不受重视，成年后便被安排进入暗杀队成为战斗员。她本人倒是对这个安排深感庆幸，看起来她并不是个能够承受别人过重期许的性格。
  说着，徐苍向维罗妮卡抬高声调：“没事，你接着看吧。”
  少女闻言点点头，便继续端详起童辛的作品。
  这次徐苍来巴黎看望母亲虽然得到了许可，但还是不得不按规定带领一名队员随同。相互照应，也相互监视。徐苍讨厌另一个副队长，那个小个子澳洲人觉得梅森特斯死了之后应该按顺位方式由他继承队长之位，所以对空降上司徐苍深感不满。
  不过童辛的眼光也很是刁钻，在徐苍传达了跟维罗妮卡发展关系的否定后向他说道：“虽然是个好姑娘，但是身上杀气很重。如果你将要从事的也是这样的工作，我真的很为你担心。”
  徐苍摇摇头：“没什么好担心的。”
  毕竟他前几天也已经杀了不少人。
  “毕竟你前几天也已经杀了不少人，对吧？”
  童辛一语点破，令得徐苍浑身一震：“您怎么……”
  “不要说我是你亲妈，我那些年在战地医院工作也见识了不少杀人之人。你双眼透出来的那种光，跟尸山血海里爬出来的人别无二致。”
  童辛说着又将目光移向了维罗妮卡，眼含惆怅地说道：“我无法也不配去为你选择道路。我能做的也就是希望那个姑娘能多少劝你少杀些人，或者替你去杀些人。虽然自私，但我确实是这么想的。”
  与母亲告别、离开画廊后，徐苍行走在巴黎的街头，维罗妮卡则安静地跟在他侧后，一言不发、谦恭之至仿佛侍女。
  “那些画，你喜欢么？”走到十足路口，徐苍忽然回身向维罗妮卡问道。
  少女一愣，而后冲徐苍点了点头。
  “你喜欢什么？山？海？还是人像？”
  维罗妮卡想了一会儿，用手语加唇语回应了徐苍的疑问——
  “婆婆纳花（veronica）。”
  徐苍点了点头：“是你的名字啊，我知道了。”
  而后两人便没有再多讨论，一前一后继续向前走去了。
  ……
  到达光明城之后的几天，李游书领着皇甫瑞卿一起在城市的各处闲游。
  第一天去了法王宫，外面看起来巍峨宏伟，里面同样暗藏洞天，只是那之字形设计的跑马道虽只有三四层楼高度，对游客而言却爬的气喘吁吁、需要多次驻足歇息。
  在高原上最忌讳富有爆发力地狂奔，那是作死。
  要不是李游书想看，皇甫瑞卿确实没什么兴趣。她看不见，只能听。听，听游客们气喘吁吁、听导游讲解、听喇嘛念经，还能听见酥油灯灯芯爆鸣、听见宫内游客脚步沉沉，听见众人环绕坛城发出惊叹之声。
  当然，这座建筑群的大体构造可以被龙鳞功给窥探，皇甫对于宗教的历史和法王的塑像不甚感兴趣，倒是在立体坛城前面站了很久。旁人肉眼无法轻易观测的坛城内部，皇甫瑞卿凭借龙鳞功可以一窥清明，也因此惊讶于其精密构造和不俗工艺，并向李游书传达了自己的诧异。
  李游书也是在坛城这边注视了许久，最终跟皇甫瑞卿笑道：“别问，问就是信仰，问就是大智慧、大功德。溜了溜了。”
  时间很宽裕，钱财很富足，二人一般上午在酒店修整，下午逛景点。第二天去了惹萨寺，到处都是在磕长头的僧侣信徒，环绕惹萨寺的八角街上也不乏售卖皮革制品和转经轮等法器的商店。往纵深处寻找可以寻见喝奶茶的店面，上二楼找个位子坐下，吹着风看层层叠叠的经幡迎风飘动，有一种特殊的神秘美感。
  不过在这时不管是李游书还是皇甫瑞卿都没有察觉到，他们已经被潜藏在隐秘处的人给盯上了。