宜臻知道这事儿闹出来，大家情面上都不好看，却只当没瞧见，默许了思绿的做法。
  泥人还有三分脾性呢。
  她卫珩哥哥随手吊在草帽里的一块暖玉就是几千两，和核桃仁一起随意裹在灰布里的砚台就是四大名砚之一，冬日送炭夏日送冰，都是一大筐一大筐的上等品。
  她见识过的好东西多了，当谁还真的稀罕这一二两的月例银子不成。
  她不去拿月例，也没见管事儿的大伯母派个小丫鬟来送一次。寄春居十几日不去点菜端饭，大厨房就从未和老太太禀报过一句。
  可见都是不把她放在眼里，觉得她这个五姑娘再没必要敬重的了。
  那又何必要与他们嚼那些没用的舌根呢。
  左右闹出来了，也是他们自己没脸。
  宜臻听了卫珩的话，放开了手脚花钱，只管自己舒心最重要，反正她在金掌柜那儿买东西，对方都是拿最低的成本价给她。
  一开始，宜臻也犹豫过，推拒过。
  可是金掌柜是这样说的：“姑娘可千万别与我客气，这些产业都是公子置办的，收您银钱已是理亏，如何敢再多收呢。”
  “可是你们这里卖给旁人......”
  “那是旁人，与姑娘又是不一样。姑娘是我们公子的未婚妻，日后嫁与我们公子，这些东西早些用晚些用，又有何区别呢？便容许我说句最不好听的，日后若是姑娘真不嫁我们公子了，那也是我们公子平白耽搁了姑娘的年岁，赔您再多东西，都是应当的。”
  宜臻......宜臻竟然觉得他说的有道理。
  只不过虽然心底觉得有那么丁点儿道理，却也不能真的平白拿人家的东西。
  给银子金掌柜不肯要，她就只好送旁的物件了。
  什么自己酿的梅子酒，自己抄的佛经，千辛万苦找到的古籍，亲自去庙里求的平安符，宜臻隔三差五就送到轩雅居去，极客气地说是为了感谢金掌柜这些时日的照拂。
  虽然金掌柜并不喝酒，不爱看游记，也不敢戴那金贵的平安符。
  所有的杂七杂八的玩意儿，最终都寄到了江南。
  卫珩一路行官道南下，边游历边走，等终于回到了卫府时，已经入了秋了。
  府里堆了不知道多少纸佛经，攒了不知道多少平安符，还有好几只镇宅压凶的辟邪符。
  他沉默片刻，把那叠符纸一张张压平，给京城的小姑娘回了一封信：
  “你要再把时辰都浪费在烧香拜佛上，信不信我打折你的腿。”
  宜臻收到信后，气了一小会儿，又忍不住写道：“你家的掌柜不肯收我银钱，我又不想做个没良心的白眼狼，不烧香拜佛，又该准备什么礼回你呢？”
  当月月底，宜臻就收到厚厚一个包裹。
  里头装满了题册。
  另附一纸，上头写着：今冬生辰，静待佳礼。
  意思便是，宜臻若能在他生辰前把这些题都给作完，便是送与他最好的回礼了。
  财大气粗卫珩。
  冷心冷肺卫珩。
  不解风情卫珩。
  宜臻郁闷极了。
  她把刚刚画好的踏雪寻梅图给揉成一团，在画纸上描了只憨态可掬的猪。
  咦，真像卫珩。
  ......
  总而言之，虽然“远离尘世”，在府里受尽了冷待，但因背靠着这么一座谁都不知的大山，宜臻反倒过的比以往痛快自在许多。
  有时候她也想，嫁得金龟婿嫁得金龟婿，这话不是没有道理的。
  只不过世人眼里的金龟婿，往往都是高门贵子，身份煊赫者，而宜臻却觉得，卫珩这样最好。
  他从不会像旁人那样，把她当做一个“女子”看待，也从不把她当孩童忽悠。
  在他眼里，她是一个和季连赫、亭钰、金掌柜一般无二的人。
  她觉得很快活。
  便是日后他有了自己真正心爱的姑娘，不愿遵循这桩婚事了，宜臻也愿意与卫珩做个纸笔上的交心好友。
  不怀一丝怨怼和记恨。
  就是，也许有时候会有些遗憾罢。
  ……宜臻真想知道，这世上能让卫珩倾心，与他举案齐眉，琴瑟和鸣的女子，究竟是个什么模样。
  “我就说他们贪了罢！”
  外头院子里忽然传来思绿气愤的嗓音，“一篮鸡蛋多几十文，一只鸽子多几十文，一罐子盐又多几十文，这样几十文几十文算起来，一月里还不晓得要贪去多少呢！贪墨我们的银子，苛待我们的膳食，也不知他们的厚面皮是如何长的！”
  原来是柳婆子从外头买了食材进来，几个丫鬟们正围着她问价钱，不问不知道，一问，与大厨房给的价不知道差了多少。
  思绿都快气死了。
  五姑娘的花销虽从自己的私账上出了，她们这些丫鬟却依然还领府里的份例，平常要煨个鸡蛋都不肯，原来竟是占了她们这么多便宜！
  “其实未必就有这么多。”
  红黛倒是理性几分，“柳婆子是寻了自己相熟的乡户人家，一家一家零散着去收的，大厨房采买的量多，未必就有这样的功夫和耐性。再有，他们也不止对我们如此，前些日子零露去给大厨房煮糖水鸡蛋，也是另给了鸡蛋和柴火钱。”
  “这年头，谁的日子都不好过。你没见大太太如今管着家，却日日愁眉苦脸的，这季的秋衣，拖到如今还未发，想必也是拆了东墙补西墙呢。”
  思绿蹙蹙眉：“怎么就这般捉襟见肘了起来，一季秋衣也不过二三十两银子，账面上都支不出了么？若是府里真的山穷水尽，大太太怎么还敢照着旧例来？”
  这便是祝府最让人叹息的症结所在了。
  自从老太爷去世，侯府成了伯府，又到如今削爵去职，进项是越来越少，偏偏管家的都不肯舍了体面，非要打肿脸充胖子，各项开支依旧照着往常的定例来，可不正是卯吃寅粮，入不敷出么。
  “左右我们是管不着这些的。”
  红黛心里头有数的很。
  他们姑娘如今已经十三四了，至多在府里呆个四五年，便要嫁去江南。
  祝府如何，他们管不了，不敢管，也没必要多管。
  说的苛刻些，便是姑娘嫁去了江南，正经娘家也在黎州而非京城，何必要去管这些隔房的叔伯婶娘以后是怎么过日子的呢。
  他们又不是没有儿女。
  正这样想着，院门外就传来几点动静，风拂草木，飒飒作响，还有姑娘家的细声软语，随着脚步声愈来愈近。
  “五妹妹，你可在里头？我们来瞧你了。”
  红黛连忙放下手里的物件起身：“定是二姑娘三姑娘他们来给姑娘贺寿了，你去告诉姑娘，我去开院门。”
  今日是宜臻的生辰，但因为不是大生辰，不用大摆宴席，又因她最不喜麻烦应酬，便干脆“卧病在床”，自己吃碗长寿面也就算了。
  但是没想到，往常来往不深的姊妹们今日竟然都约一块儿来给她祝寿了。
  除了几个堂姐妹，还有表姑娘戚夏云，都带来生辰礼来，一样样摆在桌上，衬着红纸，确实也显出几分喜庆。
  祝亭霜送的是一方好砚，祝宜嘉送了一只样式老旧的珠钗，底下的妹妹们也一样，要么送笔墨纸砚，要么就是绣品首饰。
  唯独戚夏云心思巧一些，给了她自己亲手调的一盒香，并一张调养药方。
  宜臻一一收下了，倚着床头，唇色苍白，细声细气地道了谢，说两三句话咳嗽一声，十分的病弱体娇。
  “怎么养了这么久还不见好？”
  祝亭霜微微蹙眉，语气清冷，“如若不然，便让太医来看看。免得日久天长地拖着，小病反而拖出大病来。”
  宜臻虚弱地咳了咳：“之前母亲也请太医来看过的，都只说静养便好，昨日是不小心吹久了风才如此的，二姐姐不用担心。”
  虽然上次在亭间小路里的对话算不得愉快，但祝亭霜如今对这个妹妹的印象暂且不太坏。
  最起码自从上次警告过她之后，她就再未与惠妃联系过，也从不接惠妃抛过来的橄榄枝，看来还是个懂分寸知进退的小姑娘。
  是以这次宜臻生辰，她也难得来了，还送了一方价值不菲的砚台。
  “这最早先还是御赐之外，是皇上赏给太子的，后来太子又转赠......这是什么纸？”
  说至一半，祝亭霜忽地停下来，目光落在桌案上写到一半的临帖上，却不因为那字，而是因为那纸。
  触感柔滑，质地白细，她提笔在上方写了一两个字，只觉得半点凝塞之意都未有，写起来竟是难得的舒服畅快。
  于是这么一写，她就又看见了桌案上的砚台和墨，砚台是极好极好的歙石砚，墨锭也是松烟墨中的上上品。
  这样好的墨，连她都不肯大狠磨。这歙石砚，若她眼力不错，应是连花钱也买不来的名砚，比之她那只御赐名砚更稀罕。
  还有多宝阁上那只小碗，床帘旁挂的玉，随意散在美人榻上的古籍......乍一瞧无一物什起眼的，但细细端详了，才发现十之七八都值得琢磨。
  祝亭霜的目光落到了床上。
  小姑娘半倚着身，唇色淡淡，面色苍白，唯有一双圆溜的眼眸能看出她往日的聪慧与灵动。
  其实单论相貌，府里长的最好的是三妹妹宜姗，宜臻如今还未完全长开，在姊妹里并不十分出挑。
  她以前从未多注意过这个堂妹。
  因为觉得府里的这些姊妹，眼界见识不过也就那样，注意了也只是白浪费时间而已。
  可打从惠妃来信那件事儿后，祝亭霜就渐渐觉得这个五妹妹不似她表现出来的那般简单。
  今日瞧见了她屋里这大场面，她心里的警觉和怀疑就更多了。
  祝宜臻究竟是个什么状况？
  她觉得自己须得好好弄明白。
  祝府是祖父的心血，祝亭可霜不想自己殚精竭虑，费心谋划了之后，却被这些短视好利的蠢货毁了精心铺就的大局！
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  第35章
  只不过这样的事儿，要问自然是不能当着人问的。
  祝亭霜蹙蹙眉，暂且按捺住了心底的疑惑和想要质问的冲动，摆出一贯的淡面色，挑了张椅子坐下来：“这纸瞧着不错，从前似乎未见过，也不知是哪儿产的，又叫什么？”
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