人群激忿不已，咒骂愈发狠毒。楼仪一开始还回骂，渐渐发现不对劲。他只有一张嘴，没办法和几十上百张嘴争吵。
  伙计又想去推人，可他推了两下，没推动拥挤的人群，反被向前推进的人撞得连连后退。人们激动地挥舞着胳膊，愤慨地喷溅着唾沫，仿佛一堆烧起的干柴，火势迅速蔓延，越烧越旺，再难扑灭。
  当威胁感扑面而来时，楼仪有些害怕了。
  他站起身，警惕地向后退，亮出自己最惯常用也最有效的杀手锏，对着失控的人群大声呵斥：“你们想造反吗？！小心我去报官，把你们全抓起来坐牢！”
  听到报官二字，义愤填膺的人群有一瞬间的停滞，骂声亦随之轻了下来。
  楼仪见此招有效，立刻趁胜追击，伸手指着那几个冲在最前面的人的鼻子，发狠道：“来啊，我记住你们了。你们想要李公子是不是？我这就让你们进去陪他！”
  那几人脸上的神色瞬间变得错愕。然而他们并不如楼仪所想的那样退缩逃走跑，反而如同被引燃火信的炸药，瞬间爆发。
  “老子跟你拼了！！”一名男子率先发作，直扑窗口，一把揪住楼仪的领子，抡起拳头照着他的脸颊狠狠砸了过去！
  他的动作太快了，伙计根本来不及阻拦。待反应过来要上前时却已经来不及了——街上的人群像是找到了泄洪口，一拥而上。
  转眼，正大粮铺就被疯狂的人们攻陷了。
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  “东家，不好了，出大事了！”一名伙计神色慌张跑进院子里。
  吴良正欣赏着自己新买的金器，闻言放下手里的东西：“什么事，慌慌张张的？”
  “粮铺、粮铺让人给砸了！楼掌柜也让人给打了！”
  “什么？！”吴良大惊，蓦地站起来，“谁干的？！”
  顿了顿，像是想到了什么：“难道是李乡的手下吗？他们好大的狗胆！”
  “不是不是。”伙计急得快哭了，“是老百姓！满街都是人，全部都疯了，人多得数都数不清……”
  吴良神色错愕：“老百姓？”
  他在渝州独断经营已经好几年了，几年下来一直顺风顺水。他知道民间有很多人骂他，但他并不在乎，那些人甭管怎么骂，还是得乖乖给他送钱。
  他不敢相信会有这样的事发生，质疑道：“你别弄错了吧？哪来的这么多人，他们不怕坐牢么？”
  伙计都不知该怎么解释，哭道：“东家，你快想想法子吧，店已经被人砸烂了，楼掌柜也快被人打死了！”
  吴良：“……”
  那伙计一点不似说谎的样子，他这才渐渐相信，外面恐怕是真的出事。
  于是他的惊诧很快变为愤怒。怎么会有人敢砸他的店，敢打他的掌柜？！那些人不想活了吗？！
  他立刻起身道：“走，去官府！让官兵把那些闹事的人全抓起来，把他们统统判死刑！”
  ……
  一炷香后，大队官兵赶到正大粮铺所在的街上。
  楼仪已经被人揍得鼻青脸肿，正大粮铺一片狼藉。
  官兵不由分说，抡着棍子和武器就冲了上去！
  ……
  傍晚。
  由慢至快的鼓声逐渐响彻全城，歇市的时间到了。
  原本喧哗热闹的街头已无人迹，只剩下满地的狼藉，还有血迹。
  斜阳残晖，将街道照映得一片肃杀。
  ……
  门推开，霍灵匆忙跑进屋，六神无主地叫道：“娘，娘！出事了！”
  霍成的妻子霍氏听到声音出来，见儿子衣衫凌乱，披头散发，且只身一人，不由惊道：“出什么事了？你爹呢？”
  霍灵哭道：“爹让官兵抓走了。”
  霍氏骇然：“什么？为什么要抓他？他犯了什么法？”
  霍灵一面哭，一面将今日人们在正大粮铺闹起来的事告诉母亲：“……后来忽然来了一大群官兵，见人就打，跑得慢的就抓起来。他们抓了好几十个人。我被人挤着跑出来了，爹却被他们抓住了。”
  霍氏脸上的血色唰得褪去，又急又怒，指责儿子道：“你们、你们怎么这样冲动！”
  正大粮铺是什么样的背景，全城人都知道。连李乡这样的有钱商人都能被他构陷成死罪，他们这样的普通百姓落到官兵手里，还能讨到什么好？
  霍成是家里的顶梁柱，没了他，他们孤儿寡母根本活不下去。
  霍灵只一个劲地哭：“娘，这可怎么办啊……”
  慌乱和害怕之后，愤怒成了脊梁骨，撑住了霍氏摇摇欲坠的身体。她捏紧拳头，咬牙切齿道：“那些狗官，欺人太甚……”
  又强自稳住心神，道：“你立刻去把此事告诉你的叔叔伯伯，我去找我娘家的兄弟，此事便是闹到底，也一定要将你爹救出来！”
  第62章 三块木牌
  渝州府内。
  两名官吏提着沉重的粥桶走进监牢。监牢里恶臭不已，熏得两人阵阵反胃，走了没两步便忍不住放下木桶跑出去喘气。过了一会儿，他们才捏着鼻子回来，提起木桶继续往里走。
  他们将粥桶在牢门口放下，盛了几碗稀得近乎透明的粥，隔着铁栏递进去：“吃吧。”
  一间小小的监牢里挤着七八个人，各个神情委顿，连食物都不能唤起他们的兴趣。
  一人慢吞吞地挪到铁栏边上接过粥碗，问道：“官差大哥，官府会怎么处置我们？”
  两名官吏对视一眼，神色不忍，摇头叹气：“我们也不知道。”
  那人犹豫片刻，又道：“那……官差大哥，能不能麻烦你们给我家里人捎个口信？就说我一切都好，很快就能回去。我娘已经七十多岁了，我怕她担心我。”
  此言一出，方才来萎靡不振的犯人们顿时都醒了精神，忙不迭挤到栅栏边上。“官差大哥，麻烦也帮我家里带个口信吧！我那天莫名其妙就被抓走了，我妻子还不一定知道我出了什么事，一定急坏了！”“我儿子年纪还小，我一直不回去，好担心他会出事。”“还有我还有我……”
  人们争先恐后地报上姓名和住址，声音杂在一处，反而一句都听不出了。两名官吏面面相觑。
  他们其实根本不是狱卒，而是农务官，最近监牢里最近抓回来太多人，人手不够用，才把他们临时调来当狱卒用了。虽说是吃公粮的，可他们也是百姓出身，平日的公务又是整天和普通百姓打交道，他们深知百姓的苦楚。对待这些因为砸了正大粮铺就被抓来的渝州百姓，他们既同情，又无奈。
  虽然很想答应帮忙，可是人太多了，他们不能答应了这个不答应那个。可是他们根本没那时间去一一送信。最后他们只好硬下心肠，努力从清水似的粥桶里多捞出几粒米，匆匆把碗塞进监牢里，不顾犯人们的苦苦哀求，埋着头提着粥桶往下一间牢房走去。
  给所有人发完食物，两名官吏提着粥桶离开监牢。他们被牢里的气味熏得难受，可心里更难受。
  “你说，这都叫什么事啊……”一人小声道。
  “是啊，这叫什么事啊？有良心的商人被抓起来要判死罪，没良心的却在作威作福……”
  “他作威作福，咱们呢？咱们算不算为虎作伥？”
  “……”
  两人相顾无言，神色黯然。
  片刻后，一人叹气：“算了，别想了。快点回去吧，还有一堆事等着我们做呢，今天怕又要忙到夜里。”
  另一人连连点头：“我也还有好多事。”顿了顿，压低声音，咬牙切齿道，“真希望那些家伙能得到报应啊。”
  他嘴里的那些家伙，指的便是吴良和州府里几名仗势欺人的大官。如今整个渝州府的底层官吏们提起吴良都是个顶个的厌烦。
  先前吴良抓了李乡和商队几十个人回来，才没过两天，他又抓了几十个闹事的百姓回来。他简直把渝州府大牢当他自家后院了。他把仇家都抓回来了，他是痛快了，可替他办事的人却很不痛快。监牢里一下多了近百人，狱卒根本不够用。看管囚犯需要人，给囚犯准备饮食需要人，办案审问也需要人。州府里哪有这么多人？不得已，各部官吏全被抓来帮忙。这些农务官被抓来当狱卒用，隔壁的税务官被抓去当厨子用，凭空多出来这么多活儿，人人都忙得不可开交。
  干活苦还不算什么，干活苦还亏心，便是极大的折磨了。吴良是花钱贿赂了一些官员，可他贿赂的只是几个掌权的大官，真正办事的却是底层的官吏们。这些官吏心里如何没有怨气？
  怨过之后，他们的心里十分茫然。这一切如何才会改变呢……
  ……
  陆连山坐在主簿衙中，正翻阅公文，忽听门外传来敲门声。
  他抬头道：“进来。”
  门推开，几名中级官员走了进来。
  陆连山放下笔：“有什么事吗？”
  几人面面相觑，似乎有些不知该怎么开口。片刻后，一人道：“陆主簿，就没人能管管吴良吗？”
  陆连山挑眉，片刻后才道：“怎么了？”
  “还不是为了他惹出来的两件案子。”那人抱怨道，“李乡那件案子还没查完呢，他又惹了一桩大案子出来。我们还有一堆事要做呢，人却都被调去办他的案子了。州牧让我月底前办完公事，可眼下办事的人都没了，事儿还能怎么办？”
  “你那算什么？你听听我的。今天州牧让我带人去吴良的粮铺里帮他核查损失，说是他的损失要让那些被抓回来的百姓赔。可吴良简直胡闹，一扇就值几十文钱的破木门破木材他非说是花了二十两银子定制的，这不是故意勒索吗？”另一名官员道，“那些都算了，他还说他的柜子里放了三十两金子被人抢了！他那是粮铺，又不是当铺，藏金子干什么？还三十两，他怎么不说三百两？”
  “我去他粮铺的时候，外面的百姓看我的眼神不知多可怕……人人眼里都藏着刀子，恨不能一刀刀把我剜了……”
  “我都想辞官了。就为他这两件事，城里的老百姓觉得我们在官府当差的全是混蛋。昨日我娘去她最常去的布店买布。店里掌柜知道她是我娘，硬不肯把布卖给她，还把她冷嘲热讽了一通。他们骂我可以，我娘又做错了什么？”
  州府里不光底层官吏心怀怨气，唯一高兴的只有少数几个收了吴良好处的人，其他人都是满腹怨言。
  而这些官员攒了一肚子气，自然要寻找出处。渝州府里除了王州牧外，官职高又有实权的官员，一是陆连山，二是州丞刘如虎。刘如虎早就被吴良买通得同一个鼻孔出气了，只有陆连山不怎么买吴良的帐。听说前两日吴良想去牢中折磨李乡出气，也是陆连山硬把他拦下来，没让他带人踏进大牢一步。因此这些官员唯一的指望就只有陆连山了。
  陆连山听了众人抱怨，心里五味杂陈。
  一来同是为官之人，众人的苦处他感同身受。二来……今天早上出门前，朱瑙托人给他带了口信，告诉他近日州府之中必然人心浮动，是他拉拢人心的好时机。
  那个妄人，还真是什么都料得准……
  “陆主簿？”一名官员见他不做声，顿时有些紧张。
  陆连山回过神，看着眼前几人，眼神清明了不少。他指向对面的几张椅子，温和道：“你们坐下慢慢说。”
  那几名官员见他有意刨心长谈的样子，赶紧找椅子坐下继续大吐苦水了。
  ……
  渝州城内的一间豪宅里。
  “什么？！”衣着华丽的中年男子猛地从椅子上跳起来，“货全都被阆州府扣押了？他们凭什么扣押？！”
  他面前的小厮苦着脸：“说是有人举报我们曾经资助山贼，怀疑我们有违法乱纪之举，要把货扣下好好检查。”
  中年男子目瞪口呆：“资助山贼？”
  他是渝州城里的一位富商，名叫赵丘。他最近刚好有一支商队该运货回来，可等了半天货没等到，只等到货被阆州府扣押的坏消息。
  资助山贼……如果指的是曾给把持山道的山贼交买路钱，那他以前的确交过不少。可所有想从阆州过的商队全都没少交啊！这又不是他乐意交的。而且阆州的山贼都被治理完多久了，现在忽然想起来清算？怎么看这也是个借口吧？！
  赵丘连忙追问：“你们去阆州府打探过消息了没有？是不是我们得罪了什么人？还是做错了什么事？”
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