哦，是吗？他诺有些遗憾，他并没有猜对正确答案。
  云歌安静下来，有些不好意思地摆了摆尾羽，用极轻的声音说道：“那是因为我发现空是雄鸟。”
  嗯嗯，他诺点点头。片刻之后，他竖起耳朵，露出诧异的神色。嗯嗯？你才发现他是雄鸟吗？
  云歌羞赧地别开头，叹了一口气，道：“我真是太傻了。”
  他诺不好意思跟着点头，只好安慰道：“可能是空长得太好看了吧。”像小老板那样，他在心里补充道，不过话又说回来了，小老板再好看，我也知道他是雄性呢。云歌实在是有些脸盲哦。
  云歌激动地点头，清清脆脆地迭声道：“是吧是吧，你也这么认为吧……啊，我忘了，你没有见过空……”
  云歌回忆道，空是他这辈子见过的最最漂亮的一只鸟，完美地契合了他所有的幻想。只可惜，这样的一只梦中情鸟，居然和自己一样，是只雄性。
  他诺有些开窍了，“所以，他给你喂食，为你唱歌，也是在求偶吧。他也以为你是雌性吗？”鸟类的视觉都这么差的吗？他诺心道。
  云歌再次叹息。“不是哦，”他否定道，“空从一开始就知道我的身份。”
  他从一开始就知道云歌是一只雄性，还是一只异族的雄性。他辨认出云歌的求偶举动，因为太过震惊，并没有回应。身为雄性，空也是生平第一次接受别人的求爱。他回家认认真真思考了好多天，终于下定决心，不可以逃避，要像一只成年雄鸟那样，担负起责任来。
  就这样，沉默寡言的空并没有做任何解释，而是通过自己的行动作出承诺。只不过，这一次，退让的却是那只小云雀。
  “我太吃惊了，我完全没有想过这个问题。”云歌苦恼着说道，哪怕事情过去这么久，如今他们的周遭早已物是鸟非，他依旧能回想起当年他内心受到的冲击，“这种忽然被震碎整个世界的感觉比失恋还来得可怕。”
  他诺也害怕地捂住脸颊。“你要加油。”他对着多年之前的那只小小云雀说道。
  云歌年少时总是特立独行，有着各种古怪的想法，和自以为足以对抗整个世界的勇气。可当挑战真的来临时，他却重新变成普普通通的云雀，和所有鸟一样，有了恐惧之心。他尝试着坚持，却最终退缩。他年纪还小，从未遭受过这样令鸟害怕的局面，自然而然地选择了最稳妥的方式：缩回自己小小的窝里，偏安一隅。甜蜜的春天结束了，在夏天来临之际，云歌又重新回到一只鸟的生活之中。
  他并不知道空是怎么消化他的决定的，他只记得，短暂的春天过去之后，是漫长的夏天，然后是漫长的秋天，漫长的冬天，继而是漫长的一生。
  某年某月的某一天，完全长大的云歌终于再次正视自己的内心，他想起曾经年少无畏的他，不知为何在所谓的成熟之后，变得畏手畏脚，变成他曾经不屑一顾的模样。
  只可惜，不等他回头，他发现自己早已无可回头。
  空离开了，在某个不知名的深秋里，前往未知的远方。和热衷旅行的云雀不一样，伯劳鸟大多数都不喜欢漂泊，他们会选择一个适宜的栖息之地，然后长长久久地住下去，直到死亡。而空，却选择了漂泊。
  “那……”他诺问道，“在那之后，你有遇到过别的心仪之鸟吗？”
  云歌沉默地摇了摇头。
  正如少年时的他所愿，云歌终身未曾组建过家庭，也再未对其他鸟唱过那首云中歌。他变成了一只瘦小衰老的云雀，再也无法引吭高歌。
  “变老也有变老的好处，变老了之后，你经历过各种悲欢离合，也变得无所畏惧。”云歌感叹道，“当我年老临终之际，我的一生变成剪影，迅速从我眼前飘过，我发现我抓不住任何一个回忆。能抓住当下的，只有当下那一瞬间而已。
  闭上眼睛之前，我想着，如果当时的我，没有逃跑就好了。我曾经有过无数的机会，可以再次回去，可是我也错失了无数次机会。也许，每一段旅程都有一个起点，错过最好的开头，便可能永远错失一程风景。”
  他在心中默默哼唱着那首云中歌，想象着心中的那只鸟。在一片轻柔的疼痛之中，他顿悟成精。
  “成精之后，我就发誓，如果空也成精了，我一定要找到他，然后和他道歉，重新为他唱云中歌。”云歌顿了顿，又继续说道，“如果他没有成精，恐怕早已变成一抔黄土。那我就搬去他所在的地方，在他化土的地方筑巢，每天为他歌唱。”
  云歌很幸运，空并没有变成一抔黄土，而是和他一样顿悟成精，时间只相差两年。他们重新拥有一次选择的机会，一次全新的起点。
  虽然空还未完全释怀，但云歌很有信心。毕竟，他现在的歌喉比当年还要美妙。他知道，空很喜欢他的歌声。一只雄性云雀，只要他足够诚心，总是能通过他的歌声，追求到他的心仪之鸟，这是云雀一族代代相传的铁律。
  “等我们都修成人后，”他说道，“我们就一起搬去毛春城。听说人类世界里，唱歌也能赚钱。我可以养家糊口，让空不愁吃喝。”
  “这个想法很好。”他诺点头赞同。“不知道为什么，”他听完整个故事，意犹未尽地咂咂嘴，点评道，“听完你的故事之后，我很想要养一只猫。”
  云歌不解，困惑地望着他诺。我们的故事和猫有什么关系？
  他诺却没有解释。他心想，有同伴一起生活的日子一定非常美好，真羡慕呀。
  他暗自发誓，等“神仙外卖”扩大业务走上正轨之后，他就将他吉锅焖虾领回家。他会给焖虾做一个最最软和的猫窝，给它抓最肥美多汁的蚬子，然后将它顶在肚皮上，仰面朝天，一起在宽阔平静的红久河上漂流，自由自在，晒着满满一床河面的月光。
  第39章 飞来横祸
  云歌很快便告辞了，因为他急着要把那串新鲜的迎春花送给空。
  他诺蹲在门前晒了会儿太阳，觉得很舒服。这真是一个好故事，他心想，也许有一天，等他准备好了，就带着一肚子的故事踏上寻找大海的旅行。他会将这些有趣而美丽的故事，分享给所有想听故事的人。
  午后，太阳爬过最高的那棵柞树的树冠，缓缓地往西滑去。吃过饭不多久，张小葵出现在他诺家门口的篱笆墙上，忽扇着翅膀，沉着嗓子道：“我是张小葵。”
  他诺正在用水冲洗爪子，闻言，匆忙用爪子在肚皮上的毛毛里蹭了蹭，擦干，开门将客鸟让进来。
  “您好，”他道，“请进。”
  他诺在桌上摆了一碟烤松子和一碟糖霜花生，又煮了一壶柠檬水果茶，招待他的重要客人。
  张小葵身披白羽，白得发光。他背上背着一只大小正合适的画板，画板用红色碎花图案的布包裹着，脖子上系着一朵艳丽的粉色大丽花。他矜持地踩在木椅子的椅背上，漂亮的头冠舒展开来，像一顶华丽的帽子。他歪着头，左右打量着桌上的食物，似乎在思考如何才能优雅地下嘴。最后，他挑挑拣拣，用坚硬的镰刀形喙轻轻啄了一粒花生，发出轻轻的咚声，糖霜裂开，炸得四处都是。
  张小葵甩了甩头，似乎有些不太满意。他猛地抬头，投来不甚友好的一瞥。
  花生米用烤箱烘得通红酥脆，趁热裹上粘稠的糖浆，翻出若有似无的薄脆的糖霜色，咬一口，又香又甜，吃了还想吃，根本停不下来。
  他诺心想，肯定不是糖霜花生的问题。但是他有些不放心，偷偷用爪子捏了一粒花生米，送进嘴里。嘎吱嘎吱，嗯嗯，确实不是花生的问题。就在他想伸爪去抓第二粒花生米时，张小葵开口了，吓得他诺浑身炸毛。
  “谈正事吧。”张小葵道。
  不知为何，他整只鸟显得非常冷淡，和他通过松鸦传达讯息时给獭留下的聒噪热情的形象全然不同，仿佛又忽然变成了他诺对他的第一印象，冷冰冰的，有些傲慢，看起来不好相处。他诺挠挠头，觉得有些困惑。然而现在确实是应该以正事为重，他挪了挪屁股，让自己坐得更加端正，示意张小葵可以开始展示了。
  张小葵的展示非常简单，他从背上取下画板，麻利地用爪子将包裹布扯开，露出里面的设计草图。他的语言简洁，几乎是用几个词就将自己的作品概括出来。不过草图的效果确实很美，他诺几乎一下子就喜欢上了。
  “这个很好，”他的形容词有限，只能干巴巴地称好，“看起来漂亮，很容易抓住眼球。”
  张小葵收起头冠，胸脯高高挺起，像充了气似的。他神情倨傲地看着他诺，脸上没有丝毫动容之色，似乎对于称赞早已习以为常。
  “不过……”他诺紧接着小声加了一句。
  这一句停顿立刻引起张小葵的兴趣。他噌的一下立起头冠，猛地瞪向他诺。
  他诺吓了一跳，迅速眨了眨眼睛，这才慢吞吞地往下说去，“我能不能提一个小小的要求……”
  张小葵一动不动，浑身僵硬地瞪着他，似乎在震惊于此獭居然敢质疑他的举动。
  他诺道：“我想加一个小图案，可以吗？”
  张小葵倏地一下泄气，顿时矮了下来。“就这个啊……”他冷冷地说道，有些不耐烦地扇了扇翅膀，“幼稚的图案会破坏我的整体设计效果。”
  他诺闻言，耷拉下脑袋，“哦”了一声。
  见他这样容易就接受反驳，张小葵倒是好奇起来。他问道：“怎么，你真是要加幼稚的图案吗？”
  他诺抬头，问道：“加一个小小的海獭的图案算是幼稚吗？”
  “海獭？”张小葵迅速打量了他诺一眼。
  “对对对，”他诺担心张小葵不认识海獭，拍了拍自己做介绍，“我，就是海獭。”他眨眨眼。
  张小葵切了一声，“我会不知道海獭吗？小子，我可是活了三十多年，活过了两代人类。”虽然他们都是因为自己寿命太短而离开的，“我什么没有见识过？”
  他诺并没有听出张小葵声音里的恼怒，反而高兴地说道：“那太好啦，可以加一只海獭吗？会不会很麻烦您？”如果“神仙外卖”的招牌上有他的模样，将会更有他他诺的特色，想想都令人开心。
  大腿是他诺语气里的客气和礼貌取悦了张小葵，他的态度缓和下来，道：“我当然可以加，而且不会破坏我的设计，但是这需要时间。”
  他诺用力点头，“您好厉害！”
  张小葵摆了摆头，发出咕咕咕的轻笑声。他骄傲地翘起尾羽，道：“虽然你这么说，我也不会降价的。”
  他诺道：“可以的，我理解。我可以追加一罐烤松子。”
  张小葵瞪眼，第一次见甲方主动加工资报酬的，真是稀有。
  “松子是从肉松那里收的，很香很好的，我妈妈会烤，烤出来超级好吃。”他诺继续诱惑张小葵。
  张小葵摆着脑袋，装作犹豫半天的样子，艰难地答应了。
  他诺很高兴，顺势又追加了一个要求。“在海獭旁边再画一只小猫咪吧，看起来很圆很胖，油油亮亮很好摸的那种！”
  在追加两罐烤松子的报价下，张小葵勉勉强强同意加了一对海獭和猫咪，并提出要求，要再晚一周交稿。
  “没问题。”他诺满口答应。
  张小葵临走前，转身又回来，忽然问道：“你是送外卖的？”
  “对啊。”他诺好奇地看着他。
  “我想点单。”
  咦？
  从甲方迅速变成乙方，他诺还有些不适应，但他很快就进入角色，尽职地将张小葵的要求记了下来。在等待开业典礼的日子里还能跑跑单，真是好极了。
  第二天，是水獭妈妈做鱼酱的日子，他诺去帮忙，在家里忙活了一整天。他他米趴在他的背上不肯下来，他诺的后背上都是水獭弟弟的口水。晚上回家的时候，他感觉腰酸背痛，脚步不稳。不过，水獭妈妈特地为他准备了两罐新鲜的鱼酱。
  他诺美滋滋地捧着两罐鱼酱，心里惦记着要给小老板送去一罐。甜美的鱼肉里加入炒好的五花肉，用滚烫的酱汁熬煮开，连鱼刺都吃不出来，是下饭的上佳选择，还可以用来拌面条。他诺咂咂嘴，已经迫不及待要去贿赂小老板了。
  因为心里惦记着事情，隔日一大早，他诺就起床了。他认认真真地搓了半个小时的毛毛脸，然后换好装束，揣上满满一罐子鱼酱，慢吞吞地朝着刘家村出发。
  他诺换上清爽的新春装，顶着一头茂密的小卷毛，一路上收获无数回头的目光。他浑然不觉，享受着作为人类的新鲜感。
  罗家的院子门庭大敞，落了满院子的白色梨花瓣，神奇的是每一朵花瓣似乎都是刚刚落下的，看起来新鲜欲滴，一点褶皱都无。他诺探着身子，提高声音打了一声招呼。
  回应他的是小白伞呼呼的扇风声，显然是让他诺自己进来。他诺看了一眼满院子的花瓣，在门口踟蹰着，不敢下脚去踩。
  一阵风从他诺的耳畔滑过，由上至下轻柔地卷起地上的花瓣，吹出一道干净的路面来。
  他诺沿着花道走进院里。一个小小的黑影子从花瓣堆里冲出来，是那只不知名的小麻雀。只见它正在花瓣的海洋里跳来跳去，看起来似乎比之前要大了一些。小麻雀对他诺已经熟悉，见到来人，也不害怕，歪着脑袋观察了好一会儿，便不再理会，继续往花瓣堆里扎。
  小白伞挂在梨花树上，时不时用力晃一晃伞柄，震下更多的花瓣来。
  他诺将手搭在眉毛上方，眯着眼睛抬头望向小白伞，道：“早上好胖胖，小老板在家吗？”
  小白伞又荡了荡，然后用尖锐的伞尖指了指厨房。
  他诺有些好奇，他可从来没见过小老板下厨房。在他的印象里，小老板只吃过一点点东西，要么是外头买来的，要么是他诺带来送给他的。他可没忘记第一次见到罗家厨房的惨烈场景。
  就在他出神之际，厨房里忽然传出叮铃哐啷的动静，像是有什么东西被砸到地上。他诺一惊，抱着鱼酱连忙跑过去，扒在门口往里瞅。
  罗飨正极为不优雅地蹲在地上，他诺从来没见过他这幅模样。只见小老板手里举着一柄奇怪的黑色粗铁条，另一只手则按着一条巨大的黑鱼。那条黑鱼和普通的黑鱼似乎不太一样，通身鳞片鼓起，形成细小的凹凸颗粒，莫名看起来有些面目狰狞。它的头被罗飨用手死死钉在地面，只能用力甩着尾巴，发出啪啪的声响。
  他诺这样忽然冲进来，罗飨下意识抬头，有片刻分神，手下劲一松。那条大黑鱼猛地摆动尾巴，全身发力，像是长了翅膀似的，忽然飞了起来。
  “躲开——”罗飨站直身体，用手指挽了一个剑花。
  他诺下意识想猫腰，只可惜他晚了一步。大黑鱼冲着他诺的面门撞了过来，一尾巴拍到他诺的鼻梁上。他诺两眼一黑，仰面栽下，后脑勺咚的一声砸在冰凉的瓷砖地面上，脑后一热，脑仁开始嗡嗡作响。
  大黑鱼在空中倏地被砍成两半，头尾飞向不同的方向，鲜血瞬间四溅而开，泼了他诺一脸。
  热乎乎的，腥腥的，不好闻，似乎不太好吃的样子呢。
  他诺迷迷糊糊，几乎睁不开眼，朦胧之间，他看见小老板走近蹲了下来，正垂着眼看他。他的嘴一张一合，似乎在说话。他诺的耳朵里都是杂音，一点也听不清小老板的声音。然后，他意识到自己的下巴被人捏住了，什么东西被塞了进来。是圆的，小小的一粒。他诺下意识咽了下去，咂咂嘴，没尝出味来，有些失落。
  在晕过去之前，他诺心里还惦记着鱼酱。鱼酱撒了就不能吃了……他试图用手去抓紧玻璃瓶。但是他感受不到手指的力量，很快就失去了意识。
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