叶府西边角门附近有一鬼鬼祟祟的人影，他在后花园里东拐西绕最终来到叶怀朗的房门前。
  “大公子，小的打听过了，葛家姑娘平日喜欢去珠宝铺子。”
  叶怀朗面上阴云密布，“知道了，我非要看看这个葛家姑娘长什么样子，若是个丑女，小爷才不要她。”
  他这几年在兖州章氏受了不少气，这次除了回来成亲，也想借机报复叶蓁蓁和叶凌渊那个野种。
  “叶蓁蓁这几日在做什么？”
  金胜答道：“没做什么，就是整日陪七公子玩，哦，对了，五姑娘让下人在府里到处撒雄黄，说是防蛇的。”
  叶怀朗心里来了主意，狞笑道：“怕蛇啊，那就太妙了。”
  第16章 毒蛇
  时值六月，扬州城已经十分炎热。叶蓁蓁躲在屋里，喝了第二碗酸梅汤，依然觉得心神不宁。
  她把叶怀钰身边伺候的下人都告诫叮嘱了一遍，不能让他身边离人，也不能让他随便去花园里玩，想去一定要提前告知她。
  做完这些她还是不放心，时不时拉着叶怀钰的小胖手，嘱咐他别去危险的地方，弄得叶怀钰都有点烦她了。
  “姐，花园凉亭里多凉快，我陪你纳凉呀。”
  叶怀钰脸上都是汗，小孩子难免跑跑跳跳，蓁蓁有些心疼，难道就一个夏天都不让他出去了？
  她想想也觉得不可能，如果只是去凉亭，不去上辈子叶怀钰被蛇咬的花丛里，应该不会有事。
  “那走吧。”
  她一答应，早就热的不行的叶怀钰便撒欢跑出去了，还让月竹带上点心和冰水。
  叶蓁蓁摇摇头，不紧不慢跟在他身后，路过东厢房时，她有心叫上楚凌渊一起去，可又不确定他在不在屋里，于是这个念头便打消了。
  “叶怀钰，你慢点跑。”
  叶蓁蓁看见弟弟已经跑出了自己的视线，连忙出声喊他。
  两人来到凉亭，蓁蓁谨慎地让人检查了几遍，确定这里很干净，才带着叶怀钰坐进去。
  凉亭里幽静凉爽，不一会儿她们身上的汗就散了，叶怀钰抓起一块绿豆糕给蓁蓁：“姐，你吃吗？”
  叶蓁蓁正留心着四周，接过绿豆糕敷衍地咬了一口，“少吃点，当心晚上积食。”
  叶怀钰吃了几块点心，又喝了碗冰水，正无聊时，看见一只蜻蜓飞过去，他立刻从石凳上跳下去追逐。
  “蜻蜓啊，姐，我抓来给你。”
  叶蓁蓁本来想出生阻拦，但看见弟弟开心的样子，还是忍住了，她在亭子里坐不住，心事重重地跟上去。
  “叶怀钰，别往杂草多的地方去。”
  她仔细盯着周围的草丛，就怕里面真的窜出一条蛇来，叶怀钰没抓到蜻蜓已经跑回来，蓁蓁悬着的一颗心暂时放下，摸摸他的小脑袋。
  “热不热，去亭子里吧。”
  叶怀钰噘着嘴跑了，蓁蓁想着凉亭里干净就没跟的太紧，哪想到她刚走到亭子边，就见叶怀钰坐下的石凳下趴着一圈盘起来的蛇，那蛇吐着信子正在向上抬头。
  “叶……”
  蓁蓁捂住嘴，极力克制着自己的尖叫，怎么办？哪怕刻意躲避，却还是躲不开天意，下人仔细检查了好几遍，凉亭里却还是突然出现一条蛇。
  一瞬间对命运的无力感差一点压垮叶蓁蓁，她想求助，可身边只有一个比她还胆小的月竹，她能求谁呢？
  眼看那蛇要往上爬，蓁蓁心中已有取舍，她这些年勤练五禽戏，反应和速度都不错，此番至少能救下叶怀钰，至于她自己，便听天由命吧。
  她不再迟疑，目光坚定地冲上去，速度飞快地双手拖起叶怀钰，把他推向月竹。
  松手的那一刻，她感受到手臂一疼，那条花色亮丽的毒蛇咬了她一口，便游荡开隐入草丛间消失不见。
  “姑娘。”月竹接过叶怀钰后，踉跄地向叶蓁蓁扑过来，被蛇吓软的腿险些没有知觉。
  叶蓁蓁使劲掐着手臂，蛇毒发作的很快，她已经眼前发虚，浑身无力地坐在地上，被蛇咬的伤口疼得钻心，叶蓁蓁费力说道：“找人……”
  月竹惊慌向四周喊道：“来人，五姑娘被蛇咬了，快去请大夫。”
  有人听到喊声，已经拔腿跑去请大夫，叶蓁蓁心中苦笑，如果这蛇是上辈子咬伤叶怀钰的毒蛇，不知她还能不能挺到大夫来。
  叶怀钰先是无助的抱着她哭，这会儿倒像是被月竹喊醒了似的。
  “找人，我去找人。”
  他撒腿就跑，小小的身影飞快地离开叶蓁蓁模糊的视线。
  叶怀钰不过是个不到六岁的孩子，危机时能想到的只有熟悉的人，他还不算笨，知道柳氏今日出门参加寿宴还未回来，回到二房后，直接跑到东厢房门口，碰碰地敲门。
  “凌渊哥哥，救命啊，姐姐被蛇咬了呜呜呜……”
  他忍了一路的眼泪，终于还是决堤而出，姐姐都是为了救他，他不应该闹着要出去玩。
  门开的速度出奇地快，叶怀钰愣愣地看着面前的冷面少年，对方颇为不耐，问道：“人在哪？”
  叶怀钰憋住哭，“在花园的凉亭里，好大一条蛇，姐姐快不行了……”
  眼前一阵风掠过，他揉揉眼睛，面前的少年已经不见了。
  叶蓁蓁眼前出现那道模糊身影的时候，佯装坚强许久终于忍不住落泪。
  楚凌渊走到近前，听见她用微弱地声音说了一句：“哥哥，我疼。”
  他心中没来由的一阵烦躁，面前虚弱躺着的少女让他生出一股怒气，她应该是鲜活的，充满亮色的，却成了如今了无生机的样子。
  他蹲下检查她的伤口，一看便知咬伤她的蛇乃是剧毒，这种蛇不应该出现在人多的地方，是有人故意为之。
  “哥哥，我是不是要死了？如果我死了，你能不能……”
  她好想求楚凌渊善待她的家人，却又觉得自己在他心里的分量或许不够重，所以这话迟迟开不了口。
  楚凌渊猜到她要说什么，冷声道：“闭嘴，我不让你死，你就死不了。”
  蓁蓁的眼泪断了线，心中的委屈怎么也憋不住：“我好疼啊，哥哥，你是不是骗我的，我肯定要死了。”
  楚凌渊没理她，伸手点住她身上的穴道，防止蛇毒侵入脏腑。
  蓁蓁哭得更伤心了，还因此打了个哭嗝，“嗝……还有，为什么我都要死了，你还在凶我啊，你就不能对我笑笑吗？我都叫了你六年的哥哥了。”
  楚凌渊想要抱起她的手倏然一顿，他心中似在权衡。这个人或许从前对他可有可无，但方才听到叶怀钰说她快死了，他身体快过大脑不惜施展轻功。来到这里见到濒死的她，他才发觉，只是不希望她死的一个念头，便让他差点暴露自己。
  放任下去，她会成为自己生命里无尽的麻烦，但若就此不管她，她真的会死。
  如果这个人死了，意味着那道情绪多变喊他哥哥的声音从此消失。
  楚凌渊心中已有答案，他抱起少女，盯着她的眼睛，认真问道：“你真想做我妹妹？”
  作者有话要说：　　我来替读者吼一句：“不，你不想！”
  第17章 问情
  叶蓁蓁挣扎了半响，张开嘴却没发出声音，歪过头靠在楚凌渊怀里晕了过去。
  她到底是没给楚凌渊答案。
  少年皱起眉，抬手拂去她身上的一片落叶，抱着人走了。
  月竹愣了半响，才紧紧跟上，她脑子里装不下太多东西，此刻已经忘了楚凌渊是凭空出现在亭子附近的。
  *
  叶怀朗偷偷去珠宝铺子对面的茶楼相看葛家姑娘，一看之后，果然大失所望，他回来却没想到还有更堵心的事等着他。
  “你说什么？叶蓁蓁被蛇咬了，还是条毒蛇？”
  金胜支吾答道：“大公子，小的实在不知那是条毒蛇，养蛇人让小的随便选一条，小的就选了里头最懒散不爱动的，谁知，谁知竟是条带毒的！”
  叶怀朗简直要给他气死了，一巴掌呼在他脑袋上，厉声质问：“现在怎么办？我让你弄条蛇吓吓她，如今真把人给咬了，若是查出来是我做的，祖父定不会放过我。”
  金胜耷拉着脑袋，知道叶怀朗一定会放弃他，果不其然，叶怀朗下一句便说道：“这事万一败露只能你全担着了，放心，爷会给你家里一笔银子，妥善安置你的家人。”
  金胜满心绝望，却只能被动地点头。
  楚凌渊抱着叶蓁蓁回到二房没一会儿，大夫便来了，不多时，柳氏和叶锦程收到消息也赶回来。
  请来的大夫不善解毒，把过脉就说让他们另请高明，叶锦程忙问：“请纪大夫指条明路，扬州城谁能解此毒？”
  纪大夫摇摇头，“怕是来不及，扬州城最善解毒的是我师兄闻景泽，他现下外出游历，谁也不知人在哪？五姑娘这蛇毒实属罕见，那毒蛇又跑了，找不到根源，就难救了。”
  叶锦程踉跄一下，听到身后一声闷响，只见柳氏跌坐在床边，拉着叶蓁蓁的手抹泪，叶怀钰实在没忍住，放声大哭起来：“姐姐不要死，不要死。”
  叶锦程送走大夫，无法之下只能派人去找闻景泽，一家人坐在叶蓁蓁床前，个个面如死灰。
  楚凌渊站在窗外，刚才纪大夫说的话他都听见了，那个姓闻的恐怕不好找，他虽然可以点穴止住蛇毒蔓延，却不是长久之计。
  眼下还有一个办法，但风险极大，若实施起来，恐怕需要她自己同意。
  楚凌渊又等了一会儿，直到叶锦程坐不住出去寻人，柳氏也去找闺中朋友想办法，屋里只剩一个叶怀钰，他这才从窗外翻进去。
  叶怀钰似乎哭累了，趴在床边睡得很沉，楚凌渊抚了抚叶蓁蓁的脸，手指搭在她腕上，面色沉凝。
  他捏了一下她的手指，把人弄醒。
  “叶蓁蓁，醒了吗？”
  叶蓁蓁睁开迷茫的大眼，她感觉浑身无一处不疼，无力说话，只能眨眨眼睛。
  楚凌渊道：“能救你的大夫不在扬州，等找到他你很可能已经毒发身亡。”
  即便叶蓁蓁早就有所准备，听到他这样说，还是默默红了眼眶。
  楚凌渊皱眉，抬手抹去她脸上的泪，沉声道：“别哭了，我能救你，但我不能保证，你会不会死。”
  这也正是他犹豫没有直接施救的缘由，他以为叶蓁蓁会仔细考虑一番，却不想她用尽全力拉住他的手，手指在他掌心一笔一笔划下。
  “我信哥哥。”
  楚凌渊的掌心微微发烫，少女全无犹豫的回应，让他心中升起一种难以言说的复杂滋味。
  心上像被一根轻柔的羽毛搔刮过，舒缓地痒着，不仔细体会，便如同从未发生过。但楚凌渊不屑于掩饰，无论何种因由，叶蓁蓁在他心里终究不同了，他没办法把她再当做无聊时逗趣的宠物。
  楚凌渊反手握住少女的手，不轻不重却带着安稳人心的力量。
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