从西北雁城出发，前往江南苍翠城，沿途恰好能经过不少风景秀美的名山大川，还能顺便回春霖城一趟。云倚风摊开一张地图，看得仔仔细细，李珺与灵星儿不明就里，还以为他在想什么了不得军务，便都退出前厅，坐在暖廊里继续聊天。
  “平乐王，你说，万一将来真的别无他法，王爷会答应耶尔腾的要求吗？”
  李珺唉声叹气：“怕是不行，十座城呐，这可不是小事，除非能想出什么折中的法子，比如说双方各退一步。”
  灵星儿没听明白，双方各退一步是什么意思，比如说耶尔腾只要五座城池？王爷就会同意了？
  李珺被问得不知如何回答，便道：“若换成我，我我我就答应了，给他五座城，先救人要紧。”
  灵星儿：“……”
  李珺也挺稀里糊涂，只能笼统安慰她：“一定会有办法的。”
  “一定会有办法的。”
  军营里，林影也这么说。他端来一碗牛肉汤面，又道：“忙了一早上，王爷先吃点东西吧。”
  季燕然将地图推到一边：“耶尔腾那头怎么样了？”
  “击败夜狼巫族后，葛藤部族的大军就一直停在白杨戈壁。”林影道，“并且看对方补给车的数量，是打算长期驻扎的。在耶尔腾的帐篷里，也的确住着几名来历不明的人，包括一名气质高贵的中年妇人，应当就是那位‘雪衣圣姑’。”
  季燕然问：“雪衣圣姑，是大梁人？”
  “不是。”林影猜出他的意思，“根据打探来的消息，对方高颧深目，而且身高也与当年的谢含烟不符，要矮小许多。”
  季燕然稍微松了口气。
  “我们只有十天的时间。”林影又道，“可要想个主意，先拖延一阵子？”
  “多拖十天或者二十天，对我们而言，意义并不大。”季燕然摇头，“周九霄与杨博庆呢？”
  林影道：“二人已经押过来了。”
  “送封书信给耶尔腾。”季燕然道，“就说本王答应放人，顺便再问问他，所谓‘能让皇兄同意割让西北十城的好办法’，究竟是什么。”
  身为副将，林影其实有责任在这种时候，提醒一句主帅当以国为重。但他同时又觉得，王爷那般深明大义，哪里用得着旁人多说这句徒增烦躁的废话？还是闭嘴为妙，便只低头领命，出去办事了。
  营帐内总算安静起来。
  季燕然揉了揉发胀的太阳穴，身体中那根紧绷了一整天的弦，此时更是将脑髓也扯出尖锐的疼。碗中的牛肉面已经没有了热乎气，白白的油花凝固在一起，看得胃里一阵刺痛抽搐。他向后靠在狼皮大椅上，皱眉闭起眼睛，足足过了半柱香的工夫，方才勉强缓过精神，起身回府。
  夕阳西下时，雁城里的百姓也纷纷收工，说说笑笑成群结伴往家里走。街道两旁的茶饭铺子正生意红火，小商贩们也趁着人多时，摆出了各种小摊，有卖瓷器的，卖毯子的，还有卖花草的。自然了，初春尚地冻天寒，西北原也没多少娇艳鲜花，所以摊主卖的是枯枝——缀着干透的花苞，一大把攥在一起，也挺好看。
  “王爷，这是燕云梅。”对方笑着介绍，“又叫长生花。”
  只因这个名字，季燕然便买了一束，又绕道到糖饼铺子里，挑了两包酥皮点心，一起拎回家中。
  云倚风正在同府里的小娃娃们玩，叽叽喳喳的，身旁像是围了一群热闹的小雀儿，见到季燕然回来，便都呼啦啦各自散去了。
  “平日里不爱吵闹，怎么现在倒喜欢了？”季燕然将他扶起来，“下回不准坐在台阶上。”
  “难得今日暖和，地上又垫着裘皮，外头比房间里畅快。”云倚风看着那枯枝，“咦，这是什么？”
  “燕云梅，有一个你的‘云’字，我便顺手买了回来。”季燕然递到他面前，“喜欢吗？”
  “喜欢。”云倚风找出一个花瓶，将那束干梅插进去，细心整理出好看蓬勃的形状。
  季燕然从身后抱住他，看着花，想起那句“长生”的寓意，心里如同生出一柄利刃，将血肉捅了个稀烂。
  他将脸埋在那白皙的脖颈处，许久没说话，生怕自己一开口，就会再也控制不住情绪。
  “累了？”云倚风拍拍他环在自己腰间的手，慢悠悠闲聊，“下午的时候，我原本打算去厨房看看的，可王婶婶一见到我就大惊失色，连门都不准进，塞了一块点心就打发我赶紧走。”
  季燕然道：“嗯。”
  “所以说啊，还是玉婶好，也不知她最近身体如何。”云倚风感慨一句，将花瓶摆在窗台上，“站起来，我去倒杯热茶给你。”
  “不想喝。”季燕然闷闷耍赖，“再让我抱会儿。”
  西沉的晚阳洒进窗棂，照在那束燕云梅上，映出一片斑驳的影子。
  房间里很安静。
  季燕然就那么抱着他，一直抱着他，一动不动，像是要等到岁月的尽头，等到两人皆白首。