但是无所谓。
  他有自己的行为准则，既然他高杉晋助肯张口叫这声老师，吉田松阳就是他一辈子追随的恩师。老师就是老师，只要老师对他好，只要老师愿意指引他，不管老师有多少秘密，他可以帮老师守口如瓶。
  但是这个男人——姑且称那个全身浴血的长发青年为“这个男人”——的刀，一旦在黑压压的鸦群中杀戮起来，就完全不是吉田松阳的样子。
  是某个【非人类】的刀法。
  无机质的眼神也是，嘴角那丝嘲讽的笑意也是，都不是吉田松阳会露出的模样。激烈战斗中被毒针射中了左臂，那个男人侧眸看了一眼，反手持刀，一刀就削掉了整条胳膊。
  “虚……！”
  连身边的奈落们都为之吃惊，甚至无意识地后退了半步。被称为“虚”的男人并不在意，单手横过长刀，顺势削落了距离最近一人的脑袋。
  “70。”他说。他丢弃了那把刀刃打卷的长刀，从地上拾起一把短剑，动作流畅地割开身后奈落的颈动脉。“71。”
  高杉隐在未被烧毁的房屋边，根本不知道自己在那里看了多久——实际上战斗持续的时间并不长，甚至在战斗结束前，男人自己削掉了的胳膊已经重新生长完全。白皙的左臂露在完全破烂的和服外，一丝疤痕都没有。
  等到整个火场都只剩下尸体，那个男人缓缓推刀入鞘，依然在腰间挂着。高杉才反应过来似的，深深倒吸了一口冷气，立即就被那双无感情的红瞳发现了。
  “79？”
  念着高杉听不懂的数字，被血水从发顶染到足袜的男人漫步走了过来。刀刃带着呕哑嘲哳的摩擦音从刀鞘中被拔出来时，高杉唯一清醒的想法就是：这个人绝对不是吉田松阳。他是像鬼附身，人面疮一样长在松阳身上的，一个——
  “——脏东西。”
  虚难得楞了一下，挑起一边细眉，仿佛被引得轻轻发笑了。少年却突然暴怒似的，毫不畏惧地拔刀而上；然而长刀只拔出了一半，虚的刀尖就已经刺进他喉部的表皮了。
  然而下一秒，刀尖被迅速收回，持刀的手腕像被折断了一样，弯折了一个诡异的角度，将长刀送进了虚自己的腹部。
  “……哼。”
  虚松了刀柄，露出了一个非常不耐烦的表情。
  他肚子上还插着把刀，就转身去尸体上翻找其他武器，看样子是真准备跟自己干一架。走了两步，他身体突然往下一掉，双膝就跪在了地上。
  他就那样跪了一会儿，跟着缓缓弯下腰，脑袋顶着地面，开始把身体里的长刀往外拔。光是观察肌肉的痉挛程度，高杉断定他的身体依然是会感到疼痛的，只是因为创伤频繁到让神经都麻木了，因此他看起来无痛感而已。
  拔完了刀，男人侧头往高杉这边看来，眼眸在明明暗暗的火焰中，是一汪初春原野般的浅绿色。
  高杉像脱力了似的，靠着墙坐倒在地。
  “吉田松阳，”他指着自己流血的喉咙，甚至还带着笑意地，“我这里受伤了。”
  第12章花火大会开始前必须抢好位置
  自遇到银时他们开始，松阳就觉得，有学生在身边的吉田松阳，和没有学生在身边的吉田松阳，到底有哪里是不一样的。
  一开始，明明只是想要把胧带离天照院奈落。但是到最后，那个孩子却为自己而死。
  接下来，他在满目迷茫中，捡到了银时。
  他就又有了新的目标。至少要好好赚钱，把银时养大啊。
  最好，是能让他变成一个出色的大人。然后，就像世界上所有普通的父母一样，慢慢地放手。看着少年的背影渐行渐远，走向更广阔的世界去。
  这样温暖的事情，光是想想，他就觉得满心期盼。
  再后来，村塾的学生越来越多，他每天都要给学生们写教案、上课，下课以后要去给学生们做饭吃，午后要在道场指导学生们剑术，晚上把学生们送回家，回到村塾还哄那三个打成一团的孩子睡觉。
  每一天每一天，他的脚步都是踏踏实实踩在地上的。不像从前那样，杀完了人回到天照院奈落，会有地面陷落，脚下一空的空洞幻觉。
  给高杉脖子上的伤口包扎时，他一直没有出声，只觉得心里有块地方，实在疼得厉害。
  【虚】自出生起，早注定是黄泉路上一头恶鬼。
  他死不足惜。但他的学生都那么好，温柔又刚强，像一把永不折断的武士刀一样。他们值得更好的人生，而不是被他拖累到泥淖里。
  似乎看穿了他在想什么，高杉盯着他说：
  “老师，说好会跟我一起回去的，别忘了。”