（不是恐惧，而是恶心。）
  虚平静地说。
  （事到如今，你依然以为自己是个人类。但在我看来，对时间的占有程度，已经足够决定区分一个物种。龙脉生物不是人类那种浅薄短命的东西，你对他们的亲近和依恋，让我有一点看见跨物种交配的作呕感。）
  松阳难以置信地望向黑衣男人。应该是平生以来第一次，他试图稍微深入地了解虚。
  （我算是跟你同物种么？如果是，那还真是荣幸。）
  （我一个人进行漫长的星际旅行的时候，确实曾经有过不该赶走你的想法。）
  虚淌过黑沼，披着长长的宽阔披风，缓慢接近松阳。他细白的手指穿过对方浅色的鬓发，抚过那张跟自己一模一样的脸。
  （但你实在太幼稚了，只是一个继承了前代五百年记忆的初生幼儿。并不像我，是真真切切经历过这些漫长时间的老人。）
  （人类第一次用刀割开我们的喉咙时，真实感受喉管被切断的剧痛的人是我。而你，只是在成为第十二代天照院首领时，从上一任“虚”的手里，把这份记忆接了过去。）
  松阳有些明白了。
  眼前的男人，并不是分裂出来的新“人格”，亦或者是新的“光脉之主”之类的生物。
  他是真正意义上的第一代“虚”。
  为了逃避永生的痛苦，为了体会对自己而言永不可能的轮回，正是以他作为源头，“虚”这个存在分裂出了无数个自己，开始了几百年意识上的更新迭代。
  （我是一切的起点。）
  男人低声呢喃着，插进松阳鬓发的手指稍稍用力，抓住了松阳脑后的头发。他红色的眸子淡淡的，无悲无喜。
  （所以，一切也将在这里结束。）
  胧蹲在牢房门口，望着未被动过的饭盘，和牢中奄奄一息的男人。这种情景既视感太强，让天照院代理首领难得想要吐槽自己的恩师。
  ……教出来的是这种死也要抬杠的性格，让他怎么放水？
  “高杉晋助，真想死在这里？”
  狱中的男人没有回应。
  短短几年，当初那个一心求死的师弟本领见长，重新组织了一班人马，居然大胆到撒了一大网人潜伏在奈落，以探听幕府的情报。
  可惜还是轻视了他们。天照院奈落这种早就经历千锤百炼的秘密组织，用了半年时间全面肃清，把人一个个揪了出来，全部处死。
  胧唯一没想到的是，高杉晋助这种层级的攘夷头目，居然真敢亲身潜入。即便所有同伴被屠杀殆尽，被称为“最危险的攘夷志士”的男人，只仗着一把刀，单枪匹马闯进了天照院奈落总部，最终被数十柄僧仗钉死在前代头目的房间门口。
  唯有那个房间，胧不会让任何人进去。
  身上依然穿着奈落战装的紫发男人躺在地上，重伤和酷刑让他看上去已经完全不似人形。如果不是碍于随处所在的耳目，他真想问问对方手下到底他妈的什么时候来劫狱。
  ……这种办事效率比起天照院奈落简直差了快有两个世代。自己老大死在别人地盘真的没关系吗？
  确认男人鼻息周围的灰尘仍旧在微微浮动，胧站起身来。生死有命，他真的已经尽力了，松阳大概也不会……
  熟悉的压迫感自长长的地牢走廊另一方传来。被黑色披风从头到脚笼罩着的男人缓步出现在走廊的尽头，胧只觉脑中嗡地一声，身体已经不由自主地跪了下去。
  “跪我干什么呢？”虚带着狰狞的乌鸦面具，面具上方的眼睛弯弯的，“藏了什么好东西，也让我看看？”
  第43章眼睛是心灵的窗户
  ——高杉晋助死定了。
  开口答话前，唯有这个念头撞进了胧的脑海。
  “不是什么重要角色，所以没有向虚大人禀报——”
  他话音未落，男人打开了低矮的牢门，一手搭着顶上的栅栏，弯身钻了进去。身体的记忆不是那么容易被抹去的，虚的动作依然带有松阳优雅从容的仪态。
  “怎么打成这样了。”虚挑起一边眉尖，抓着男人的紫发，把他的脸从地上提起来，“有点眼熟。你觉得呢？”