海面沉沉浮浮，肩胛处伤口随咸水的涨起落下而痛麻交替，寻壑意识越发涣散，下水兵士纷纷游离，无人顾及自己，若是丧尸海面，未尝不是个好结局。
  寻壑惨白的一张脸，竟勾起嘴角轻笑。
  人说临终前，过去会诸般回现。回想自己这二十八年，一路苟且，艰难求活。可而今回首，突然好奇：若当初知道这偷来的日子，是这般心力交瘁，自己还会选择苟活吗？
  总归，现在是不想了。
  耳边纷扰，喊杀声一如身上涨涨落落的海水。
  “邬敬在船尾！”
  “将人带走！……”
  “活口，咱们立大功了！”
  “哈哈哈……”
  ……
  混沌中，寻壑只觉得自己让人从水中揪起，拖拽上一处硬木。
  “沈统领，跟邬敬一伙的这人一起带走么。”
  “不用。”
  “问这干啥，蠢货！上头只点名押邬敬回去，再说，这人半死不活，路上照顾多麻烦。”
  “就你精明！”
  ……
  继而人声远去。船只驶离，周遭屏障散开，即便阖着眼皮，寻壑还是觉得眼前分外光明。片刻，眼皮复现阴翳，模糊间，浮木下沉，似乎有人踩了上来，紧接着身躯让人揪起，寻壑想睁眼看看，可奈何消耗太过，彻底断了意识。
  海雾化雨，倾落整个下午，而今终于透彻。残阳隐退天涯，徒留万里绯霞。
  天容海色，本就此般澄清。
  第12章拣尽寒枝不肯栖①
  初春，乍暖还寒时分，正午日头暖和，引得百姓纷纷上街闲步，及第路更是摩肩接踵。
  “前面的，麻烦让一让，我这车……”
  “嚷嚷什么！让不让由我说了算吗！前面堵得更死，赶紧绕路吧你。”
  顺着这人指向放眼，车夫瞠目：只见一圈人层层叠叠，水泄不通围堵在一间铺子门前。车夫正要向主子禀告状况，回头，却见车中人早已捞起帘子，面容失色，直跳下车往人群当中挤进去。
  “李爷！……”喊叫甫一出口，车夫猛然想起——主子此行的目的就在附近，回想主子方才罕见的慌张模样，莫非……
  抬眼看向被人群重重围绕的铺子，招牌早已让人砸下，仅有一角尚且和墙勾连，大半在空中摇摇欲坠。车夫所识字眼儿不多，眯眼瞧了半天，喃喃道：
  “九……九宛？”
  几位姑娘感到背后一阵拥挤，回头就要斥责，不想对上一双朗目疏眉，满腔怒火一时灭了作烟，尚不及反应，却见那通身缥碧的公子匆匆跑进店铺。
  进门前赶上一波皂隶出来，缥碧公子侧身退让。众人见官差离去，没热闹可看了，才纷纷作鸟兽散。
  “哎，这京城第一的绸缎铺子就这么没了。”
  “我倒觉得合情合理。”
  “怎么说？”
  “听人说，‘九畹’背后的掌柜，来头可不小。据说是邬丞相的三女婿……”
  “你怎么知道这其中干系？”
  “兄弟我好歹做了十几年布料生意，内行消息比旁人要灵通点。不过这其中也有‘九畹’掌柜的缘故，人家低调，不愿张扬……不过这些都已经不重要了，你看，昔日再轰烈，而今还不是说抄就抄，啧啧……”
  “这话在理，小老百姓一生平淡，但好歹全家齐整，哪像他们，一旦失势，就是家破人亡的下场。”