寻壑错愕，抬头跟沈越对上眼，无话找话：“听说……听说爷要南下出征了？”
  沈越驻足：“所以呢？你想说什么？”
  “我……我祝爷旗开得胜，还……还有爷要保重。”寻壑竟连话都说不利索了。
  “就这些？”
  “啊？我……我还可以说什么？我怕得罪爷。”
  沈越拂手，气呼呼道：“用不着保重！打仗打不死我，我要哪天暴毙，一定是被你活活气死的！啊，银狮……”
  一声长啸，银狮撒开蹄子奔出来。沈越暗道，还是这畜牲有感情，几日不见就知道拔足飞奔来见自己。于是沈越张开怀抱准备迎接银狮，未料，这白毛畜牲临近时角度一偏，竟跑到寻壑身后去了，还不住拿脑袋往寻壑身上蹭。
  沈越：“……”
  不过寻壑识相，赶忙推开银狮，把它推向沈越：“你主人在那，在那呢……”
  “银狮，要上场打仗了，你也该……”
  这畜牲虽然被推到沈越跟前，可没等沈越话说完，它竟跑到角落，叼出平日最爱的蹴鞠，当场表演起杂耍……
  沈越：“……”
  寻壑：“……”
  在场所有人：“……”银狮啊沈爷好不容易回来，你就不能给沈爷留一丢丢面子么。
  沈越回到草房子简单收拾衣物，而后连拖带拽，终于将乌孙宝马银狮拉出了府门。寻壑想送，被沈越呵斥回去。即将挥鞭策马时，晏如跑上前，抱住沈越大腿：“爷以后还回来吗？我该怎么办？”
  沈越没好气：“爱咋咋办！”
  晏如丧气地退下，沈越出声喝住：“等等！”晏如再度回到沈越身边，沈越俯身，对晏如耳语道：“我走后，你每天盯着阿鲤吃饭。一日三餐，少一顿我揍你。”
  晏如听完，‘哇’一声当众哭出来：“爷，临走时你都不忘叮嘱我看好丘公子，闹得最凶时我还见你半夜偷偷跑过去给丘公子掖被角，明明那么关心人家，你干嘛还跟他闹脾气呜……”剩下的话被扼杀在摇篮中，因为沈越拿手堵住了晏如的大嘴。
  寻壑咬咬牙，再度上马，骑到沈越近前，沈越就要呵斥，寻壑却快一步，拥抱住了沈越，但仅停留片刻，旋即抽身，规矩如君子。
  沈越几番蠕动嘴唇，想说什么，却终究未能脱口，最后，只撂下顾左右而言他的一句话：“刚刚上山，沿途光秃秃的，真是难看……没人种花就是不行……我走了，你们回去。不要送！”
  第80章千古风流阮步兵①
  沈越受命，任兵部侍郎，钦定抚远大将军，率军平定滇南。
  由于携带了上万件农具，行军颇为缓慢，耗费近一月，于十一月廿五才抵达滇南。沈越命负责运载的兵马就地安营，而自己则率领三队轻骑，径直逼近敌军主力。
  平地时还算顺利，大江南北已是寒冬，然而滇南四季如春，士兵们纷纷褪去御寒棉衣，沈越还在途中部兵堵了敌人两处粮道。而后进入深林，环境陡然恶劣，重檐叠嶂，隐天蔽日，不见曦月，更甚者，怪鸟鸣唤令人憎，蛊虫群飞夜扑灯，令这批来自文明之地的军队叫苦不迭。
  然而沈越事先下足了功夫，对此早有对策。他命将士们就地砍树裁棍，继而用带来的火烷布缠裹木棍一端，蘸上石油，点燃后即为简易的长明火把，用以驱赶虫豸。
  期间不时碰到骑象或骑马巡逻的敌方小卒，然，这些小卒却未将沈越一行人看在眼里，任他们往腹地靠近，并用蹩脚的汉语骂道：
  “汉贼！”
  “懦夫不敢打！”
  “被虫咬死！”
  ……
  若有一二血气方刚的士兵欲要出战，都会被沈越呵住：“收拾这些虾兵蟹将有什么用，不如存着体力，把人家老巢捣了，那才叫真本事。”
  终于捱到最后一日脚程，明日即可到达拉庸老窝‘云海’了。当夜，士兵们准备就寝时，却被紧急召集，沈越下令，连夜攻进云海。众将士自然一头雾水。沈越高声解释：
  “知道拉庸为什么屡派小卒挑衅，却不正面迎战咱们么？”
  “因为拉庸看不起咱们，料定咱们跟之前的汉兵一样，都走不出这片瘴疠之地，料定此战汉兵必败，拉庸却可不战而胜！”
  “弟兄们，你们甘愿被人看扁么？！”
  千百张嘴，此刻竟能异口同声：“不愿意！”