殷姨娘叹气：“六年前那次，正是因为小丘的不解释，导致你二人误会并最终决裂。旁观者清，再加上跟小丘相处这么多年，他的心思，我清楚。只是，我怕这次小丘不说，到时候沈爷又……”
  “嗯，你的意思我明白。倘若我真是阿鲤至亲至信的人，他有何理由不对我坦诚？说到底，还是我做得不够，他才不敢依靠我。所以，与其对他刨根究底，逼问过去，倒不如好好待他，等哪一天他觉得时机合适了，想必会对我说的。”
  曾为夫妻同林鸟，沈越的清高心性殷姨娘比谁都懂，难得见他诚恳反思，殷姨娘一时百感交集：“好，有你这句话，小丘总算没看错你。天色不早，我还要送重阳去学堂，你回去看看小丘吧。”
  “嗯。”
  房内，寻壑不似往日躺成直挺挺的一条，转而躬身蜷缩进薄被里，哼哧哼哧睡得香。沈越怕他呼吸不畅，便扒拉开被子，不多会儿寻壑拧眉，料想是光亮刺目，接着他竟胡乱摸索着钻到软枕底下，继续瞌睡了。
  “平日嫌你属猪的却没个猪样，这下总算有点懒猪脾气了。”沈越无柰，下床把房内各处帘子拉上，而后刨出寻壑脑袋。这犊子果然舒坦了，再没皱一下眉头，睡得不省人事。
  沈越平生雷厉风行，最缺的就是耐心，可这一次，他惟愿寻壑活长一点，哪怕余生，自己都将被名为‘耐心’的枷锁桎梏，沈越也会甘之如饴。
  昨天沈越交代厨房不必准备山上的饭菜。而今安顿好寻壑，沈越便抽空绕到后院准备早点。厨房虽小，但五脏俱全，沈越特意开了一扇面朝后院的窗户。眼前是小桥流水、圆荷泻露，掌中是三餐蔬果、五谷油盐，沈越麻利做了几样清粥小菜，端回房里，寻壑仍在沉睡。
  难得寻壑睡得安稳，沈越不忍打搅，便自个儿在外厅简单吃了。而后回到房内，就着窗下光亮翻阅殷姨娘给的医书。
  不知觉，日已上三竿。室内，万籁此都寂，但余磨牙声。一本医书翻过大半，睡神一觉还未终了。沈越苦笑，自行热了早饭，另外再炒两个菜式，‘守活寡’将就着打发午餐。之后回到房间，继续翻看医书……
  直到申时过了一刻，床上那摊什物才哼唧两声并翻了个身，沈越放下书册，站在床边笑眯眯静候。
  “啊！！”寻壑甫一睁眼，就是沈越笑得波诡云谲的一张老脸，“爷？！！”
  只见寻壑额前两撮碎发炸毛般竖起，沈越罕见爱人乱像，顿时觉得好玩，遂俯身将这睡美鱼从被窝里捞出来抱起：“哟，咱们鲤儿冬眠总算醒了。”
  “？？什么时辰了？”寻壑吃力撑着眼皮，探身查看，可窗帘被沈越放下，一室灰暗，瞧不出个所以然。
  沈越抱着人打了个转儿，将其放到圈椅上，取来衣物给寻壑更换，并道：“什么时辰不要紧，重点是咱们鱼儿睡够了没？”
  寻壑揉揉发胀的眼皮，抱歉道：“好久没有睡到头重脚轻的，嗯……应该睡饱了唔……”寻壑含糊时发出的‘嗯嗯’声软糯娇憨，听得沈越心头一阵酥麻，情不自禁就咬上寻壑唇瓣，停留片刻，又极自然地放开。
  惊风乱飐芙蓉水，平地无故起狂风。寻壑整个人风中凌乱，任凭沈越摆布。
  洗漱完毕又用过午饭，寻壑便随沈越上后山砍伐竹木。鉴于寻壑肩不能挑手不能扛，沈越一己之力也无法运回建造廊架所需的木材，便只当进山漫步，看上的木料，大的标记，小的砍伐。沿途沈越不时上树摘些野果，或尝一口后塞进寻壑嘴里，或摘下来掷入寻壑背着的小小竹篓。
  整个下午自由而散漫，寻壑无所适从，只觉得恍若梦中。
  而后的日子，寻壑除却喝药就诊，闲时都被沈越填得满满。最初沈越邀寻壑一道，共同设计了前院廊架。请的工匠手脚甚是麻利，不过三日就搭建完毕。可惜无忧花尚自矮小，不能攀上廊架，沈越便在廊架另一头种下一株成年凌霄。
  日落时分，二人在廊下用饭，放眼山光潭影。
  沈越忆及寻壑过去会写小楷打发时间，便亲自遴选湖笔徽墨，供寻壑消遣。
  草房子构造乃左右两室，中央一厅。左边房间原本是沈越睡的，奈何沈越夜夜爬寻壑的床，那房间便空置下来，后来被沈越改造成书房。这回沈越清空一方书架，挑了一批寻壑爱看的书目，供他闲时翻阅。
  最初几次，寻壑还老老实实伏案书写翻阅，可装乖几天，就被沈越察觉心不在焉。沈越放下医书，探过头来：“鲤儿，书拿反了。”
  “啊？！哦哦！”寻壑赶紧旋转书册。
  沈越嘴角抽搐：“骗你的，你还真信了。”
  寻壑：“……”
  沈越干脆挪坐到寻壑身边，柔声问：“我挑的书目不合适？”
  寻壑连忙摇头：“没有没有，是……”
  “嗯？”
  “是我本来就不喜欢读书。”
  沈越错愕：“那你满肚子诗词歌赋哪来的，还有，过去住在沈府时，你隔三岔五向我借书又怎么解释？”
  寻壑绞了会儿手指，重又拿起书本：“我看就是了。”
  沈越抽走书册，将寻壑环抱过来：“这几个月本来就是为了让你开心，既然不喜欢，咱们就找别的事干。还有，刚刚我问的问题，如果触及让你不愉快的回忆，还请你原谅。”
  寻壑最吃不消沈越示弱，即刻从实招来：“小时候读书，是迫不得已，虽说读书是为了给客人狭弄，可不读书，就没有被狭弄的机会，就会没有饭吃。然后，向沈爷借书是……是因为……”
  见寻壑犹豫，沈越大致猜到了答案：“是因为我喜欢读书人，所以是为了讨我开心，对吧。”
  寻壑不答，兀自点了点头。
  沈越心酸得无以复加。