晏如不解，遂问：“公子这是……”
  寻壑头也不抬，轻描淡写：“等新的绣女过来都什么时候了。我先把活提前做了。”
  相处两年，晏如也清楚寻壑的脾性：沈爷面前柔情似水，可一旦转到工作上，就是铁面无私包青天，半点不容马虎。而底下人却服服帖帖，多是因为寻壑严于待人的同时，更严于律己，但凡是寻壑的手作，必定为人所慕赏。是故，纵使寻壑暴怒，工人们也知道必定事出有因。
  江宁城门，一骑绝尘。银马飒爽，利落在一家饭馆前止步，马上之人头戴斗笠，跳马进店，爽快道：“买一只烧鸡。”
  店小二原本笑脸相迎，闻言，哭笑不得：“这位爷，我家饭菜都是堂食，没有外带的规矩。”
  这人把斗笠摘下。小二一见，态度忙不迭峰回路转：“呀，原来是沈爷，恕小的有眼无珠，没认出来。小的这就吩咐下去，您坐着稍等。”
  不多时，小二交来一油纸包裹。沈越接过，隔着纸层仍感受到灼热的温度，将之放入行囊并付了银两。正欲上马离开，突听远处喧闹，只见为首一人跌跌撞撞向前跑，身后二人紧追。为首那人大喊：“鬼来找我了！啊！有鬼啊！！”一个没仔细，为首之人摔倒，紧随其后的二人将其抓住。
  店小二凑前来解释：“沈爷别理他们，这都是一群疯子！”
  沈越疑惑，遂问：“此话怎讲？”
  “呐，捉住人的那个大个子，他是真“疯”，竟然把江宁以及邻近县城的疯子都招到名下，美其名曰‘集中救治’。哎，这本是他自找的麻烦事，我们管不着，可荒唐在于，这人的医馆竟开在咱们天香阁附近。所以啊，时不时一个疯子在门前跑过，煞风景极了。”
  “哦？”沈越只觉得那高个子的背影莫名眼熟，又问店小二，“那人叫啥？他为甚这样做？”
  “我听掌柜提起过，好像叫……啊，不好意思，小的记性不好，想不起来了，不过姓张是没错的。”
  “张、小、壮！”高个子扶起‘疯子’时，恰好面对沈越，沈越不加思索地脱口而出。
  店小二巴掌一拍：“啊！对，好像就叫这个！欸，沈爷你你你……你过去吗？”
  沈越径自牵上银狮：“嗯，你回去吧。”
  走至近前，沈越尝试着叫道：“小壮？”
  高个青年先是一顿，而后回过头来，表情由迷惑变为惊喜：“沈将军？！草民见过沈将军！”
  沈越扶住欲要行礼的青年，指指那唾沫横流的‘疯子’，问：“你这是？”
  张小壮将‘疯子’交给同伴，挠头答道：“这个说来话长，沈爷不介意，不如到我的医馆看看？”
  沈越摸摸烧鸡，还烫得很，遂答应道：“成，走吧。”
  路上，张小壮详细解释了前因后果。
  张小壮对兄长张大壮的英年早逝难以释怀——自家兄长为国而战，冲锋在前却因毒蝎蛰伤而被砍去一足，不想英雄之迹却惨遭讹传，传到最后成了张大壮在前线不堪蚊虫叮咬，自断一足当了逃兵。身死不足惜，但谣言可畏，张大壮最终不堪其扰，自缢了断。
  张小壮追悔莫及，只道自己疏导不力，致使兄长走上绝路，遂下定决心，要救人于水火，便散尽家财，于今年年初创办了同心医馆。
  严格来讲，张小壮的医馆并不能算作医馆——馆内鲜少备药。而且张小壮口中所谓治疗，更多的是通过言语上的沟通，让病人的苦衷有宣泄之处，从而排解苦闷。
  而刚刚那名‘疯子’，正是从邻县收来的患者。这‘疯子’的母亲在数月前因故殁去。不多时，就有乡邻传言，这‘疯子’不堪丧母之痛，陷入疯癫，张小壮便将其接到医馆照料。可一月有余，‘疯子’的病症并未见好转。
  一路诉说，不知觉竟走到了同心医馆门前，此乃一处民居，但院落宽敞，中央栽植一株大树，约摸十几人围坐树下乘凉。而方才还处于疯癫之态的‘疯子’，此刻却安静乖巧，旁坐一妇人，正给其喂粥。
  “那位便是拙荆。”张小壮所指，正是那名喂粥妇人。
  沈越止步门口：“难得，令正竟会支持你这前无古人的事业。”
  张小壮不住点头：“是啊，若没有她的支持，我真的走不到这一步。”
  沈越远远瞧着那‘疯子’，眸光明灭，最终欲言却止：“好，我今儿还有事，先走一步。改日我再登门造访。”
  张小壮连忙抱拳：“沈将军言重。等等！沈将军是说……是说改日来拜访？！”
  沈越点头：“嗯，我的一位挚友……”睹人思人，‘疯子’叫沈越联想起寻壑疯魔的那段日子，可若说出来，沈越又怕被人顺藤摸瓜，对寻壑不利，遂改口道，“我觉得你这项事业不错，改日我再来看看。”
  傍晚，棚里织工各自归家了，寻壑仍不知春秋，晏如试着提醒：“公子，该回去吃饭了。”
  “嗯。”寻壑直起身板，眼神却不离绣架，“今晚把绣绷带回去吧。”
  晏如大吃一惊：“啊？！”
  “不是要你把整台织机搬回去，呐！”寻壑两下操作，就将绣绷摘了下来，“带这个就好。”
  “原来如此，那就好。”晏如拍胸脯压惊。无奈一惊未平一惊又起——出了门，屋外星星点点下起了雨。
  室内仅有一件蓑衣，还是沈越之前留下的。二人面面相觑，寻壑当机立断，将绣绷交给晏如：“你先把东西带回去，回头再来接我。”