乔希惊叫出声。
  里格莱托眉头紧皱，他出声制止：“等等！怀特先生，我替我弟弟挨接下来的鞭子。”
  怀特先生像是终于从乔希的一声惊叫中找到了实施惩罚的感觉，他当然不会同意里格莱托的请求，于是接下来的鞭子还是一下不落打在了乔希的手掌心。
  怀特先生对于德温特家大儿子和二儿子的承受力表示惊奇，要知道在他的教学生涯中从来没有像他们那么大点的孩子能够在教鞭的鞭打下不叫出声，甚至，他们连一声闷哼都没有，仿佛打在他们手掌上的只是一根轻飘飘的羽毛。
  当然，他不会知道，那是因为吸血鬼们天生的愈合能力，一下疼痛是可以忍受的，而鞭打真正厉害的地方，是要在同一个地方不停地敲击，也就是说，在伤口上面再多添加伤口。
  对于吸血鬼们来说，在鞭子与鞭子之间的时间差里，已经足够他们皮下收到打击的地方自行治愈，这些疼痛在他们看来，确实是可以忍受的。
  而对于小乔希来说，他显然是无法忍受的……此时此刻，他的泪水正在通红的眼眶里打转，他很努力不让自己哭出来，因为自己的两个哥哥看上去都那么坚强，而且，他想他一定不可以在贝蒂这个臭丫头面前丢脸，这对于他这么大的孩子来说几乎可以称得上是一种耻辱。
  然而，从小到大，德文特家族里面的每一位成员都在或多或少地溺爱家里这个可爱的幺儿，在乔希的世界里，天塌了都有爸爸妈妈和哥哥们一起替他撑着，这种被诬陷来的惩罚，让他觉得无限委屈。
  直到对上自己二哥眼神里的担心之后，乔希的情绪终于爆发了，他撇了撇嘴，哇的一声哭出来，又怕让人看见满脸鼻涕眼泪的样子，于是一下将头埋进了里格莱托的胸口。
  里格莱托对于怀里突如其来的温热，愣怔一瞬，随即万年不变的表情终于有了裂痕，他有些僵硬地抬手，搂在乔希的后背上，轻拍两下，那样子仿佛是个机器人。
  阿尔曼对于乔希突然爆发的眼泪显得十分手足无措，他平时是喜欢欺负欺负小乔希，但是也从来都是见好就收，毕竟德温特家族的教导就是“保护弟弟”，无论如何都要一致对外的。
  “乔希，你……你也没必要哭呀！男子汉要坚强的！”阿尔曼局促地出声，“来吧，我们德温特家族的男人要直面痛苦！将这个怀特父女彻底赶出去！”
  里格莱托真恨不得阿尔曼从来都没长过嘴……
  阿尔曼一说，乔希哭得更凶了，果然，连这点疼痛都不能忍受，自己是个胆小鬼吧！不过，不过……真的很委屈啊。
  里格莱托叹了口气，算了，阿尔曼这只大蠢熊，就不指望他了。
  里格扶着乔希的脑袋，一下一下替他擦着眼泪，直到乔希终于不哭了。里格莱托捧着乔希的脸，说道：“我们再想想别的办法。”本来挺温馨的场面，因为里格莱托那张面无表情的脸，而显得有些莫名狠厉。
  乔希看着里格莱托一副认真脸的样子，没忍住破涕而笑。
  “你看上去立刻就要把贝蒂送进坟墓了，里格。”说完，乔希还打了个哭嗝。
  “如果你想的话……”里格莱托面无表情开着玩笑，拍了拍乔希毛绒绒的脑袋顶。
  立刻送进坟墓里倒是没有必要的——后院的墓地已经满了，没空位再装下一个高傲的贝蒂。
  但是送出德温特家还是有必要的。
  第二次三兄弟反贝蒂会议在树屋上召开。
  “要不要跟爸爸妈妈说一声，怀特先生打了我们，这是违反规定的。”阿尔曼提议道，“尤其是……乔希。”
  “嘿！”乔希叫道，他不想让阿尔曼再提这件事情，哭鼻子可不是什么光彩的。
  “他们出去采风的时候从来不让我们联系他们，这会打扰他们工作。”里格提醒道。
  “那告诉祖父母呢？”
  乔希反抗道：“不可能！”
  里格莱托看了一眼乔希，说道：“孩子之间的事情，我们自己解决。”
  “但是贝蒂……”
  “没有但是。”里格莱托肯定道，他知道乔希是不希望总被长辈们当做易碎品一样呵护，虽然他确实是……很脆弱？
  其实这是没有办法的事情，人类的身躯在吸血鬼看来就是太过脆弱，怎么说呢？这就仿佛就是狼看着兔子，狮子看着鹿，捕食者永远认为猎物的喉管不堪一击，只要将獠牙刺进去——死路一条。
  如果乔希能够早点知道这些，或许他就能够理解德温特家长们的做法，但是现在，他还保留着那个年龄小男孩都特有的脾性，他们通常天不怕地不怕，保持着一腔热血和一身尖刺面对这个未知的世界。
  他的自尊心让他希望能够和哥哥们一样独立。
  阿尔曼有点生气里格莱托抢占了自己作为大哥的决定权，不过碍于乔希的面子，他压下了自己的冲动，抱着手臂：“那你说，我们怎么办？贝蒂这个恶毒的巫婆，而巫婆什么都不怕！”
  里格莱托想说，将贝蒂比作巫婆实在是牵强了一些，不过他不打算为这种无聊的小事和这头大蠢熊计较。思考了一会，里格莱托的嘴角忽然浮现出了一点笑意，不仔细看的话，几乎发现不了。
  “所以……中世纪的巫婆害怕什么？”
  “火！”乔希抢答道，这是他在历史课本上看到的新知识。
  “那么，贝蒂的火是什么？”