待两位婆子离去后，柳妈忙吩咐人将膳房门关上，拉过苏倾红燕她们二人，仔细瞧了又瞧，见红燕双眼红肿如桃核，血丝遍布，偏的仍旧往外不停的冒泪水，不由心疼道：“快莫再哭了，你这眼睛可受不住这般哭法。不是老太太没罚你俩？怎生还哭的这般厉害？”
  这要没人宽慰的话倒也罢了，红燕慢慢的或许就止了泪，偏偏是这样温情的安哄，让她想到在内院里那提心吊胆的一幕，不由悲从中来，整个人扑到柳妈怀里呜咽大哭起来。
  “这……这是怎么了？”
  苏倾吩咐福豆拿来了条干净毛巾，在温水里浸了浸，拧干之后递给了柳妈。
  “老太太仁慈没罚我们，只是红燕到底年纪小些，今个这遭怕是狠狠吓着了。先前领错了路，本来她就一路上既担心受怕又愧疚自责，好不容易吹了一路冷风东拐西绕的找到了地，还没等喘口气，里头大爷就给我俩定了罪要打要杀的，要不是老太太给了我们一个开口解释的机会，怕是今个我俩能不能回来都难说。”
  柳妈听得其中竟有如此曲折，顿时倒抽了口凉气：“大爷他、竟这般冷情？”
  “大爷不及老太太他们那般仁慈。”苏倾对宋府大爷的感官糟糕透顶，只对着柳妈低声说罢这句，便再也不欲多谈半分。
  柳妈闻言，心头忐忑难安的想着，怕是这大爷官威日盛，在外做官久了，愈发的眼里容不下沙子，也不知是不是想把官场上的一□□到府上来？上头主子严酷，这对于他们下人来说可不是什么好消息。
  那日过后，柳妈本不欲再让苏倾和红燕去送膳，打算自个带着福豆去跑这趟差事，可苏倾向来与柳妈亲，又哪里舍得她跑上跑下的替受这份累？况且逼近年关，膳房里的事务本就繁多，素日里柳妈的活计就不少，倘若再添上这笔，这怕她的身子也扛不住。
  谢绝了柳妈的好意，苏倾带上木漆捧盒和福豆一起出了门前往内院，之所以没让红燕跟她一道，那是因着红燕那日哭的狠了，眼睛肿胀的次日也未消，因而这些日子送膳食的活计就暂由福豆接替。
  福豆人虽机灵，可到底年岁小，好奇心重，因着从前也未曾到过内院，此次是头一遭来，因而一路上左顾右看的甚是稀奇。
  绕过水榭之前他们还需穿过一个花园子，花园子里头树木山石繁多，苏倾唯恐福豆光顾着看景不看脚底下，遂低声提点他千万仔细点走路。
  福豆将捧盒往怀里托了托，转头看向苏倾笑嘻嘻道：“姐姐放心便是，打小我就是山里头野跑惯了的，别说这路不过是山石多了些，就是高千丈仅半人可通过的悬崖峭壁上，小子也能飞奔如鹿！”
  苏倾好气又好笑的睨他：“知道你这个猴崽子机灵！不过这府上可不是你的悬崖峭壁，你就是如鹿也奔不起来。仔细你脚下罢，清晨上冻，这路可滑的厉害，要是一个不小心摔了出去，你人摔了个四仰八叉倒不打紧，摔着了主子们的食盒，到时候有你的板子受。”
  福豆吸吸鼻子，仍旧是嬉皮笑脸的样，可食盒却捧得分外紧：“得嘞，都听您的，咱这仔细小心着呢。”
  瞧他那皮实样，苏倾摇摇头哑然失笑。
  说话的这会功夫，半空中乌云聚拢成团，不过顷刻功夫，竟洋洋洒洒的飘起了细碎的雪花。
  福豆孩子心性，见下了雪，欢呼一声，赶忙仰起了脑袋努力睁眼看着雪的源处，一张黑黢黢的小脸洋溢着藏不住的喜悦：“荷香姐，您快抬头看，咱头顶那片黑云，那么一大片，这要下到多久啊！我敢说，这次下的雪一定不小哩！”
  苏倾失笑的摇了摇头，抬手拢了拢身上的衣裳，以防雪花沁入衣裳内的肌肤。
  福豆见此，嘻嘻笑着：“荷香姐，红燕姐都说了您可是雪做的人，怎么也怕雪来着？”
  苏倾佯怒抬手作势要打，福豆忙闪身躲过，嘴上忙呼：“荷香姐手下留情啊，小子再不敢胡咧咧了！”
  苏倾怕他闪着，忙道：“行了不闹你了，你仔细着脚下。”
  “就知道荷香姐最疼我了。”福豆舔着脸嘻嘻说着，转而又道：“不过荷香姐，你也忒不耐冻了些，也亏得是在咱苏州的地界，冬日里雪少还暖和些，这要是换做北边的地界，那冬日那雪呼呼一下就是一尺来厚，你还不得冻煞了！”
  提到北方的冬，苏倾不由神情恍惚了几许，少顷，复含笑询问：“你可去过北边过冬过？”
  福豆摸摸脑袋：“没呢，小子长这么大还没出过苏州府城呢，哪有那个福气去北边见识过？不过听人说北边冬日里雪下得可大着哩，能到人的咯吱窝呢。”
  苏倾噗嗤一下笑出了声，倒是将前头愁绪冲淡了不少。伸手点点福豆的脑门，她嗔道：“你这又是听那个嚼嘴的瞎咧咧的？北边纵然是雪大了些，可哪里就到人咯吱窝了？说出去可不笑死人了。倘若日后有机会，能去过一回的话，你便知晓了。”
  福豆嘿嘿一笑：“小子这不是没去过，也都是道听途说的。不过话说回来，咱这冬日尚且都这般冷了，那北边冬日下着那么大的雪，还不得让人冷死？想想那夜里入睡，只怕要严严实实的铺上好几层被褥吧？”
  听了这话，苏倾随口答道：“这你就恰恰说错了，北边大多数人家里都有火炕，天儿一冷，家家户户都会将火炕给烧起来，人坐卧在火炕上取暖，那才叫一个舒适暖和。更有些家境殷实的人家，会在地面下通上火道，也称地龙，届时通上火去，融融的暖意沿着火道传到屋内，纵使外头严寒刺骨，屋内仍旧温暖如春。”说到这苏倾顿了下，又睨着他笑道：“若是哪日不小心使多了柴火，那时屋内热气腾腾，指不定热的人受不住，还得开着窗户透透凉气呢。”
  福豆张大了嘴，头一次听到这样事情的他仿佛听到了天外怪谈，简直令他不敢置信：“荷、荷香姐，您这是哄小的逗趣吧，哪里有这样好的事物，竟让冬日里过得能跟夏日里比较了？”
  苏倾瞧他那傻傻的样子就觉得好笑，遂逗他：“你小子真是聪敏，一猜就猜出来是姐姐逗你。厉害了福豆！”
  说完，也不等看那福豆何反应，苏倾无声笑笑后，便抓紧时间赶路了，毕竟这会子雪越下越大，只怕待会耽搁了行程延误了送膳时辰。
  福豆本能的觉得这话不像是在夸他的，再说明明前头他荷香姐说的有鼻子有眼的，哪里又是逗他呢？
  一抬眼，却见着苏倾已经走得老远，福豆忙喊道：“荷香姐，您别走那么快啊，等等小子啊……”
  第9章 换衣裳
  待二人身影远去，假山的一侧方绕出一个男人身形来，却原来是宋府的大爷宋毅。宋毅素来有早起练拳的习惯，说来也是巧，以往他素来是在自己的院子里习练，偏个今日练拳时几个招式左右打不上去，心下烦躁之际便踱步至这人迹罕至的花园子里，本想着这里人迹罕至无人打搅，便可以好好琢磨这些招式，未成想却遇着了抄小道送膳的苏倾一行。
  宋毅眯眼看着渐行远去的那依旧脊背挺直的单薄身影，沉思片刻，便面无表情的抬脚朝着自己院子的方向走去。
  苏倾怕是没想到自己只是随口说出的话，却不料让府里的大爷对她的来历起了疑心，原因无他，地龙这一物虽在大渊朝已经存在，可仅限于京城，于京城之中，只限于皇亲贵族家中，毕竟懂得通火道的技人少，加之工程又繁复，这所耗资财不是一般人家承担得起的。她一个南方的婢女懂得北方的火炕不说，对地龙这一物也能说得头头是道，岂能不让他有所疑惑？因为这事，宋毅后来专程令人打探苏倾的来历，这是后事，暂且按下不表。
  话说这头苏倾和福豆紧赶慢赶，总算在相应的时辰将食盒如期送到了老太太院里。
  先前送苏倾和红燕回来的王婆子此刻正在檐下候着，怕是觉着冷了，不时地哈着气搓着手，来回的跺着脚踱步。
  待见着苏倾他们提着食盒进了院，王婆子眼睛一亮，几步迎上去接过食盒，嘴里念叨着：“哎呀我的祖宗诶，可算把你们给盼来了，原还寻思着这雪下的莫名，你们若要阻在路上又如前个般被风雪迷了眼认不得路，少不得我老婆子再去跑趟腿给你们接过来。不成想你们倒是按时来了，甚好甚好。”
  苏倾边帮福豆抖落身上的雪，边笑道：“哪能啊，前头劳烦您老二位已经让我们心有不安了，哪里敢再犯糊涂？来回之路经两位妈妈指点咱们早就记得牢靠，万不敢再行差踏错半步，更不敢再惹得两位妈妈随着受冻受累。”
  这话令王婆子听着熨帖，爽快的笑道：“你这小妮子会说话，怪不得柳婆子如此偏疼你。这会雪大，你们掸掸身上雪后来檐下先避会，待老婆子我提了食盒进屋，看看老太太那方可有什么吩咐。”
  苏倾忙应了声，王婆子便提了食盒入了屋。
  因这雪下得急，半路上苏倾也没法返回去拿伞具或斗篷遮雪，一路上硬冒着风雪赶来，这会头上脸上来不及掸下去的雪，俱悉随着她身上的热度融化成雪水，湿漉漉的贴在她的发丝儿、脸上，刺骨的冷风一吹，冻的她忍不住瑟缩发抖，脸上愈发的煞白。
  福豆看出苏倾的不适，忙抬手去掸她身上的残雪，急道：“荷香姐，别光顾着给我掸雪了，瞧您身上的雪都化了！您赶快拿帕子擦擦您脸上的雪水罢，这让风扫了，仔细可要受寒的！”
  苏倾抬手抹了下额头，掌心上濡湿了一片，湿漉漉的发丝紧贴着脸庞，愈发的难受。见福豆又是焦急又是担心，便勉强笑笑安慰道：“无甚打紧，待回去让柳妈煮碗姜茶，喝下些将寒气发出就好了。”
  福豆还欲再说，院子外头隐约传来了下人问好的声音。
  闻得声响，苏倾无意识的将目光转向声音的发源处，此刻从外头进来院子的福禄正恭敬的再旁擎着油纸伞小步快走，而油纸伞下的男人面容冷硬，目光深沉，披着一件对襟的紫貂皮氅衣，行走间气势凛冽，隐约带着股逼人的威慑来。
  直到此人快走到跟前，苏倾这才打了个激灵，悚然记起这位是谁，仓促间赶紧拉着福豆侧过一旁，行礼问好。
  来人的脚步未停，听得问好声也未作应声，只是在路过苏倾身旁时，抬了眼皮似无意般扫了一眼，随即便收回了目光，大跨步进了屋子。
  待他消失在视线中，苏倾和福豆方长长松了口气。
  福豆神神秘秘凑近她似乎想要议论些什么，苏倾忙制止，低声嘱托道：“隔墙有耳，切莫瞎嚼嘴。”
  福豆忙噤声。
  片刻功夫，屋门从外头打开，却是那王婆子开门出来。
  这王婆子一出来，苏倾就明显感觉到有些异样，虽然王婆子的目光很隐晦，可她向来心细如发，如何察觉不到这婆子上下的打量？
  苏倾心里头暗暗猜测着着这婆子心头有何成算，这般打量于她，面上却并无异色，依旧温和笑着迎上前去：“妈妈，不知老太太那厢可有事情吩咐？”
  王婆子收回打量的目光，看着苏倾笑道：“可不是主子们有事吩咐，这才打发了我这婆子前来给姑娘传个话。”说着不等苏倾再发问，她随即十分热情的上前挽过苏倾的胳膊，边拉着苏倾往隔壁的抱厦间走，边接着说道：“这雪大风寒的，姑娘出门也不备把伞，瞧冷成这小模样，岂不怪叫人心疼的？亏得咱家主子素来体恤下人，可怜你俩雪中受冻，这才遣了我这个婆子过来跑个腿，带着你们二人去抱厦间换身干爽的衣物。”说话间也喊上福豆，让他赶紧跟上。
  苏倾听得这话，略一思忖便也觉得正常，府上的老太太是出了名的慈善人，怜老惜贫的最是见不得人受苦，今个她和福豆冒雪来送膳食，老太太听闻后怜悯他们二人，吩咐下人带他们换身干爽衣物倒也正常。
  思及至此，苏倾倒也放下了之前升起的那丝疑惑，随着王婆子到了抱厦间。
  让福豆现在先间等着，王婆子拉了苏倾掀了猩红的毡帘来了里间，打开黄花梨木做的衣柜，从里头翻出件云纹打底的素面绣花袄子，抖开后便拿到苏倾身前比划着。
  苏倾一瞧那袄子崭新的模样，顿时连连推拒道：“妈妈快别折煞我了，这样崭新的袄子一看就是从未上过身的，这哪里使得？妈妈还是快快收起来罢，莫要弄脏了袄子。再说我这身衣物其实倒也不打紧，当初做的厚实，所以雪水未曾浸到里头，不换也成的。妈妈只消拿条毛巾递给我，让我且擦擦脸就成。”
  王婆子却硬是将袄子塞给她：“衣裳再好能好的过人？你们这些小妮子可别仗着自个年轻就不把身子当回事，咱女人家的身子可尤其受不得寒，特别是你们这些个未出阁的姑娘家，更是要格外注意些，否则将来可有你们的苦头吃。”
  苏倾为难道：“可我毕竟是个粗使丫头，穿上这样好的料子岂不越矩？”
  “让你穿你就穿上，老太太的吩咐，任哪个敢嚼嘴？”王婆子再次强塞给她，又道：“说来也合该是给你的，这件衣裳本今年年初做给梅香姑娘的，可没成想梅香姑娘过了年不久就窜了个，如何再套的进去？老太太之后便让人给梅香姑娘又做了一身，原来的这身衣裳就压在了柜底。原是想着等院里进人赏给新来的丫头，不成想你这丫头偏有了造化，得了这便宜去。”
  见推拒不得，苏倾领了衣物，朝着老太太屋子的方位起身欠了欠身道：“都是老太太的体恤。”
  王婆满意的笑道：“老太太那样菩萨般的人哪个不感激呢？咱府上的主子各个都慈善的很，能到咱宋府中当差可是咱下人的福分。不过话又说回来，到底还是荷香姑娘您造化好，能够得主子的青眼，将来指不定有大境遇呢。”
  苏倾惊诧的抬眼，对她这莫名的一声造化一声境遇说的不明所以。
  王婆子却不再多言，只吩咐让苏倾换了这身衣裳，便掀了毡帘去了外间，给福豆找衣服去了。
  苏倾在屋里琢磨了一番王婆子这意味不明的一句话，左思右想理不出个头绪来，后又失笑觉得她自个过于敏感，府里婆子媳妇的哪个不嘴碎的喜欢嚼个嘴，也未必是有什么特别意思，不过寻常找话说罢了。
  索性将这些个无故寻愁给丢在了一旁，换好衣物后，苏倾整了整发丝，穿戴齐整后唤了王婆子一声，抱着自个原先那灰色的袄子便掀了毡帘出去。
  苏倾甫一出外间，王婆子眼睛一亮，只觉得小小的抱厦间满室生辉，心里头更是暗暗惊叹，这姑娘果真是长相不俗，可惜了素日里常她穿着那身不打眼的灰色臃肿袄子，十分姿色硬是挡了七分，如今不过堪堪换了件衣裳，瞧这，不是将她整个人勾勒的体态婀娜，窈窕玲珑？加之这姣好瓷白的脸庞，当真是让人生怜。
  王婆子的眼神让苏倾有些不自在，她将衣角稍微使劲向下扯了扯，迟疑道：“可是有几分不妥？莫不是这袄子窄小了些？”
  “莫再扯了，仔细扯坏了衣裳。”王婆子索性大方的左右打量了一番苏倾，好一会，才啧啧出声道：“姑娘当真是好相貌，可惜往日里穿着那些个灰扑扑的料子，倒是将好好的一颗明珠蒙了尘。如今不过堪堪换了身衣裳，倒衬的姑娘跟换了个人似的。”
  苏倾也只当她随口恭维的话，并不当真，遂笑道：“妈妈莫要拿我取笑了，若说换身衣物就如换了个人，那若我天天换着衣服穿，府里上下的人岂不是要吓坏了，心道这哪里来的个妖物，竟一天一个模样？”
  王婆子哈哈笑着去拧她的嘴：“你这妮子还真逗趣，也难怪柳婆子那货舍不得放你去他处做活，倒是可惜了你这模样气度，若是在他处当个大丫头也使得的。”
  苏倾忙摆摆手道：“使不得使不得，就我这笨手笨脚又没眼色的，天天耗在主子跟前，岂不是天天碍主子的眼？所谓物尽其用人尽其责，我的专长就是烧个火剁个菜打个杂，膳房里的一亩三分地于我而言再合适不过了。”
  王婆子听了她这番言论，倒是稀奇的端看了她好一阵，待见她真是这般所想，遂摇摇头暗叹，真是个没出息的货。
  第10章 披斗篷
  随后，王婆子领着换好衣物的苏倾和福豆来到正屋，给老太太道谢。
  正屋厅堂上，已然摆放好了桌椅，宋府的主子们俱已落座。苏倾他们进来的时候，正好那些个手端漱盂、毛巾、香珠、茶杯、拂尘等丫头们鱼贯而出，想来是上头的主子们刚洗罢手，漱过口。
  王婆子先在屋外请示了下，待得了老太太应许后，便带着苏倾他们二人进了屋。
  老太太端坐正位，满目慈善的看着进屋的三人。随着他们三人走近，老太太不由得将目光落在款款而来的苏倾身上，左右打量了好一番，不确定道：“这可是昨日里那个丫头？”
  宝珠掩嘴笑道：“娘糊涂了不是？这正是昨日那个丫头，人家不过换了身衣裳罢了，娘莫不是以为换了个人？”
  王婆子搭话道：“宝珠小姐还别说，这荷香姑娘换了身衣物后，还真跟换了个人似的。要不是老婆子我在旁看着她换的，还真会当她是两人呢！”
  老太太依旧打量着苏倾，颔首赞叹道：“真真是个俊俏的，年轻的姑娘家素日里就应该打扮的俏丽些，瞧你前头穿的那灰扑扑的宽大衣裳，就是府里的婆子们都不爱穿那样的陈旧的颜色和款式，可你这个俏生生的姑娘家却穿的起劲。以后就要像今日这般打扮，多好看。冬雪，你再去库里看看有没有积压的衣物，不限冬衣春衫的，多找出来几件，遣个人给荷香姑娘送过去。”
  苏倾忙道：“老太太万万使不得！奴婢孤身一人，赖着府上收留方有一寸安居之所，而府里头主子们又仁慈心善，动不动就赏银赏钱的给奴婢，常让奴婢感激涕零。可奴婢来府时日尚浅，对府上也无甚建树，如今得到主子们如此偏爱，这样的恩重如山本就令奴婢无以为报，倘若老太太再重施恩典，这岂不是要让奴婢羞愧死？”
  老太太很是喜爱她的那份宠辱不惊，不骄不躁的气度，愈发的对她另眼相看。遂转头对冬雪道：“去将我屋里的那件翠羽斗篷拿来。”
  冬雪一呆，那不是新做的要给宝珠小姐的吗？
  宝珠掩嘴笑着：“娘可是知道了我不喜那颜色，要给我换红狐皮的了？”
  老太太睨她：“你个小机灵鬼，当初你瞧那斗篷小嘴一撅，我这当娘的还能不知道你没看上？知你素爱艳色，所以你大哥已经着人用几张红狐皮开始缝制了，保管你年前能穿上你最爱的颜色！”
  宝珠闻言，惊喜的双眸都熠熠发亮，赶忙转头看向端坐一旁的大哥：“真的吗真的吗？”
  宋毅方转了目光，看向宝珠宠溺道：“年前定如你意。”
  宝珠欣喜欢呼一声，老太太轻斥她没个姑娘家的样子。
  这会子，冬雪已经将老太太屋里的翠羽斗篷给捧了过来，老太太摸摸斗篷柔软的料子，转而看向前面亭亭玉立的苏倾笑道：“原还寻思着，这翠羽斗篷在那放着着蒙灰实可惜了，如今见了你倒是让我心中一动，觉得此物配你应该不俗。来，你穿上给我瞧瞧罢。”
  苏倾实在不想得这般打眼的赏赐，左右为难道：“老太太，如此贵重，奴婢一个粗使丫头何德何能……”
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