无论是薛白还是幼老爷与赵氏，此刻都各怀心思，只有幼清还在一门心思地挨个尝桌上的糕点，待到他实在吃不下了，终于放下手里的糕点，偷瞄几眼赵氏，幼清生怕赵氏会揪着自己出去散步消食，忙不迭地编造出一个借口跑开。
  赵氏当然知道他的小九九，笑着摇了摇头。
  这样一连过了几日，在幼枝被禁足的第四日，薛蔚摆驾瑶华宫。
  点翠扶着躺在美人榻上的幼枝起身，“小姐猜得真准，当真不出五日，陛下便来看望小姐了。”
  幼枝轻轻推开点翠，倦怠不已地说：“偏偏挑了这时候，扰了清梦。”
  话音刚落下，薛蔚推门而入，幼枝并没有看他，只是把手里的书卷放下来，行了一个礼，“臣妾恭迎陛下。”
  薛蔚扶她起来，“爱妃不必多礼。”
  点翠沏了一壶茶端过来，幼枝抱着打盹儿的狸奴，一只手撑住下颔，也是一副稍有困倦的模样，她那松松挽起的发散下不少，落在雪白的肩颈处，显得慵懒又妩媚。薛蔚望了一眼，缓声问道：“爱妃近日在做些什么？”
  幼枝答道：“看些书、睡会觉罢了。”
  薛蔚环顾四周，“不若出去逛逛，整日闷在这里，也没有什么意思。”
  幼枝摇了摇头，“臣妾如今戴罪在身，恐怕不妥。”
  “朕本就不信你会与小贵子私通，更何况当日是因李阁老他们一同跟来瑶华宫，朕不得不处罚你，给你禁足三月，否则会给你招人口舌。”薛蔚覆上幼枝放在狸奴身上的手，“何况有朕陪着你，哪个敢多嘴？”
  幼枝蹙了蹙眉，到底收回了自己的手，“多谢陛下。”
  薛蔚久久地望着她，不免有些失神。六年前自己把幼枝从江南带回宫里，既给了她无尽宠爱，又力排众议，让出身商贾世家的幼枝做了贵妃，只是即便如此，她对自己的态度始终不冷不热、若即若离。
  思此及，他忍不住说：“枝枝，你知道朕对你的心意。”
  “臣妾自然知道陛下的心意。”幼枝轻轻地笑了笑，若无其事地说：“清清进宫来玩时，时常会把别人错认为臣妾。”
  薛蔚一顿，知晓她指的是庄絮照，情深款款地说：“……她同你太过相似，朕只是一时情难自持。”
  幼枝低下头，眼神凉薄到了极致，“臣妾晓得。”
  他们甫一出门，薛蔚携幼贵妃到御花园散步的消息便传遍三宫六院。嫔妃们咬牙切齿也好、嫉恨交加也好，仍是梳妆打扮一番，坐了轿赶来御花园，以求恩宠，再加上昨夜又恰巧下过一场雨，天气凉爽许多，本就有不少嫔妃在御花园里四处走动，是以一路走来，碰见了不少妃子。
  “娘娘。”
  同样过来散心的庄絮照立在不远处，冷冷地望过去，她正见到薛蔚低头对幼枝耳语，而幼枝自始至终都没有抬起头，只盯着过路的月季，甚至无一丝回应。这样的亲昵是自己未曾奢想过的，庄絮照不由捏紧手里的帕子，“为什么陛下偏袒她至此地步？”
  “没事的，娘娘，没事的。”雪生轻声安慰道：“陛下再怎么宠爱她，怀上龙种的都是娘娘呀。”
  庄絮照抚住自己的肚腹，指尖轻颤，“……我知道、我知道。”
  稍微定了定神，庄絮照迎上去，施施然地行礼道：“陛下和姐姐也在呢。”
  薛蔚“嗯”了一声，目光并未从幼枝身上挪开。
  庄絮照又问道：“陛下可是陪着出来姐姐来散心？”
  “枝枝闷了这么些日子，自然要出来走一走。”薛蔚终于给了庄絮照一个眼神，随意敷衍道：“你自己逛自己的，不必跟着朕。”
  庄絮照不甘心地咬了咬唇，“臣妾……”
  幼枝抬起眼，似笑非笑地瞟向庄絮照，而后轻声问道：“臣妾不过只有四日未出屋罢了，哪来的这么些日子？”
  薛蔚情深款款地说：“朕一日不见枝枝，只觉得隔了三秋那么长。”
  幼枝笑吟吟地说：“这样啊。”
  他们两人交谈，庄絮照插不上话，又不愿就此离去。余光瞥见身旁的雪生，庄絮照忽而心生一计，她轻轻的“哎呀”一声，手抚上自己的小腹，又稍微抬起脸，蹙着眉望向薛蔚，“陛下，他在踢我呢。”
  薛蔚难得兴致盎然，“踢你？”
  庄絮照微微点头，抿着唇笑的样子颇有几分我见犹怜之感。她很轻很轻地问道：“陛下可要摸一摸？”
  薛蔚欲要把手放上去，只是才抬起，动作却是一顿，他回过头问幼枝：“枝枝，你何时才肯给朕生一个皇子？”
  说到这里，他喃喃道：“朕每日都在想，若是你给朕生下一个皇子，朕便把他立为太子，日日悉心教导，对他嘘寒问暖。”
  庄絮照闻言，面容有着一瞬的扭曲。
  幼枝不欲多言，只淡淡地说：“陛下，臣妾乏了。”