大夫比沈云亭先到府里，隔着纱帐替她把脉。
  她捂着泛酸的胸口，双眼有气无力看向大夫，蹙着眉问：“我……这是怎么了？”
  大夫闭着眼捋着胡须，确认了几遍她的脉象，脸上忽然浮现一丝喜色，笑着回道：“夫人不必担忧，您呀，没病。”
  “就是有喜了。”
  她觉得自己听错了，又问了一遍大夫：“您说什么？”
  大夫又笑着重复了一遍：“您有喜了，怀孕了，要做孩儿娘了。”
  “可是，我一直在服避子汤，怎么会……您是不是看错了？”
  “避子汤也不是一定能保管起作用的，您就是有喜了。”
  她瞪大了眼，怔了许久，低头看向尚未凸起的小腹，不知为何眼里有涓涓热泪滚落。
  送走了大夫，半芹回来了。
  半芹是一个人回来的，她朝半芹身后看了看，没看见沈云亭的身影。
  他没回来。
  半芹一脸为难地对她说了句什么，嘉禾听不清……
  一瞬间记忆中的画面在嘉禾眼前扭曲，一阵天旋地转后，记忆继续。
  有了孩子终究是桩喜事，她独自坐在杌子上，一针一线地为未出世的孩子缝小鞋。刚出生的婴孩手脚稚嫩，得用最绵软的料子细细地缝，这样才不扎脚。
  她边缝小鞋边想着将来孩子该叫什么名字。
  想起和沈云亭幼时初遇的场景，那日月色很美，他背着她赤脚越过荒山，他说她的名字很好，嘉禾是好苗子的意思。
  她替孩子想了三个名字备选，念月，小山，苗苗。怕自己健忘，赶紧用纸笔记了下来。
  夜深，她刚缝好虎头小鞋，沈云亭回来了。
  他推门进屋，见着她说的第一句话便是——
  “三日后，我会随军前往西北，此去生死未卜，你好好留在京城。”
  ……
  倏然间记忆画面如细沙般被风吹散，梦境结束，嘉禾猛地惊醒，额间满是冷汗，薄透的寝衣被汗水浸湿。
  每一次做这种梦，都好似要花光身上所有的力气一般。
  沈云亭看向惊魂未定的嘉禾，问：“怎么了？”
  刚从梦中醒来，嘉禾脑袋一片混乱，不知该如何复述此事，喘了半天气，断断续续地说出一句：“孩、孩子……”
  沈云亭浓睫微垂，神色让人瞧不分明，那双半睁着眼里似压抑着某种复杂情绪，半晌眼里逐渐恢复平和。
  嘉禾盯着他，不知怎地，心里总有种莫名的酸楚，似是从记忆中的自己身上延续过来的情绪。
  沈云亭抬手轻抚她皱着的眉心，难得温柔道：“我们生几个。”
  “名字你取。”
  嘉禾睁大了眼张了张嘴，想起从前他总说她取得名字俗，不由问：“取成什么样都行吗？”
  沈云亭恍神，思绪渐远：“嗯，月月、小山、苗苗都行。”
  理智回笼，他抬眸瞧她，却见她睁大了圆眼，惊愕地瞪着他。
  第22章 唯一
  理智回笼，沈云亭抬眸瞧她，却见她睁大了圆眼，惊愕地瞪着他。
  “怎么？”沈云亭拧眉，“你不喜欢吗？”
  嘉禾摇了摇头，垂眸，思绪纷乱。
  是巧合吗？
  他说的几个孩子名字，跟梦里她取的一模一样。
  幽静深夜，嘉禾换了身干净寝衣，身旁之人伸手将她揽进怀里。
  嘉禾下意识从他怀里挣脱了出来，他又重新将她揽进怀里，比方才抱得更紧，好似不这么抱紧她，她就会消失不见一般小心翼翼。
  “别不要我。”他在她耳边道。
  梦中酸涩的情绪尚未消散，嘉禾闭上眼久久未答。
  身旁之人打在她脖颈的呼吸彻底乱了，忽起身覆上她的唇，想方设法讨好她，待见她起了一些反应，安心地笑了。
  嘉禾再睁眼时天已亮，昨夜躺在卧榻之侧的人已经走了。
  延庆帝求仙问道多年，身子早已拖垮，朝中重臣皆知，延庆帝大约熬不过这两个月了。
  然天子重病，太子故去多年，储位依旧未定，致使朝中党/争纷乱，愈演愈烈。
  二皇子与三皇子已公然在朝堂上撕破脸皮。
  为着这事，沈云亭这些日子才会异常忙碌。他作为一朝宰辅，有稳定朝局之责。
  朝堂之上暗潮汹涌，内宅亦不平静。
  各家饮宴，二皇子党和三皇子党的家眷，泾渭分明，各管各的，互相嘲讽暗地设计令对方势力出丑，都是常有之事。
  这场纷争最终在一个月后定下了胜负。
  对于储君人选，延庆帝终于有了决断，他舍弃了生母卑微才德平平的二皇子，立了母族强势的三皇子为储君，即日入主东宫。
  储位之争从来都是残酷的，在三皇子入主东宫的当天晚上，二皇子饮下鸩酒自/尽。
  三皇子李炽，性情暴戾，手段残忍，毫不念手足之情。
  次日，二皇子妃及其长子被人发现淹死在城外臭水沟之中。二皇子府其余家眷涉嫌各项罪责，流放的流放，充军的充军，处死的处死。
  朝政迅速落入三皇子手中。一场残酷的屠戮，悄然拉开序幕。
  处理完昔日政敌家眷，他开始着手清理朝堂上的二皇子党。
  这段日子，京城阴云密布，街市大乱，家家户户关门闭户。
  就在此时却从太傅府传来喜讯。
  银朱入了东宫，成了三皇子的良娣。
  听闻两人是在上回三皇子妃办的赏梅宴上，因品鉴一副名画家的咏梅图而结缘。
  三皇子从前便颇欣赏她的才华和美貌，只不过碍于银朱从前是他未过门的长嫂才作罢。
  两人因对作画人在咏梅图中所传达之意理解不同而起了争执。
  银朱并没有因为对方是三皇子而放弃己见，据理力争坚持自己所理解的画意。
  三皇子见惯了温柔小意，小心讨好他的女人，反而觉得银朱这样烈性十足的女子，挑起了自己的征服欲，十分有意思。
  起先银朱断然拒绝了三皇子的示好。可越是得不到的越新鲜的越好，三皇子反而来了劲。
  在三皇子锲而不舍的攻势之下，银朱答应了他。
  三皇子大喜，对其宠爱非常。
  先是为银朱一掷千金买下名家遗作，后又逾越礼制，以太子妃之礼迎她入东宫。
  三皇子妃素来身子不好，传闻三皇子打算等三皇子妃过身之后，立银朱为太子妃。
  待到他日三皇子继承大统，银朱便是皇后，母仪天下，世间女子无人能比。无论何时，银朱都不会让自己输。
  短短一个半月的时间，京城已然彻底改头换面。
  朝中的二皇子党虽尚未连根拔起，但也已清理得差不多了。
  李炽手段狠戾，刚处理完二皇子党，尚未等朝局缓和下来，便随心所欲，开始处理那些从前跟他对着干的人。
  沈云亭处事素来谨慎，从未与三皇子李炽有过过节。
  除了之前诗社焚笺得罪过三皇子如今捧在手心的宝贝。
  李炽此人做事心胸狭隘、睚眦必报，本来自尊心就比其他人高，容不得任何人践踏。日日上朝都得对着他心肝宝贝传闻中的“旧情人”，心里自然不会舒坦。
  毫无意外，沈云亭遭到了贬斥。
  这些年沈云亭在朝中威望日增，再加上长公主的庇护，也不是说能动便能轻易动的。
  然而出乎意料的是，沈云亭对此异常平静，没有半分挣扎，安安分分地接受了李炽的贬斥。
  从丞相之位上退了下来，赋闲在家。
  嘉禾忆起，年幼时他背着她，站在荒凉山顶之上，从山顶上往下望着山下万家灯火，他说想成为父亲那样的好官。
  十一二岁的年纪，嗓音略带稚气，豪言要令这脚下万里山河，永垂不朽。
  多年过去，物是人非，冷漠理智代替了年少热血，或许心中对父亲的崇拜逐渐磨灭，但当年那份信念尚存心间，如滚滚奔流的江河，从未停息。
  他从来没有对不起过脚下这片山河。
  骤然遭逢低谷，嘉禾以为沈云亭多少会有些失意。
  沈云亭却没有。赋闲在家，一大早他兴致颇好教嘉禾下棋。嘉禾担心地问了他关于被贬之事。
  他静了片刻，捞起嘉禾到怀里，教她观棋局。
  棋盘之上，黑子居多，已将白子的前路堵死。
  “黑子之势迫使白子只能往后退。朝堂之上，李炽之势似这棋盘之上的黑子，我则如同白子，被贬斥乃是形势所逼。”
  沈云亭的掌心覆盖在嘉禾手背上，执起她的手，捻起一枚白子，将白子落于棋盘之上，而后沉声道：“以退为进，方能置之死地而后生。”
  嘉禾盯着他落子之处，吃了一惊。白子若是往此处退，明明是在自断后路。可再仔细一看，方才已陷入死局的白子，竟因这看似自断后路的一步而重现生机。
  所以被贬斥之事全在他意料之中？
  沈云亭低头将唇覆在她眼睫上，吻开她的眼睛。
  嘉禾睁圆了眼看他。
  “别担心。”眼前人浓睫微垂，薄唇轻动，“我带你看一场颠覆。”