在酒庄选了一支黑皮诺，回到家，庭前有一株红梅，枝上开满了雪。
  走过青石板路，踏上台阶，到门外，别枝低眸，扑落衣上一袭斑斑雪雨，进屋。
  到了入户衣帽间，别枝一圈一圈把灰色格子围巾解下，搭向挂架，而后脱下羽绒服。
  女孩垂睫，又理了理红色毛衣下圈的皱褶，微抬颈，将垂进毛线领里的几绺发丝捋出。这些做完，别枝垂下手，指端冰凉的湿润雨雪已氲开。
  朝镜子里自己望了两眼，别枝拿过柜上的红酒，离开。
  客厅前的壁炉火已经生上，炉内正烧着木头，噼啪、噼啪，随着这声响，火星迸溅。别枝走近，弯身，把手里这支红酒放下。玻璃壁内，一团一团橘黄色火焰跃跃，还萦绕着烧红了的栎木干燥清香而温暖的味道。
  茶室的窗边新插了两枝玉兰，客厅的岛台与圆桌上也随处装点着干花和梅枝。女孩朝落地窗外看去，庭院子里的壁灯都已点开了，墙面柔和清朗的光色和着雪色晕染，还有几盏红色的小灯笼挂着。
  楼上传来脚步声音，听见动静，别枝转身，女孩向地台处迎了几步，朝楼梯上一节一节走下来的人微笑：“妈妈。”
  “回来了。”
  “嗯。”别枝点点头，颊边笑窝抿深。
  女孩上前，接过赵若棠手中裁好的几幅剪纸与对联。
  “下午在书房剪了许多窗花，等会儿可以贴到客厅里。”赵若棠伸左手，挠了挠别枝下巴，“你屋子里想要吗？”
  别枝望着她，抿唇道：“都可以。”
  女人眉眼弯起，又捏了捏别枝脸颊，微笑道：“给你剪了两只小兔子。”
  “……谢谢妈妈。”别枝睫毛微颤，眼睑轻轻垂下，抿抿唇，唇边的笑凝出了些，耳朵也有一点红，好像是有些害羞。
  女人笑出声，“不客气。”
  赵若棠牵住别枝右手，女人皱了下眉，“手怎么凉凉的？”她看去屋外，白皑皑雪花纷扬飘旋，细密雨点砸向玻璃窗，女人了然地叹了下，“都下这么大了，来时带伞了么？”
  别枝微笑，摇了摇头，女孩温声道：“来的时候还没有雪，到兰庭这边才开始下了。只是从车上下来到家的这段路，不碍紧的。”
  赵若棠手指刮了下女孩挺翘鼻梁，“那也得去喝杯热茶，到炉子边烤烤。”
  女孩莞尔，点头，应得乖顺：“嗯。”
  两人走到炉火旁的软椅处，别枝拿过台桌上那支红酒，递给身旁女人。
  赵若棠接过，眼光中流露出些微惊喜之意，“送我的么？”
  别枝点头。
  “新年礼物？”女人朝别枝晃了晃手中这支黑皮诺。
  “嗯……”女孩轻轻笑，“新年礼物。”
  赵若棠忍不住笑，“谢谢我们囡囡。”顿了两秒，她微弯身，眉眼间稍带了些懊恼，“怎么办，妈妈没有给你准备新年礼物？”
  闻言，别枝垂眸低笑了下，女孩轻眨一眨眼睫，“没有也没关系的。”
  “骗你的。”
  “我知道。”
  一时两个人都笑出了声……
  赵若棠去帮她倒茶，别枝坐入山青色的半月沙发里，女孩略倾身，捡起半落在地毯上那条粗针织的白色毛毯，微微折两下，搭在了腿上。
  取来方凳上其中一幅对联，别枝缓缓展开，宣纸洒金，纸上墨已干了，别枝看去，行书恣意明快，露锋而张扬：
  新年纳余庆，嘉节号长春。
  女孩浅浅笑了。日月其迈，时盛岁新。她仰头，望窗外，暮雪凛白——
  新花将开。
  …………
  家里的两人都不怎么想折腾，于是早几天就在酒店预订了几道菜，这会儿已经送到。
  餐台上六道菜已布好：黑松露烧鹅、蒜蓉粉丝虾仁、生焗鲜鲍，一份刺身拼，还有两道清炒时蔬。别枝爱吃糕点，赵若棠上午就把红枣和山药蒸熟了，给别枝做了几个桂花山药糕。
  另外的两份冰糖梨盅，和一道鳕鱼豆腐汤就是自家的了。
  别枝洗过手，坐向赵若棠对面，女孩看着餐桌上菜盘，微微抿了抿唇。两个人，其实是有点多了的，不过每道菜的分量都还好。女孩眉心展舒，拾起碟边双筷，动腕，夹入了第一道菜……
  赵若棠将视线自女孩执筷的指尖处收回，像是感应到了女孩心声般，缓缓地，女人唇角勾起来，朝她深深一笑——
  “不可以浪费，要多吃哦。”
  别枝垂目，耐不住右颊笑涡愈漾起来。
  ……
  “过两天回姥姥家怎么样？”
  女孩放下筷，取桌边一张纸巾擦下唇，而后抬眸，温声询：“姥姥她们不是去度假了么？”
  赵若棠打趣道：“这不是想你……”
  “准备提前回来了。”
  别枝瞧向女人帮她夹菜动作，唇边盈出一点腼腆的笑，轻轻嗯了声。
  稍时，放在桌边的手机铃声响起，赵若棠看一眼，她抬头，朝别枝示意。别枝点一点头，女人向后推开椅子，起身拿过手机，走到客厅轻声接起电话。
  别枝低回目光，拿起筷子，继续慢慢吃菜。
  聊了有十几分钟，再回来时，赵若棠取一只桌上小碗，执勺，盛了碗鱼汤，她小心递给别枝，女人面上笑意温和，“是你曲阿姨。”
  别枝接过，眼眸轻眨出笑：“是嘛，阿姨她们还好么？”
  “都挺好的，也问你了。”
  “我也都挺好的。”
  赵若棠笑：“是。”
  女人坐下，看了眼对面的别枝，“你曲阿姨说——”她顿了顿，别枝疑惑去望她。
  “……惊意姐姐，过年这段打算就不回来了，说刚过去也没多久，是这样想的。”
  别枝没答言，手指捏起勺柄，缓缓低眸，白瓷碗中清珰一声——
  女孩垂下眼帘，低头，喝一口奶白鱼汤，汤质清鲜而秾郁。她放下汤匙，去寻女人，唇角轻轻扬起来：“这汤很好喝。”
  赵若棠眨一眨眼睫，女人也微笑起来，倾身抚了下女孩脸庞，很温柔地点头，“嗯，那多喝一点。”
  ……
  别枝洗过澡，已值夜深，女孩换了套家居服，发尾还有一点湿，脸庞笼着润意。她拉开卧室窗帘，静静看去屋外澄净夜色。模糊中还或传来几串爆竹的响。
  晚间雪已停了。湖对岸一派灯火热闹，那儿是烟花燃放的安全区域，墨色天幕下烟火烂漫，如五光十色颜料于画布拽出的盛华。
  不知站了许久，桌边手机兀地响来微信语音通话的邀请提示音。声音并不很大，却较于房间沉寂的氛围如幽静湖面被掷来一块石子般地，投起涟漪。
  别枝回眸，安静看来，心上像是有预感地，踏着这音声，她慢慢去拿手机。入眼，确是久未点起的那人熟稔头像。
  别枝沉默地看着界面中央，提示通话声音带着握住手机的那部分指尖一点点热起来，她还没有按下接听键。
  有多久了？女孩右指划了一下左手手腕。
  她眸光一直瞧着那亮起的界面，瞧了许久许久，眼光一下刺痛，别枝蓦地阖眸。缓了下，她又看回去，轻轻叹了口气，手指微动，要按上接听键——
  来电被挂断。
  别枝覆在界面的指尖渐渐发起凉。
  怔了一刻，她看着那人头像端红色消息提示，轻轻点上。
  与她的聊天页面已很久很久没打开了。别枝微信上的联络好友不多，来往消息也不算频繁，不过日子久了，不被打开的聊天框总还是能被顶下去的。
  她沉默看着页面左端“对方已取消”的未接语音提示，再往上一条，就是对方回应的那最后的，一段文字。
  界面渐渐黯灭。别枝弯下腰，手指抬起，抚住颈，她张嘴，很缓慢地，喉咙吞咽了下。
  咽下了呼之欲出的细密的疼痛感。
  十六分钟时，屏幕重新亮起。
  邀请语音通话的提示铃声再一次响来。
  别枝彼时正低着身子，女孩转眸，凝视那来电十几秒，右边眼尾渐漫上半抹红。她慢慢直起腰身，望窗外，划下通话键。
  空气安静了许久。末了，那端女声温柔而清润，“枝枝……”
  “新年快乐。”
  霎时——天幕亮起！无数蓬烟花一齐爆出！
  隆隆而盛然火树银花于这一刻映入别枝眼眸，华光重彩，绚烈璀璨。
  新的一年，在这一刻到来。
  模模糊糊地听着屋外烟火喧哗鼎沸，别枝缓缓沉下眼睫——
  她轻声回：“新年快乐。”
  ……
  别枝从卧室出来，走到楼梯边过厅，朝楼下看，正看到赵若棠于酒吧台的沙发椅里端坐着。
  女人似有所感应，抬眸，目光与别枝相接。
  赵若棠笑了，她扬出手腕，朝别枝微晃了下手里的酒杯，“新年快乐，囡囡，要来喝酒么？”
  “你挑的这支哦。”
  别枝也轻轻笑起来。
  赵若棠看见女孩摇了摇头，复而靠近边栏，手指搭住玻璃，过厅暖亮色的灯光洒到别枝盈而瘦肩膀上，女孩凝眸望着她，“妈妈……”
  “嗯？”
  “过段时间我会去看医生……”
  女孩半颔首向她微笑：“你想陪我一起去么？”
  她怔一下，定定巡睃在女孩面庞良久，唇边终于慢慢笑起来。女人放下酒杯，展身站起，眼光极轻和温煦地，凝视着别枝：
  “好。”赵若棠这样柔声应道。
  …………
  别枝再回到学校时，已是八月末了。梧桐上蝉鸣已很熹微。
  上一年似乎也就是这段时候在研究所结束了实习。是了，六月份夏令营结束后，她又回到研究所待了两个月。
  别枝申请的是推免直博，选择的深造方向也是林大生科院的植物学专业，现在带她的导师就是大二教她们植物生理学这堂选修课的杨教授。
  课题组的氛围也很和谐，同门师姐的科研实力都很强，在实验室也会提点她许多。不过下午这会儿只她一个人，前两天师姐扎在实验室里没日没夜地赶了几个数据，直到今天上午收工，立刻摆摆手奔回去睡觉了。
  祈予宁经过实验室的时候，别枝正在制备样本，她不经意朝里看了一眼，忽而伫步。
  她倚在门边，看实验室里女孩认真神色，眸光中慢慢笑起来。
  待女孩放好培养皿，祈予宁双手收入白色实验服口袋，向实验室内走近了一点，“别枝……”
  别枝听见唤她声音，抬眸，朝前去看——
  实验室门外的走廊光线比较暗一些，来人轻缓缓地迎着光，嗓音清越，含了笑地道：“好久不见。”
  别枝取下实验用防护手套，而后微低首，摘下护目镜，清澄的眼睛拭去遮挡。
  她微笑望去来人：“学姐。”
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  突然的更新放送，回来啦！
  首先，要先和你们讲一声抱歉，真的很抱歉，断更这么久，如果有还在等待更新的宝贝，真的很感激。
  然后，再保证一下，绝对不会弃坑，虽然不敢保证更新频率，但我争取加油更新，尽快完结！（但因为确实比较忙，所以还请包涵，再次抱歉……
  最后祝大家阅读愉快，仍然期待评论。
  感谢支持！谢谢你们！
  另注：“梧桐上蝉鸣已很熹微”中，“熹微”一词释义为：光线淡若貌。
  此处是因码文时脑袋里突然就来了这么一句，也斟酌了许久，还是决定就这样用。
  这里提醒，如果有应试阶段的妹妹，请不要被我文中的用词误导（鞠躬抱歉）