茹贵妃便不再是帝王心头第一知心人了。
  ——为何世间男儿总多情？为何分明是男子编织情网引诱女儿家坠入，而后却自顾自抽身，光留下孤零零女子傻傻痴等？
  茹太后不知。
  她始终不知。
  她十五六岁时多聪慧啊。
  口齿伶俐，出口成章。她看透天下男儿心却故作不知，该娇俏时娇俏，该蛮横时蛮横。当男子郁郁寡欢时，她便知要半是天真活泼，加之一半温柔洒脱。有三四年，但凡提及女子茹依依，天下男子没一个能憋住不赞她一句好。
  她还天生明白如何与女子相处，大方起来无能人及，马虎没心眼的劲儿可装出骗人骗己的地步。
  当天下第一才女与上京三大美人之一双重名头如高帽戴在头上时，她自以为才貌双全独一无二。进宫选秀又如何？帝王后宫三千又如何？谁能与茹依依相提并论？
  她吃定唯有那高高在上的九五之尊与她顶是般配。
  于是就此在后宫浮尘一经数年。物是人非。
  “母后可安好？”
  玄北一声客套问好跃过漫长前朝，拉回她思绪。
  茹太后历经变迁的面目稍稍一动。
  她这时候遽然多了几分力气，能勉强撑起身子半倚靠床头栏木坐着。也不知是否往昔那个朝气蓬勃的茹依依渡她几□□气。
  她口干舌燥，身体却反着来，一寸寸冰冷下去。
  茹太后拉了拉被褥，气若游丝道：“哀家安好。大王可安心离去。”
  按往常二人相处，玄北应当离去。不知怎的这回他不走，光是站着，似乎犹豫是否该说些什么，又没气力去说了。
  茹太后瞟他一眼。
  能说的无非是先王，是萧淑妃，是贝宁，是戈敏，是戈颖。这一个个的，不是已死就是将死。没一个是她愿意说道的。
  她也看出，玄北也疲倦了，他也不愿提及这几个人。
  可他不走。
  他或许看透了今夜是她最后一个夜了。再没有第二个了。
  茹太后又紧紧抓住帘幕将滑下去的身体抬起来些许。眼前少了若有似无的阻挡，她更能清晰去看玄北了。
  玄北长大了。
  他抿唇瞪眼的凶悍小模样尚在眼前。一转眼，他身长拔高，双肩宽厚，眉宇英俊轩昂，可惜面上一层阴翳走走停停，到底还是留下来了。
  这层阴翳是宫中人身份特质，没一个缺的。
  任哪个没心肝的人，在这儿也难是光快活。
  茹太后一时兴起，朝他招招手，宛若第一次见这冷脸小子时对他招招手道：“来。你过来。”
  玄北一愣，果真走来两步。
  当年他也是如此。傻愣愣木桩似的杵一会儿，双眼一翻充满狠厉，宛若冲锋陷阵的将军唯恐陷阱，立即穿盔带甲以防万一。
  ——我怕是失心疯了。
  茹太后顿时清醒过来，又沙哑道：“停下吧。别再走进了。”
  玄北又停下。
  她们中间隔着五六步呵。
  偏偏是这五六步，说近不近，说远不远。抬眼可清晰望见，伸手却触碰不到对方。玄北深埋在心底下的、压在面无表情做派下的无辜与惆怅纷纷活络起来，一步步走过来，融进她血里，扒拉扒拉她苍老的心。
  茹太后在心柔软下去的一刻承认：她真的老了，要死了。否则对待该死的萧淑妃之子，她怎会不由自主泛出一点点疼惜？仿佛这个也是她肚子里爬出来的婴孩，哪怕成为帝王也是个需她关心呵护的儿。她辜负他多年，以至于愧疚。
  她看他，这样看他，弥补似的用所有眼睛和所有隔阂去细细看他，就像风住了，风又起。
  自打贝宁死后，玄北埋怨她不曾出口求情。她们那浅淡的母子情就断了彻底。再有戈敏之事。她们至多只能如此了。这五六步，一辈子也难缩过来了。
  茹太后本有一个非问不可的事。现下不用问了。
  她明白了。
  玄北不会对戈颖下手的。
  而她白日里借机吵闹，为他冠上不孝名义之举，已是扯平了。
  你我恩怨就此两消了，可好？
  她有些疲乏地看向他。
  一个孩儿的眼哪怕再深邃，在娘亲眼里也不过如此的。
  他不吭声，则是道：好。好。
  茹太后思及曾有一次戈敏打破先王心爱花瓶推说给玄北时，他就这样沉寂。他有如一块沉沉闷闷地大石头，他是从不解释的。不单单不解释，还关着嘴不肯说一句好话软话。
  他居然没有更变过。
  她曾以为贝宁事后，倔强少年郎转性为冷血无情。可原来他从未更变过，只不过如同惊弓之鸟，深深地，将真情又深深地埋下去。
  茹太后一眨眼，眼前景象有些朦胧了。
  外头淅淅沥沥雨打下来，啪嗒啪嗒顽皮落到里头地上。另一半纱幔轻轻地飘荡。
  “与母后说说话吧。”她咳嗽两声，咽下鲜血，垂下眉睫。