欠缺阳光灯光补，今天又赶巧是阴天，白日亮灯不会显得燥。城中村小店多，一楼几乎全是开店做生意，年前的热闹气氛从小店的门面最能体现，家家门前摆着盆栽的金桔求吉祥，新联早贴，满天星彩灯披挂。
  李晓蔓跑进一个柜台上放着收费电话的冲晒店，取出傻瓜机中的胶卷交给老板【注】，一边附耳悄语。
  店主夫妻十分热情，让乔若茜先打电话，说打完再算钱，还将电话移到门边小桌上，让她坐在凳子上打。
  乔若茜客套两句，埋头一个接一个电话往外打，最后一个才是给雇她的大报社会版主任编辑。不是她天生反骨，正如她所料，简要新闻都没她写的份，那自有要闻版的记者杀去现场采写。
  主任编辑指示她深入挖料，“务必采访到幸存女工”。乔若茜嗯嗯虚应，她已经将线索提供给别的媒体，幸存女工可能送往哪家医院都讲了，她不讲人家也能查到。某大报要的旧闻她才没兴趣写，至于特殊的幸存女工李晓蔓，那更不可能透露，这是她的私人拥有，谁也不告诉。
  打完电话，李晓蔓不见影。老板娘告诉她：“阿蔓做饭去了，让你直接上楼。七楼，门上贴着胖娃娃的就是。”
  乔若茜没急着上楼，借结账和老板娘聊起来。这一问，获知店主夫妻就是李晓蔓的房东，广南人不大关心别人的私事，老板娘只知道李晓蔓带着小外甥租她家的房住了一年半，前些天李晓蔓的表姐跑来，说那男孩回家了，要退租。这种突然退房，租房时交的三个月押金不会还。双方讨价还价一番，说定李晓蔓住到三月底退租，届时拿回一个月的押金。
  老板娘对李晓蔓的表姐印象不大好，撇嘴道：“妖精似的，不知要把阿蔓带去做什么。阿蔓是个好妹崽，可惜了！”
  乔若茜目光微闪，这还真是说不定，妖精表姐把小表妹弄去出卖色相很正常，但也有可能张某只想将远房表妹打发去黑心厂的女工宿舍住。
  无论哪一种，阿蔓不恨才怪！从阿蔓把自己打扮的丑不拉叽，就知道她不是一个乐意卖的姑娘。而住女工宿舍，不只是两人一铺脏兮兮，还和车间在一栋楼，长期住，有患白血病之险。
  她难得地心生同情，原本她觉得小保姆终究素质有限，想替雇主保密都保不了，没想到是这么回事，MD李晓蔓没连底兜“妖精表姐”的料，堪称圣母。
  圣母要不得，害惨自己。能不能说服李晓蔓站出来现身说法？
  她拿起老板娘送的免费茶水，慢慢呷着，琢磨怎样游说。单是李晓蔓倒好办，就怕后头牵扯到可怜姑娘不得不顾及的人，远亲也是亲戚，亲戚套亲戚，复杂得紧。
  忽地防盗门那边响起李晓蔓带笑的招呼声：“茜姐打完电话了？饿了吧？”
  乔若茜抬头望去，蓦地打了个愣。
  老话说“三分长相、七分打扮”，先前李晓蔓套着面袋似的厨工服看不出来，这会她下穿牛仔裤波鞋，上套一件黑白相间的紧身毛衣，身材那叫一个凸凹跌荡。
  她的第一反应是“魔鬼身材黄金比例”，随之意识到自己眼跛，这是前后反差太大造成误解，阿蔓其实不达标，身高目测约一米六七，远达不到模特标准。脸蛋倒是不错，上了淡妆，糙黄的皮肤魔变成细腻如磁，最重要的是刮成点点的眉画了一下，顺眼许多，当得起“秋水眸，棠花颜”。
  乔若茜的目光太直白，李晓蔓有些尴尬。正当年少的女孩子爱打扮不假，但她不至于蠢到把眉毛刮成等同毁容的点点！是张姐一时兴起参照唐妆给她刮的。奈何这事不好透露，张姐是她的雇主，又是“远房表姐”，说张姐的不是，别人对她的印象肯定打折扣。尤其眼前这位记者说会给她介绍工作，那更不能表现出对张姐心怀不满。
  于是她巧笑道：“我下了面条，不知合不合茜姐的胃口。”
  乔若茜这才细看她端在手上的碗，白瓷碗青菜面，卖相不错，青菜上一撮干贝，能赶上开门做生意的店卖货。
  她忙接到手中：“太感谢了！我还正不方便上楼呢，有同事送东西给我。我两手空空的连个BP机【注】都没有，上了楼，他找不到。”
  李晓蔓担心：“这儿弯弯绕的，能找着吗？”
  乔若茜笑道：“能！他以前在这边租过房住。”——其实没有，是她一路用脚走过来，大小标志记住了，一股脑儿让传呼台发到对方BP机上，这还找不到，别吃这碗饭。
  李晓蔓笑弯眼：“那就好。嗯，我有BP机，要不要把号码发过去？”
  “那太好了！”乔若茜放下面碗便给传呼台留言，一边重新评估李晓蔓和张富姐的关系：小保姆居然有BP机，穿的牛仔裤和波鞋是牌子货，用的化妆品好像也是品牌货，只有可外穿的毛衣是地摊货……喳，两人的关系未见得多好。钱最能说明问题，仅凭阿蔓靠在工厂兼职拿一份工资，李、张的关系就要打问号。小保姆一身两职，富姐有事找她，阿蔓没有BP机不方便。至于品牌裤子品牌鞋，多半是富姐将自己不要的赏给小保姆，看上去不旧在情理中，“妖精表姐”哪可能把鞋裤穿到旧。化妆品大概也是这么来的，情妇这种生物，肯定三天两头追着潮流更新。
  放下电话，她突然问：“你和你张表姐的身材差不多吧？”
  李晓蔓诧异：“你怎么知道？”
  乔若茜心道果然如此，嘴里言：“表姐妹嘛，跟亲姐妹差不了多少。”
  李晓蔓干笑，亲姐妹也不见得相似，何况她和张姐只是嘴里说说的“表姐妹”，而且两人身材相近是这半年的事，她长高了，张姐减肥了。
  想到这儿，她反应过来乔若茜为什么会有那一问，其实以前她也拣张姐不要的衣服，不合身可以改到合身嘛，保姆哪能不会针线活。至于BP机，则是必须配的，一来就配了，张姐住的地方能随便去吗？身为钟点工，打扫卫生必须趁那边无人时上门。
  乔若茜察颜观色，慢条斯理地“品”面条，先夸阿蔓妹子的厨艺棒，再夸阿蔓妹子长得靓会打扮，不动声色地套取自己想要的料。
  如此一扯两扯的，她碗中的面还剩小半时，某同事驾到。
  广南市人多、交通拥挤，地盘又大，从城东到城西能跑大半天，某同事来的这么快是骑着能见缝插针的快捷交通工具摩托车。而且他还就真的熟悉这一片，因为上周他凑巧来这边走街钻巷刨料、好吧，不是凑巧，他是乔若茜的好搭档，一个潜进了黑心厂，另一个自然找点这边的新闻跑。
  该筒子大名杜慎行，行事作派一点不谨言慎行，超热爱高风险工作，也算流浪记者。他和一家报社签了长约，挂了“机动记者”的头衔，即自己抓新闻，自由度很高，明公正道做多家大报大刊的特约记者。
  瞄见乔若茜，他来了一个漂亮的飘移式刹车，堪堪停在两个姑娘的身边，惊得李晓蔓花容失色往后退了好几步。
  杜记者视而不见，单手将面罩往上一掀：“恭喜贺喜！抓到……”一瞧乔若茜的眼色，紧急将“火爆新闻”吞回肚里，改成：“……万恶的犯罪分子！辛苦了！人民群众不会忘记你！”说话间已从摩托车上跳下来，抓起后座的大背包：“设备送达，料拿来！”
  ☆、第五章、搭档的亲密举动
  杜慎行不是乔若茜惟一的搭档，却是最有默契的，两个都是人精，在妄想占对方便宜的战斗中结成一言难尽的友谊，注释是N条谅解备忘录。
  比如这会杜记者一句“设备送达，料拿来”，代表“我来写稿，新闻不管发多少家，稿费平分”。
  乔若茜已经发出去N篇稿，自然不会接腔。她三两口扒完碗里的剩面，笑眯眯对老板娘道：“我这个朋友的摩托车，能不能请您帮看半小时？”
  老板娘应了，却不肯收乔若茜递过来的看车费，刚才乔若茜打电话她已经偷偷多收费，些许小事卖个好。再说阿蔓还要住一个多月，示个好，冲晒照片的活也能多接些。
  乔若茜没坚持，示意杜慎行跟着，自己挽着李晓蔓的手臂往楼上去。
  出租屋的楼梯陡窄，这个时间段没什么人上下楼，从防盗门的间隙往里一瞧，很有些阴森森的感觉。这环境对乔若茜来说却是正好，进门后，只爬了一层她便停下脚步：“蔓妹子，你先上楼忙，我过会上去。”
  李晓蔓心知这两位要避人说话，接过乔若茜手中的碗筷顾自上楼。
  这头乔若茜抢过大背包，一P股坐下，语带疲惫简短道：“录音。”
  三七分！杜慎行心生遗憾，却毫不迟疑地掏出一只小巧的录音机凑到她唇边，乔若茜语速略快地开讲，这回是三千多字的干料，以这种语速也要录十来分钟。
  杜慎行微躬着身凝神静听，他要将这篇粗稿细分成适应不同报刊的多篇稿件，现在听仔细些，一会码字便轻松些。
  语稿结束，杜慎行递上本子和笔。乔若茜埋头写人名车间名材料名等，这些光听录音写不准。再有已经接了料的报刊要注一下，那些大多是短平快报道，送上深度报道，就算卖资料他们都会要。