第16节
作者:大河之楠      更新:2023-04-25 09:24      字数:6415
  丫鬟婆子自然是纷纷见礼,顾大嫂见这里面有青橘她嫂子,招手喊她过来,道,“你妹妹去老太太哪里伺候多久了?你爹娘可都好?”
  她嫂子是知名得能干人儿,管着厨房里的采买,府邸里只有顾至善一位爷,也有心巴结顾大嫂,自然问什么答什么,
  “劳大奶奶挂记着,爹娘在祖宅看着宅子,样样都好。我们家姑娘也做些轻巧的活计,在老太太身边儿三年了,老太太偏疼她,让她做着针线端茶倒水,比一般人家的小姐日子还好。”
  “是比一般人家的小姐还好,旁的倒也罢了,见着主子都敢甩脸色了。”
  顾大嫂似笑非笑的看了她一眼,青橘嫂子哪里敢多说什么,慌的不知如何是好。忙屈步凑近,帮忙描补道,
  “她既然犯了错,我们自不该说什么。老太太怜惜她年纪小,放在身边儿教养了两年,这原是我们家的福气,若是她因此便自傲,那断然是没有的。”
  边说便窥着顾大嫂脸色,见她面色也看不出喜怒来,心底哀叹一句,她那小姑子不过是往沁薇堂传句话,怎么好端端的惹了顾大嫂。他们家虽然是姨娘抬举上来的,可家里面毕竟只有一个大爷不是,便是沁薇堂那位和大奶奶,哪个都得罪不得。
  陪着笑脸,近前道,“大奶奶您素来好性儿,万别和她计较。”
  “你们瞧瞧,你们瞧瞧,这便是家里面管家婆子的做派。”
  顾大嫂指着她朝旁边儿的丫鬟婆子们道,“合着主人家欠你们的,便是犯了错,不知道悔改也就罢了。还说什么计较不计较,今儿你犯了错不计较,明儿她犯了错不计较,长次久往,国不成国,家不成家,倒不如现了结的好。”
  旁边儿的婆子们见这般架势,哪里猜不到,这是大奶奶要现处置了他们。
  正要求饶,便有眼尖的看见顾知薇和顾父往榆荫堂走去,早有机灵的上前,把事情详细说了,顾苏鄂倒是没什么反应,后宅里的事儿本就该后院妇人处置,他一个爷们儿说什么话。
  顾知薇自然看出顾父不以为然,开口劝道,“天底下自来没有让主人家委屈的道理,若是青橘他们有冤,不如一起去祖母那里,说明白了才好。”
  顾父捋捋胡须,见顾知薇杏眸两三分忧虑之色,“今日是你的好日子,你说了算便是。”
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  第23章
  顾知薇含笑朝顾父道了谢, 转身往花厅里去了。
  刚走两步, 便回身朝顾父道, “爹平日里公务忙碌,花厅临水又有荷叶出水,不如, 爹和我一起去瞧瞧?”
  顾父捋了两下胡须含笑同意,他近来的确是劳累了些。朝廷里敬王爷上本陛下, 说是仲正北征, 劳民伤财粮草银钱数目不对, 奏明了陛下要重新理帐。偏陛下知道这是敬王故意找事儿,本想按耐下去, 谁知敬王一脉日夜跪在午门外,只道陛下包庇镇北王。
  陛下没了法子,这才命顾父亲自查明此事。顾父接下这重担自然不敢懈怠,日夜劳碌不说, 自打顾母从水月庵回来, 顾父每日夜间便去清华堂报道。
  顾母性子冷淡, 对他也冷了心肠, 这半月他连内寝也进不去,日日夜夜只在外头榻子上歇着。如此歇了半月, 夜间风又寒, 竟似有头疾之症,目昏沉嗓嘶哑。
  花厅和后花园游廊相连,粉墙黛瓦, 自有江南水乡的温柔意味。游廊上挂着八哥和鹦鹉,间或画眉等各色鸟雀声声不断,顾父倒是清明了许多,心底暗道,“等改日院子里牡丹开了,倒是可以和太太来看看园子,夫妻携手游览,定是能恩爱如初。”
  顾知薇心底着急,行步略匆匆了些。顾大嫂素来是个耿直的性子,她若是觉得那丫头不好,怕是真的不好。只如今家里面的仆妇都是老太太当年亲信,又都是宋姨娘往年收买过的,顾大嫂怕是占不得便宜去。
  果然,等进了花厅,便见顾大嫂仍是在发脾气,言辞之间,除了青橘和青橘嫂子,连一侧的仆妇婆子也被骂了进去,“合着别人不知道,我最是知道你们的。你们看着西院里得老爷老太太喜欢,便不肯轻易得罪她们。平日里太太又不在家,姑娘好性子,我又是个没算计的,总被你们看不上。”
  仆妇婆子哪里敢应答,纷纷只道是不敢。各个心底里暗道倒霉,这青橘嫂子也忒没算计,大姑娘的好日子,都是她妹妹惹了这么摊子事儿,连带着她们也一起吃挂落。只拿眼珠子去梭青橘嫂子,只盼她给大奶奶认个错,这事儿便过去了。
  青橘子嫂子哪里能忍下这个气,不说顾大嫂进门两年没有生养,将来不定未来的主子从谁肚子里爬出来。她妹妹生的模样好,又是老太太身边儿的亲近人,将来就算是给了大爷,那也不是什么稀罕人儿的事儿。
  再说青橘嫂子自己,她掌管着厨房里的采买,家里面的银钱总是知道的明白。旁边儿这些被顾大嫂唬住的婆子们不知道,她可是知道的一清二楚。老爷每月银子下来,都是茗大爷亲送到老太太哪里。老太太心疼侄女宋姨娘,转手便给了她。
  每月里对账银子都是去宋姨娘那里领,这大奶奶不过是面上光鲜,说是让她管家,可有一件事儿是她能做主的?
  见身后的婆子都看着自己,青橘嫂子越发觉得自己不能轻易认输。今日的事儿定是瞒不住了,老爷和姑娘都看着,不多时想必老太太宋姨娘也知道。左右她们是靠着宋姨娘起来的,倒不如狠狠打了顾大嫂的脸,到了宋姨娘那里,也好有个交代。
  往前两步,也不往前施礼,只耿着脖子道,“大奶奶这话好没理。别说我们家里早早跟着老太太老爷,见着老爷是从清寒书生考上来的,便是老爷见了我们家太爷,也会喊一声兄弟。
  更别说我们,自来是为了顾府尽心尽力,大奶奶若是想发落我们,倒不如去老太太哪里问一问,若是老太太同意,我们即刻收拾了包袱便走。”
  “你!”
  顾大嫂气的脸色发白,指着青橘嫂子道,“合着你是老太太的亲厚人,我们做主子的便要让着你们不成?”
  “大奶奶若是这么想,奴才们也没法子。”
  青橘嫂子懒得再说什么,她左右为自己出了气,从今往后这满院的婆子丫鬟,定是没有敢惹自己的。她连大奶奶的脸面都不顾及,哪里还用看别人脸色。
  “好大的气派,若是别人不知道,爹,还以为咱们家奴才们欺压到主子身上呢。”
  顾知薇见青橘嫂子这般态度,如何不知道,这是她没把顾大嫂放在眼里。不说顾大嫂,甚至连她哥哥也看不上。忍下心底怒火,回头朝散步而来的顾苏鄂道,
  “咱们家的丫鬟婆子的确是需要调理了,往年姨母在宫里还说,世家大族行事素来都有章法,咱们家虽刚兴起,也断然没有奴仆指着主子骂得道理。”
  顾父自然听见方才那番话,微蹙了眉头。他思量的倒是比顾知薇更长远,如今他为了宋姨娘逼得妻子出家,这事儿隐隐在朝堂上有了风声,若真是满朝廷传开了,他宠妾灭妻的罪名可跑不掉。
  可让顾父来说,他真是冤枉死了。当年宋家表妹千里迢迢来投奔她们,刚来便在老太太那里查出身孕。顾父本想随意找人把她配出去,可老太太说,早年他能读书,还是宋家舅舅卖了几十亩地才能去崔家读书,如今他起来了,舅舅舅母又早早没了,留下这唯一一个闺女总不能薄待她。
  偏那会儿太太又怀着孕临近生产,万事张罗不得,每日都在沁薇堂休养生息。仆妇们不知道内情,都说是那宋表妹是老太太给顾父准备的妾侍。等太太知道,又不听他辩解,怀胎七月便生下她的乖囡,往后更是夫妻生了嫌隙。
  一晃便是十五年,便是老太太这些年在榆荫堂万事不理,也从不见顾母踏门请安一步。府里面更是一分为二,各自不两立。西边院落是他的缀锦楼,和老太太住的榆荫堂,还有宋姨娘住的地方,也没有正式的堂号,府里面都含糊称西院。东侧从荣锦院开始,一直到最后的清华堂,是顾母和顾至善顾知薇等人的住所。
  这般下去,仆妇们分别站队倒也是有理。饶是各为其主,言辞中辱骂儿媳,这便留不得了。
  顾父不过略微思量了下,转身朝身后跟着自己的小茗道,“你去太太那里,把青橘她们家的身契拿来,再让崔妈妈找几个得力的粗识婆子,把她们绑了送回青州去,往后断不许往京城里一步。”
  青橘嫂子哪里能想到,老爷一来便要处置了她们。虽说是送到青州,可青州天寒地冻的,到了五月天上还飘雪花,哪里有京城日子舒服?
  再说青州祖宅,早年老爷家境贫寒,不过是三间青砖正房,连吃水都艰难,他公公婆婆守着老宅,一月里连一两银子都花不到,她哪里能过那样的苦日子。
  好歹在京城也是个管事婆子,不说府里面人们应承她,便是外面那些个商户,因她采买东西也多有回扣,日积月累也有好大的家业,那青州哪里有发财的机会?根本比不得京城一根手指头。
  慌忙跪下求饶道,“老爷,好歹我们家男人还在老爷身前行走,您便是为了我们老太爷,也不能撵了我们不是。这不过是奴才们气极了,才对大奶奶不恭敬,我给大奶奶磕头,您饶了我吧。”
  顾大嫂如何肯应她,因她是家里旧仆早就给了她两三分脸面,可这人竟是个无赖的,也不知做这个采买婆子,扣下多少家用出来。
  正要开口说话,便听见顾知薇道,“把她送回青州倒是让老人心寒,昔日里他们家老爷子跟着爹读书,对咱们家功劳甚大,处置了他的后辈到底不妥当。”
  顾父知道他这个女儿是有谋略的,笑道,“你可有什么万全之策不成?”
  “也不算是完全之策,是我想着,她既然对主子不尊重,想必平时行事也不妥当。偏祖母和宋姨娘信任她,想来也没有查过她的账本,不如让崔妈妈带着人把她那里清点了,便是他们家老爷子知道,想必也不会说什么。”
  顾父闻言倒是惊奇,薇姐儿倒是比往年进益了。若是这婆子回去青州,碍于脸面定是不会多说什么,可到底又被家里面处置了,想必那老爷子定是会追问一番。
  可若是查明了账务,若真有贪污不干净的地方,没卖出去她便是仁慈至极,老太爷只有感恩戴德的道理。抬眸深深看了眼顾知薇,到底是他对不住她,心一软听了老太太的话,如今连女儿都长了几分心智。
  顾父目光让顾知薇心底微乱,难不成,这事儿不成?
  面色镇定迎着顾父眸色,道,“爹,这法子可妥当?”
  “你长进许多。”
  顾父微叹口气,伸手想要摸摸顾知薇发顶,随即见她青丝鸦黑,似极了顾母,手一抖便收了回去,道,“就让崔妈妈去办吧,若是账务不妥当,追回了便是。”
  说罢,正要说什么,便见缀锦楼伺候的小厮急匆匆过来,跪下道,“禀老爷,镇北王和咱们大爷到处找老爷呢,说是有什么东西要给老爷看。”
  顾父说了声知道了,朝顾知薇道,“爹先过去瞧瞧,你和你嫂子先往榆荫堂去,等会儿爹在过去。”
  顾知薇和顾大嫂躬身送了他走,见青橘嫂子瘫软在地上,让婆子绑了拉扯她下去。姑嫂两个索性在花厅坐了,等崔妈妈过来。
  顾大嫂仍是一脸不明所以的表情,见顾知薇心情倒是很好,日色下肤色莹润司雪,黛眉红唇,鹅黄小衫紧绷,多了几分少女的聘婷之色出来。皱着眉头道,“妹妹,查明那青橘嫂子的账务,是好事儿?”
  “不是好事儿还能是坏事不成?”
  顾知薇起身朝顾大嫂道,“咱们不如先去祖母那里,至于这人连带她男人,都一起绑了送到柴房,等崔妈妈查明再处置也不迟。”
  一路柳荫花明,顾知薇把事情慢慢顾顾大嫂说了,才道,“嫂子昔日家里清白,罗家更是连个姨娘都没有。咱们家有宋姨娘一个,便争权夺利的,这么些年娘也不管事儿,家里面名义是嫂子当家,可仆妇们都往西院去。我想着,她如今左右要住在家里一阵子,不如,咱们让宋姨娘歇息歇息,没有让她一直劳累的道理。”
  “老太太和老爷能同意吗?”
  顾大嫂自然也愿意的,朝顾知薇道,“前阵子你屋子里徐妈妈去我那里要布匹,说是做衣裳,我都要念叨几句。老爷俸禄还有家里的庄园田地,我样样都摸不到,只靠你哥哥俸禄实在是艰难。”
  顾知薇唇瓣微翘,朝顾大嫂道,“老太太同意不同意我不知道,老爷定是同意的。”
  方才顾父既然把这青橘嫂子家打发了,连她男人的体面都不顾及。顾父不可能不知道,若是她处置了青橘家的,是给往日里巴结宋姨娘的仆妇们敲下警钟,既然知道还如此,是不是说明,顾父他也对宋姨娘起了厌恶之心?
  顾知薇想不明白顾父想法,索性也不再想,见榆荫堂大门敞开,深吸口气,打发了青橘嫂子只是小事儿,把宋姨娘赶出去,才算是大事呢。
  榆荫堂里,顾老太太闭目盘坐在暖炕上,手里持着佛珠低声念了两句佛,随即睁开双目,眼底精锐有力,看向宋姨娘,“你说的,可都是真的?”
  “若有半句诳言,让侄女儿即刻死了。”
  宋姨娘伸出两根手指发誓,道,“若不是侄女儿亲眼瞧见,断然是不能相信的。想想咱们大小姐多么矜贵的人儿,你说说,怎么好端端的,给男人做起衣裳,也不嫌弃丢脸。”
  “再丢脸能丢过你去?”
  顾老太太冷哼一声,语气里意味不明,她这个侄女儿千里迢迢过来可怀了孩子,因为那个孽障,连带儿子儿媳离了心。满府查来查去,只有薇姐儿一个嫡亲的孙女儿。
  宋姨娘脸一白,眼含泪,喉间满是委屈,朝顾老太太道,“当初若不是爹卖了田地给表哥读书,也不至于生了病早早就去了。我和宋婆子两个身无分文,半路被人坏了身子,实在是没别的法子了。”
  顾老太太见她提起这个,心一软,念在哥哥嫂子的情面上,到底是没说出什么话,只问她,“你不是说衣裳,衣裳呢?在哪里?”
  宋姨娘慌忙朝宋婆子道,“快把匣子拿来。”
  青橘接了打开匣子呈给老太太,顾老太太打眼一瞧见是男装,又是蜀锦布料,知道是宫里面娘娘赏下的,满府里找不出第二个人有这样的布料,心底里暗骂顾知薇糊涂,“凭借她的样貌气质,满京城的世家少爷可不是随她拣取,怎么好端端和她娘一样,看上了男人便要给男人做衣裳。没得落人把柄。”
  只这话不能说给宋姨娘知道,从青橘手里接过匣子,朝宋姨娘道,“我知道了这事儿,回头和她老子娘说,她今日是好日子,等过了今儿再说。”
  “姑姑!您不能包庇正院那个啊!”
  宋姨娘哪里甘心,她近来是越发着急了。顾知花又是那么个身世,便是瞒的死紧,也难保有不透风的时候。再说表哥,这十多年他从未在自己屋子里歇下过,每次吃了饭便走,如何也留不住。
  眼看她年近四十,姑姑一日老过一日,若是姑姑哪一日没了,她在这府邸里还不是任人宰割。
  宋姨娘说话的时候,便见仆妇过来,招手让青橘出去,附身在青橘耳侧低语两句,青橘脸一白,掀开帘子跪在老太太跟前,哭诉道,
  “老太太好歹发发慈悲,救救我们一家子吧。”
  “快起来,好孩子,宋妈妈,快让她起来说话。”
  顾老太太忙让青橘起身,拿手擦她脸上眼泪儿,道,“好孩子,怎么了?当初你祖母托我照看你,可是受了什么委屈?”
  “老爷...老爷听了大小姐的话,要撵我哥哥嫂子出去。”
  青橘满腔愤怒,只恨不能和沁薇堂势不两立,朝顾老太太道,“说是大奶奶好端端在花厅里发落人,我嫂子脾气直率,多说了几句。偏老爷和大小姐瞧见,便要把他们撵回青州。”
  顾老太太松开擦眼泪的手,冷了声音,问道,“怎么别人不出声,偏她出声?”
  宋姨娘听见这话,心底里窃喜,知道这是自己开口的好机会,忙插话道,“姑姑不知道,这青橘嫂子被侄女儿派了采买的差事,想必是大奶奶见菜色不合适,挑拣了几句。”
  顾老太太听见这个还有什么不明白,怕是不知怎么沁薇堂和宋姨娘起了纠纷,两边儿互相找事儿呢,道,“既然是老爷发话,我也不便多说什么。想来若是因为菜色不合适,那必然有是有差错的,举凡家里办酒席,总是提前张罗,若还有错,那也是她该着的。”
  青橘抽噎着嗓子,“我们家里也算是都在主子面前伺候,便是不妥当好好说就是,哪里至于撵了出去。”
  “可不是,姑姑,沁薇堂到底是治家严苛了些。”宋姨娘帮衬着说话,这采买的活计是她派的,若是这么轻易换了人,往后她在府里说话,岂不是更没人肯听了。
  “按照姨娘的说法,倒是纵容着仆妇对主子耍脸色,便是好事儿了?”
  丫鬟打了猩红布帘,顾知薇和顾大嫂一前一后进了屋,正巧听见宋姨娘这话,开口问道。