到了晚间，谢缘又有事要出去，这回却抓了桑意一起。桑意洗过澡后去换衣，本来挑了一件清新利落的碧色圆领宽袖绸子，换了一半，谢缘却把他拉了出来，亲自动手给他挑了一件深红的绸练襕衫，制式浮华贵气，穿上去好似一朵盛放的凤仙花。桑意低头去看谢缘给他系扣子的那双手，又看了看颈口翻卷的细密金线，没说什么，跟谢缘一前一后分开上了车。
  “瓜皮让我穿这么好，我琢磨着非奸即盗啊。”桑意倚窗感慨。
  【差不多，是叫你过去陪酒赴宴的，来人都是临近各个省的权贵仕胄，这是谢缘拉拢资源与人脉的一个重要场合。】
  桑意道：“他敢把我送出去就死定了。”
  【嘻嘻，你说的。】
  “……算了，真是没意思。”桑意抠手指，边抠边琢磨，“他怎么就这么费事磨人呢，我瞧着城主在现实中挺干脆利落的。哥你帮我看看一会儿的宴席上有啥好吃的没有？”
  【吃的没有，喝的倒是不少。有一品名为天仙醉的果酿，清甜爽口不醉人，比贡品还要难得，根据我分析成分，对身体也是极好的，如果不是因为我只是一堆数据的话，我都想尝一尝。】
  桑意眼前一亮：“放哪儿了？快检索一下，我一会儿摸进去偷走。”
  【放心，不会被偷走的，那是别人专门献给你家瓜皮的，你肯定能喝到。不过你不是三杯倒么？你确定要喝？】
  “瞎说什么，我哪里是三杯倒。”桑意道，“我明明是一杯倒。”
  到了地方，果然如系统所说，来的是声色犬马之地。谢缘现在接触的阶层与以往都大不一样，官气也更重一些，席间也没有什么不规矩的举措，不像他们曾经与东瀛人上桌对酒，还要被轮番劝酒的说法。然而如今情况不一样，酒却还是得喝，第一是表示敬意，第二是借酒挑开话题。临场者各自都带了男伴女伴，皆是盛装打扮，做派一丝不苟，连喝酒夹菜时都很有几分大家女眷的端庄模样，看得桑意叹为观止。
  他坐在谢缘身边，专心吃菜，一直到宴罢都没人来为难他，于是吃得更高兴了。可没想到重头戏却在饭后的用茶时间里，有人安排了丝竹雅乐、婀娜风舞，一旦偏离正事，气氛也逐渐变得火热起来，开始不断有人把视线往桑意这边投来——不为别的，他长得实在是太好。听闻谢家家主曾因私藏天下绝色而被天子责问，如果所言非虚，他们倒是对眼前人的姿容心服口服。
  便有人过来敬茶举酒：“从前不识得谢老爷的心上人，方才席间也未曾问安，我先自罚三杯。”
  谢缘听见了，一双眼毫无波澜地望过来，看了看桑意，欲言又止，而桑意却主动开了谢缘面前刚刚送上的一个酒坛，豪放地倒了半碗——别人用杯子喝，他直接上碗，边嗅着深浓的酒香边谦虚道：“不是什么心上人，我不过是个家奴，不敢觊觎爷身边的位置。”
  谢缘伸手过来要挡住他的动作，却见桑意已经地仰头喝了个干净。谢缘伸出去的手只能慢慢放下，而后扶住他的肩膀：“……你不愿喝，便不喝罢。”
  桑意眨巴了几下眼睛。谢缘受不住他眼光似的别开视线，轻声道：“刚才的话你不要再说了。这次和上次不同，来的都是……各自的妻室，你也不用这般自轻自贱。”
  片刻间的功夫，桑意惊喜地发现自己没有醉，贪恋着那股清甜的酒香，于是故意板着脸，一声不吭地接着喝了起来，又一碗酒下肚后，他道：“那我不是家奴，会是爷的什么？”
  谢缘怔怔地瞧着他。
  桑意盯着他摇了摇头，把半坛子酒全喝完了，而后站起来道：“这里有点闷，我去吹吹风。”他试探着走了一步，感觉很稳，露出了一个满意的微笑，第二步，酒气上涌，闷得他头晕了一下，第三步，他两眼一花，直接往地上栽下去，谢缘猛地起身将他接住，把他抱进怀里。
  桑意伸出手抵着他的胸膛，眼神很清醒：“我没有醉，爷您自便罢。”说着，他一把推开谢缘，因为喝了酒的缘故有点没轻没重，下手就有点重，差点没把谢缘推到墙上去。紧接着，他步下生风，越是醉，周身气质越发森冷，没有平常人丑态百出的样子，反而生出一股子难以亲近的味道。
  系统提示：【别走了，再往前三尺就是池塘，你再走下去就是凌波微步，明儿能见到你浮在水面上。】
  桑意便停下脚步，揉了揉太阳穴：“这哪儿来着？城主跟过来了没？”
  【没。你的瓜皮被你搞得有点难过，又走不开，所以没能跟上你。这里是后山的水榭小池塘，今夜你们要留宿在这里，再拐几个弯就是你的卧房，要过去吗？】
  “不过去，我歇会儿。他难过就难过吧，我过会儿再去哄他。”桑意累得走不动。这果酒尝起来清甜爽口，后劲却绵长有力，差点让他站着就睡过去，他挣扎了好久，几度快靠在山石上睡着，终于还是决定去池塘里掬一碰水清醒清醒。
  他用快没了聚焦的眼睛努力辨认：“嗯，还有三步距离，我呆在这里应当是不会摔下去的……这水看着很清澈，也没有浮萍绿水，后面应该连着溪流，供客人洗濯酒杯、对视比酒的，综上所述，我应该用这水洗一洗脸。”
  系统：【我觉得你还是——】
  桑意自然而稳重地蹲了下来，而后自然又稳重地——扑通一声摔进了池塘里。水花四溅，桑意扑腾几下之后就没动了，只觉得浑身冰凉舒适——就是喘不上气，倒吸了几口气进肺里，也有点疼。就在他意识浮沉，将要彻底放松自己时，他隐约瞥见了谢缘的影子，不禁有点感动。
  他想说：“你终于来啦，我们是不是已经回去了？”但是他一开口就带了胸腹的剧痛，水倒灌进来，让他有些痛苦。他不满地挣扎了几下，终于被什么人堵住了唇舌，温热的空气顺着呼吸渡过来，腹部一痛，积压的水顺势呛了出来，视线也终于清明了几分。
  谢缘浑身湿漉漉的，将他按在背后朱红的栏杆上，用力按压着他的腹部，按得桑意痛呼出声——他日前肋骨骨裂的地方还未痊愈，这下被他按除了撕心裂肺的疼，桑意眼泪哗啦啦地流着，躬身跪倒在地，痛得说不出话来。
  谢缘被他吓住了，撩开他湿淋淋的衣摆一看，发觉肋下的地方一片青紫，当即把人打横抱起来，也不顾身上的狼狈，径直去找了最近的医馆郎中。那郎中一看便知：“小公子这是最近受过伤啊，肋下骨头开裂，要静静地养着，另外——你看看这，外伤虽然都痊愈了，但是仔细看还是瞧得出迹象，新肉长出来颜色会浅些，小公子生得白，故而也不怎么显眼。这是受过重伤将将养好的时期，切莫再让他受伤了。”
  谢缘愣了愣，开口问道：“是什么伤？”
  郎中眯眯眼睛，转身煎药去了，好一会儿才慢悠悠地抛来一句话：“刀剑的伤么……若不是人看着细皮嫩肉，是富家公子的模样，老朽保不准以为他上过战场呢。”
  一时间，房中寂静无声。
  桑意喝醉后睡得酣甜，甚而还轻轻打起了呼噜。
  他睡着时的心境都很平和，上一世的迂回婉转，这一世的委曲求全，都没在他心上烙下什么影子。他就记得攻略任务执行之初时的场景，他怀着对系统冷冰冰的声音的抗拒，在一个有一个陌生的世界中穿梭，与一个个陌生人对话、周旋，夺取他们的爱。他从小到大，除了谢缘以外，再没有接触过其他的什么人，故而也不能理解：他有时只是笑一笑，别人对他的好感度就能直接飙到满值，欲擒故纵半分，旁人亦可以为了他要死要活。前几十个世界的攻略都很容易，但拼凑成完整的时间，也有数十年那么漫长。这十年里他抗拒与人接触，最出格的一次，他的攻略对象拉了拉他的手，却让他生出来自骨肉深处的不安与厌恶来。
  他的人生已经被谢缘定格了。尽管不想承认，但他这样随性又向往自由的人，有本事与系统和既定的命运作对，却不曾想过和谢缘作对，如同他的命运已经被谢缘选择了一样，他决定反过来，选择谢缘一次。
  因为他是他生命中唯一熟悉并信任的人。
  ——“要完成多少个任务，你才会放我走？”
  ——【999+，我失去了我的能量，我需要许多能量，所以需要的任务数量也未可知。】
  ——“我不想这样下去了，你要那些人爱上我，我却不喜欢他们。我有办法自己选择攻略对象吗？”
  ——【有的，当你完成二十七个任务之后，我允许你进行一次攻略对象的绑定，从此你都将去往他的世界中，和他在一起。】
  ——“可以选我认识的人吗？”
  ——【可以。】
  ——“那好，谢缘是我的了。”
  他慢慢睁开眼，望见了谢缘坐在他身边，乌黑的眼静静瞧着他。
  桑意歪头看了看他，见到谢缘眉间拧起的那个疙瘩，于是露出一个有点顽皮的微笑，小声叫了声：“瓜皮。”
  谢缘没听见似的，一动不动认真地凝望着他，也没有去计较这个称呼，他的声音十分低哑：“你醒了。”
  桑意点了点头。
  “你去江南游玩的那一个月，玩的开心吗？”谢缘的声音里有着一丝不易察觉的颤抖，但他努力压了下去。
  桑意有点没想到他会问这个问题，想了想后道：“还成，一般开心，就是太潮湿了，每天睡不好觉。”
  谢缘沉默了一会儿，又问：“你当时为什么要走？”
  桑意楞了一下，而后道：“我看到你又找到了一个梦中人，所以我走了。”