系统：【今晚回哪睡？】
  “去找瓜皮。”桑意伸了个懒腰，作出了决定，“这么晚了，赶过去还要费上半个时辰，明天就睡到下午罢。”
  【不用解释的，你不赶路去城外时也是每天睡到下午，谢谢。】
  深夜，街上拉客的马车并没有多少，桑意找了半晌没找到，最后还是找掌柜的软磨硬泡，要来一匹年老的骡子，哒哒地上路了。夜风吹得他手脚冰凉，那骡子又没有配鞍鞯，磨得桑意大腿内侧疼痛不止，下地时觉得腿都不是自己的了。
  他自己提着风灯，深一脚浅一脚地往里面走。如同上次一样，谢缘还是没有回他自己的房间睡，所在仍然是桑意平常用来睡午觉的那间房，似乎是打定主意不走了。
  这回桑意没有吵醒他，谢缘也没有料到他会过来，所以一回来就歇下了。这会儿桑意自个儿打了水洗漱，就着凉水哆哆嗦嗦地冲了个澡，而后就蹦去了床上，依偎着谢缘当暖炉子。
  谢缘睡得不深，梦里摸到一只温凉不老实的爪子，还以为是今儿听到的故事中的厉鬼作祟，于是一把抓住。握到手里时才发觉是个熟人，桑意也跟着贴了上来。
  谢缘把他抓着往自己怀里塞，声音里还带着睡意：“怎么过来了，嗯？谁准你过来的？”
  “我自个儿要过来的。”桑意像八爪鱼一样贴着他，倒是让谢缘越来越清醒：“你身上怎么这么凉，洗的冷水澡？”
  “怕烧水吵醒你，就打了冷水洗了。”桑意老实承认，又道，“还有就是我没找到马车，骑着骡子来的，大腿磨得很痛，用热水洗会更痛。”
  谢缘又“嗯？”了一声，爬起来就要给他检查伤势。桑意的风灯摆在床头，光暗得可以忽略不计，他正要说什么都看不见的时候，忽而想起来谢缘是个夜视眼，也就不吭声了。
  谢缘低声道：“怎么这么莽撞不小心，腿磨红了，我去给你取点药过来擦。”
  桑意被他按着动弹不得，企图并拢双腿：“不用了，我困了，睡罢。”
  谢缘态度强硬：“不行。”说着真的起身下了床，利索地拿了药过来，掀开被子给桑意涂药，桑意被他弄得有点痒，努力憋着笑，又听见谢缘问了声：“笑什么？”
  “我怕痒。”桑意道，“我还在想，为什么你在暗处能看清东西，我不能呢？”
  谢缘看见他的伤处无大碍，声音也放松下来：“我倒是希望你在暗处也能看清东西，这样大约也不用害怕。怎么怕黑还要讲那些神神鬼鬼的东西，自己不慌吗？”
  桑意“唔”了一声，又道：“就是害怕，所以来……来这里了。”
  谢缘愣了愣，而后低低地笑了。
  “也好。”
  室内便重新安静下来。
  过了一会儿后，谢缘给他擦完了药，为了防止黏腻不舒服，晚上也可能不小心蹭掉，于是又找了几块干净的药膏来给他贴上：“还有哪里疼吗？”
  桑意困得哼哼：“没有了……”
  温热的手掌在他最柔嫩的一片肌肤上慢慢游移，探查着每一处可能存在的创伤，后来越摸越不对味儿，桑意挣动了一下：“别，摸，那儿……”
  谢缘低声哄道：“这里疼不疼？”
  “……还有，这里呢？”
  桑意一张脸迅速地烧红了，他扭动了一会儿后，干脆也放弃了抵抗，顺着谢缘的动作去搂住他的脖子，乖巧顺从地讨要亲吻，谢缘低低笑着，在他身上四处点火，温存缠绵。夜晚漫长，这场甜美温热的旖旎情|事仿佛能透过窗子熏透院子里的花草，又香又醉人。
  这之后，谢缘得了空，每晚必定要一场不落地去听桑意讲鬼故事。不过与第一天不同的是，他不再只叫人准备一辆马车来，而是准备两副车驾。一边是给他自己准备的，听完后离场，另一边是等他走了片刻后去接桑意回家的，他特意向车夫嘱咐过，不必驾得过快，也好给他留些整理的时间，免得桑意回来之后穿帮，也不知道自个儿老早就穿帮穿得透透的了。
  两人中一个执着演着戏，另一个也揣着不说破，然而没过两天，就来了个不速之客。桑意平常占据说书场子是靠窗一侧的高台，贴墙外有半个环形。谢缘这里是第一好的位置，虽然见不到桑意的脸，但桌子靠这边摆着，也能看见他时不时地伸手去拿抚尺，讲到最惊悚处就“啪”的一声将众人吓得花枝乱颤，白净的手缩回去，手的主人也十分得意地偷偷憋着笑，偶尔离桌子近了，也能看见他小半张脸，一个总想让人伸手去捏一捏的下颌。
  而另一个得天独厚的位置，谢缘并没有关注过。那便是屏风前面正对的第一排中间，离桑意最近，若是要逗哏捧哏，声音也最大，一旦接话接得好，也能引起说书人的注意，茶童也会关照着多给一点点心与茶水。占据这个位置的，通常是些市井闲散人员，一天到晚就在茶馆中白混些吃喝，打发时间罢了。
  结果这天，就刚好来了个公子哥儿样的主，出手几两碎银，将这座上的人客气礼貌地请走了，而后自己占据了这个位置。谢缘原本没有在意，然而桑意上场后，全场人都听出不对味儿来——那个公子哥儿占着最好接话的地方，桑意抛出什么梗，他伶牙俐齿地就接上了，满眼都是倾慕与欣赏，火热之情几乎要溢了出来。到了打赏的时候，那人还挑起眼皮子，往谢缘那边看了一眼，声音不大不小，刚好能传进他耳中：“我不比上一回一掷千金的山西客，出来闲散散漫惯了，也懒得叫人专从钱庄里抬，免得做作了。我喜欢先生的故事，随身二百两银子算作先生讲出这么好故事的谢礼，另外听闻先生好吹笛，我总觉得那些个金的玉的太俗气，配不上先生，于是折竹一枝，为先生凿刻了一柄短笛，还请先生笑纳。先生记好了，我送您东西的名是水东流，我自姓绍，名绍川，还愿意您多记得我些。”
  场下人应景地欢呼起来，纷纷拍掌叫好，于是桑意这天晚上的额外感谢名单就有了水东流这三个字，又特意含笑说了声“谢过绍公子”，而后将竹笛和抚尺放在一边，就这样准备下台了。
  旁人不知道的，以为桑意谦恭有礼，殊不知他本人却险些在后面笑死——今天这人摆明了冲着他来的，言谈间却处处挤兑前几天大出风头的谢缘，一是说送金送玉的太俗气做作，二是夸他自己风雅。自从他上次看谢缘来了，故意在众人面前露了一回面后，来茶馆听他说故事的人更是翻了好几番，都想一睹他的风采，然而可惜的是，他此后再也不曾让旁人见过他的本来面目。
  桑意悄悄给系统写：“城主他走了吗？”
  【还没呢，你现在可以去瞧一瞧你的瓜皮，他恨得牙痒痒，但是什么也不好表现，正在试图冷静呢。】
  桑意笑嘻嘻的：“没事，我去帮他冷静冷静。”
  他又戴上面具，出去找谢缘说话。谢缘还没走，原本黑着脸，一见到桑意主动过来，也就稍稍放宽了心态，停下来等他说话。
  桑意对他客气地作了一揖：“公子留步，这几天来觉得与公子甚是有缘，不知三日后可否有幸邀得您去明月楼，一同赏月吃酒？”
  谢缘想也没想，直接点了头。桑意离他太近，谢缘又恐他认出自己来，于是赶紧扭头准备带着随从走了。
  桑意却偏不让他走，又温声问道：“公子可是喉咙不舒服，您见我两次，我都未曾听您说一句话。您是反感我，所以如此吗？”
  谢缘赶紧回头，让人给他拿来纸笔，用左手写给桑意道：“并非如此，我身患喉疾，故不能说话，还请先生不要多想。我不反感先生。”
  “所以，是不是有点喜欢我呢？”桑意见他写完，自然又亲昵地拿过他手中的笔，顺手写了张药方给他，“这张方子是我以前的东家给我的，治嗓子有奇效，我现在用不着了，虽说其中有几位药材十分珍惜难得，但是以公子的财力，应当不困难。还望您身体康健，平安顺遂。”
  谢缘被他一双波光盈盈的眼盯得手忙脚乱，面具下的脸也反常地发起热来。一想到桑意此刻只是将他当做一个陌生人，或者一个需要殷勤留下的茶馆客人，他心里就有点说不清的滋味，有些酸楚又混杂着甜美，让他好像在朝夕间就回到了毛头小子的模样。
  桑意让他想起来上辈子的事，可好像要的并非他的爱——或者，并不止他的爱。否则，他何以一而再再而三地离开他，要与他两不相见呢？
  一生那样漫长，花草尚且有枯荣更迭，更何况人心与感情。纵然谢缘生性沉稳，但于情爱却是头一回，他摸不透桑意的心思，也不知道在桑意眼中，他戴着面具的这层身份究竟是个平平常常的客人，还是……一个让他有那么一点好感的陌生人？相邀明月楼，他如果去了，如果洽谈，桑意会说些什么？
  给他的时间并不多。谢缘犹豫了两天半之后，还是托人回话，说自己愿意赴约，桑意那边便交代了地点和雅间座号。
  中间桑意回来找过他一次，两个人平平常常地煮茶下棋，又抱着睡了一次午觉。桑意道：“爷，今晚我就不留了。”
  谢缘神秘莫测地询问道：“去哪儿？‘
  桑意想了一会儿：“约了小青去看灯笼呢。”
  谢缘“嗯”了一声，然后道：“也好，我今晚也与人有个约，可能会晚些回来。”
  桑意问：“您最近忙么？前几天谈生意的老板们应当妥当了呀。”
  谢缘也就不动神色地道：“没什么，就是普通朋友，一起出去坐坐。”
  两个人各怀鬼胎，编了谎话骗过对方，而后又各自找了车，向着同一个目的地行进。