这是一个身穿蓝色染布衣裳，头上还裹着一个缠头的中年汉子。他的腰间挂着牛角，牛角口塞着一个软木塞子，边缘处还有一些黑色的粉末。看起来，应该是火药。汉子的脖子上挂着一个银饰，银饰做成了一面鼓的样子，一只展翅的凤凰被刻在鼓面上。汉子的耳垂上吊着一只大大的银环，脚下则是穿着一双茅草编制而成的草鞋。在他的身上，看不到一件符合潮流的东西，所存在的只有传统。
  “我没有恶意，我只是想找响鼓寨而已！”我缓缓起身，剑刃始终不离汉子的脖颈。我没有恶意，不代表对方没有。在这个地方，我还是要多加小心一些才是。谁都不知道在林子里，还有没有其他的人正用土枪瞄准我的头。
  “阿爸！”一个少年从距离我二十多米的草丛里钻出，他手里还端着一杆土枪。
  “回去！”汉子冲那少年厉喝一声。少年不动，而是端着枪站在原地。
  “回去！”见少年不动，汉子接着又吼了一嗓子。少年看了看我，这才转头如同一只急奔的兔子一般，几个腾挪就将身形隐入了树林深处。
  “你找响鼓寨做什么？”等那少年跑得不见了踪影，汉子才看向我问道。
  “找一个朋友！”我将汉子手里的土枪夺下扔到一边，然后稍稍将剑刃松动了一些说道。
  “朋友？你连响鼓寨在哪都不知道，那里又怎么会有你的朋友？”汉子看了看我，缓缓闭上眼睛说。
  “我的朋友不是响鼓寨的人，他应该是在10天之前来到这里，然后就跟我失去了联系。我这里有一封他寄给我的信！”我将老桥写给我的信拿出来，递到汉子眼前示意他看。他睁开眼睛，朝着信纸瞥了一眼。
  “桥兄弟是你的朋友！？”汉子看了看信纸上的那几个字忽然开口问我。
  “对对，你认识他？”闻言我急忙松开剑刃问他。汉子点了点头，一抬手朝着山顶方向指了指。
  “他在寨子里养伤，这封信还是我帮他送到邮局发出去的。”汉子紧绷的神情松弛下来对我说。
  “他受伤了？严不严重？”我一听老桥受伤了，急忙对那汉子追问起来。
  “不算太严重，寨子里的巫师已经给他上过药了！走吧，天要黑了，进寨再说！”汉子捡起土枪，朝着山上迈步走着。
  寨门是用圆木筑成的，正当中还刻了一只展翅的凤凰。我们到寨门口的时候，门前已经亮起了一片火把。几十个手拿土枪的汉子，正打算朝山下走。
  “芈大力，你回来了！”见到汉子，众人纷纷围了上来，同时将枪口指向了我。
  “都放下，是桥兄弟的朋友！”汉子急忙对众人招呼着。一听汉子这话，大家这才把枪放下。
  “回寨！”芈大力在寨子里似乎很有威望的样子，他将手里的土枪扔给一个年轻的后生，然后对着大家一挥手。众人一阵吆喝，跟在他的身后朝着寨子里走去。我跟在他们的身后，顺着脚下那条石板路朝着寨子深处走去。芈大力接过一支火把，在一个岔路口回头对我招招手。
  “桥兄弟！”顺着岔路往里走了几分钟，芈大力将我带进了一幢木屋跟前，推门进去他朝着里屋喊了一声。门帘子被掀开，一个少年端着一个黑陶碗打里边走出来。一见我的面，少年转身就要去拿放在门口的镰刀。
  “家里还有什么吃的？”芈大力上前按住少年问他。
  “还有一些粥，隔壁婶子给了我一张饼。”少年挣扎了两下，对我怒目而视。
  “这是客人，去把饼拿来！”芈大力揉揉少年的头对他笑着道。
  “老桥！”少年去了厨房，而我则是掀开了门帘走进了里屋。老桥正靠在床头，皱眉写着什么。我上前喊了他一声，他一抬头，然后急忙下床迎了过来。
  “怎么回事？”老桥的脚步有些虚浮，我连忙搀扶了他一把。
  “你来了就好，先歇歇脚待会我跟你说。”老桥的肩头绑着绷带，隔着绷带我都能闻到一股子药草的味道。
  “来，吃点东西！”芈大力手里拿了一张饼，将它递到了我的面前。我的背包在山下被他一枪给打成了渣，不然里边还有一些吃的。
  “吃不完这么多！”我知道这张饼是他们家的晚饭，撕下来一半塞回芈大力的手里，我咬了一口噎得人发慌的烙饼。
  “家里没个婆娘，连做饭的人都没有。明天我去山里打只兔子招待你！”芈大力也不客套，将那半张饼几口吃完对我说道。
  “你怎么跑到这里来了？”将食物吃完，我这才开口问起老桥来。
  “因为这张图！”老桥起身从枕头下拿出一张羊皮卷放到了桌上。羊皮卷大概8开那么大，上头用黑色的墨汁描着一些图案。
  “谁给你的？”我就着桌上的油灯看着羊皮卷，随口问了老桥一句。
  “以前皇城司的一个同僚，你看得出来这上头画的是什么吗？”老桥拿出半截雪茄，凑到油灯跟前点燃了问我。
  “看起来，似乎是一些人在游行？”羊皮卷上，用简单的线条勾勒出一个个人形，他们手舞足蹈的排成一条长长的队伍，正从山涧之中朝外走着。
  “你看看这里！”老桥伸手顺着那支队伍，朝着羊皮卷的左上角指去。我的视线顺着他的手指移动，在山涧的尽头，隐约画着一道门。
  “这些人是从这道门里出来的！”老桥的手指在那里点了点，然后吸了一口烟。
  “这里叫阴阳涧，小时候进山打猎，父辈们将这里划为禁地。”一直陪坐在旁边的芈大力接话说道。
  “老芈说，他小时候摸进去过一次。”老桥将烟灰磕了磕说道。
  “里边有人住？”我递给芈大力一支烟，然后指了指图画里的那些人问他。
  “没有！”芈大力将烟点上，吸了一大口后摇头道。老桥对我使了个眼色，我便不再追问下去。