他急急忙忙从怀中掏出名帖，桑扎却没有看，示意儿子接过。
  桑林打开阅览片刻，朝桑扎点点头：“不像假的。”
  桑扎又问部下：“他带了多少人来？”
  年轻人道：“连他在内，就十个。”
  “这么少？”桑扎又是吃了一惊。
  “阿爹，不会是假的吧？”桑林也怀疑。
  “是真是假，让人进来问一问不就知道了，我先去会会他，看看中原皇帝的儿子是不是长了三头六臂！”没等父兄反应过来，桑云已是兴冲冲跑了出去。
  桑扎摇摇头，对儿子道：“她必是要捣乱的，你快去看住他，别坏了事。”
  待儿子出去，他又问老者：“侗阿爷，您怎么看？”
  老者道：“来都来了，不妨看看他要说什么，若是最后谈不拢，正好还能扣下当人质。”
  ……
  桑家寨位于山坡上，地势平缓，谈不上易守难攻，但村寨规模很大，遥遥望去，绿野田林之间，炊烟袅袅，颇有太平人间的气象。
  但贺融知道，在这平静的外表下面，隐藏着南夷人与中原人之间多年来的恩怨，归义夫人一辈子都为了汉夷和平在奔走，可她一死，双方又回到了从前的局面。
  主寨的大门清晰可见，塔楼上传来一声哨响，带着他们前行的桑氏族人立刻停下脚步，贺融他们也跟着站定。
  过了一会儿，寨门缓缓开启。
  迎接他们的，却不是寨主桑扎，也不是他的儿子桑林，而是一名俏丽的少女，对方穿着南夷人服饰，一手举弓，一手持箭，站着坡上的地形，瞄准了他们。
  贺融身后的人一惊，随即要将他挡在身前，却被他拦住。
  “我们诚心诚意上山来跟寨主见面会谈，你们却用这样的架势来迎接我们，这就是南夷人对待客人的礼数吗？”他冷冷问道。
  少女扬起头，声音清脆璁珑：“对待敌人，就要用对待敌人的礼数，你若想进这个大门，就得先通过我们南夷人的考验，你们中原人不是有句话，叫入乡随俗吗？”
  贺融：“朝廷大军所到之处，如狂风横扫草原，但桑家寨毕竟与别处不同，看在归义夫人的面上，我才特意亲自上山，希望与寨主相谈，没想到寨主非但不肯见面，还派了一个小娘子来对付我们，既然如此，我们就告辞了，往后是福是祸，请桑寨主好自为之吧！”
  他作势欲转身，少女提高嗓音：“站住！”
  也不知是一时心急，还是故意要下马威，少女手里已经上弦待发的箭，竟脱手而出，直直朝贺融面门射来。
  千钧一发之际，贺融险险避开，而他身旁的人也纵身一跃，稳稳落地，竟将箭牢牢攥在手里。
  “胡闹！”桑扎带着儿子匆匆赶过来，看见这一幕差点魂飞魄散。
  他的确还没想好要如何处理跟朝廷的关系，可那并不代表他想得罪中原朝廷，女儿这个举动差点直接为桑家寨带来灭顶之灾，桑扎又急又怒，连嗓音都变了。
  “贵客没事吧！”桑扎赶忙道歉，“阿云年幼莽撞不懂事，还请贵客见谅！”
  贺融当然不会有什么好脸色：“我代表朝廷亲自上山来拜会桑寨主，桑寨主就用这种礼数来欢迎我？只不知我死了，对贵寨有什么好处？”
  桑扎苦笑，忙不迭致歉，他本还想端个架子，跟来客拉锯谈判，没想到让女儿这一出手，自己反倒处于被动局面。
  “我愿代阿云向贵客赔罪，请容我亲自带贵客入内歇息压惊！”桑扎躬身行礼致歉，诚恳道。“阿林，将阿云带下去，关十日禁闭，每天只准吃一顿饭！”
  少女脸色发白，显然也被刚才的行为吓得不轻，手脚俱软，竟也没有反抗，就任由兄长让人将自己带走了。
  桑扎领着贺融等人进入厅堂，贺融让其他人在外面等候，只带了两人进去，桑扎匆匆一瞥，发现其中就包括刚才空手接箭的那个人。
  “这位郎君身手不凡，不知尊姓大名？”桑扎的母亲就是归义夫人，他的汉话极为流利，言语习惯也与中原人无异。
  “清安！”那人冷冷道，似还为了刚才的事情生气，看也不看桑扎一眼。
  桑扎自知理亏，也不好生气，先为贺融介绍厅中老者：“这位是我们桑家寨的长老，我们都叫他侗阿爷。”
  又请贺融入座。
  “安王身为帝子，竟肯孤身来到此地，难道就不怕我们将你扣下，不让你回去了？”老者一开口就不大友好。
  桑扎其实也有点怀疑贺融的身份，但因名帖上印章俱全，贺融真人又气度不凡，手中拄着竹杖，行走不便，也很符合他之前听说过，关于对方身有腿疾的传闻，一切都能对上。
  老者这一问，正好也问出他的疑惑。
  贺融淡淡一笑：“世人都知道，单凭桑家寨，是不可能与朝廷作对的，你们扣下我当人质也没用，此番出征的主帅是我五弟兴王，想必两位也早就听说，若我超过十日不归，兴王就会率大军攻打你们的营寨，将这里夷为平地，我一人的性命换你们无数人的性命，又何惧之有？”
  “再者，也许桑寨主也听过，我曾孤身带一百壮士前往西突厥，身处重围之中，助真定公主掌权之事，这桑家寨再怎么着，也不可能自诩比突厥更危险，比突厥人更凶悍吧？我既不畏死，奈何以死惧之？”
  他与老者迎面对视，片刻之后，老者冷笑一声，正要说话，却又被贺融抢话。
  “今日我以朝廷使者身份，前来拜会桑寨主，并希望与桑寨主面对面，单独交谈。”
  桑扎点点头，对老者道：“侗阿爷，你先下去吧。”
  老者腾地起身，苦口婆心：“你可千万不能像前寨主那样，被中原人蛊惑啊！”
  桑扎不悦道：“侗阿爷，现在的寨主是我，我自有主张，你下去吧！”
  老者面色不豫，看了看贺融等人，气哼哼拂袖而走。
  等桑林和贺融身边的人也都离开之后，桑扎方才道：“安王有话，可以直说了。”
  贺融也不兜圈子，直接就道：“桑家寨危殆。”
  桑扎冷下脸：“我诚心诚意向安王请教，您却张口就危言耸听，不谈也罢！”
  贺融的身段摆得更高，他冷冷道：“向来忠言逆耳，桑寨主听不进去也无妨，如今黎栈区区几万人，就想据广州城自立，殊不知此举无异于螳臂当车，朝廷大军只要将其围而不攻，不出数日，他就只能举旗投降，到时候还会被一网打尽，没了黎栈在前面挡着，桑寨主还能再左右摇摆不定吗？”
  见桑扎的面色阴晴不定，他缓下口气，温声道：“朝廷现在不是不能打，只是念在南夷人同为我华夏子孙，也受天朝庇护，更有归义夫人栽树在前，不希望大肆杀戮，有伤天和，若桑寨主肯挺身而出，率领南夷六部重归朝廷，首恶必究，胁从不论，朝廷可以从轻发落，桑寨主也可以趁机统一六部，这难道不好吗？”
  桑扎沉默许久，终于道：“我母亲在时，对朝廷忠心耿耿，一心想要促成汉夷和解，因她处事公允，不偏不倚，深得岭南百姓爱戴，想必安王也略有耳闻。”