“嗯, 走吧。”
  萧崇琰一脸平静地站起身，十分自然地走过顾璟身边，然后抬步向前——
  他被顾璟一把拉入怀里, 毫不客气地喂下了两粒药丸。
  “既然不想喝药，就给我把这两粒药嚼碎了咽下去。”顾璟揽着他御风而行, 冷冷地开口，“如果敢直接吞下去，在走出荒魂谷之前, 都别想还能吃上零嘴。”
  萧崇琰：“……”
  他老老实实地嚼起了口中的药，顿时被苦得皱起了脸。
  他们很快来到了后方的营地。
  营地内灯火通明, 所有人都聚在一起，裴宣站在人群中央, 正沉着脸问话：“到底是怎么回事？”
  裴宣面前站着一个年轻的军士，此刻仍是一副惊魂未定的模样，断断续续地开口道：“傍晚前……有几个太学学生说要离开去采集药材……我们阻拦不过，便派人跟着一同去了不远处的林间。”
  “……谁知直到入夜他们仍未回来，我们发出信号……那几个跟过去的同僚也没有任何反应，两个时辰前，便派了一队人一同去搜寻。”
  那年轻军士说到这里，声音骤然颤抖起来。
  “一共八个人……每隔一炷香便少一人，任凭我们如何呼唤都没有回应……后来我们才发现他们都死了！”
  “有人一路跟着我们到了林间，像是戏耍一般看着我们逃亡，然后在最后一刻……再轻而易举地杀死我们！”
  周围的人面面相觑，只觉得一股寒意自背脊升起，令人心悸不已。
  光听这般描述，便能感觉到当时那些军士的恐惧与崩溃。
  若身在其中，又该有多么绝望？
  “你看到那个人的样子了吗？”裴宣微微皱眉，开口问道，“可有看清对方的功法？”
  这是在确认杀人者是个鬼族，还是一个沧澜大陆的大修行者。
  来此的中洲军士皆为修行者，境界俱在至虚初境以上，能够这般神不知鬼不觉杀人的修行者，境界至少在九转境。
  除了他们这一行人以外，荒魂谷内还有着其他的大修行者，并且与他们为敌——
  这个猜测令不少人的脸色都苍白起来。
  “看不清正脸，只知道那人一身黑衣，身形纤瘦，脸色很苍白……”
  那军士说到这里时忽然抬眼，恰好看到萧崇琰的身影，声音陡然间滞住，神情恐惧地颤抖起来。
  如此异样顿时引起其他人的关注，在场众人顺着那年轻军士的目光望去，呼吸齐齐一顿。
  夜色中，萧崇琰站在人群外围的高坡，此刻居高临下望来，脸色苍白虚弱，身形纤瘦得像是一吹就倒，身上的黑衣几乎与夜色融为一体。
  他看着像是个柔柔弱弱的美人，可却掌握着足以毁天灭地的力量。
  那模样，分明与描述中的杀人者一模一样。
  “他……他是以剑气……杀人……”
  恰在这时，那军士鼓起勇气低低地说出了最后一句话，随后像是再难压抑内心的恐惧，“扑通”一声跪到在地，哭嚎着向着萧崇琰的方向叩首不已。
  “别杀我，别杀我……别杀我啊啊啊啊啊啊！”
  营地内陷入一片死寂。
  黑衣，身形瘦弱，以剑气杀人，大修行者。
  每一样似乎都能与萧崇琰对上号。
  但所有人都知道这绝不可能。
  东璜王朝的崇亲王，一剑击落鬼域投影的九天剑圣，怎么可能会做出这般丧心病狂之事？
  没有人会相信这样的巧合便是真相。
  但在不知不觉间，却已经有怀疑的种子被悄无声息种下。
  等待着某一刻破土而出。
  “胡言乱语，成何体统！”
  裴宣沉下脸呵斥，毫不犹豫地出手拍昏那个状若癫狂的军士。
  接着裴宣转向高坡边神情莫测的萧崇琰，脸上浮现起淡淡的歉意：“年轻人被吓坏了口不择言，还请亲王殿下莫要怪罪。”
  “嗯。”萧崇琰很平淡地开口，神情没有因为这场闹剧产生分毫变化，“去看看那片树林。”
  面无表情的黑衣剑修在转身前看了下方众人一眼，漫不经心地开口说道：“我若要杀你们，不会让你们有机会看到我。”
  “不必担心。”
  在他身后，所有人再度面面相觑，陷入安静。
  ——这位亲王殿下的话，为什么听起来这样可怕？
  ……
  ……
  “所有人都是互相攻击而死。”
  “在失去武器与力量后，他们也未曾停下，而是互相撕咬，流血致死。”
  临近后半夜时，众人终于找到了所有失踪的人。
  在发现最初消失的那些太学学生和军士时，即便是很多见惯战场与生死的中洲军士亦面色惨白，为眼前血腥且恐怖的场面感到战栗。
  他们如今所在，是山林中一个隐蔽的洞穴。
  洞穴内到处都是深红的血色。
  地面、墙壁、穹顶，猩红粘稠的新鲜血迹顺着石壁纹路渗入、扩散，整座洞穴如同被血浸透，那些死去的人倒在各处，身体残缺不全，脸上的神情夹杂着兴奋与恐惧，诡异至极。
  “这里发生过一起屠杀。”顾璟已经绕过整座洞穴一圈，此时回到众人聚集的地方，淡声说道，“屠杀者是他们自己。”
  他的鞋履踩过满地粘稠的积血，却没有留下任何痕迹，整个人在血腥可怖如同炼狱的屠杀场中走过一遭，却仍旧浑身干干净净，云淡风轻。
  光辉且神圣。
  裴宣看着眼前年轻的星河殿主，眼底划过几分欣赏。
  如此风姿与心性，难怪可以被那位魔君看中，成为其伴行者。
  这位海外星河殿的殿主，好像并不如传闻中那般杀人无算，满身森然。
  裴宣看着眼前神情淡然的男人，忽然间觉得有些眼熟。
  这般姿态，为何竟让人总觉得仿佛在哪里见过？
  “他们都被鬼化了。”
  这时另一道冷淡的声音响起，打断了裴宣的思绪。
  一身黑衣的萧崇琰面无表情地从洞穴深处走出，身周萦绕着一圈浅金剑意，为他隔绝此间洞穴内的血腥与脏污，同样干干净净，纤尘不染。
  但他站在这森罗炼狱般的洞穴内，却仿佛与背后的血色完全融为一体，眉眼轻抬间，沉冷杀意毫不留情释出，令人心悸不已。
  “要做到此，非鬼族大修行者不可。”
  或是如他一般身负特殊且强大的鬼念，才可令这些修行者于短时间内鬼化，互相残杀至死。
  萧崇琰的这句话令洞穴内的气氛顿时紧绷起来。
  裴宣眉梢微动，刚想要开口，萧崇琰却冷淡地看他一眼，眼中杀意骤现，顿时令他如针芒在背，冷汗如雨，一时间说不出话来。
  “从此刻起，两支队伍合并，以我为中心前行。”
  萧崇琰带着冷意的声音响起，轻而易举接管了这支队伍的领导权。
  “我带你们出去。”
  —
  在萧崇琰等人于荒魂谷内向外突破时，荒魂谷外却悄然流传开了一些别有用心的传闻。
  不论是中洲还是东璜，两大人族王朝各大城市内的茶馆、书坊、酒楼……都开始偷偷地流行起了一批话本。
  那话本中所说的内容极度荒谬不堪，却格外刺激新奇，一时间风靡人族王朝。
  “那话本的主角啊……是个人族王朝的皇子，本是病弱不堪的美人，受尽欺凌，却有一日遇见一个外大陆的大修行者，赐予他剑术与灵力，一夕之间境界提升，甚至能使出传说中的剑术……”
  街头巷尾，处处是议论着话本内容的人。
  “后来那人族皇子才发现，自己遇到的大修行者是人族的死敌鬼族，而对方传授自己的就是修行鬼道之术……他早已不知不觉间成为了鬼族中的一员。”
  那话本情节反转极多，节奏极快，是市面上从未出现过的故事类型，结局也颇令人意想不到。
  “……此时那皇子已在人族中登上高位，最后联合鬼族一同占领沧澜大陆，接着利用自己的功绩进入鬼域，最终成了人族与鬼族两方至高无上的皇帝！”
  “……好奇怪啊，这个主角为什么要帮助人族的敌人？”
  “这个结局给人的感觉，就像是这一切都是那个皇子计划好的一般……”
  看完结局的人们议论纷纷，都为后半段的情节感到迷惑不已。
  “到后来，这个皇子究竟还是不是最开始那个体弱多病的小皇子？”
  “还是他早已被鬼化，成为了那个鬼族大修者的傀儡？”
  ……
  ……
  这话本在普通人间流行起来的时候，尚未引起多大的波澜。
  而当那话本最终传入修真界，被修行者们看得到的时候，却无疑在修真界中掀起了惊天骇浪！
  那话本中所说的故事，分明处处皆是意有所指，直白得几乎将怀疑直接写在了书封上。
  ——那位东璜王朝的崇亲王萧崇琰，就是鬼族的奸细！
  对普通人而言不过是一笑置之的情节，于修行者细细想来，却是恍然大悟，骤然惊醒，接着便不得不怀疑顿生。
  修真界中，事事皆有因果。
  萧崇琰十六岁前的人生一片空白，自在东璜边境出现后便目的明确前往落河学府，却于第一次资质测试中只得了个极差的评价。
  但数月后他便于河东战场一剑万辰星，使出了只有小师叔与北地魔君曾经用过的，传闻中的“三剑”。
  此后更是连连做出惊世之举，神途林问剑引百子悟道，沧澜试请剑阵阻鬼物大军，前往海外大陆星河殿后更是一举突破至抱一境，成就沧澜大陆历史上最年轻的亚圣。