温婳正自百感交集，不妨裙裾被人踩住，身子不由自主打了个趔趄。
  世子夫人顺势往她胳膊上一拧，低低喝道：“滚到一边去，没得丢人现眼。”
  胳膊上火辣辣地疼痛，温婳不用瞧也晓得必定又是青紫一块。如今世子不在眼前，泪眼婆娑也无有人看，她咬着牙不做声，静静退到一旁，虽然极度掩饰，眼中的阴霾却挥之不去。
  虽然由妾升做了平妻，温婳算计忠顺伯府在先，自然不受忠顺伯夫人的待见，才显得她处处低人一等。
  一切皆有因果，温婳远远注视着雍容华贵的周夫人，想想她由侍妾到平妻，由平妻又选择和离，如今却成了正经的诰命夫人，真真造化弄人。
  若自己家里不是乌烟瘴气，温婳也是正式的伯府出身，又如何会沦落到如今平妻的身份，处处瞧人眼色受些闲气。
  温婳唏嘘不已，守着人却半点情绪也不敢外露，唯有垂着头瞅着自己眼前，盯着绣鞋上水绿色的并蒂莲花发呆。
  周夫人浅浅笼着发丝，将方才的一幕尽收眼底，却半分不动声色，只与忠顺伯夫人聊着良辰美景。
  前尘往事如烟，回首襄远伯府那些年曾经的不堪，未尝没有面前这个人推波助澜。如今尘埃已定，无论是温婳，还是曾经的伯夫人与老伯夫人，周夫人唯有淡淡一笑抿却恩仇。
  连落井下石都不必做，温婳已然得到她该有的惩罚。周夫人的目光从她身上掠过，含了淡淡的悲悯，又微笑着回到怒放的繁花之上。
  温婳呆呆瞧着周夫人走远，对照那娴静典雅的背影，再回想昔年襄远伯府中跪在漫天风雪中，眼瞅着便要奄奄一息的可怜女子，颇有些恍如隔世。
  待要再细细端详两眼，前头忠顺伯夫人已然冷冷回头：“你娘家那种肮脏之地，难得有人出淤泥而不染，有周淑人这样的性子，就养出了端仪郡主那样的人物。你到是正经的伯府出身，偏生行些下做之事，紧随了你的爹娘。”
  父母再有千般不是，又怎舍得如此叫人侮辱？温婳怒气上涌，脸上一阵发热，连脖子都涨得通红。若依着从前的脾气，只怕立时便会动手。
  如今却是四面楚歌，一大群人里唯有自己一个另类，温婳身边连个心腹丫头都没有。人在屋檐下，不得不低头，想起整日烂醉如泥的父亲，再想想自己那少到可怜的几担嫁妆，温婳只能垂手应了声“是”，心内百感交集。
  数一数攒下的月例银子，连同忠顺伯世子私底下给的花销，温婳如今也不过百余两银子的身份。想着前几天母亲递了话来，道是祖母又染了风寒，请她方便时照拂家里几分，温婳唯有深深叹息。
  果然一报还一报。昔年周若素卖身养活全家，如今风水轮留转，轮到她温婳曲意承欢，哄着忠顺伯世子手上几两余钱，为祖母与父母双亲续命。
  温婳咎由自取，落得如此下场，襄远伯府里如今又是雪上加霜，老伯夫人眼看病重，周夫人终究不忍心，她想了一想，还是略去此节，不必叫温婉分心。
  襄远伯府纵有千般不是，当年确曾给过周夫人一口饭吃。周夫人投挑报李，约襄远伯夫人见面。千两银子的银票递到襄远伯夫人手上，算是就此了结了过去的恩怨，往后各自心安。
  一同春闱高中的还有陈欣华的夫君崔遥，他考中二甲第七名进士，一笔工整的瘦金体尤其令人侧目，试卷也被林大人直接呈到了崇明帝前头。
  崔遥的试卷务实而谨慎，虽无云扬那般的绝世之才，却也排到了周庭的前头。
  喜讯传入陈阁老府上，慕容泠喜滋滋拿上等的红封赏了报喜的人，又命小厮们点燃早就准备好的鞭炮。
  爆竹声声、欢笑阵阵，几个孩子在廊下快乐地追逐，阖府里喜气扬扬。
  崔家多年不曾出过进士，崔遥终于开创了这一代人的先河。陈欣华掰着手指头细数，丈夫这是第三次参加科考，经历了前两次的心灰意冷，崔遥终于迎来属于自己的春天，的确令他扬眉吐气。
  柳氏夫人忙着置办家宴，陈欣华瞧着面含微笑的丈夫，却忍不住喜极而泣，连连催着崔遥写家书回扬州报喜。
  一样参加科考，云扬等殿试前十名的试卷已然被印成范文，几乎人手一册，在士子学者中广为流传。崔遥认真读了云扬的文章，又拿来与自己的做比较，从那破题立意与笔风的凝练处着手，输得心服口服，深知自己与他的确差距甚远。
  面对妻子的催促，崔遥停含笑应允。他从容铺开了纸笔，写了一封极为平淡的家书，将喜讯告之父母双亲。
  如今的崔遥身上没有一丝孤傲的士林习气，将自己的位置摆得极正，学会了内敛沉稳。虽然也为自己高中开心，更多的却是自感依旧才疏学浅。
  年轻一辈里，他不及云扬这等的才华；年长的一辈里，他更没有领略到岳父那般的韬光隐晦。如同鱼儿刚刚游进深海，崔遥迫不及待想要从更多的人身上汲取更多的东西。
  陈如峻瞧着崔遥的成绩突飞猛进，实则对他能春闱有名成竹在胸。晚间特意叫了崔遥到自己的书房说话，询问他下一步有什么打算。
  在京中候缺，亦或暂时回到扬州，崔遥都曾想过，却又隐隐觉得有些遗憾。这几天他的心头一直徘徊着另外的打算，只因尚未成型，还未及与妻子商议。
  听得岳父垂询，崔遥定了定心，有些忐忑地说了自己的想法。
  他并不想在此时候缺，等着去担任一方州府县衙的父母官。指上谈兵，缺乏的是在市井百姓间真实的经历。崔遥想趁着自己还年轻，要多积淀一些阅历，往后为官一方时才能真正造福百姓。
  对于何去何从，崔遥暂时想不到很好的地方，他想要先去拜会二位舅兄，然后一路游学去历山书院，在那里安下心来再做几年学问。
  绳锯木断，水滴石穿。到了他真正觉得自己有能力的时候，再出仕为官。