◎“不如再好好想想，桑府之中，究竟该向谁低头 。”◎
  折枝并不是位忘性大的主。即便是得了先生回京这样的喜讯，要给谢钰送春日宴请柬的事，也仍旧是记在心上。
  翌日天明，折枝梳洗停当后，便将那张请柬藏在了袖袋中，又自梅瓶里取过几枝新剪下的洁白玉兰，捧在怀里，缓步行至廊下。
  许是昨日落了雨，院内天色冥冥。稀薄的日色自云层后透出，落在屋脊上时，只余下一层斑驳的淡影。
  折枝抬目望了一眼天穹，唯恐途中落雨，便折返回去取了把纸伞，这才步履匆匆地出了月洞门。
  方行至半途，便有雨水陆续自天穹上降下。
  待折枝行至映山水榭时，已急如走珠，往青石小径上浇起一层细密的白浪。
  折枝一手打着纸伞，一手提起自己的裙裾，小心地行至抄手游廊上。
  收伞时望着滴水下银河倒泻般的情形，禁不住在心里轻轻感叹了一声，还真是快要入夏了，连雨势都变得这般急促。
  她掖了掖袖袋里的请柬，暗暗地想着——兴许柳氏的宴席还未办成，春日便已过去了。
  她为自己这个想法轻笑了一笑，却很快想起自己还有请柬要送。便小心地敛了面上的神色，抬手轻叩了叩槅扇。
  “哥哥。
  略等了稍顷，门后传来谢钰淡漠的语声。
  “直接进来便是，不必与我拘礼。”
  折枝遂轻轻应了一声，将纸伞倚在廊下的立柱上，这才推门进去。
  上房内一片静谧，谢钰仍旧在长案前批着奏章，见折枝来了，便自其上略抬起眸光，淡看了她一眼：“妹妹近日里倒是往我这走得殷勤。”
  他的视线垂落，停在折枝抱着纸伞的柔荑上，语声淡了几分：“怎么没带焦尾琴来？”
  上回谢钰令她弹奏‘玉楼锦’的场面，还历历在目。她原是想着能拖一日便是一日，好歹等先生看过后再做定夺。
  可对着谢钰，自是不能这般和盘托出。
  于是她微微低眉，依着路上想好的说辞轻声道：“上回哥哥教的那首曲子，折枝尚未完全学会。恐污了哥哥的耳朵，因此便没带琴来。”
  她说着往书案上寻到一个空置的玉瓶，略微洗过后，又将带来的几枝玉兰放入瓶中，供了些清水，柔顺开口：“哥哥上回说过，不喜梨花。方巧这几日落雨，院内的玉兰开得正好，便剪了几枝过来，还望哥哥喜欢。”
  谢钰待她行至跟前，将玉瓶搁在长案上，这才轻笑着开口：“妹妹这幅做派，倒像是有求于人。”
  折枝耳缘上微微一红，踟蹰了稍顷，还是自袖袋里拿出了请柬，轻轻搁在谢钰手边。
  “七日后的戌时，府中要开一场春日宴，为难得的阖家团聚。”
  “这是夫人让我带给哥哥的请柬。”
  谢钰轻哂：“你倒是很听她的话。”
  折枝知晓他对桑家人态度疏离，生怕因此惹怒了他，只得低声解释道：“人在矮檐下，不得不低头。折枝只答应了替夫人将请柬送到。其余的，全看哥哥心意。”
  谢钰低笑了一声，信手搁下朱笔，将视线停落于她面上。
  眼前的小姑娘不知是遇见了什么喜事。通身的打扮都比往日精细一些。
  一双小巧的耳珠上新戴了两枚柳叶形的耳坠。纤细的银线底下连着两方花蕊大小的玛瑙，殷红欲滴。
  “妹妹是个聪慧的，只是弄错了一点。”谢钰自长案前起身，长指握于那发丝般的银线上，把玩着她耳坠上小巧的红玛瑙：“不如再好好想想，桑府之中，究竟该向谁低头 。”
  谢钰冰冷的指尖随之擦过她的耳垂，折枝轻轻打了个寒颤，慌乱地往后躲了躲。
  未曾想谢钰却不曾松手，才挪开半步，便扯得耳上隐隐作痛，不得不僵僵立住了，只那双垂落的羽睫蝶翼般颤抖不定。
  谢钰颇有耐心地等了一阵，见她始终不曾作答，便又俯身欺进了些，唇齿间的热气拂落在她的脖颈间，烫得灼人。
  “可想清楚了？”
  折枝轻颤了一颤，低声答道：“自然是哥哥。”
  她轻咬了咬唇，竭力让自己冷静下来：“折枝今日过来，确是有求于哥哥。”
  谢钰倒不曾想到她会如此作答，指尖的动作略停了一停，低笑出声：“说罢。”
  折枝小心开口：“之前送给哥哥的那方锦帕，哥哥可还留着？”她微顿了一顿，秀脸绯红：“能否暂且还给折枝？”
  谢钰捻转着那枚小巧的红玛瑙，笑意渐渐自唇角淡去：“怎么，送出手的东西，还有往回讨要的？”
  “哥哥误会了。”折枝慌忙否认，“折枝总想着那方帕子绣得仓促，略显得空旷了些，应当再添上些什么。可哥哥是男子，帕子自然不能如女子那般花哨。折枝想了许久，总觉是再绣上三两句诗词最为稳妥。”
  谢钰薄唇微抬：“依妹妹所言，岂非我有求于你？”
  折枝抬眸望向他，小声开口：“折枝只识得工尺谱上的十个字。其余的字，还得劳烦哥哥。”
  她终日里往谢钰这走动，柳氏那恐怕已起了疑心。
  若是不寻个拿得出手的由头来，只怕不消几日，府里便会流言漫天，不得清净。
  而习字是个很好的理由，且等往后离了桑府，想自个于世上立足，识字也是第一要紧的事。
  谢钰不语，只是居高临下地审视着她，眉眼淡漠，不辨喜怒。
  折枝被他这般看住，也不知他是否猜透了自己心中所想，慌乱之下，轻轻抬手握住了他的袖口，低眉软声。
  “哥哥教我。”
  -完-
  第16章
  ◎真是愈发乖觉了。◎
  谢钰捻转着红玛瑙的指尖缓缓停住，淡淡转过眸光看向她。良久，低笑道：“妹妹若想习字，大可以请个西席过来，又何必前来寻我？”
  折枝素手握着他的袖口不放，只抬起一双含烟笼雾的杏花眸望向他，雪腮微红，放轻了语声：“可这帕子是绣给哥哥的，不是先生。自然是要哥哥来教。”
  谢钰淡看她稍顷，轻哂出声：“除了今上，我还从未教过旁人。”他长指往上，最终停落于银线与耳珠相连的那枚暗扣上，斯条慢理地以指尖捻转着，似想将耳坠解下。
  谢钰大抵是从未给女子解过耳坠，动作虽耐心细致，却终究不得要领。
  几回下来，牵得折枝的耳珠绯红，隐隐有些痛意。
  这痛意细细碎碎的，顺着耳珠与银线相连之处攀援而上，渐渐扩散到耳缘，有些微的麻痒，像是被什么小虫子轻轻咬过。
  折枝雪腮通红，颤声启唇：“哥哥，还是我自己来吧。”
  谢钰并不作答，只是略微加重了几分力道，惩戒似地以冰凉的指尖缓缓拂过她滚烫的耳背。
  折枝颤了一颤，不敢再开口，只得难捱地立在原地。
  不知等了有多久，直至她贴身的小衣都已被细汗浸透，才听见极细微的，暗扣开启的声响。
  耳坠被取下，躺在谢钰掌心，玲珑一点。
  他收拢长指，将那枚耳坠紧紧握于掌心中，语声低柔：“妹妹可不要后悔。”
  折枝垂落的长睫颤抖，连呼吸都似因这话中的深意而颤栗。
  但仍旧是缓缓颔首，艰涩启唇道：“有劳哥哥了。”
  她没有后悔的余地。
  兴许从她惊慌失措躲进谢钰官轿那时起，便已没有退路了。
  谢钰低笑起来，似乎对她的反应颇为满意，终于返身回到长案前，将尚未批复完的奏章随意堆至一旁，重新铺纸落笔。
  折枝回过神来，忙快步走上前去，挽起了春衫袖口，为谢钰研墨。
  前日里来映山水榭的时候，因着谢钰是在批复奏章，她总是刻意低垂着眼，不敢多看。
  今日真正要教她时，才敢大着胆子，明晃晃地将视线落过去。
  她虽不曾习字，却见过许多人写字。
  有书写时整个人伏在案上，似没个主心骨的。也有端正得离奇，刻板的像个老学究的。
  而谢钰只是仪态闲雅地立在长案前，白玉傅山炉中氤氲而起的迦南香半掩了他的容貌，愈发令人将视线尽数汇集于他落笔的姿态上。
  行云流水，落笔如云烟。倒是从未见过的秀雅好看。
  折枝静静看了一阵，惶惶的心绪渐渐宁和，连庭院中喧嚣的雨声都似消减至不闻。
  稍顷，谢钰搁笔，自袖中取出锦帕递与她。
  那方锦帕上，似也沾染了他身上清淡的迦南香。
  “既是要绣帕子，那今日便临摹这首短词。待他日绣完，再从启蒙处学起。”
  折枝低眉接过，又往宣纸上细细看了一阵，虽认不出是什么字来，但总觉得似比旁人的字迹都要遒丽许多。
  可自上回的‘玉楼锦’之事起，折枝对谢钰写下的东西总有几分迟疑在里头。生怕又是什么要命的诗词，遂轻声问他：“折枝愚钝，不知哥哥写的是什么？”
  谢钰淡看了她一眼，随意念出纸上诗词：“上窗风动竹，月微明。梦魂偏记水西亭。琅玕碧，花影弄蜻蜓。1”
  折枝虽不知这首词是何人所作，但能听出是一首闲情雅趣的词曲，应当与前朝没什么关联。
  这才轻应了一声，放下心来。
  她将锦帕收进自己的袖袋里，又着眼往左右看去，见室内虽有供她放琴的紫檀木小案，却只有一套文房。
  其余的笔墨纸倒还好些，可青石砚却是独一份的。谢钰还有奏章要批复，折枝不好将砚台取走，便只好挪了张圈椅过来，往谢钰左手边坐了。
  长案供一人坐落，自是宽敞。换作了两人，却略微拥挤了些。
  折枝的椅子近乎是紧挨着谢钰的椅子放置，抬手间若不谨慎，甚至能压住彼此的衣袖。
  折枝小心地往旁侧缩了缩身子，力图给谢钰空出更大的位置来。
  谢钰淡看了她一眼，随意往她身侧坐落，重新执笔，批阅起剩余的奏章。
  未再开口教她什么。
  折枝小心地挽起袖缘，将那张写了诗词的宣纸从谢钰手边挪了过来，又从笔架上拿了一支较为纤细的兔毫。
  这首诗，比先生教她的那十个字要复杂许多。
  可折枝倒也并不十分为难。
  她虽不大识字，刺绣却是贵女圈里的翘楚。
  她自小便发觉，只要不想着这些东西是字，只当做是花样子，便都能依葫芦画瓢得临摹下来。