黄昏降临，北风回归了肃杀萧冷，在锁春关上空呜咽作响。
  鸦群南下觅食，餍足之后便乌压压一片逆风而归，留下一地的破败和苍凉。
  云清净正好拿着失而复得的锁妖囊，从鸦群中逮了几只带伤的回来。
  入夜前的寒凉似乎让这些魔鸦清醒了些，瞳中的赤红消失不见，恢复最初的蓝白色，整个身躯蜷成一团。
  墨倾柔拿着两片黑羽毛在几只魔鸦面前比划一遭，没看出什么所以然，只觉得手中的羽毛色泽更加醇厚，浓墨如染，而这些个半残的小乌鸦都黑里掺灰、灰里带白的，不吃人的时候看上去可真是人畜无害。
  “哑——哑——”魔鸦望着两片黑羽毛叫了起来，彼此间似乎还发生了争吵。
  “云兄，你懂鸟语吗？”墨倾柔突然发问。
  云清净：“我为什么会懂鸟语？”
  霍潇湘扬了扬下巴，示意他怀里抱着的小鹤妖，云清净低头一看，这该死的祥瑞像是几万年没合过眼似的，睡得昏天黑地，方才一场血腥的大战都没能将他从庄周身边拽回来。
  “我懂鸟语干什么！它懂不就行了！”云清净将祥瑞往地上一扔，那小丹顶鹤在地上囫囵滚了一圈，众人满眼期待地看着它——然而祥瑞就跟块木头似的，一动不动，根本就没醒过来！
  江信担忧道：“不会是方才不小心撞到哪儿了吧？”
  云清净忙俯下身子检查祥瑞身上是否有磕碰，转眼就听见这厮嘴里喃喃道：“嘿嘿，俏郎君，等我修成人形就去找你……”
  众人：“……”
  云清净齿间一错，正欲痛下毒手，又听见：“希望修成人形之后也能像主上那么好看，嘿嘿嘿……”
  云清净及时收手，努力一回想，这小鹤仙还算是忠心耿耿、善解人意、温柔贤淑、窈什么女……窈窕淑女？
  云清净晃了晃脑袋，飞快赶跑了脑子里乱七八糟的东西，伸手将祥瑞提溜起来，无奈之下只能搬出馊主意，头一转，不巧正面迎上霍潇湘，硬着头皮大声叫道：“俏郎君，你怎么来了！”
  霍潇湘：“？？？”
  “哪儿呢！俏郎君在哪儿呢！”祥瑞一个扑腾醒转过来，精神抖擞地四处张望。
  云清净立刻一脚将他踢去魔鸦身边：“赶紧去把寒鸦的老巢给我问出来！”
  祥瑞这才意识到周遭冲鼻的腥气，天色也暗淡不少，于是揉了揉惺忪的睡眼，一副“关键时刻还得靠本鹤仙”的姿态凑到魔鸦身边开始审问。
  “哑——！”
  “嗯嗯嗯，你们认得这羽毛吗？”
  “哑哑——哑！哑哑哑……”
  “嗯嗯嗯。”
  ……
  云清净：“……”
  这家伙真的管用吗……
  墨倾柔倒是聚精会神地盯着它们的交谈，只见祥瑞胸有成竹地昂高了头，众人的视线都聚拢在它身上，云清净问：“什么情况？”
  “没问出来。”祥瑞一本正经。
  众人：“……”
  “那你在这里装什么装！”云清净一声怒吼，又拿出了方才要和霍潇湘同归于尽的架势。
  祥瑞“哇哇”地叫着，害怕地飞去墨倾柔身边避难：“真的没问出来嘛！这帮臭乌鸦口风可紧了！我问它们知不知道这黑羽毛，它们说死也不会告诉我们这是鸦皇身上的，我又问它们巢穴在哪里，它们便凶巴巴地让我们别做梦了，寒鸦一族同力协契，誓死捍卫西北枯树林……”
  “鸦皇？”云清净和墨倾柔同时一怔，江信闻言翻出地图一看，西北枯树林正处在越过疆线之后向西五里地的位置。
  霍潇湘瞥见暮色沉沉，关外阴晦不明，远远望去凶险异常，道：“既然已经找到巢穴所在，也不急于一时，今日天色已晚，不如明日再去。”
  “可是……”江信还是忍不住要泼一遭冷水，“毕竟在关外，出去总归不太好。”
  霍潇湘紧接着道：“是不太好，所以你和墨姑娘明日就不用去了。”
  江信和墨倾柔同时“啊？”了一句。
  倾柔清楚自己行动不便又手无寸铁，霍潇湘此举都是为了她的安危着想，只是真正被排挤出去的时候，难免倍感委屈，觉得自己终究是个拖累。
  面前的祥瑞转过身来拍拍翅膀，安慰道：“霍魁首说得对啊！寒鸦巢穴不比别处，可危险啦，我家主上之前和羽毛精对打都没能分出胜负，这次说不定要遇上一大帮羽毛精呢……”
  “要你废话！”云清净趁机逮住祥瑞直接塞进了锁妖囊，“喂，还去不去了？”
  墨倾柔心头的一点火苗怯怯地留了下来：“我……我可以去？”
  云清净故意看向霍潇湘：“怕什么？想去就去！我听说这世上有人看似谨慎周到，其实都是想得太多，最后错失良机不说，还容易耽误别人！”
  霍潇湘：“……”
  这指桑骂槐的水平确实不敢恭维，跟直接点名道姓有什么两样？
  墨倾柔没想到自己有朝一日也能受到“凶神恶煞”的“庇护”，于是赶紧招呼涯月跟上前去。
  江信眼巴巴地望着三人远去，脚下步伐踟蹰，转头嗫嚅道：“霍兄……”
  霍潇湘扶额长叹：“走走走走……”
  五人在旷野上渐行渐远，身影逐渐缩成极小的黑点，融入昏暗的天色。
  周遭的血腥气有增无减，一场魔鸦觅食好似一场噩梦，城关的守军伤亡惨重，很快撤离疆线附近，留得天地间一片空寂，瞬间成了孤魂野鬼游走的荒野，人们避之不及，几乎不曾有人注意到这贸然出关的五人。
  .
  北风刮至枯树林便销声匿迹，林间百木盘结，纵横交错的枝桠上寸叶不生，搭出一座镂空的回廊，人们只能佝偻着身躯在光秃秃的林间穿行。
  一棵巨树斜倚在回廊尽头，仿若苍朽老人卧榻而息，底部却破开了一个硕大的黑洞，吹出诡秘的腥风，洞口原本设有一道禁制，此刻却破破烂烂，似乎遭遇了什么强袭。
  “嘭！”
  树洞内传出震耳欲聋的轰鸣声，整座枯树林都摇曳起来，循声探入黑暗的树洞，眼前豁然出现了幻术搭建而成的一座宫殿！
  “君上！君上！不能再往前了！”十三踉踉跄跄地在幻境里奔逐，眼前的高大身影只淡然回头瞥了他一眼，手中却有骇人的电光“滋啦”作响，四周几乎面目全非，沟壑万千，烤焦的地方都燃起了熊熊火焰。
  “我再问一次，鸦皇在哪？”
  风醒的质问从来都不太像质问，语气极轻极淡，目光平静如汪洋大海，将最深不可测的凶险都藏在底下。
  “十三，你跟在我身边这么多年，还是不信我？”
  霎时间，指尖挑起无数道刺眼的电光，裹挟着火焰再度爆破开来，幻境的边缘被破坏，景物都扭曲变形，十三跪在地上百般挣扎：“属下岂敢！属下只是……”
  “只是什么？”风醒追问。
  “只是……”
  十三终是扬起一张极度煎熬后憔悴不堪的脸，颤颤巍巍地伸出手来拉住风醒的衣袖：“君上，倘若鸦皇做错了什么事，请看在属下追随您多年的情分上饶他一命，反正他、他……”
  十三哽住了喉咙，风醒倏地灵光一现：“你说的可是勾结人族的事？”
  十三微怔，点了点头：“您知道了？”
  风醒登时觉得又好气又好笑：“就为了这个，你就变得如此别别扭扭、要死要活的？勾结外族确实是死罪，但那是赤魈定下的规矩，与我何干？”
  十三一阵惶惑，颓然地松懈下来，跪在地上无法动弹。
  是不一样了。
  当年的仙魔一战，魔界惨败，前任魔君气绝而亡，其后数年君位空悬，各大嫡系贵族明争暗斗，终是引发魔界内乱，而赤魈正是这场内乱的胜者，如愿以偿地登上了魔君之位。
  即位后，赤魈率先立下的规矩便是——魔族擅自勾结外族者，杀无赦。
  可众所周知的是，在内乱之前，不死地的边界曾住着一支庞大的家族，同样是继承了王血的魔族嫡系。
  当家人体弱多病又性格阴鸷，偏偏喜欢和人族来往，连娶的妻子也是人族一个温柔贤良的贫家女。
  这位当家人原本可以过着儿女承欢膝下、夫妻琴瑟和鸣的日子，可惜为人过于精明能干，即便不争不抢、淡泊之至，也仍然受到了其他人的嫉妒。
  赤魈便是其中一员，于是这帮眼红的人联起手来，假借内乱，公报私仇，将那位聪慧的当家人连同他的家族全部抹杀干净……
  尸横遍野，血流成河，角落还有一块断裂的牌匾，刻着飘逸的二字草书——风氏。
  “是十三太愚钝了……”
  风醒将他从地上扶起来，哪怕这些记忆早已烂熟于心，任何细枝末节的地方他都记得一清二楚，也仍是一笑泯然：“所以你大可放心，要论勾结外族，我比鸦皇有经验多了。”
  人族，妖族，甚至还有那些高高在上的仙族……来者皆是客。
  风醒微哂，又看向十三：“现在总该告诉我鸦皇在哪儿了吧？”
  十三恭敬地顿首，当即调转方向朝洞外走去：“君上，随我来吧。”
  风醒原地不动，下意识觉得哪里不太对劲，分明他在擅闯树洞幻境时，十三的反应异常激烈，如今却带着他往外走？
  十三回头发现君上并没有跟上来，摊开手自嘲道：“瞧，君上，不是我不信您，而是您不信我。”
  风醒平静地审视着他，蓦地，这份平静里漾起了一丝波澜，进而掀起了惊涛骇浪——风醒猝然半跪在地上，身上的魔气开始逐寸消隐：“你……”
  时光短暂回流，从十三伸手拉他开始，什么东西便神不知鬼不觉地侵了进来。
  “……对我下毒？”
  是他大意了。
  风醒这才意识到，他其实根本没有自己想象中那么了解眼前这头小小的羽魔。
  十三终于撑到极限，“扑通”一声跪在风醒跟前，颤声道：“君上！原谅属下吧！这毒只会暂时封住君上的功力，不会有性命之虞的！等属下劝服了鸦皇……那时，属下一定会亲自回来向君上以死谢罪的！”
  幻境里千疮百孔，不知何处吹来鬼哭狼嚎一般的风，格外应景。
  体内的毒素快速蔓延，血液流动得更加迅疾，狠狠地撞击着心脏，让人几度眩晕，风醒苦笑：“你方才说的都是谎话吧？其实鸦皇另有所图对不对？”
  十三的眼泪倏地夺眶而出，浑身的伤口一朝崩裂，如注的鲜血又淌了出来。
  “君上……您一定……一定要相信属下啊！”
  风醒看见十三的样子，犹如回到少年之时，看见风塔外那片鲜血淋漓的黑羽毛，轻飘飘地落在地上，无依无靠，心如死灰——
  “哥哥，这里飘来了一片黑羽毛！”小女孩蹲在那片不知从何而来的羽毛边，回头朝风塔大喊。
  风塔是不死地边界的一处标志性建筑，高耸巍峨，住着魔族嫡系血脉——风氏一族。
  站在塔顶，那轮亘古不变的血月仿佛触手可及。
  在小女孩的恳求下，风醒将那片带血的羽毛捡了回来，父亲恰好撞见，便当着两个小鬼头的面，食指轻点，灌入一道魔气，那羽毛竟和魔气产生了反应，随后扑棱棱地转了起来。
  “哇！哥哥快看！羽毛活了！”
  风醒勾起嘴角，怜惜地摸着妹妹的头，然而身旁的父亲与羽毛交谈后却脸色发白，禁不住咳嗽起来：“第十三个……”
  羽毛在半空中无力地轻旋，自那以后，“十三”便成了它的名字。
  此时此刻，风醒无心怪他，只悻悻地笑着：“我倒是忘了，鸦皇也是赤魈旧部，所以他老人家是打算杀了我这个勾结妖族、弑君篡位的小人，对吗？”
  十三急遽颤抖着，泪如泉涌，当即化作一片羽毛飘走了。
  “属下不会让他们伤害您……也不会让君上您伤害他们……”
  ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
  又迟了……
  今天突然顿悟：每天都不知道会有什么破事耽搁，所以以后就不定时了，什么时候写完就发，有空就多写，没空就摸鱼……orz
  叩谢大恩。