幻境的出口燃起一团黑雾，连同电光留下的火痕一起，全都粗糙地抹去，恢宏的宫殿瞬间变作漆黑的密室——原来风醒从一开始就是自投罗网。
  这里本就是一处密室，亏得幻术能够将其伪装成如此雄伟壮观的景象，让他误以为鸦皇的小日子过得不错，即便脱离了寒漠老巢，也还保留着饭来张口、衣来伸手，有一众下人可供他呼来唤去的闲情雅致。
  从踏入枯树林开始，密不透风的幻术就已经遮蔽了所有感官。
  他竟是毫无防备，还拿出了同族间与生俱来的信任，结果仍被现实无情地碾成了灰。
  风醒依旧保持着半跪的姿势，心口的翻搅让他不能轻举妄动，只能平静地调息。
  “君上……对不起。”
  十三在门外悄然忏悔，而后扭头就走，穿过精巧逼仄的回廊，迎面遇上一支化为人形的魔鸦卫兵从树洞外穿了进来。
  “方才的震荡轰鸣就是里面传来的！”
  “魔君呢？魔君在哪儿？”
  “十三将军！你看到魔君了吗？”
  十三从昏暗的甬道里走了出来，神情冷冽，锋利的双爪特意亮在众人面前，腥风刮过，与铁爪摩擦发出呜呜的长音，众人忽然感到吞咽困难。
  “没有，他跑了。”
  十三继续往前走了几步：“你们也不用追了，我会亲自向鸦皇解释。”
  卫兵们面面相觑，遂领命而去，皆是化作一只只灰黑的乌鸦飞了出去。树洞外的视线豁然开朗，上百只寒鸦落满光秃秃的树桠，警惕地望着四周。
  .
  寒鸦凶狠残暴，嗜血无情，凡是稍稍靠近，便能察觉到浓重的带有腥气的味道。
  云清净的眉头从越过疆线开始就再也没有舒展开来，他残存的记忆里，从未遇见过此等污浊不堪的魔气，其中还混杂着妖兽的暴戾——寒鸦寄居人界多年，恐怕魔族血统早已不纯粹了。
  他忽然想起不归山那道强势的魔气，与此处的魔气相比，竟显得清澈纯良多了，却足以让人不寒而栗……究竟是什么鬼东西？
  云清净心烦意乱，耳畔偏偏又嘈杂不堪。
  “放我出去——！放我出去——！”
  祥瑞在锁妖囊里喋喋不休地喊了一路，云清净的脑袋被吵得嗡嗡作响。
  “吵死了！”他一掌拍扁了腰间这破袋子，吓得身后的涯月和墨倾柔都怔了两怔。
  涯月小声嘀咕道：“不会拍死了吧？”
  倾柔惶恐地眨了眨眼。
  “主上——！”一声哀嚎又透过袋子传了出来，高亢嘹亮，简直能绕耳三日而不绝，主仆二人莫名松了口气。
  祥瑞毕竟还是仙族，锁妖囊这等降妖伏魔的小法器确实对它起不了什么作用，云清净不过是为了方便携带才将它一起塞了进去，没成想这小东西瞌睡醒了，聒噪得跟夏蝉似的。
  “吵什么吵！你又不是没跟妖怪一起待过！现在装什么娇气呢你！”
  “不是……这囊里的妖怪也长得太丑了吧！跟灵荡峰里关的那些……”
  祥瑞的声音很快浓缩成一团，叽里咕噜，瞬间被什么法术收了进去——云清净用食指在袋子上点了个禁言术，世间转眼安静下来。
  枯树林近在咫尺，上空浮起一层红光，在夜色笼罩下显得格外妖冶，但这五人似乎全然没当回事，走在沙尘漫天的大道上，像是结伴出游。
  “还以为你就对人粗暴，没想到对鸟儿也这么粗暴。”霍潇湘投去一个嘲讽的眼色。
  云清净是个爱捧场的，谁拿火去挑衅他，他都能立刻燎起来：“姓霍的！又想打架了是不是！”
  霍潇湘低低地哼了一声。
  倾柔忙笑着开解道：“怎么又吵起来了？方才不还夸霍兄是俏郎君嘛？”
  云清净：“……”
  霍潇湘：“……”
  这坐轮椅的小女子，不鸣则已，一鸣就能鞭尸鞭出七七四十九层花样儿来。
  得，云清净的怒火又转移回祥瑞身上，都怪这色胆包天的小东西，不然他也不会这么屈辱……早知道当时应该再缓缓，三思而后行！
  众人忽地闷声不吭，倾柔的笑容逐渐变得僵硬：“我……说错什么了吗？”
  涯月在背后小声道：“他们好像脸红了……”
  倾柔抬头一瞧，眼前三个大男人都别别扭扭地走在前面，各自神情怪异。
  云清净颇为嫌弃，说：“骗人……不是，骗鸟的鬼话也有人信？脸皮可真够厚的！”
  霍潇湘咳了两声：“你当时就不能对着江信说吗！没事找事！”
  江信左右为难，最后怯怯道：“我、我觉得霍兄长得是挺俊俏的……”
  霍潇湘：“……”
  云清净向来对美丑之事后知后觉，就算遇见什么动人心弦的容貌，顶多短瞬惊叹，根本不会往心里去，听江信这么一说，他倒是好奇地转过头去打量起这姓霍的。
  连向来自诩矜持端庄的墨倾柔也拉着涯月凑上前来，众人的视线犹如跋山涉水，忽高忽低，惹得霍潇湘浑身不自在。
  “江信你……哎，近墨者黑。”霍潇湘无奈地叹了口气，独自加快了步伐，耳根却涨得通红，俨然一个被地痞流氓调戏之后落荒而逃的良家妇女。
  正当此时，枯树林蹿出几道黑影，速度极快朝当头的霍潇湘飞驰而去！
  “俏……呸，”俏你个鬼啊，云清净回头瞪了一眼墨倾柔，都怪这丫头多嘴！
  墨倾柔：“？？？”
  “姓霍的！”云清净终于叫对了口，正欲上前援手，身旁的江信早就手持长剑劈了过去，身影瞬间破了风速，星璇剑光一闪，霍潇湘迅速反应，向后折腰，躲过了寒鸦的突袭。
  这几道黑影停在半空，竟是三个人模人样的魔鸦卫兵，后背有一对硕大的毛茸茸的羽翅破肉而出，双爪尖锐，瞳孔闪出红光：“何人擅闯树巢！是西宇文的人么？”
  霍潇湘回头望向云清净：“这是你说的那什么羽毛精吗？”
  “他们是修成人形的寒鸦，而且是妖化过后的！”涯月无意识脱口而出，墨倾柔不可思议地望向她。
  “管它什么东西！”云清净拔剑而出，脚下灵力翻腾，转眼便跃上了半空，卫兵们大惊失色，匆忙躲过一击，霎时间无数根羽毛斩落，在空中晃晃悠悠地飘落下来。
  “不好，他们不是西宇文的人，是敌人！”
  “这怎么办……不然还是先撤回去禀报鸦皇和将军吧！”
  大敌在前，这几个魔鸦竟是有商有量地交谈了几句，未等云清净再攻过来，就立刻扑腾着往枯树林飞去。
  “想跑？”霍潇湘迎着凛风出拳猛击，深厚的内息传出不小的震荡，竟将几只魔鸦卷了回来！
  云清净张牙舞爪的握剑姿势瞬间相形见绌，不甘心地瞪了霍潇湘一眼，随后翻身跳了过去，摁住其中一只魔鸦，将它的双翼攥在手里，故意一扭，魔鸦疼得大叫。
  正当此时，另外的寒鸦从两侧回冲上来，云清净受左右夹击，不得不松手回撤，江信横剑一刺，帮助云清净跳脱出来。
  “谢了！”云清净还要往前，霍潇湘忽然拦了过来，三只魔鸦趁机相偕逃入枯树林，消失无踪。
  云清净见它们安然逃走，恼羞成怒：“姓霍的你有病么！这下全跑了！”
  “怎么了霍兄？”江信关切地问。
  霍潇湘没有应声，持续感知着什么，觉得模糊不清，于是俯身将耳朵贴在地上，仔细聆听起来，众人不再开口惊扰。
  地面微弱的震颤越来越近，但赶至此处大约还要一炷香的时间。
  墨倾柔瞥见霍潇湘的动作，瞬间明白了什么：“有人来了？”
  霍潇湘嘴里默念：“两百人……不，三百人，或者更多。”
  云清净环视四周，半个活物也看不见，茫然问：“什么人？”
  墨倾柔这才意识到天地间夜色萧条，他们一行人都是靠着倾洒的月光照亮前路而行的，这里已是北原的疆土，能出现的只可能是……
  她不安地掰着扶手，倒吸了口凉气：“先进林子里看看吧。”
  .
  树洞通往的是无边的地下暗穴，寒鸦一族称之为“树巢”，这巢穴处在地底，阴冷潮湿，如同人族的陵墓，走在里面没有任何朝圣的心境，反倒更像赴死。
  寝殿内传出嘶哑破碎的咳嗽声，十三推开殿门，快步上前，头始终埋着。
  “十三……是你？”尽头响起一个苍朽的人声，“你把那个小魔头带回来了？”
  十三缓缓抬起头来，眼前赫然是一张狰狞枯槁的面孔，一名垂垂老矣的白发老人卧在榻上，仿佛岁月很快能抽走这副皮囊之下仅有的血气。
  “不，魔君他已经离开了。”十三没有片刻犹豫，提前酝酿的话很快派上了用场，“鸦皇，还请尽快下令，带着族人回到寒漠的老巢去吧……”
  “啪——！”
  十三的颊上多出一道鲜红的掌印，他被掀翻在地，禁不住喘了几口。
  鸦皇虽然看似朽沉僵老，出手却是一如既往地疾速狠辣，一双褪色的蓝瞳周围布满了血丝，他从榻上伸出一只手，将十三按在地上：“你知不知道你在说什么……”
  十三眼角的泪蹭在了地上，他咬紧牙关：“鸦皇……君上他人真的很好，很好很好……当年君上明明都自身难保，还能义无反顾地收留我，让我有一处安身立命之地……”
  “施舍是蛊惑人心的良药！你还不明白吗！”
  鸦皇震怒，正欲一掌将这个糊涂虫了结，只听殿外“轰隆”一声巨响，几个卫兵紧赶慢赶地冲了进来：“鸦皇！有人闯进枯树林了！”
  十三狼狈地从地上爬了起来，故作镇定道：“慌什么慌？看清楚什么人了吗？”
  “不、不知道，一共五个人，红蓝白墨黄，穿了五种颜色的衣服呢！”卫兵认真地掰起指头数了数。
  鸦皇：“……”
  十三：“……”
  敢情来了一道彩虹是吧。
  鸦皇撑着手肘往前一倾，十三将他扶住，垂老的鸦皇逐渐露出兴奋的笑，那笑容盘上眼角之后却多了几分戾气：“让众人退回到树巢里来，枯树林的幻阵自会将他们清理干净。”
  “全都退回来么？”卫兵不放心地确认道。
  “全部，”鸦皇刻意地强调了一遍，又阴森森地望向十三，“然后找到藏在树巢里的魔君，替我请到这里来，若是他不肯来，那就……”
  十三无比惊骇，原来他的谎话根本没有奏效！下一刻，他就被鸦皇身上蒸腾出的黑雾紧紧地缠住：“不……不……”
  “杀！”