漆黑无光的丛林深处传来花叶摩挲的声响，霍潇湘察觉到地面微颤，警惕地环视周遭，风醒随之停下，身后的云清净却闷头撞了上去，没好气道：“嘶……你们俩杵在这儿做什么？”
  祥瑞在逼仄的林间扑扇着翅膀，嗅了嗅，一股酸腐的味道迎面袭来，将它熏得找不着北：“咳咳咳……呕……又是那种花粉味儿！”
  纷飞的幻影在暗处破碎成细小的粉末，闪着亮光，不久后熄灭。
  霍潇湘掩住口鼻，只听沉重的呼吸声在一米开外越来越近，他正欲闪避，身后的云清净扬起剑光舞了过来，蓝光瞬间照亮半边丛林——
  硕大的花舌从血盆大口里弹了出来，伴随着粘腻的汁液，舔 | 舐在锋利的灵剑上！
  “哇呀呀呀呀呀——！”祥瑞率先跑路，躲在最靠近光亮的地方负责替众人叫唤。
  云清净觉得胃里翻涌，根本骂不出声，后背的伤让他支撑不住大力的猛击，堪堪后撤，霍潇湘掠过他，伸手揪住那跳动的软舌，奋力一拽，庞然大物终于从黑暗中显身——是食人花妖！
  “松手！”云清净大喊一声，只见那食人花妖愤怒地咬断了花舌，撺掇着花蕊在“喉”中急剧颤抖，像打喷嚏似的释出巨量花粉！
  霍潇湘匆忙向后踉跄，风醒眨眼冲至最前，将两人护在身后，扬袖一挡，花粉被隔绝在前。
  妖族在魔族跟前向来直不起脊梁骨，属于天生臣服。
  食人花妖的张牙舞爪在辨认出魔君的气息后变成了虚张声势，花茎即刻软了下去，风醒趁此机会并指捅入花冠之内，将花蕊生生拔了出来，花妖喑哑地咆哮着，倒在地上抽搐不止！
  云清净勉强支起脏污的灵剑，给足光亮，却发现风醒的半条手臂已被脓血覆盖，手里拽着火红的花蕊，还在往下滴血，还是散着妖气的血。
  “你……”云清净忘了自己要说什么。
  风醒回过头来：“出去再说。”
  云清净点点头，拿出锁妖囊正要将食人花妖收走，霍潇湘却在一侧叫道：“它身上有铁链！”
  “你站那儿千万别动！”云清净知道这花粉有化妖之效，就怕霍潇湘那不知死活的凡人吸了几大口进去，变成跟杜荣一样六亲不认的怪物。
  祥瑞忐忑地张望着前方，脑海里忽然响起一句：“跟上去看看。”
  “嗯？”祥瑞变得有些手忙脚乱，在神识里试探性地回了一句，“尊、尊者么？”
  君袭站在灵阁的庭院里，负手而立，脸色却并不好看：“去看看那妖怪是如何困在此处的。”
  祥瑞平日里聒噪，死不正经，嘴皮子一松，连云清净也敢戏耍，却唯独不敢在灵上尊者面前放肆，一听吩咐，便紧赶慢赶地飞了过去。
  暗处被荧蓝的剑光照亮之后，花茎与根部也能看得一清二楚。
  食人花妖竟是扎根在一块奇异的巨石里，巨石被铁链束缚在地，连同花茎也缠上好几圈，根本无法摆脱。
  花妖的修为并不算高，没什么智慧，连说话的能力都未修炼出来，遇上高手只能认栽，躺在地上“嘤嘤嘤”地哀嚎着。
  祥瑞绕着石头飞了几圈，君袭的眉间却是沟壑愈深。
  云清净别无他法，只得用剑将巨石劈开，霎时间花妖加速枯萎，缩成了干花，不久后断了气。
  风醒望着一地的碎石，若有所思。
  霍潇湘谨慎地靠了过来，想起杜荣咬噬东西的症状与食人花的特性相似，便问：“杜荣的妖化是因为吸食了这种妖怪的花粉么？”
  风醒微微颔首，举起手里的花蕊，整只手早已被花粉糊了个遍：“说来也怪，各族之间本应生来不同，有着绝对的界限，可如今的天下，人可以修炼成仙，也可以堕落为妖，妖与魔之间更是越来越混淆，什么怪事都是屡见不鲜了。”
  云清净深藏已久的心事被不经意地触动，祥瑞忽然落在他肩上，指着满地的碎石嚷嚷道：“主上，快看！”
  风醒有所警觉，云清净忙一低头，发觉那些碎石的质地不似人界之物，他俯下身子捻了一指粉末，暗红色，非常潮湿，带着腥气。
  这种石头他好像在哪里见过……
  云清净的眼前有朦胧的轮廓在缓慢地勾勒，还未成形之时，风醒五指一扣，电光刹那击打在碎石上，撩起熊熊烈火，将花妖原地火化成灰。
  云清净被迫中止回忆，连连后退，忿忿地瞪了风醒一眼：“你干什么！”
  “妖族不似仙魔，死后尸身不会成烟，还会占个一亩三分地，须得稍稍处理一下。”风醒缓缓解释道，语气却让人莫名地不寒而栗，霍潇湘顺势盯着那团大火，心中愁肠万千。
  云清净从没怕过谁，眼下又被风醒的目光护在中央，更是察觉不到话里有话，气不打一处来道：“那也不该是现在处理！姓霍的还背着黑锅呢，不把妖怪揪到那些长舌鬼面前开开眼界，如何证明他的清白？！”
  风醒握紧花蕊：“这个，足以证明。”
  祥瑞待在一旁看戏，听得另一处的君袭说：“事关重大，让净儿听那魔头的话，别胡来。”
  这已经不是灵上尊者第一次这样吩咐，可祥瑞这只左耳进右耳出的鸟，又跟着一个脾气倔的主子，很难把话听顺了，正为难，一旁的霍潇湘开口了。
  “到此为止。”霍潇湘如是说。
  云清净诧异地看着他：“怎么就到此为止了？还有许多事情不清不楚呢！那杜荣总不能是自己跑到这林子里吃了一嘴花粉的吧！”
  霍潇湘：“有什么不清楚的？很显然，那个黑衣人就是害杜荣的人。”
  云清净：“……”
  “不过，我说的到此为止，只是现在到此为止，”霍潇湘又道，“漕帮的人不过是要一个交代罢了，半个交代也算交代，总能打发他们一段时间，眼下江盟主事务繁重，全城又在庆贺南北大婚，无暇顾及这么多，与其添乱，不如先忍一阵子。”
  云清净在心里骂了千遍万遍，觉得这姓霍的简直荒谬绝伦。
  霍潇湘见他心有不平，反问道：“那你手上有任何别的线索么？”
  “没、有。”云清净答得屈辱。
  风醒站在两人中间：“其实这种食人花在别处还有。”
  云、霍二人：“？”
  “但凡武功还过得去的人，从花妖处取得花粉就不算难事，关键是，什么人会知道这种食人花粉有妖化他人的效用呢？”风醒有意解释道，“要么是他亲眼见过花粉害人的先例，要么是他自身与妖族之间有什么千丝万缕的联系。”
  霍潇湘有些为难：“近年来江湖上异变频出，皆是无头之案，似乎超出了凡人的掌控，为了江山安稳，江盟主只得力压下来，以免弄得人心惶惶。我虽认识一些暗影，可过了这么几年，新老迭代，如同大海捞针，除非那个黑衣人再主动现身，否则我们很难抓住他。”
  云清净听得发愣，突然觉得这姓霍的与自己以往认识的不太一样了。
  初识那阵，这红衣服的就像一瓶烈酒罐子，即便弄得天怒人怨，也没人敢瞧不上，谁喝都得服输，也算是个可结交的仗义之人。后来，这酒香闻久了，却不再似从前那般刺鼻，反倒能尝出里面封存多年的醇厚和沉冷。
  “主上，可别忘了咱们的要紧事啊。”祥瑞趴在耳畔，不过低声一语，醍醐灌顶。
  云清净恍然清醒，终是没再搭话。
  想来也是，自己管这么多干什么？
  反正待小丫头成婚之后，自己便要离开此处，天涯浪迹，孑然一身，这姓霍的爱查不查，反正看不惯他的人也伤不了他，背后还有一个掏心掏肺的好兄弟和一座武宗堂，算来算去都比自己这个有家回不去的人要好……
  .
  君袭透过灵镜审视着这孩子，禁不住伸手搭上他的眉眼，尽管触碰的只是虚无缥缈的灵光。
  “灵上，别来无恙啊。”
  君袭后知后觉，即刻将灵镜抹去，看向阁外站着的一众仙兵。
  “原来是九重天的惊雷将军，失礼了。”君袭翩然而至，朝领头的银甲统领颔首致意。
  惊雷见四周静得落针可闻，笑道：“没想到小仙主离开之后，蓬莱竟是如此冷清！”
  君袭没有应下他的闲话，开门见山问：“不知惊雷将军驾临我蓬莱，有何指教？”
  “前段时间天柱不是出现了异常的能量活动么？九重天命我带兵前去瞧瞧，正巧途经蓬莱，想到与你许久未见，便顺路来看看你。”
  君袭脸色转冷：“天柱？上次我不是让嗣因前去看过了么？不过是天柱所在地附近的妖魔作祟罢了，早就上报九重天，何来你这一出？”
  惊雷的笑容变得有些勉强：“净莲尊者办事自是毋庸置疑，不过你也知道，上面……”
  “说到底就是不相信蓬莱而已，”君袭飞快接过，“那么一开始又何必要点名道姓地要蓬莱去探查此事呢？试忠心试了这么久，还没有试出结果？”
  惊雷瞥见身后的仙兵们脸色各异，连忙将君袭拉进阁中，堆起了嬉皮笑脸，君袭却是将他撒开，忿忿地一抖浅蓝的袖袍。
  “哎，灵上，你别生气嘛，其实是因为天柱的异动并非由下而上，而是上下互通，有来有往，九重天向来对越界之事极为敏感，这才……你可别告诉别人啊，好歹是上面派下的机密！”
  “有来有往？”君袭复述一遭，转而笑得有些讽刺，“这么说，九重天是在怀疑仙界有内鬼了？”
  惊雷连连点头，君袭却变得心事重重，飞快将这帮人打发走，转身进了灵阁。
  .
  墨云水榭迎来日出，暖阳初升，遍地都成了浅金色。
  云清净安静地坐在屋顶上，正酝酿着自己要说的话，眨眼间，熟悉的身影闪现眼前，冲自己笑得灿烂：“放心，霍兄将花蕊交给漕帮时，无人敢碰，现在几乎能在街上横着走。”
  “那边怎么说？”
  “漕帮的杜帮主倒是个高人，擅长大事化小、小事化了，眼下此事被归入了各地的异变，江盟主已经派了一支精锐去处理食人花妖的事，霍兄算是逃过一劫。”
  风醒在云清净身边缓缓落座，目不转睛地看着他，眼神里都被晨曦映出了柔光。
  云清净有些不自在：“你……这么看着我干什么？”
  “仙尊不是有话要跟我说？”风醒歪着头，像是非常期待。
  云清净原本有所准备，可真正到了倾诉的时刻，嘴里一个字也吐不出来。
  太快了。
  霍潇湘的事发生得突如其来，也结束得莫名其妙，但好像每当有这死疯子在，一切事情就变得简单起来，他再也不用茫然无措。
  云清净不甚放心地问：“你是怎么知道别处还有食人花妖的？”
  风醒坦白道：“不瞒仙尊，此事其实与妖族的妖后有关。”
  云清净很快反应过来：“是涯月那个小妖女与你说了什么？”
  “嗯。”风醒没有任何掩饰，“那些食人花，都是涯月亲手种下的。”
  “什——！么——！”
  屋顶一声惊吼，吓得墨府里忙前忙后的涯月一身冷汗。
  云清净险些惊掉了下巴，噌地一下站起身来：“我要去宰了那只小猫！”
  “仙尊勿急，”风醒一把将他拉住，“这就是我为什么要隐瞒你和霍兄的原因，其中牵涉的事情太多……涯月早年逃难来到人界，受妖后威胁，在天鸿城、不归山两处种下不少食人花，意图不详，只是没想到食人花竟被别的有心人利用了，还将霍兄卷了进来。”
  “我此番回了一趟魔界，算是证实了一些猜测，妖后确在使用一种上古术法，足不出户便可消耗自身血气，隔空养育这些食人花，以此散播花粉，妄图妖化世人，为结界破除做准备。”
  云清净怔然。
  “不过仙尊大可放心，此种野心纯属痴人说梦，我不会任其发生的。”
  风醒冲他轻扬嘴角，霎时像有微风拂面，时光落入静谧。
  云清净真的有些傻眼了，风醒的话不啻于一个偌大的晴天霹雳——这死疯子是如何将这种骇事说得如此清清淡淡的？
  若是九重天的人知道了妖魔正在蠢蠢欲动，妄图冲破结界，同化别族，只怕会急得不可开交，恨不得立刻发兵攻打魔界不死地了。
  “你……你……”云清净来回踱步，“你明明知道我是蓬莱的人，为何还告诉我这些？”
  因为……
  风醒护住怀里的东西，笑道：“自然是相信仙尊你才会这么说的。”
  云清净不知道该说什么，索性坐下：“那、那我也信你！”
  风醒：“信我？”
  “信你……能解决好此事，”云清净埋下头，“反正你什么事都能解决得很好……”
  ——而我却做不到。
  从生就一副半人半仙的躯体开始，麻烦总是眷顾着他，直到蒙受不白之冤，贬入人界，变得一无所有，他才发觉自己的力量不过绵薄。
  过去的他，还是太自以为是了。
  池里的鲤鱼在翻腾，溅起细碎的水花，祥瑞正在水面上与之嬉戏，偶尔飞来三两只蜻蜓，那只大白鹤便跟在人家尾巴后面瞎转悠，转着转着，飞远了，水榭只剩下屋顶上两人。
  “仙尊，”风醒凑到他身边轻声一唤，“你有没有听过一个说法？”
  云清净将头埋在双膝之间，不情愿地应了一声：“什么？”
  “如果在日出之后闭上眼睛，默念一个人的名字，那个人就会变得无所不能。”
  云清净：“……”
  什么愚蠢的说法！
  “这种东西你也信？”云清净抬头颇为嫌弃。
  风醒指着自己，笑意不减：“仙尊不妨试试？”
  云清净心想总该到他出糗的时候了，于是欣然闭上眼睛，在心里来来回回嚷嚷了几遍“死疯子”，觉得甚是痛快，当他再度睁开眼时——
  一本《千诀录》占据了所有目光。
  云清净匆忙闭上眼睛，以为自己产生了错觉，再睁眼时，睫羽颤得厉害，他来回眨了好几次眼，然而眼前的东西始终都在原地等他。
  风醒举着《千诀录》，故意炫耀着，从旁露出半张脸来：“如何？”
  云清净急忙接过书来，前前后后左左右右里里外外翻了好几遍，指尖都抖成了筛子：“你怎么知道……不，你是从哪里找到的？”
  风醒见他又惊又喜，笑容都变得断断续续，心中甚慰：“此书辗转落入了妖后手中，她以血养花的术法便是由此书而来，想来仙尊也应需要此书来实现回家的心愿。”
  云清净喜难自持，翻至画有蓬莱图腾的一页，四处叫着：“祥瑞！祥瑞！啧……这死鸟去哪儿了！”
  相比之下，风醒的笑容隐约多出了几分淡淡的哀愁，就在喜怒哀乐流转的一瞬，云清净转身将他抱住——哀愁散了，如晨间薄雾，不着痕迹。
  云清净鲜少感激过什么人，故而举止笨拙，只会一个简陋的拥抱，风醒几乎是头脑放空，只觉身体内那副枷锁越发朽烂，情绪稍一翻涌，不堪一击。
  他亦是紧紧地回搂着，这么多年过去了，他的仙尊还是这么消瘦，抚在掌心惹人怜惜。
  “可以回家了！可以回蓬莱了！”
  “我终于可以再见到师父了！”
  “我欠你一个人情，你想要什么，以后有了机会，赴汤蹈火，在所不辞！”
  ……
  仙尊，我自始至终拥有过的，唯你一人而已啊。
  风醒靠在他的肩窝，再度抬起头来，眼角竟是挂着淡淡的泪痕。
  阳光更炽烈了。