“嘎吱——”
  武宗堂的后门楔开一道口子，贺星璇迈着疲累的步伐悄然而入，几绺散发垂在鬓边，唇色如蜡，半分精神也打不起来。
  卯时已过，朝阳高升，他根本无心观赏，只安静地关上门，落下门闩，哈欠连天，就着手边的水缸埋下头去，“咕噜咕噜”，他猛然抬起了头，喘着粗气。
  凉水从苍白的脸上唰然落下，晶莹的水珠粘在睫羽间，扭曲了睑下的血丝。
  贺星璇随意用衣袖抹了一把脸，胸膛内还跳得凶猛，似乎余悸未消。
  “贺星璇！你小子死哪儿去了！”
  霍刀撑着拐杖，从不远处一瘸一拐地蹦了出来，瞧上去动若脱兔，还能龇牙咧嘴地叫骂着。
  贺星璇咬住急喘，先是规规矩矩地朝霍刀俯下头去：“见过二堂主。”
  “少跟老子扯这些没用的！霍潇湘怎么没跟你一起回来！他又死去哪儿了？”
  霍刀扬起木拐，骂骂咧咧地朝贺星璇打了过去，贺星璇也懒得躲闪，整个人怔仲似的，霍刀及时收手，用拐尖小心翼翼地戳了戳他的肩膀，“嗬，你这小子！问你话呢！中什么邪了？”
  “我得……好好睡一觉。”贺星璇倒吸一口气，直奔自己的寝屋。
  霍刀：“？？？”
  贺星璇觉得眼皮不堪重负，脚步越发蹒跚，于是仓促地推开屋门，一头倒在了床上。
  霍刀火冒三丈，又蹦蹦跳跳地追上前来，险些被门槛绊了一脚：“睡什么睡！赶紧给老子起来回话！庄怜呢！庄怜那臭婆娘怎么也没回来！”
  “三堂主？”贺星璇不情不愿地睁开半只眼，“我可记得三堂主昨日天黑之前便离开了锁春关，怎么还没回武宗堂？”
  霍刀闻言眉头一拧，用木拐“咚”地砸着地面：“他娘的！气死老子了！一个老大，一个老三，都是些没良心的甩手掌柜！武宗堂这烂摊子非得要老子天天守着、看着，老子还残着呢！”
  贺星璇掀过被褥捂着头，闷声应和道：“是是是，还是老二顶用……”
  “那是自然！”霍刀不假思索，随后又气得用拐杖猛然一敲床角，“说谁是老二呢！”
  贺星璇不再答话，沉沉睡去。
  “没出息的东西！”霍刀嫌弃地啐了一句，无奈离开了寝屋，用木拐勾过屋门，替贺星璇掩上。
  他前脚刚迈出几步，一帮碍眼挑事的卒子又四面八方地围了上来。
  “哟，二堂主，可算找到您了！三堂主不在，后厨和铁匠铺的一些烂账要如何处置啊？”
  “二堂主！兄弟们外出做工的时候听闻‘铁膝’林显几日前自缢而死了，还说这林显曾经当过暗影呢！他的家人都不敢相信！”
  “二堂主不好了！前院练武场又来了几个蛮不讲理的小混混，三句不对付就开始砸东西了！老大不在，只能烦请您过去镇一镇了！”
  “二堂主……”
  霍刀：“……”
  “霍——潇——湘——！你敢回来，老子一定要杀了你——！”
  “哎，一个一个来，庄怜那鬼机灵不在，你们这些榆木脑袋都用来兜风了么？烂账就继续烂着呗！还有那什么南洋‘铁膝’死了，关老子什么事？整天就知道嚼舌根！滚滚滚！练武场那几个狗娘养的还用得着咱老大出面吗？正好老子一肚子窝火，马上就去教他们做人！……”
  .
  雀鸟晨啼，此起彼伏，偌大的江府悉数笼罩在无边的宁静之下，仆人们捧着水盆进进出出，透亮变为浑浊，浸染鲜血无数。
  江信一动不动地躺在床上，胸前的血洞被药草覆满，四肢却是冰凉。
  “少盟主伤重，若不能早日苏醒，恐怕是凶多吉少。”大夫收起药箱，忐忑地拭去额前的冷汗。
  霍潇湘听得胆战心惊：“不是止住了失血么？为何还会有醒不来的可能？”
  云清净紧紧攥着替江信换下的一身血衣，不肯放下，心里也不甘于妥协，神情因过于疲倦而显得有些木讷，闻言，手又不自觉地颤了颤。
  大夫：“少盟主脉象古怪，将死未死，似有别的什么气息在体内为他续命，还不止一股，老朽医术浅薄，故而不敢轻易断言这是好是坏。”
  江海年垂着忧虑过度的眸子，对大夫招招手：“有劳了，切记此事莫要声张。”
  大夫恭然颔首，退出了屋门。
  霍潇湘眼睁睁看着江信濒死一线，却是无可奈何，只觉眼眸酸胀，闭上眼满是苦涩。
  想罢，他悄然侧过脸去：“抱歉，醒兄，方才在东郊密林……”
  风醒浅浅一笑：“霍兄向来是个有分寸的人，不过偶尔放纵一次，或能修身养性。”
  霍潇湘默然，嘴角艰难地扬起半寸。
  “多谢各位仗义相救，信儿他……”江海年抬头来欲言又止，就像字句被烧得滚烫，舌尖经受不住，而他一双布满褶皱的老眼里，有别的东西在闪烁。
  “他会醒过来的。”霍潇湘知道江海年对他怨念甚重，仍旧不畏惧也不遮掩地接过话来。
  江海年神情复杂地望着他，并没有像往常那样直白地表露出不满。
  风醒把握住此刻的空隙，忙问：“霍兄，你是如何找去西北巨树的？”
  霍潇湘有片刻迟疑：“昨晚醉酒后，我与江信在山丘上闲聊，后来不知怎么睡了过去，黎明前被一条狗吵醒，还硬生生将我拖去了西北巨树，就发现江信他……”
  “狗？什么狗？”云清净有所醒转，敛着嗓子问了一句。
  霍潇湘努力回忆，奈何后脑隐隐作痛，只记得当初在西北巨树下发现江信的刹那，神智瞬间化为乌有，全身骨肉俱焚似的，更在探得江信呼吸全无之后，歇斯底里地喊了一声——至于那条狗，此后再无任何印象，如今早已不知去向。
  “我没注意……”霍潇湘显得苦恼。
  风醒抱臂倚在墙边，若有所思，又转头看向江海年，“敢问江盟主，少盟主这段时日可有什么不寻常之处？”
  江海年鼻息极重地叹了一声，摇摇头：“近日都是起早贪黑，何曾注意到信儿在做什么……”
  朝堂之上，江湖之中，万千烦忧皆是缠作一团。若非墨家之前有谋逆之嫌，已然失去圣心，墨家人不再任职，其余朝臣也居江湖之远，不堪重任，担子也不至于全落在江海年身上。
  木秀于林，风必摧之，江家揽下这些瓷器活儿也不是一天两天的事，整个武林被吃着皇粮、“狐假虎威”的洛水江氏约束久了，难免生出逆反之心，私底下怨声载道，江家转眼就被推上了风口浪尖。
  江海年也是学着古来圣贤那一套长大的，从来都是求一个“克己”，苛责自己之外，顶多再去苛责江信，然而有些事似乎并非安分守己就能避过去的。
  霍潇湘：“夺魁之战在即，江信应当在勤修苦练才是，只不过听闻前几日江信在与狼牙帮的庞良对擂之时，状态并不如意，还不慎下了重手。”
  若是算上强攻陈清风那次，云清净已经看过江信好几场比擂，不仅看过，还亲自动手打过，几番斟酌之下，他能明显感觉出，这谦谦君子并不像他的容貌那般清秀无害，反而胜负心极重，对战中还容易分心走神，武学底子虽强，可太过近功近利，轻而易举便会乱了章法。
  但相处这数月来，江信心情畅快不少，已然平和许多，掌握的星璇剑法也渐入佳境，即便在高手对决时仍会有些吃力，但打入最后的夺魁之战并非遥不可及，理应不会再在擂台上出什么乱子……
  “不对啊，少盟主他……”云清净话音未落，手中攥着的衣裳忽然掉出什么东西，只听“啪”的一声脆响，圆珠似的物什滚落在地，他匆忙探下身子。
  是一枚风干的血迹包裹着的耳环，用指甲划开便露出了底下的莹碧色。
  “这是什么东西？”云清净捏在指尖。
  风醒瞥了一眼，觉得事态有了转机：“这是女子的佩饰，竟出现在了少盟主身上……”
  云清净倏地瞪向霍潇湘，霍潇湘浑身一凛，咳了咳：“呃，据我所知，江信应当是没有红颜知己的，当然，若是他瞒着我的话，那也……”
  “贺女之物。”江海年徐徐起身，目光紧咬这枚碧玉耳环不放，越是看得细致，念头越是笃定。
  “城西有贺女，耳著碧月珠……”
  云清净和风醒相互对视一眼，并不明白江海年在说什么，霍潇湘却对“城西贺家”生出了些模模糊糊的印象——他依稀记得，这是在大浪淘沙的武林之中，不幸沉底的一户世家。
  江海年进而陷入茫然，他从云清净手中接过碧玉耳环，几乎是难以置信地注视着：“不应该啊……贺家落败这十数年，如此宝贵的家传之物就算流落在外，又怎会到了信儿手中？”
  霍潇湘直觉认定江信遇袭一定与这枚耳环有关，心头骄躁难安，当即夺门而出。
  江海年瞥见霍潇湘仓促的背影，微微怫然：“还是如此自作主张！”
  云清净见了也欲直追，风醒飞快拽回了他：“不可，仙尊，你太累了，必须得好好歇息！”
  云清净不理会，将血衣交由仆从带走清洗，向江海年辞别后便追了出去。
  风醒无奈紧随着他，边走边劝道：“仙尊你留下，我去追霍兄便是！”
  “仙尊！”
  云清净像是憋着一口气，不肯多理他一句，固执地一路追出江府。
  风醒见他脚步迟钝，眼神雾蒙蒙的，整个人宛如飘在半空，索性心狠了些，瞬移至云清净跟前，愣是将他拦了下来。
  “已经倒下一人了，仙尊还要做第二个么？”风醒难得露出愠色，俯下头来携着莫名的压迫，却满是无可奈何。
  云清净一脸埋怨地盯着他，良久之后，挥出一拳打在他坚实的肩膀上。
  风醒：“？”
  一拳之后又是一拳。
  每一拳的力度都不及平日的一分，有嫌恶，有嗔怪，也有别的隐晦之意，风醒的眉眼辗转低敛下来，原地不动，任他发泄。
  云清净打得不过瘾，一把将他推开：“你凭什么管我？你不是酒喝多了起不来么！你不是要我自己照顾好自己么！告完别了还回来干什么！”
  风醒虽是心虚，心里却乐开了花，故意说：“还不是怪仙尊不解风情，说走便要走了，也不顾及别人的感受。”
  云清净：“？？？”
  “我要回蓬莱的事明明早就告诉你了！怎会反过来怪我走得突然！”云清净没剩什么气力骂人，如今被平白冤枉，更是气不打一处来，脸色忽青忽白，恨不得用将这疯子一剑砍了。
  “那你……你……那个的时候，怎么没顾及着我的感受！”
  风醒眨眨眼：“什么的时候？”
  云清净被噎得够呛，无意识咬过泛白的唇，脑子已然搅成了乱麻。
  风醒见他耳根涨红，一边窃喜一边继续佯装不悦：“既是如此，下次先征得仙尊同意便是了！”
  恰逢朝阳洒下一地金辉，不远处的聚英会擂台上人影涌动，周遭的喧嚣竟半分没有压住风醒的话，云清净见他说得真挚，心道，这还差不多……
  等等！
  下次？
  “哪儿来的下次！”云清净又揍了他一拳，这次是冲着心口去的。
  风醒心甘情愿挨这一拳，神情坚若磐石：“自然是心里爱慕着仙尊，才盼着有下次，下下次，至死方休的。”
  云清净赫然冻住，眼前放空了半刻——什、什么？爱……什么？
  风醒趁机捂住心口，装疼装得跟真的似的：“所以才说，一切都怪仙尊你不解风情嘛。”
  “你……我是仙！你是魔！我们没有刀兵相向已是万幸，你怎么可以……你疯了？！”
  天地分隔，永生宿敌，偏偏得来个冒天下之大不韪。
  风醒笑得坦然，好似喝了一晚上的酒，此刻才真正醉了。
  “我可不就是个疯子么。”