“不，不是的……”
  猫儿连连摆手，左顾右盼，就恐这话被巫语听到。猫儿内向，性子软。以前，被白欺负的时候多少还会反抗。
  但，从两年前无意间看到那件事后。
  猫儿在部落愈发低调透明了，能躲着巫语就躲着，躲不开也会避着。白肆意打骂全都隐忍着，别说反抗连辩驳都没有。
  “那…为什么你不敢看巫语？虽说是巫，但没必要这般敬畏。猫儿，你是不是有什么事瞒着我们？”叶暖试探道。直觉告诉她，猫儿心里藏着事，这事跟巫语有着脱不开的关系。
  猫儿低垂着头，不言不语。
  叶暖三人互看几眼，明白多半从猫儿嘴里问不出什么。
  离皱眉，审视着猫儿，冷声道：“猫儿，别忘了如果不是族长他们当机立断，说不定你早就被秃鹫或是其他兽人掳走了。你这样藏着捏着算什么事？这次白因为你遭了大罪，等她出来…你觉得她会放过你？”
  比起叶暖和河，离心直口快藏不住事。
  最是看不得猫儿这扭捏的态度，说话自然没有考虑什么。当即，直接把事情捅穿。以白爱记仇的性格，这次因为猫儿被关入孩儿洞受罪，一出来，必定是天雷勾动地火，绝对不会安生。
  闻言，猫儿脸倏地惨白一片。
  河见之不忍，忙道：“离，你少说两句。去帮着族人晾晒盐草，不让跟着去编制背篓和藤筐……”
  “猫儿，你过去帮莎娜姨准备午饭。”
  简单两句交代，将两人分开。白不可能一直关在孩儿洞，待部落事情处理妥当早晚会有个说法。不看僧面看佛面，念在巫语这些年为部落兢兢业业的情面上，族人不会驱逐白。离说的没错，一旦白离开孩儿洞，以她脾性绝对会猫儿变本加厉’折磨’。妥协，有时候并不是解决问题的途径。
  “暖，别单独跟巫语或是白待在一起。”
  少许后，河轻声叮嘱叶暖。下意识地她对这两人升起了防备，刚才一个不留神就被巫语逮着空隙，看样子就算在部落也不能松懈。
  叶暖点点头，道：“我知道了。”
  “暖，我要好吃的……”
  这时，青叶蹦跶着跑来。身后，跟着一长串小尾巴。有大有小，年龄最大七八岁，最小两三岁。就连最小的都身手敏捷，谁能想到一个小不点，矮矮小小的，伸手利落不输于成年人？
  一二三……
  八个孩子，有蛇部落未来的希望。
  其中，加上青叶只有两个女孩，余下六个都是男孩。最初，有十三个，可惜其他孩子没能熬下来。望着孩子们纯真无邪的脸，叶暖心里郁结不由得消散，没什么比孩子的笑容更重要。这句话，不管在地球还是在瓦尔纳大陆都一样管用。
  “青叶，想吃什么好吃的？”叶暖蹲下身，牵过青叶抱着大腿的小手。小小的，握在手里有种骨瘦如柴的感觉。这瞬间，叶暖升起一股辛酸。她就算不为有蛇部落的族人，也得喂饱这些小家伙努力。早晚有一天，她会把青叶他们养的白白胖胖的。
  “烤肉。”
  歪着头，青叶想了许久…最后，吐出烤肉两个字。烤肉，在青叶他们记忆里，无疑是最美味的食物。他们眼中，没有任何食物能比烤肉更美味。但，叶暖却只觉得辛酸。
  眨着眼，将眼中泛起的水雾敛去。
  伸手，叶暖牵着青叶和虎子，“河，我想要些肥瘦相间的五花肉，最多肥肉多些。待会，我给孩子们弄点油渣尝尝……”边说着，脑海里边回想着该如何利用手上的东西，弄些水果小吃什么的让青叶他们尝尝鲜。看着青叶他们孱弱的模样，叶暖感觉看到了曾经的自己。
  少顷。
  篝火旁，站满了人。
  “暖，这样切…可以吗？”河问道。叶暖用不惯石刀，只得让位给河，让河帮忙切肉。这厢，旁边族人听闻叶暖准备给孩子们弄点油渣。纷纷好奇走了过来，睁大眼，望着叶暖小心清洗着一块轻薄的石板。
  旱季初至，流过双子峰的小河还没有干枯。
  轻轻浅浅的河水，在日光照耀下闪烁着七彩之色。
  叶暖抬头，望着河面前的肉块，每块都超过巴掌大，顿时满头黑线，急忙道：“河，太大块了不容易榨干。石板受热慢，不适合用来做容器。再小块些，对半切……”别到时候油渣没弄出来，把石板给烧裂了。
  “暖，需要我帮忙做点什么吗？”离搓着双手，小心吞咽着口水。她跟青叶一样对叶暖说的美味垂涎三尺，这会儿，瞅着叶暖动手哪里还忍得住？
  叶暖笑道：“嗯！你帮忙垒个灶台，篝火架太高不适合用来烧菜。”边说，边比划灶台的高度和造型，部落别的不多，唯独不缺石头。离很快就找到了合适的石头，开始按照叶暖的交代开始垒灶台。旁边，族人有样学样，在离不远的地方垒了好几个一样的灶台。
  而后，挑拣轻薄的石板清洗。
  准备着，等叶暖动手后跟着做。
  “暖，你们这是在做什么？”月姨放下背篓和藤筐，问道。原本还需要一天才能收割完的盐草，在螣尧他们帮忙下，一个上午全部收割了回来。荒漠地有秃鹫和陌生人出没，意味着那一带不再安全。考虑再三，螣尧临时决定推迟狩猎，带领族人赶往荒漠地收割盐草。
  旱季猎物富足，减少一天狩猎不会影响什么。
  因而，螣尧离开部落后直奔荒漠地而去。这举动，连月他们都不清楚。不过，却没有指责螣尧。月他们猜测，部落可能被有心人盯上了，一起行动更安全。
  “垒灶台，弄点油渣让青叶他们尝尝鲜。月姨，今天很快啊？”
  日上正午，部落刚开始准备午饭。月，他们竟然赶在午饭前就回了部落，这让叶暖怎能不吃惊？
  月解释道：“螣尧他们一块去了荒漠地，人多，忙碌一上午把盐草全都收了回来。你说…这油渣好吃吗？尧给你猎了几只利齿兔，等下让河帮忙给你收拾下。利齿兔的肉比铁棘炎牛细嫩很多，你不用担心啃不动……”