“呜呜……我，我实在太难了。”
  铁木吉掀着嘴唇，半响，整个人瘫软在破庙中，双目无神，嘴里呢喃重复了这这一句。
  大夏国，连熊战提及荒国都心虚，更别说铁木吉。此刻，他还能撑住没崩溃，已经算是心理素质过硬。旁边，其他铁甲佣兵团众人纷纷发抖，团团围聚在一起面如死灰。别说有心情吃晚饭，连呼吸都一次比一次慢。
  这一幕，看得叶暖等人摇头闷笑。
  当然，螣尧对荒国的警惕又上升了几分。管中窥豹，由世人对荒国的态度，这不难看出荒国在大陆的强势和霸道。除荒国，大陆还有鹤洲狮鹫、天海鱼族以及半隐匿的兽神殿和大雪山猿族等，兽族在瓦尔纳大陆繁衍数万年之久，纵然现在血脉日渐凋零。数万年累积的底蕴，绝非有蛇部落这区区数年发展的小部落，所能媲美比较的。
  “肖董，此地相距博卡城多远？”叶暖轻问道。
  肖董想了下，答道：“我们全力赶路的话，应该需要三天左右。”
  “蝎灵，蓝沫儿……木箱中的妖魔邪祟还需要几天能够完全孵化？”叶暖歪着头，认真思考。荒国需要妖魔邪祟供养黄金比蒙图腾，蛮凰四处投放这些没有孵化的妖魔邪祟种子，多半是想等它们孵化后再收割。看来，纵然有上次寂静城森之结界中的魔图腾，仍旧无法阻止黄金比蒙图腾的魔化。
  否则，荒国不会冒着与整个大陆为敌的危机，做出这种丧心病狂的事。
  妖魔作乱，一个不慎可能危及整个大陆。
  荒国频频出手，应该是想加速侵占全大陆。如果荒国能统一整个瓦尔纳大陆，届时就算没有黄金比蒙图腾庇佑蛮族，荒国也能登临大陆之巅。那时，凭借大陆气运的力量，荒国说不定还能催生诞生出新的图腾。
  “5天。根据我对樨龙草能量的分析，血色丝线还能维持5天的量。当然，如果发生意外事件，3天也是有可能的。”蝎灵边搅动木勺，边回答叶暖的提问。说时，视线落在铁木吉身上，她对妖魔邪祟了解不多，3-5天是最有可能的孵化时间。
  “大人，救命啊！”
  倏地，瘫软躺在地上的铁木吉一个鲤鱼翻身，直接冲到蝎灵面前，双膝跪地向蝎灵求救。
  铁甲佣兵团众人学着铁木吉，全都围了过来。
  ……
  蝎灵僵着脸，遥望着叶暖，用眼神求救。这场面，她应付不来。
  “少团长，你们需要多少天能抵达博卡城？”肖董见状，上前将铁木吉搀扶起来。同时，将铁甲佣兵团的人喝退，让他们张罗各自的晚餐，别参合这边的事。
  “5-8天左右，离混乱城越远，马车上木箱的重量越轻。按照路程推算，我们抓紧时间赶路的话，5天应该能抵达博卡城。”铁木吉认真估算，给出大概的时间范围。这时间点卡的真准，恰好在蝎灵猜测的时间内。
  这一看，蛮凰算计还真的令人毛骨悚然。
  “荒国，可能真打算对博卡城动手。”螣尧道。
  肖董望着庙外的木箱，沉声道：“博卡城，是大夏国五座大城之一。但，博卡城是五座大城中实力最弱的，因为临近邕城，所以常驻士兵数量最少。荒国，绝对是故意的。”一边是混乱城，一边是博卡城。邕城未免受到波及，这时候别说外出支援，还必须集中所有力量守护邕城，毕竟邕城是大夏国的国都，如果国都出事，势必会伤及大夏国的根基。
  “肖董，联络熊战。告诉他，荒国目标可能是大夏国。”叶暖突然道。
  狮族盘踞混乱领，荒国未免狮族截断红河这条运河，自然会插一手。恰好，大夏国是最好的选择。蛮凰、裂空岩鳄族出现在混乱领，这都是布局。
  顿时，破庙众人惊呆了。
  “什，什么？”肖董瞠目结舌，连说话都快忘了。
  他前脚被狮族算计，巴蓓华佣兵团撤出混乱领。后脚，螣尧告诉他荒国盯上了大夏国，这冲击不是一般大。饶是肖董有几分沉着，这会儿难免惊慌失措。顾不得泄露熊族秘法，直接当着众人的面联络熊战。很快，熊战粗犷的脸浮现出来，肖董颠三倒四诉说着。
  螣尧看不过去，抬手将肖董推开。
  “熊战，荒国可能盯上了大夏国，你们当心些。”螣尧开门见山，道出荒国的狼子野心。
  嘭——
  很快，熊战那边传来一声巨响，秘法影像差点崩断。
  “你有什么证据？”熊战站起身，严肃道。
  螣尧道：“铁甲佣兵团接了趟任务，地点是混乱城。今日，我们在邕城外的官道遇上铁甲佣兵团的少团长铁木吉，他告诉我们这次任务有异。经过我们的检查分析，发现这次任务的东西可能是妖魔邪祟种子……”
  “呼呼——”这时，熊战那边传来粗重的呼吸声。
  铁甲佣兵团大本营在博卡城，铁木吉如果真的将这些木箱送入博卡城。等待妖魔邪祟的种子孵化出来，博卡城会变成第二个混乱城，届时可能会血流成河。
  “铁木吉那小子联系博卡城那边了吗？”熊战冷道。
  靠——
  荒国、狮族怕不是疯了，难道是想提前引爆战争？
  “秦王，请放心。我已经安排人明日快马加鞭赶回博卡城联系我父亲，以及博卡城城主。”铁木吉恭敬道。作为熊族一员，他岂能认不出熊战？
  “铁木吉，你做得很好。”熊战安慰了铁木吉一声，又道：“族长，请你帮个忙。我这边立即赶过来，决不能让这八口木箱进入博卡城。”
  “秦王，盯紧蛮凰。别让她再有机会作妖，我担心运入博卡城的妖魔邪祟种子，可能不仅仅只有铁甲佣兵团这趟的任务。说不定，还有其他佣兵工会或是猎人组织的佣兵和猎人接了任务。”叶暖出声提醒，以蛮凰的行事风格，她绝对会留后手。所以，妖魔邪祟种子绝不止这八口木箱。
  刹那间，熊战和铁木吉神色大变。
  铁木吉畏惧蛮凰的荒国公主的身份，而熊战却想到一日前邕城发生的事。
  事情真如叶暖猜测，这次大夏国真是遇上大事了。
  “我已经下令封城，许进不许出，势必要将蛮凰留在邕城。这次，除了士兵以外，我直接动用了王室亲卫队出马。我就不信逮不住那个妖女？”熊战阴冷道。他决不允许有人破坏邕城的宁静，无论荒国打什么主意，他都不会坐以待毙。
  叶暖想了下，提醒道：“封城想法确实很不错，但…注意别被她钻了空子，毕竟她能顶替青云雀族韩凰身份生活数十年，无论心计还是谋智，都远超常人。再加上有荒国做后盾，寻常手段是抵挡不了的。也许，你可以将妖魔一事告知狮族和辛巴，大夏国奈何不得荒国，要是鹤洲狮鹫出手，我想你们会轻松许多。”
  死贫道不死道友，大陆能抗衡荒国蛮族的势力不多。
  恰好，鹤洲狮鹫便是其中之一。
  别看两者处于合作阶段，可是，任何能打击到对方的事情，彼此双方绝对不会错过。
  假如让狮族知道看重的混乱领，差点被荒国摘了桃子，狮族还会继续跟荒国合作吗？毕竟辛巴隐藏在混乱城，本身目的不纯，蛮凰这时候搞出妖魔作乱一事，狮族要是不疑心，就真见鬼了！
  “好，我考虑考虑……”熊战思考着，应道。
  聊完，肖董惨白着脸关闭秘法影像。肖董没有王室血脉，启动秘法影像需要耗费血脉之力。短短一炷香的时间，差点没把肖董吸干。旁边，杜莎·蓝沫儿翻着白眼掏出药丸塞进他嘴里，嘲讽道：“你真够弱的，这秘法影像要是无法催动，就别勉强。不然，连小命都丢了。”
  肖董嘿嘿傻笑着，没敢出声。
  许是能重获自由，肖董最近没再选择躲避杜莎·蓝沫儿，偶尔还会讨好一二。
  这转变，一点一滴都落入众人的眼中。叶暖甚至打趣螣尧，这次南疆事情解决完以后，说不定就能把肖董拐回九原。九原事多，还真不怕有人争权夺利。
  “族长，我们该怎么做？”铁木吉凑近，小声道。
  刚才秘法影像没避着铁甲佣兵团，铁木吉机灵，学着熊战对螣尧的称呼，直接叫了起来。
  “什么都不做，按照你们既定的计划往博卡城出发。”螣尧冷静道：“别多想，蛮凰既然想将妖魔邪祟送入博卡城，肯定有她的盘算。你们现在担心再多也没用，这事等熊战和你父亲他们会合时，自然会想办法解决。”
  “……也对。”铁木吉微愣，转念一想，明白螣尧说的意思。
  入夜。
  众人吃完烤肉，安静喝着热汤。
  此时，皎月逐渐爬上夜空的最顶点。铁甲佣兵团的人像是察觉到什么，悄悄挤在一起，怯怯望着庙外的木箱。夜风微凉，拂过脸颊时，带来一股冻人的凉意。
  “嘶！好冷，这天气真反常？”铁离嘟囔道。
  说着，人往雅格怀里挤了挤。将手塞进雅格的手掌中间，让他帮忙暖手。
  细牙隐匿在门槛的位置，安静注视着庙外的木箱，低声道：“冷，跟天气没关系。你们瞧……那些血色丝线越来越亮，木箱之上隐约浮现出一道道黑影。降温，可能跟它们有关系。”
  闻言，除了铁甲佣兵团的人以外。
  叶暖等人纷纷起身打量着庙外的木箱，端在手上的热汤，一点点变凉。一瞬间，脚底板仿佛有冷气往上钻，那感觉真的十分渗人。
  蝎灵小心跺着脚，往河鄂身边靠了靠。
  “尧，将你的落日弓拿出来试试——”叶暖突兀道。破庙温度骤降，众人不得不聚在火塘四周，铁甲佣兵团的人纷纷披上了棉袄，缩着脖子，死活不抬头往庙外张望。
  呜呜——
  呼呼——
  这时，一道道哀嚎的哭泣声，伴随着哀嚎的呼唤声一点点从耳边回荡起来。
  刹那间，叶暖等人感受到铁木吉说起过的场景。
  “来，来了。”
  “真难听，不管听多少次…都觉得无比刺耳。这哀嚎哭泣光听着，都觉得不寒而栗。以前，我觉得老人们说妖魔很可怕是拿来骗小孩的，现在我道歉！”
  “这次任务结束，我想申请退出佣兵界。”
  铁甲佣兵团的成员，惨白着一张张脸，脸上密布着对未来的绝望和惊惧。很显然，这些木箱给他们带来太大的压力，让他们很难维持平常心。
  “这声音，应该是泣鬼和鬼猴子。”叶暖倾听片刻，冷静道。
  “还有别的，泣鬼和鬼猴子很轻，这木箱极沉。”螣尧点头又摇头，他对妖魔邪祟的了解不多，除了上次寂静城的经历，并没其他途径接触妖魔邪祟。思及，螣尧目光望向趴在火塘边的红叶莲身上，兴许他知道些什么。
  “山怪。”红叶莲低沉的声音，突兀在叶暖耳畔响起。
  有铁甲佣兵团的人在场，红叶莲和红叶谨行很安分，趴在火塘旁一动不动，很是惬意。爱丽丝和花离被丢进红叶谨行的叶子空间，那两个太脱跳，稍不慎可能会暴露行踪。有外人，自然只能呆在叶子空间里面沉睡。
  再说，爱丽丝和花离吃了不少好东西。
  沉睡对它们来说，也有好处，能更大程度吸收身体里面堆积的能量，转为己有。争取，让自身实力更上一层楼。
  “山怪——”叶暖轻轻道出两个字，妖魔邪祟的形成跟阴邪之地有关。蛮凰制造出这么多的妖魔邪祟种子，怕是没少耍手段。毕竟妖魔邪祟形成不易，突然冒出这么多，傻子都猜得出这其中肯定有问题。
  “山怪？满清儿说比泣鬼、鬼猴子更厉害的妖魔邪祟，这玩意不是很难形成吗？”螣尧沉下脸，表情布满阴郁。这妖魔邪祟满清儿提过几句，兽神殿的东郭雪飞也解释过。诸多妖魔邪祟之中，以山怪最为难缠棘手。
  一般来说，这世间没可能形成天然的山怪。
  无他，只因山怪本体为兽族。这跟獠人和獠兽情况差不多，山怪，是兽族堕魔形成的一种妖魔邪祟，它们拥有一定的神智，却极端嗜血残暴。
  “你忘了，荒国跟黑鸦族和深渊地魔蟒族都有过接触。保不准，这两族有谁知晓如何制造山怪。”叶暖冷声道。她这话并非危言耸听，荒国为了饲养黄金比蒙图腾，绝对是什么事都敢做。就像是人被逼到绝境的时候，还有什么是不敢做的？
  “如果…我说如果荒国真的掌握制造山怪的秘法，这就危险了！”螣尧轻声道。
  荒国蛮族本就野心勃勃，再加上妖魔邪祟助力，这大陆还有谁能阻止？难道说狮族潜伏混乱领作恶，也跟荒国有关？越想，螣尧越觉得头疼。归根到底，还是有蛇部落太弱，无法获知更多的内情，否则何必这般被动？！
  “别想了，休息。”
  顷刻，螣尧收回打量木箱的视线，牵着叶暖返回破庙。
  叶暖轻抚着肚腹，她一直没敢靠近木箱，怕阴邪之力侵蚀，影响到腹中的孩子。不过，她身负龙族血脉，多少能威慑一二。倒也没像众人那般觉得冷，同时她观察众人，发现实力越弱越容易被阴邪之力侵蚀。铁甲佣兵团的那些人不用说，一个个恨不得缩进火塘你，他们这边铁离蝎灵和肖董感受明显，其他人没受多少影响。
  不过，未免被铁木吉那边发现，众人象征性加了件衣裳。
  接下来，众人沉默朝博卡城赶去。
  “肖团长，秦王还没赶来吗？”铁木吉眼巴巴瞅着肖董，距离那夜已经过去四天，幸亏螣尧选择护送，否则铁木吉真不知道自己能不能撑住不疯。
  铁木吉让铁头率先赶去博卡城，过去四日，却迟迟没见铁兴雷和博卡城的人赶来汇合。这让铁木吉一颗心止不住下沉，脑海中更是浮现出各种念头。铁甲佣兵团愈发沉默，佣兵多是些油条子。但是，铁甲佣兵团的成员却前所未有的安静下来。
  可见，妖魔邪祟带来的恐惧有多深？！
  “快了吧！”肖董迟疑道。
  按说以熊战的脚程，早该赶来与他们汇合。事实却并非如此，别说熊战没动静，铁兴雷和博卡城同样没反应，这愈发让人忐忑不安。
  “别紧张，可能是被什么事情绊住了。”螣尧平静地说，蛮凰既选择在博卡城闹事，肯定不会什么都不做。螣尧暗衬之前的猜测可能成真，除了铁木吉押解的这八口木箱以外，还出现了其他装载着妖魔邪祟种子的木箱。
  一听，铁木吉更紧张了。
  这节骨眼能被什么事绊住？
  哒哒——
  倏然，地面传来轻微的震动。螣尧抬手制止铁木吉嘴边的话，俯身，将耳朵贴在地面。
  见状，细牙朝阿沙那摆摆手，两人不约而同做出跟螣尧相同的举动。
  “来了。”叶暖微笑着，就算没启动龙域，风中带来的阴邪之力让她感受到了不同。果然，蛮凰还安插了其他人护送装载着妖魔邪祟中的队伍。熊战和铁兴雷同时迟到，这就是证据。
  只是，这两方人马要不要这么巧？
  竟，真的同时从不同方向赶来与他们汇合。
  此地，名火焰山。据铁木吉说，火焰山是熊族的最神圣的圣山，大夏国的每年祭祀之地。如果没有举行大型祭祀活动，火焰山是封闭起来的。
  他们靠近火焰山就能感受到炙热的温度，许是火焰山的高温，某种程度上消减了阴邪之地的扩散。否则，螣尧应该能更早察觉到熊战他们的靠近，而不是通过地面的震动。
  “呼呼——”闻言，铁木吉和铁甲佣兵团的人纷纷松了口气。这人要是再不来，他们就真的抵达博卡城了。越靠近博卡城，马车之上的木箱动静越大。要不是有落日弓镇压，阴邪之力的侵蚀释放，可能会感染拉车的马。
  吁吁——
  一盏茶功夫，熊战和铁兴雷双方同时抵达火焰山山脚，与铁木吉汇合。
  熊战没选择跟铁兴雷寒暄，上前，拉过螣尧，急切道：“族长，你快瞧瞧这些家伙跟铁甲佣兵团押解的木箱是不是一样东西？”跟铁甲佣兵团押解的木箱不同，熊战这边的是牛头角猪。与叶暖他们认识的角猪不同，这关在笼子里面的六头角猪，双眼通红，呲牙咧嘴，嘴角流涎，很是可怖。更惊人的是，这六头角猪身上覆盖着密密麻麻的血色丝线。
  尚未靠近，螣尧直接点头，道：“一样，是妖魔邪祟的种子。更铁甲佣兵团押解的重物不同，这次妖魔邪祟的种子直接封禁在角猪体内，应该快破体而出了，这些角猪全都被阴邪之力侵蚀感染，随时都可能成为食物被吞噬。”
  “这位……族长，可否帮忙看看这些青砖？”一旁，铁兴雷径直走上前，屁股一撅，挤开熊战，将捧在手上的一块青砖递到螣尧面前。
  跟木箱和角猪一样，青砖之上镌刻着繁密的血色丝线。入砖三分，要不是背面仍旧是青砖的原样，怕是很难认出这是一块最普通的青砖。
  “一样。不过，这青砖之上的血色丝线，应该是用来饲养妖魔邪祟种子的。”螣尧猜测道。
  旁边，熊战脸骤变，严肃道：“铁兴雷，这青砖你从拿扒出来的？还有，你怎么现在才赶来跟铁木吉汇合？难道博卡城也出事了？”一听，众人当即了然熊战晚到的原因，邕城出事了。没猜错的话，应该是蛮凰动的手。
  “火焰山。”铁兴雷苦笑道：“我接到木吉这小子送回来的消息，当即去找了城主彻查博卡城。确认博卡城安危，哪知道火焰山突然传来消息，说火焰山那边发现可疑的东西，描述跟铁木吉说的血色丝线极为相似……”於是，铁兴雷当即跑了趟火焰山。博卡城城主不敢大肆宣扬，怕迎来恐慌，於是这件事只能让知情的铁兴雷出面。
  铁兴雷作为佣兵，日常出入博卡城很正常。
  这时候，要是作为博卡城的城主突然前往火焰山，势必会引来旁人的注意。于是，铁兴雷带着城主的心腹直奔火焰山。