太平怔怔地望他，有些哽咽着说道：“今夜过后，我还见得到阿耶么？”
  “阿月在说什么混话呢。”他心中一凛，面上却笑得更加宽和，“真是同你阿娘一模一样，喜欢胡思乱想。朕好端端地站在这里，怎么会见不到？唔，稍后朕还要去父亲陵前看一看，同父亲说一些话。阿月——给朕腾出一些空闲来好么？”
  太平扯出一个比哭还要难看的笑：“好。”
  她向父亲行了礼，然后悄无声息地退下。外间密密麻麻地站了许多侍卫，有不少是天子近身的千牛备身。她驻足片刻，向一位少年招了招手：“你过来。”
  那位少年姓崔，是昔日和琅琊王幼子一同入千牛备身府的孩子。当初太平设法让他过了这道门荫，他阖府上下便对太平有些感恩，也渐渐地站在了太平这一边。
  “记得要好好服侍太上皇，饮食衣帽一概都要经过查验。我会从太医署中抽调最好的医者前来侍奉，万不能有半点差池。若是太上皇遇险、服毒、或是有了半点的损伤，唯你们是问。”
  少年应一声是，然后端端正正地退了回去。
  太平稍稍感到宽心，又环顾四周，目光在千牛卫们身上逐一扫过。千牛卫、金吾卫和北衙羽林军她全都不好插手，眼下能用的人也只有寥寥一些。有些话，她不能说得太过清楚。
  “这两日长安城有些乱，记得严加防守。”她轻声说道。
  千牛卫们齐齐应了一声是。
  天边的落日渐渐西斜，火烧云大片大片地肆虐，天色也一点一点昏暗下来。她知道宫门就要下钥了，便也没有再纠缠，吩咐他们等候消息之后，便翻身上了一匹骏马，驰骋而去。
  当天晚上，陵园里侍奉的医者整整翻了一倍。
  第二天，陵园里安然无恙。
  第三天，陵园里安然无恙。
  第四天，陵园里安然无恙。
  第五天……
  这期间太平将安南都护府和瀚海都护府的公文又整理了一遍，指定了两个德高望重的都护，又去过一趟户部和兵部，将自己的人全部清肃干净——她不想再让上辈子的重现。那封摄政王的旨意已经被她放进了空间里，一直都没有拿出来。
  武后曾经派人去问过太上皇，为何迟迟不肯回大明宫。太上皇的回答是：他想要四处走走。
  皇帝也曾经派人去请太上皇，让他回宫中歇息些时日，太上皇的回答也是：他想要四处走走。
  终于在一个沉闷的夏日，随侍的宦官敲开了大明宫的宫门，神色惶急地说道：“这些日子陛下的身体已经渐渐开始好转，但一直都心情沉闷。今夜陛下他去看望先皇，但是却长久地没有回来……”
  是年夏，太上皇薨。
  他在太宗李世民的陵墓旁边坐了整整一夜，然后便没有再醒来。
  他身旁放着一幅未完成的舆图，还有一些散落的白纸。纸上的墨迹潦草凌乱，没有人能看懂。
  侍医们都说先帝无病无疾，是寿数尽了。
  太后把皇帝支使开，自己陪着太平公主到陵墓当中去，望着先帝最后留下的那些痕迹，轻声问道：“我听说你阿耶回长安时，给你留下了一些东西？”
  公主跪在那一幅未完成的舆图前，眼眶微红，许久都不说话。
  太后俯下.身来望她，轻声说道：“我了解你的父亲，他去世之前……阿月，我在你父亲身边安插了一些人，他们都对我说，你父亲早在回长安时，便想要安静地死去，但是一直都没有机会。我猜想这其中的缘由，肯定是因为你在他身旁多配了侍卫和御医。”
  “阿月，你怎么不说话？”
  “阿月，你是不是早就猜到了一些事情？现如今这里已经没有旁人，你大可以告诉给阿娘听。唔，阿娘也可以把自己听到的事情告诉给你听。前些日子你父亲陪着你祖父饮了不少酒，醉醺醺地说想要留给显和旦最后一次机会，还说他很是为这个女儿骄傲，但是又颇觉心情复杂……”
  “阿月，你是不是知道了什么？”
  “阿月？……”
  公主低垂着头，冰凉的泪一滴滴滚落下来，最终伏在母亲怀里，低低呜咽着说道：“我知道。”
  ——我知道他不甘心，也知道他想要留给他们最后一个机会。
  ——用自己的垂垂老矣，给他的儿子们最后一个机会。
  她闭着眼睛，在母亲怀中慢慢地说出了昔日的情形，包括父亲对她说的那一些话，还有那封圣旨，还有那一些奇怪的举动，还有……
  武后沉默半晌，最终幽幽地说道：“阿月，你还不够狠。”
  “是。”太平有气无力地说道，“我清楚自己不够心狠，阿耶也清楚。”
  武后静静地望着她，不像是在看着自己的女儿，反倒像是在看一个可堪匹敌的对手。她轻轻拍一拍太平的面颊，抬指拭去她的泪：“那你愿意帮我么？”
  太平陡然一惊，怔怔地看着武后，许久都没有说话。
  “你大约还猜想不到，我已经开始动手了。”武后的声音很轻，却字字都像利锥一般，“皇帝这些年积攒了太多的过错，我要废掉他易如反掌。我会让御医们说，旦有重疾，不宜为帝，公主摄政。阿月你——愿意帮我么？”
  她盯着太平，手心里隐隐地出了一些汗。这一回她不是在询问她的女儿，她是在询问一个可堪匹敌的对手，一个有可能成为她的帮手的……对手。
  “阿娘。”太平嘶声说道，“显哥哥‘不宜当皇帝’，但是他可以‘学做太子’。”
  武后陡然一惊，尖利的指甲在太平朝服上轻轻划了一下，空气中赫然多了一些轻微的呲啦声。她凝望着她的女儿，嘴唇微微有些颤抖：“但愿你永远不要与我作对。”
  她的女儿不及她心狠手辣，但是远远地比她要聪明，相当的聪明。
  要知道，任何想要争夺皇位的人，包括武后自己，都很难逃过朝臣们关于夺位的指责。
  但是太平一句“学做太子”，却可以将这种尖锐的矛盾降到最低。
  “要先给他们一个希望，然后再慢慢地柔化和消融这种希望。”太平一字字轻声地说道。
  曾经阿娘为了压住朝中指责的声音，不惜重用酷吏、大肆提拔武氏中人。这种事情就像是饮鸩止渴，虽然能解一时的燃眉之急，但是后果却相当沉重。
  她不想要阿娘过得这样沉重。
  “我知道了。”武后深深地望了太平一眼，站起身来，朝陵园外头走去。
  太平跪坐在地上，望着父亲遗留下来的那些痕迹，眼眶渐渐地又有些微红。
  是年秋，太后废皇帝为太子，临朝称制，犒赏三军。