天亮的时候，胡谦向高老桥辞别。
  临行的时候，铜锁说道：“大人要去六林，我知道有条小路，两个时辰就能到，骑马更快。”
  “你怎么知道？”
  “我经常走小路去六林卖山货，因此知道。
  上次去的时候，听说那里还发生一件怪事呢。”
  “什么怪事？”
  “说是有两个打鱼的，出海几天不见回来，家里人就四处去找，结果看见两个两个骷髅撑船到了岸边，才到岸边，就倒下散落一地。
  人家都说他们被大鱼给吃的只剩下骨头架子，但是因为思念家人，所以即便是骷髅，也从海底浮上来撑船回家。”
  胡谦点点头，“这倒是一桩奇事。”
  离开高老桥家，高老桥收拾屋子的时候发现一块沉甸甸的银锭子，足有上百两。
  慌得他赶紧出门去寻胡谦，然而外面却哪里还有胡谦的影子。
  铜锁说的小路的确是近了许多，只是稍微有些偏，好久才能遇到一个行人。
  进到县城，胡谦发现街上熙熙攘攘的，倒很是热闹，来往行人之中也不乏很多像他这样牵马的——看来有不少新近到此的外乡人。
  难道这些人也是冲着阴沉木来的？
  想到这，他摇了摇头，随便寻了一家客店走了进去。
  “客官，对不住了，小店客满了。
  前面有个贵宾楼，您不妨去那里看看。”
  连找了几个客店，都是客满，这下胡谦可就更奇怪了。
  一直到了所谓的贵宾楼，才终于有两间客房。
  胡谦刚定下一间上房，又有两人进到店中，也说要一间上房。
  掌柜的无奈道：“就剩一间上房，被这位爷给定了。”
  两人中的一人道：“这位公子，高抬贵手，把这间上房让给我家老爷吧。”
  胡谦抬头看了看，“两人一主一仆，男的大约三十岁左右，身着华服，手上戴着玉扳指，气度不凡，看来是非富即贵。”
  “抱歉，这间房我要了，不能让。”
  “唉，你这人，你一个人住那么好的房间干什么？”
  “习惯。”
  “你……怎么这么说话！可知道我们老爷是谁吗？”
  胡谦道：“你可知本县知县有个远坊外甥生了个男孩？”
  包括掌柜的在内，几人都是一怔。
  “这什么乱七八糟的，我怎么知道！”
  胡谦点点头，“没错，我也不知道你老爷是谁。”
  掌柜的和小二忍不住笑起来。
  主仆二人皆是涨得脸色通红，那男子道：“掌柜的，有什么房就住什么房吧。”
  收拾好东西之后，胡谦自顾自在街上溜达了一会，竟然又碰上客店那主仆二人。
  只见他们此刻神神秘秘地走到一座宅院前，敲了敲门，然后递上一个请柬似的东西，大门随即开启，等两人进去，又立刻关上了。
  胡谦寻了个僻静的地方贴上隐身符，随即翻墙跃了进去。
  只见那仆人就站在门后不远的地方等候，男主人则是被领到内门后的院中。
  此刻前面不仅仅有那个仆人，还有别的仆人在。
  这些人聚在一块，自然不会闲着，你一言我一语地聊起来。
  “当然没人敢去！弄不好会没命的！”
  “所以说，还是马知县有办法。”
  “别胡说！你不要命了！”
  胡谦听得云里雾里，见之后说的全是些不着调的，便赶紧往后院去了。
  才靠近屋子，就听里面一个声音道：“虽然暂时震住了那些渔民，但说不定还会被人怀疑，所以还请各位缜密行事。
  要不然，六林县一完，各位的财富也就没了。”
  “童管家说哪里话，这个道理咱们又怎么会不懂，只不过虽然今天损失了一部分货，但我的那些分量还是得给足。”
  “异想天开！你算老几，我的货才应该给齐，上次给的就不够。”
  “要给够都应该给够，可不能偏心。”
  “就是，老子处处忍让，这次总该让我先拿货了吧。”
  “我先拿才对！”
  “我先……”
  屋中随即争吵起来，谁也不肯相让。
  “好了，都别吵了，这个次的祸按比例缩减，每个人都会少。
  情况特殊，老爷也没有办法。
  不过老爷说了，如果谁不同意，就把他那份分给别人。”
  此言一出，屋中再也没有声音。
  “什么时候出货呢？”
  “因为大鱼吃人的事情，这两天风声比较紧，出货只能等到后天。”
  “换别的地方就是，并不一定要在那里。”
  “当然不行，一来这些东西太多，只要搬动就肯定会引起注意，二来天气寒冷，也不好动，所以还请各位忍耐。”
  几人说的神秘异常，涉及货物和地点也只寥寥几句话，胡谦听了一会，也没听出头绪。
  不过既然说是大鱼吃人的地方，那总该是能打听出来的。
  不过，想来想去，这些人说的东西都应该不会是阴沉木。
  等人都离开之后，他悄悄跟在那童管家身后，让他万万没有想到的是，这位管家最后竟走进了县衙。
  又等了一会，两顶小轿吱吱悠悠地晃出来。
  其中一顶坐着的正是那个所谓的童管家，另外一个是个身材肥硕的胖子，看他的官服，这位应该就是所谓的马知县了。
  胡谦摇了摇头，“马知县不仅当官，而且还搞起了黑市，只是不知道这货到底是什么东西，弄得神神秘秘的。”
  想到这，他还是跟了上去。
  马知县的生活也很是简单。
  回到家之后，先是喝了些草药，然后就直奔小妾房中，胡谦正想离开等他一会，谁知他已经提着裤子出来了。
  接着便是和童管家的商谈。
  “和他们说了？”
  “都说清楚了，没人反对。”
  “他们也根本不敢反对，大乾朝能供货的只有我一个，他们根本不敢得罪我。”
  “那当然，老爷想卖给谁就卖给谁。”
  “这两天那地方有人去吗？”
  “还是不拍死的想要去看看能撑船的骷髅是什么样子。”
  “看来有些弄巧成拙了。
  这样，通知张三，让他守在那里，再杀两个人，这下总该没人敢去了。”
  “用不用再弄出骷髅的样子？不用，扔海里就行。”
  “阴沉木怎么办？”
  “先放在那里，这东西虽然贵重，但一般没人会认得。
  况且它这么沉，就算要运走也需费好大的功夫才行，咱们又怎么会看不到。”
  “老爷明鉴。”
  “行了，去办吧。
  对了，最近城里有没有来什么多余的人人？”
  “老爷的意思是？”
  “临近京查，府里的通判、道的监察御史以及按察使司的按察使和佥事们肯定会下来的，所以不得不防。”
  “老爷，咱们这上下不都打点好了吗？还需要做什么？”
  “蠢材，老爷我当然不是怕他们，而是新任的东平按察使胡谦。
  听闻此人神通广大，咱们不得不防着点。”
  “老爷多虑了，他按察使管着一省的刑狱，怎么会来咱们这弹丸之地。
  况且就算他真的来了，也不一定是老爷的对手。”
  胡谦听到这里，不由一愣，缓步上前在两人面前晃了晃，见两人没有任何反应，才又有些好笑，坐在椅子上听着。
  “行了，快去通知张三，免得夜长梦多，等这笔生意做完，少不了你的好处。”
  童管家当即跪在地上，“多谢老爷。”
  胡谦虽想直接现身让这马知县把事情交代一下，但这样一来，再去拿阴沉木就未免有些说不过去了。
  所以他便跟随童管家找到张三，再跟着张三到了他们一直所说的大鱼吃人的地方。
  这是一处海滩，左右皆是不高的山丘，只有这里有个斜坡，一直从海滩斜上高处的小路。
  海滩上有两艘小船，看起来像是打渔的渔船，船上各有一副骷髅，人立而起，看起来十分可怖。
  张三到了之后，见四下无人，便将两幅骷髅拖到偏僻的地方，一边挖着沙子，一边道：“看什么看，这事你们也不要怪我！
  要不是你们俩撞上老爷的船，也不会落到这副天地，所以啊，冤有头债有主，就算下道地府，见了阎罗，也是这个理。
  大爷我只是个干粗活的，就算找人报仇，也绝对不该找到我的头上。”
  下午的时候，天色铅云厚重，虽然沿海气温不低，但还是稍稍有些冷。
  胡谦见他自顾自地说，便缓步上前，轻轻在他背上拍了一下。
  他先是愣了一下，停了一下，才缓缓回过头。
  见背后空无一人，只有风声呼啸，便不由地有些紧张，挠了挠头，似乎觉得刚才是不是产生幻觉了。
  谁知还没转回头，后背又被人拍了一下，这一下力道很重，发出“啪”的一声，容不得半点怀疑。
  他吓了一个激灵，猛地回过头，四处还是空无一人。
  这一下他的鸡皮疙瘩立即上来了，当即拿起短锹，握在手里，双眼瞪得老大，警戒地看着四周。
  可是刚才的动静随即就没了，好像根本没出现过一样。
  他的心中发毛，颤声喝道：“谁啊！平白地来吓唬你老子！被老子发现，非打断你的狗腿！”
  声音传遍四周，可是根本无人应声。
  等了好一会，见仍是没有任何动静，他这才去收拾那两幅白骨，可是刚一看到白骨，不免自己把自己吓了一跳。
  既然能做杀人放火的勾当，自然没有几个胆小的。
  张三也是如此，现在虽然被吓得不清，但手中拿了武器，这恐惧之情就消减了几分。
  他拍了拍胸口，正想上前扯住骷髅埋了了账，后背又被人拍了一下。
  他立即转过身，本以为可以发现一些蛛丝马迹，但仍是什么都没发现。
  这下他可慌了，扔掉铁锹爬起来就跑！
  谁知还没跑出三步，便被绊到在地。
  他当即跪倒在地，哭喊道：“两位哥哥，我可没杀你们，是马知县干的啊，这事和我没关系，我只是来帮你你们收尸。
  你们这样被扔在荒郊野外，也不好是不是，要不然我再把你们的坑挖的深一些，每逢初一十五一定来给你们上香，你们就放过我吧。”
  胡谦心中好笑，将那两个骷髅扶了起来，站立在地。
  看在张三眼中则是骷髅“活”过来了！
  胡谦清了清嗓子，“我和马知县无冤无仇，他为什么要杀我……
  我死得好惨啊……”
  张三吓得快哭了，连连叩头不止，“不关我的事，不关我的事啊……
  马知县从南洋走私烟土，每次都是从这里上岸，那天正好被你们撞见，所以他才杀你们灭口，还编造你们被大鱼吃了的故事。”
  “就算是这样，和你这个走狗也脱不了关系，你今天别想活命……”
  “哥哥，老爷，饶命啊！我上有老下有小，干这个活也是为了养家活口，况且又不是我杀的你们呀，你们要找也该去找马知县才对……”
  见骷髅根本不理会，他又哭道：“别杀我，我把我所有的东西都给你们，不对，是给你们的家人好不好。
  对了，马知县还从南洋运回来一块阴沉木，我知道在哪……
  这东西做棺材是最好了，只要你们不杀我，我肯定用阴沉木给你们打造棺材，绝对不会委屈了你们的……”
  “棺材……
  棺材……那阴沉木在哪呢？”
  张三听见事情有了转机，立即又连连磕头，指着海边道：“就在海里，我带你们去。”
  说着连滚带爬地扑在海水里，摸了摸之后，摸到一根粗麻绳，使劲一拉，水里立即有一块黑色的木头浮出来。
  胡谦只看了一眼，便可确定，这应该就是阵法需要的木头了，于是便道：
  “你让开些……把绳头给我……”
  张三不明其意，但还是把绳头递到骷髅手里，退到一边。
  胡谦扯住绳头，微微用力，巨大的木头立即被扯到岸上。
  张三看得眼睛都直了，赶紧跪在地上。
  盖因这木头足有三人合抱，沉重无比，从海里拉起来容易，但若说扯到岸上，绝不是人力所能办到的。
  胡谦却没管这些，直接将木头举起来，远远地放在山丘丛林中。
  等再回来的时候，张三仍是跪在原地。
  “马知县是不是会法术？”
  “是的……”