两位侍女对视一眼, 微微点头, 随即挑灯引路, 带她去见秦焕。元臻臻忽然有些莫名的紧张，唉不就是去吃个饭么, 搞得这么隆重干嘛, 她还是更习惯穿简便的男装啊！
  前厅灯火通明, 秦焕独自一人坐在桌前, 正垂眸沉思着什么。听到脚步声，他抬起头，目光霎时一凝：
  熟悉又陌生的少女裙袂翩跹, 款款而至。青夷山里那个勇敢能干的小蜜蜂似的少年褪去伪装, 竟比他想象中更为明珠生辉，端丽无双。
  秦焕眸光含笑，满是惊艳之色：“臻臻睡醒了？快来坐。”
  元臻臻高高兴兴地坐到他身旁。侍女们随即上前试毒、布菜，然后在乖觉地躬身退下。
  “不知道臻臻喜欢吃什么，所以让膳房多备了些菜，你随意取用。”
  “谢谢苍梧, 这也太多啦！”元臻臻笑眯眯扫过满桌佳肴，然后不客气地扒了两条烤鸭腿下来, 一条自己狼吞虎咽了, 另一条用小银刀切碎，喂到秦焕嘴边：“苍梧, 来——！”
  他微笑着张嘴, 由着少女一点点喂食。
  喂着喂着, 元臻臻想起一事，略略皱眉：“苍梧，你给我的这支凤簪，我觉得——”
  秦焕像没听见一样截过话头：“今夜云州城中有放灯祈福仪式，想不想去看？”
  “呃……好啊好啊！”元臻臻惊喜不已，立刻忘了刚才没说完的话。放灯活动她早有耳闻，却从来没机会参加，一直心痒得不行。
  秦焕向她介绍了云州城的种种风物、明日他们可以去玩耍的地方等等，听得少女满脸向往：“苍梧你懂得真多啊！这么偏远的府城，你居然也能了如指掌。”
  秦焕微微一笑，宠溺地摸了摸她的脑袋：“非也。只是答应过要陪大哥游历江湖，所以提前做了一番功课。”
  小小的甜蜜几乎溢出唇角，元臻臻红着脸闷头扒饭，心里却想着：攻略目标她都快拿下了，试炼考官怎么还不出现呢？
  饭后，秦焕带元臻臻去逛集市，楼重徐和几个侍卫跟在他们身后，隐没在人群中。
  夜晚的云州城，鱼龙旋舞，笙歌如缕，才子佳人三五成群，熙熙攘攘。元臻臻被满街的花灯映得眼花缭乱，秦焕问她想买哪一盏，她纠结了半天挑不出一个最爱的来。最后还是秦焕做主，选了一盏绘着少女骑马踏春的花灯送给她。
  元臻臻很高兴，也挑了一盏回礼，灯上有山川河流，雄鹰翱翔。
  秦焕挑眉：“游山玩水？”
  元臻臻摇头，咬着唇指了指山巅那一对鹰：是比翼双飞啦！
  秦焕恍然大悟。
  烛光下的少女梨涡浅浅，脸颊绯红，他心里一动，身体情不自禁地靠过去，手臂环住她纤薄的腰背，将人轻轻带入怀中：
  “臻臻……”
  秦焕叹息着，声音如春水潺潺，酥软了元臻臻整个心房。她羞涩地“嗯”了一声，顺从地搂住他腰身，小脸靠在他肩上：“阿焕……”
  在这个世界呆了这么久，她终于能顺理成章地唤出那个徘徊在心底的爱称。
  秦焕被这两个娇糯的字击得浑身一震，像是有什么沉睡已久的东西，忽然从灵魂深处苏醒了。陌生而又熟悉的感觉丝丝缕缕弥漫而出，他如饥似渴地将元臻臻拥得更紧，在她耳畔轻声道：
  “臻臻，这支凤簪原本有一对，大的那支随我母妃下葬了，小的这支，母妃让我送给未来的王妃。你……愿意替我收着吗？”
  元臻臻心尖一颤，脱口而出：“好。”
  定情信物，收下就不许反悔了啊！
  两人就这样静静地交颈拥抱，任凭周围火树银花，笑语喧哗，他们兀自沉浸在彼此的世界里，享受着这一刻的喜悦和美好。
  云州民风开放，路过的人们非但没有反感，还向两人投去或祝福或羡慕的眼神。元臻臻愈发羞涩了，脸埋在秦焕怀里，怎么也不肯抬起来。
  一声轻笑从他胸膛里传出：“快到时辰了，臻臻不想去放灯了吗？”
  “想……”元臻臻不情不愿地松开他，被他牵着手向护城河边走去。
  河畔已经聚集了不少年轻男女，盏盏小河灯在水面上明灭闪烁，荧荧煌煌，宛如九天银河坠落凡间。元臻臻也取了一盏，在灯芯的小纸条上写下心愿，然后小心翼翼地放入水中，双手合十，默默祷告。
  秦焕站在不远处含笑望着她，楼重徐慢慢走到他身后：“公子。”
  秦焕嗯了一声，目光却不离开元臻臻：“如何？”
  “两位姑姑说，元姑娘仙姿佚貌，举止尊贵，绝非小家之女。她们二人一位是从前太后宫里伺候的，一位是尚仪局出来的，见过的官宦小姐不知凡几，所以可以确定，元姑娘并非我大梁贵女。”
  “我也发现了。”秦焕微微颔首：“她嗜咸。方才用膳，我们梁人喜爱的甜食，她几乎都未碰，倒是浓油赤酱的菜，用了不少。”
  楼重徐低声道：“元姑娘应该也不是西隋人，不然当初早就被认出来了。这么看来……”
  答案呼之欲出。
  “北燕的线很久没动了吧？让他们动动筋骨罢。”秦焕注视着那道纤袅的倩影，缓缓道：“三品以上公侯将相，家风开明的，看看哪家走失了十六七岁的姑娘。”
  顿了顿：“包括宗室。”
  楼重徐没想到他能把范围框得这么细，心中更加笃定了那少女在秦焕心中的重要性，于是沉声应下：“是。”
  元臻臻跑回来的时候，楼重徐已经隐没于人群了。秦焕与她十指相扣，慢慢往回走：“臻臻刚才许了什么愿？”
  “嗯……希望阿焕平安、健康、快乐呀！”
  秦焕失笑：“都是我的吗？没有你自己的？”
  我啊？我当然是希望能快点推倒你啦！元臻臻窃笑着摇头：“没有。”
  秦焕笑而不语。
  第二天，两人又一起去城外的扬春湖泛舟垂钓，元臻臻一时兴起，在湖边摆了野餐，架起篝火烤鱼吃。
  烤着烤着就想起前一世的焕焕，将本命仙剑稚燕来串鱼，然后用三昧真火烧得稚燕嚎啕大哭的糗事。她看着秦焕笑得不能自已，而后者一脸懵圈，无奈地摇摇头，任由她去发痴。
  两人有说有笑地吃着烤鱼，楼重徐忽然上前，轻声禀道：“公子，小公子到了。”
  两人俱是一愣，随即明白过来，秦玏来了！
  于是立即打道回府。
  元臻臻坐在马车里，心中不由忐忑。她已经意识到，每次考官出现，都意味着她要开始倒霉了。但是如果不出现，她又无法完成任务回去。真是矛盾啊……
  也不知这位十岁的小陛下，要给她出什么难题。
  回到宅邸，空气一下子严肃起来，庭院回廊中站满了腰挎长刀的御前侍卫。秦焕感受到元臻臻的紧张，握了握她的小手，笑道：“别怕，把他当成家中幼弟即可。”
  正厅中，一个身穿青蓝锦袍的小男孩正无聊地把玩一条络子。他身量不高，坐在太师椅上，两条小短腿晃荡晃荡的，还碰不到地面。
  听到人声，他抬起头，乌溜溜的大眼睛顿时一亮：“皇叔！！”
  立马跳下椅子朝这里奔来！
  身后的公公尖着嗓子急道：“陛下慢点！小心着门槛！”
  秦玏充耳不闻，冲到秦焕面前一把抱住他的腿，呜呜呜哭起来：“皇叔！玏儿好想你啊……”
  元臻臻瞅了一眼，确定小皇帝就是墓中画像上的小天才。她慢慢松开秦焕的手，悄悄后退了一步。
  秦焕抚摸着男孩儿的发顶：“陛下已经是男子汉了，怎么还动辄流泪呢？”
  秦玏用手背擦着不断滚下的泪珠：“皇叔只顾自己在外头逍遥快活，玏儿都快被奏折活埋了，也不见皇叔回来帮朕。”
  见他当着臣工侍卫的面，越说越不像话，秦焕摇着头叹气，把他抱起来：“咱们进屋去说罢。”
  秦玏趴上秦焕肩头，立刻就不哭了。水洗葡萄似的大眼睛滴溜溜转着，从楼重徐看到元臻臻，又把元臻臻从头打量到脚，只看得元臻臻心里发毛，他才似笑非笑地咧咧嘴，移开了目光。
  小天才果然可怕，元臻臻心想。
  回到正堂，秦焕首先向元臻臻介绍秦玏：“这是我大梁皇帝陛下。”
  元臻臻恭恭敬敬地跪下叩首：“民女元臻，拜见陛下。”
  秦玏示意她平身：“楼将军已经告诉朕了，是你救了皇叔，还帮助他逃出青夷山。后来你混入大隋长公主府邸，想再次救出皇叔。姑娘巾帼忠勇，理当嘉奖，说吧，你想要什么赏赐？”
  明明是奶声奶气的男童音，却一板一眼用上位者的口气打着官腔，元臻臻强忍笑意，恭谦道：“民女只是正好路过青夷山，是太上皇陛下福星高照，天命所归，所以即便没有民女，太上皇也是可以脱险的。民女不敢向圣上邀赏。”
  秦玏皱眉：“不赏赐你，只怕天下人都要笑话朕不识英雄、不辨是非，皇叔也会怪罪朕的。所以你有什么心愿尽管提，朕会酌情满足的。”
  元臻臻心头发笑，脸上假装羞赧道：“民女不求别的，只求能跟在太上皇身边伺候。”
  秦玏若有所思地点点头：“哦，原来你喜欢皇叔啊！”
  噗！元臻臻差点绝倒，小朋友你含蓄点行吗！
  “可是你是北燕人，若是收在普通官宦家倒也罢了，皇叔是掌握我朝军政机密的重臣，只怕不能收留外族人。”
  这下轮到元臻臻笑不出来了，不仅是她，在场的秦焕和楼重徐脸色都变了。
  见所有人同时望向自己，小皇帝得意道：“你是不是好奇朕是怎么知道的？你的口音和母后身边的徐嬷嬷一模一样，徐嬷嬷就是北燕阚京人氏。”
  没想到他居然这么细心，元臻臻心里一突，立即跪下发誓：“陛下，民女的父亲是燕人，母亲却是梁人，民女有一半的梁国血统，绝不会背叛娘家人的！”
  小皇帝有些不耐烦了，挥挥手道：“你先下去吧，此事容后再议。”
  元臻臻无法，只得先退下。秦焕安抚地看了她一眼，少女回以一笑，表示自己没有关系。
  转身离开正厅，却是满心叹息。宅邸到处都是侍卫，气氛压抑得不行，元臻臻决定出门上街透透气。
  结果走到门外，还有两个侍卫盯着她：“陛下有令，边疆不宁，府中所有人需得我等陪同方可外出，还望姑娘见谅。”
  ……行吧，就当你们是空气好了。
  本来挺好的一场野炊，就因为这小屁孩儿的到来而泡汤了。如果他只是一个小皇帝，不高兴就不高兴吧，反正她是一定会和秦焕在一起的，大不了以后不生活在小皇帝眼皮子底下，本来她就想住到菀州去的嘛。
  可他偏偏不只是小皇帝，还是这个小世界的考官。元臻臻必须得到他的认可，才能通过试炼，回到现实中。
  出师不利，他一出场就表明了对她的不喜，还一言道破她带着大燕京城口音，让她心乱如麻，也不知秦焕和楼重徐会怎么想。
  路漫漫其修远兮，面对这样一个天真又霸道的孩子，哄不来，又不能耍手段，她一时竟不知该怎么办了。
  元臻臻心绪繁杂地在云州城里闲逛，两个侍卫不远不近地跟在后面。距离他们几十步开外的地方，有个相貌平平的百姓，若无其事地悄悄尾随了一路。
  ***
  元臻臻走后，秦玏让闲杂人等都退下，屋内只剩他和秦焕两个人。
  坐在对面的男人一言不发，只不疾不徐地吹着茶雾。最后小皇帝自己憋不住了，绞着小手，可怜兮兮地说：“皇叔，我错了……”
  秦焕慢条斯理地用杯盖拂了拂茶沫：“陛下何错之有？”
  “我不该听信母后的话，拖延楼重徐出京的时间……”
  秦焕：“嗯。”
  “我……我不该放任外祖父给云州巡抚写信，扣住此处的驻军……”
  秦焕忽然抬眼看他：“陛下认为，所有的错误，都是他人造成的吗？而你只有听之任之的错？”
  秦玏咬着唇不说话，一张小脸憋得通红。
  秦焕默默地叹了口气。是的，他早就发现了，边关重镇、西门锁钥，何时变得如此松懈？随便伪造一张文书也能蒙混过关？还带着那么明显的兵士一起入关？
  如果没有皇帝的默许，隋人怎么可能那么轻而易举地绑走他？楼重徐的人来得晚，那负责暗中保护他的禁军暗卫又去了哪儿？
  结合楼重徐报上来的宫中动向，什么太后说、外祖父说，十有八九是这小皇帝自己不放心他，动了除掉他的念头了。
  正好朱恣馨欲图不轨，秦玏便顺水推舟，把他送出去。之前秦焕还以为他年纪小、心思浅，容易被人欺负，现在看来，却是他自己轻敌得不行。
  不愧是先帝的孩子啊……
  即便早有心理准备，秦焕心里还是免不了生出一丝失望：“当年我答应先帝，便知道会给自己招来无尽的麻烦，可最后还是接下了这个烫手山芋。先帝于我，是兄，更似父，幼年抚育教养的恩情不敢忘。试问这十年，我对你们母子可有苛待？”
  秦玏结结巴巴地摇头：“没、没……”
  “我既立下重誓，就没想过要反悔。说将这江山还给你，便是真的还给你了。陛下若对我心存疑虑，只肖一杯毒酒便可了却大患，何必以放任隋人随意出入边关、平白增添隐忧为代价？”
  无视小男孩逐渐煞白的脸色，秦焕语重心长道：“陛下顺水推舟洗脱了弑叔的恶名是不错，可你是否想过，随意放任大隋皇帝和重臣入关的后果？”
  “他们但凡有一丝别样居心，陛下需耗费多少人力财力，才能将这毒瘤拔除？你年幼不懂事，任性而为，却要害得许多人枉送性命！”
  他声音陡然凌厉，仿佛又回到了从前，在上书房教导太子读书的时候。
  “我、我……”秦玏冷汗涔涔，嗫嚅着说不出话来，他必须紧握住藏在袖下的小手，才能勉强不发抖。
  对面那个男人的威压还是太强了啊！计谋心智，远远胜过他的，他什么时候才能像他一样厉害呢？
  秦焕把他的反应看在眼里，他知道，小皇帝终有长大成人、翅膀硬的一天。不趁他还小，下一剂猛药，只怕后患无穷。不如索性同他撕破脸，明明白白地谈清楚，也免得日后互相猜疑，徒生烦恼。
  起身走到秦玏面前，他蹲下|身，握住他冰凉汗湿的小手：“陛下，我如今无权无势，只想做个富贵闲人。刚才向陛下请安的那姑娘，便是我此生所爱。”
  “她喜欢游历，我会陪她遨游四海，她喜欢菀州，或许最后我们就定居在菀州。还望陛下体谅成全我，权当太上皇已经薨逝了罢。”
  “什么薨逝，不许乱说！”秦玏急了，抬起眼不禁一愣，面前半跪的男子墨眸如渊，里面流动着的，不再是从前教导他时的严厉冷肃，而是无限温软的柔情，如三月春风，四月碧穹，只叫人要溺毙在其中。
  这就是……喜欢一个人的感觉吗？
  秦玏有些懵懂又有些好奇，他吸了吸通红的小鼻子，有些为难道：“可是她是北燕人啊……”
  秦焕微笑：“无论她是北燕人还是西隋人，她都只是苍梧喜欢的女子。陛下长大后也会大婚，如果有幸，也会遇到为之心动的佳人，到那时，陛下自然会明白的。”
  小男孩已经略略懂得“大婚”的意思，一时害羞，耳尖都微微红了起来：“我、我知道了……皇叔的伤可还好？”
  “我无妨。”秦焕怜爱地摸了摸他的头发。想用今天一番棍棒蜜枣，就让小皇帝回心转意，那他也和他一样幼稚了。
  只是玏儿毕竟还只有十岁，太小了，容易被居心叵测的人带偏。只能先这样恫吓并安抚着，等他空下来，再把小皇帝周围的人清一清罢。
  叔侄俩又靠在一起说了些体己话，秦玏到底孩子天性，打心底里羡慕皇叔能够纵马江湖，秦焕同他说了些路上的趣闻，总算把小皇帝逗得破涕为笑。
  晚上，元臻臻逛街回来，还不忘给家里两尊大神带一些地方美食。小皇帝虽然仍不是很待见她，但总算没再给她摆脸色，只是忍不住酸了两句：“元姑娘不是说要陪着皇叔的么，怎么一下午没见你来伺候。”
  元臻臻在心里翻了个白眼，不是你叫我先下去，“容后再议”的么！
  话虽如此，她还是笑嘻嘻地拿出几个五颜六色的小玩意儿，朝秦玏扬了扬：“陛下难得出宫，民女特地去买了些当地特产，献给陛下玩赏。”
  小皇帝看到那些玩具，眼睛唰的一下亮了！当即兴冲冲跑到元臻臻身边，摸摸这个、翻翻那个，命令她陪他玩。
  哼，要拿下小孩子还不容易？元臻臻得意地朝秦焕眨眨眼。后者轻笑一声，摇了摇头。
  等到快用晚膳的时候，一大一小两只还在比谁的七巧板拼得快。楼重徐进来，看到毫无形象地趴在榻上的两人，嘴角不由抽搐了一下。
  他刚想对秦焕禀报什么，在后者眼神示意下，蓦地醒悟，脚步一转朝秦玏走来。
  “何事？”小皇帝手里忙个不停，眼梢已经瞥见了靠近的臣子。
  楼重徐沉声道：“陛下，刚才西隋传来消息，长公主朱恣馨病殁了。”
  他的声音不大不小，正好让屋内三个人都听到。
  “病殁？！”秦玏和元臻臻同时吃惊地抬起头来。
  “是，大约也就是昨日的事情，说是突发急症，还没回到京城，人就没了。”
  秦玏没见过朱恣馨，元臻臻却是见过的，她那个生龙活虎、日御四君的样子，哪里像是会得病暴毙的？
  这里面一定有阴谋！
  秦玏下意识地看向秦焕，袅袅的茶雾后面，男人微垂着眸，不辨喜怒，只是眉宇间那份波澜不惊，已经说明了一切。
  小男孩心头微颤，皇叔的手段，果真令人难以望其项背。不过，敢那样折辱虐待自己的女人，换做秦玏，也必然是要除之而后快的。
  秦玏以为是秦焕下的手，元臻臻以为是大隋宫闱黑暗。两人俱是神色凝重，心里五味陈杂，不知说什么好。
  只有秦焕继续老神在在地啜着茶，嘴角噙着一缕若有似无的笑意。
  釜底抽薪，这个大麻烦算是彻底解决了。
  只是，长公主府空了，大隋后宫却会多出一座热闹的寝殿。至于那些面首会不会被勒令殉葬，就看朱恣馨自己的表现了。
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