不知是否是天公作美，之前休敏特担心的天气问题也不成问题。西边吹来的阵阵凉风，将远方的云朵也一道吹来，遮住过于热烈的阳光。不久，引人焦躁的热量也被吹散。
  同时，众人期盼的马车逐渐出现在不算宽敞的道路上。除去前后跟随的护卫队的人马，来者不过只有两辆马车。黑底金纹的车身，与四周严肃的气氛，着实无法低调。
  但见车队安然出现，怎还会有人在意马车是否豪华惹眼呢。很快有人上前迎驾，车上的人也同样有些急不可耐。车身一作暂停，由侍从打开第一扇车门，里面的人已大步迈出，直朝迎驾的人群走去。为首相迎的赛迪尔微笑着，却是与迎面而来的雷亚诺擦身而过。顿时，笑容消失在雷亚诺的脸上，还不得不回身去瞧。是瞧自己在意的人这是要去笑迎何人。
  眼睁睁地，就见赛迪尔经过他的马车，走向后面那辆。并且顶替侍从的工作，殷勤地打开车门。
  “万分荣幸。没想到王后陛下与小殿下也愿意来工场参观。”
  车内的娜塔莉没有动身半分，只是撇过头来与他相望一眼。还未开口，她身旁的路德维希一脸期待。
  “父王说，这里是制造新式火枪的地方。”太过稚嫩与天真的双眸中，闪耀着对新鲜事物的好奇之光，“如果不算打搅的话，我很想来看看。”但年纪尚幼，已经懂得分寸。说过这番话，路德维希还望着自己母亲，像是在顾及她的心情。“母后说是担心我，但我想，其实她也是好奇的吧。”
  “小殿下如此想，不仅令微臣感动，王后陛下也定当欣慰。”赛迪尔说着，一同望向娜塔莉。
  一直恪守沉默的娜塔莉，这时也不得不软化对峙的心态，将自己的手伸出车门。赛迪尔义不容辞地接过，扶着她走下马车。
  “别以为你这么说，我就会原谅你。”娜塔莉还是未服气，在赛迪尔耳边小声道。
  “在王后陛下的心中，早已怨恨我许久。如果此次能让萨尔托的军队在往后的战事中占有足够优势，让雷亚诺的雄心得以施展，那让王后陛下的怨恨更多些，微臣也是义不容辞。”
  “你！”
  娜塔莉美目狠瞪一眼赛迪尔，将自己的手收回。只顾带着路德维希，走向自己的丈夫。但刚才的举动，再怎样轻微隐蔽，在近旁的路德维希也似有所感。刚刚对赛迪尔生出一些亲近之感，就被自己母亲带离。
  “母后不喜欢赛迪尔吗？”他小声问着娜塔莉。娜塔莉不做回应，更没有多看一眼自己的儿子。“但是父王说，他是值得信赖的人。”
  “你父王是太过依赖他了。”
  这恐怕是娜塔莉第一次对两人关系明言抗拒。对此复杂情感，路德维希还无法理解。自己父母对赛迪尔迥然不同的对待，让他一时无法适从。他唯有跟在自己母亲身旁，时不时偷看赛迪尔的背影。
  这道单薄不够强壮的身影，还有带着苍白无力，近似娇弱的面容，在路德维希看来，怎样也无法感到压迫与威胁。反倒是让人生出些怜惜之感。
  正这么想着的路德维希，就见自己父亲几步靠近了那道身影。与领路在先的赛迪尔站在一道。
  在传达王室参观的消息之后，即刻准备好一系列的活动安排。虽然休敏特的工场不大，但是因为制作新火枪工序繁多，再加之小殿下对这一新事物看什么都惊叹万分，生生将简单的参观拖延多出几倍的时间。父子俩在各道工序的前多少都会驻足观看，有时还会发问。这就要靠休敏特及时上前来回答，一旁的工人早已呆愣得无法开口，只会僵硬傻站着。
  唯有对此生不出好奇的娜塔莉，又有对工场内炉火温度无法言说的不耐，暂且独自待在阴凉处。
  “父王，这个能试试吗？”路德维希举起一支刚完成的新式火枪，好像捧着新到手的玩具，乐不可支。
  “放下吧。你这小个头，还举不动它，就想着当火枪手了吗？”
  “火枪手，这个词不错。”休敏特眼神一亮，“小殿下如果想试，也行。我可以命人来做示范。”
  于是，他指着场外不远处的一片平坦整洁的空地。四周由简单的木制围栏圈出，独立出来当做试验打靶场地。
  “休敏特，你是小看我吗？”路德维希似乎还记得小时候被休敏特吓哭的那回事，“我说要自己来，就自己来。不需要旁人帮忙。”
  “小殿下越来越勇猛了呢。”
  休敏特没有坚持，只命人取来几块木板竖立场内，当做标靶。由人添置了火药，路德维希颤颤巍巍高举起枪身。在远处发觉这一危险举动的娜塔莉惊慌不已。
  “殿下。”
  一只手及时拦在路德维希的枪口前。好不容易举高的胳膊，一卸气却是整个人都无力下来。拦阻他的不是娜塔莉，而是赛迪尔带着微笑，将枪口挡下。
  “殿下尚且年幼，还是让微臣为殿下示范吧。”
  被夺走手中新到的玩具，路德维希心中不满，只得眼睁睁看着赛迪尔单手轻举起新火枪，对准靶心。还未做下心理准备，一阵炸耳的响声，随之硝烟的味道充斥着男孩的嗅觉。
  “怎样？”休敏特兴奋地上前来问道，“这回我可是调整了精准度呢，射程暂且还无法更远。”
  他的问题赛迪尔没有立刻回答，而是生出莫名之感，抬眼望向四周。
  “怎么了？”休敏特见他这一举动，疑问道。
  “刚才的声响……”
  “这也是没办法啊。这东西不就是靠爆炸发射的威力嘛。”休敏特无奈道。
  回望一圈四周，赛迪尔也未觉察可疑。
  “或许是我听错了。”
  “你是最近太累了吧。看你脸色苍白。”休敏特的关心并无它意，却是让某个人生出妒意来，将休敏特挤到一旁。
  “要让西蒙再去周围巡查一遍吗？”雷亚诺靠近过来问。他非是为了安全考虑，而是为了让爱人放心。
  这让休敏特无法忍耐，不得不道：“陛下的安全怎会马虎。为了今日，我可是都没好好睡觉呢。”
  “你这小子！”
  雷亚诺直想狠揪住这个不知好歹的家伙，让他少靠近赛迪尔。但偏偏休敏特毫无眼色，更是提道：“如果陛下允许的话，我还想借赛迪尔一用。”
  “你少得寸进尺。”
  “陛下别想到别处去嘛。只是一些设计稿上的问题，唯有请教赛迪尔大人解决。”
  当着众人面前雷亚诺无法发作，只能眼睁睁看着休敏特趁机拉着赛迪尔远离这熊熊妒火。而观望着的娜塔莉不由得心中发笑。
  来到工作室后，赛迪尔见到摊开桌面上的画稿，便知休敏特的用意。
  “你还在研究这个？”
  “这不是你的心血吗？”休敏特直言，“但我想，你可能也在犹豫。否则，你为何不早早告诉我，这权杖上的秘密。”
  画稿再次被赛迪尔拿起。上面自己所绘皆是熟悉无比。但在他眼中还带着留恋之情。
  “你真是我的知己啊。”
  赛迪尔轻放下稿纸，此话使得休敏特面颊燥热起来。
  “能听见你这句话，也不枉费我的努力了。不过，好歹你也给我解释清楚这上面标注的含义。才好让我完成你的杰作吧。”
  “这还不急。”赛迪尔卷拢起稿纸，“还不到时候吧。真等到哪一日，要使用了它，不会是件令人愉悦的事。”
  “难道它还是不祥之物？”休敏特疑心警觉，另眼看待那张图。
  “不祥的不是它。”赛迪尔抚摸着画稿，又道，“休敏特，如果可能的话，去寻找一种奇特的矿石吧。不是普通珠宝，也不昂贵，这里的人都还未发现它的价值。但对这权杖而言，十分重要。”
  这恐怕是赛迪尔能够留给休敏特关于权杖秘密的唯一线索。休敏特看出赛迪尔神情犹豫之中，又带上一丝哀伤。他无法开口要求赛迪尔说出更多来。
  “它之光，胜于星月，比肩日曜；它之风，倾覆山林，摧淹河川……”
  敞开的窗外吹入凉风阵阵。早晨日出阳光，午后被阴云覆盖，这时开始收敛日光，天色逐渐昏暗。看似很快要提前落下夜幕。
  一个奔跑的瘦小个子，在街道一侧的店家灯光下被狠狠拉长黑影。这道黑影沿着街道跳跃不断，最后在普通的街头一角停下。路面已无几个行人，在坚实的石板路上还有人不愿离去。
  是固守地盘的乞丐蹲坐成石像，不仅一动未动，哪怕有人来朝他丢来钱币，也不见他动摇半分。但是，那个小个黑影出现之时，石像终于颤动起来。抖落身上的破烂布衣，掏出一只破陶碗。对那影子喊过一声：“行行好，给点吃的吧。”
  “我只有这个。”
  丢入碗中的不是任何值钱的货币，而是一团揉得不成样子的纸张。
  陶碗立刻被收回，纸团也被快速打开。忽然，乞丐露出白牙，咧嘴怪笑起来。
  “孩子，你来晚了啊。”
  “什么？”惊呼的阿桑德心头漏跳一拍，以为自己的小动作被这恶灵看穿。
  “我在这里等了多日，你终于肯拿着它来见我。可惜，我的伙伴等不及，已经打算自己动手了呀。”
  说着，低矮蹲伏的身材变得异常高大。但这次恶灵没有扑向阿桑德，而是带着恶毒地笑意，望着阿桑德飞奔而来的方向。阿桑德疑惑，也转过身去，回望自己来时之路。
  来路变得昏暗不明。当他抬高了头再看……已然拉起黑幕的空中，升起浓烈与鲜艳的色彩，染红一大片原本洁白的云。