萧罹道：儿臣知错。
  这个人，就像凭空变出来的一样。明德帝皱着眉头：他待你可是真心？将来若反咬一口，你追悔莫及。
  萧罹：他不会的。
  明德帝：怎么不会？当年他在你府中一月，你身上的伤何时消褪过？
  萧罹：那是我先咬他，他咬回来很正常。
  明德帝声音骤冷：那他咬完了吗？！你这是冥顽不灵，顽固！七年前你咬了他那么大一口，他就这么离开，你有没有想过他这次回来是干什么？
  他在萧罹面前蹲下，看着他的眼睛：他是来反咬的，对不对？
  萧罹看着明德帝，眸子微动，答道：不是。
  明德帝道：那他回来做什么？七年前右符一争时候他出现了，如今黯玉之争他也出现了。你敢说，此人不会参与那些苟且？
  萧罹道：我看着他。
  明德帝冷笑：上次也是这么说，朕让你看好，可你看着了吗？
  萧罹顶嘴：看着了，没看住。
  明德帝：你那不是没看住，是你放纵他，你看着他搅这趟浑水。
  他会受伤的，罹儿，你不制止一下？
  萧罹：我们不怕疼。那时就看出来了，不打架，我们俩就没点活着的盼头。
  明德帝咯噔一下，站了起来。
  他用了「我们」而不是「他」。
  在天子膝下多年，萧罹怎会看不出明德帝最想要的是什么？
  选太子不难，只需一道圣旨。
  他想要的，是一个能让臣子真心拥护的未来君王。
  大楚下面太乱，上面却风平浪静。明德帝想要看儿子们争储，用实力来说服大臣们。
  萧罹这句话，无异于直接告诉明德帝，谢砚要搅浑水，他要陪他一起搅。
  他露出锋芒，但不是因为争储。
  明德帝退后一步，突然一展愁眉，在殿内大笑起来，许久，他收敛笑容，眸底深沉：好啊萧罹，朕要看着你们打架，看你如何护他。你们在浑水里淹死，朕选择冷眼旁观；你们遍体鳞伤，朕不闻不问。
  为大楚未来也好，为那个人也好，朕要看你出击，看着你一步步登上太子
  他转身，指着殿堂上的龙座，他吼道：这！将来上面坐的，朕不要看到萧然，也不要看到萧斐，而是你！
  指尖嵌进肉，那里被掐出血来，萧罹低着头，哽咽一般，声音嘶哑：儿臣遵旨。
  冗长的沉寂。
  明德帝看着低首的萧罹，头愈发疼痛，他长叹一口气，声音冷淡：回去后，将书房那张画像烧了罢。朕要的是太子，不是心在沙场的将军战场腥味太重，戾气治不了国。
  把谢裴将军的画像烧了。
  萧罹心里一顿，没有回答。
  末了，明德帝道：萧斐遇刺，你去看看他。做做样子也好，别太冷淡帝王也不是无心的。
  萧罹起身，眸子浑浊：是。
  明德帝又是一个人了，他看着空荡荡的大殿，眼眶因方才激动的情绪而染上微红，许久，独自咳嗽了起来。
  皇家无情，注定孤寂，他感受到了。
  原来也就是这么个滋味。
  他尝够了，要让儿子也尝一尝这苦涩。
  恨吧，朕别无选择。
  没有多少时间了
  而萧罹，在出了永昭殿后，并没有去二皇子府。
  帝王心在寰宇，恩泽众生。
  可萧罹的心，冷淡惯了，仅存的温热，他想留给谢砚。
  他舍不得分出来给别人。
  这也就注定了，帝王之位，他终究不愿。
  临安靠南地，京都则近北，等到临安的杏花开始凋零，京都才到了花季。
  四皇子府里一时间百花盛开，摆在那儿艳丽动人，香气跟着悠悠蔓延开来，不仅融化少女的心，还连带着激起了婢女的劲儿，干活都不用老管家催促。
  谢砚常在赤潮，自然是没见过这场面，有事没事喜欢站外头，心情一好，见着婢女无意间笑一笑，打个招呼。
  然后某人的脸就肉眼可见地黑了。
  谢砚仗着萧罹把他当小凤凰，连吃个饭都要去亭子赏花。萧罹闻惯了花香，只觉腻得难受，盖过了饭菜味，宛如一口口吃下去的，全是花。
  而这正是谢砚想要的。
  自他住进四皇子府，大概过了七日，在苏辞没查到消息回来之前，谢砚无事可做，只能在府内干等着。
  每次在屋内用膳，萧罹都会屏退众人，趁他不备做些小动作。
  谢砚自然每次都在他出手前就挡住了进攻，但问题是，他用个膳都要时刻防备着，不得安生。
  他是出来做任务的，不是来和萧罹比谁厉害的。
  于是府里的花季，成了谢砚的救星。
  用膳的时候，花香馥郁，周围又有人修剪枝丫，萧罹头晕目眩，到底不会在旁人面前对他做什么。
  谢砚总算清净一回，可以放心吃饭。
  他这两日在亭子用膳，见到了许多往日不曾体会过的：百态的鲜花、新绿的嫩芽、年迈的管家、娇羞的婢女、黑脸的萧罹、勤劳的蜜蜂
  啊
  这两天沉浸在逃离萧罹纠缠的快乐中，谢砚叹一声，差点忘了正事。
  皇家狩猎快到了，他要想办法让萧罹带他去。
  这天晚上，谢砚悄悄推开门，里面灭了灯，萧罹已经躺下了，却还没睡着。
  萧罹在气谢砚，这两日明显就是故意的。好不容易找回小凤凰，结果那个人什么都不让他干。
  连碰一下都不行。
  听到门开的声音，萧罹侧目，眼中闪过诧异。
  谢砚看到床上的人，二话不说，一溜烟从门口跑到了床边，脱了鞋，钻进被窝。
  被窝里突然多了个人的萧罹：
  他不对劲。
  萧罹毫不留情：说。
  被一下戳破心思的谢砚整个人一僵，直截道：小凤凰要去狩猎。
  萧罹：七日后带你去。
  关于此次狩猎，谢砚问过阿聋，是在三日之后，为期三日。
  是皇家狩猎。谢砚知道萧罹是不想带他去。
  萧罹微微抬眸，盯着谢砚看，一言不发。
  萧罹淡漠道：不行。
  不带算了。谢砚瞬间没了好态度，不想与他多争，萧罹不同意，他到时候自己偷跑出去便可。
  同样，讨好的法子不成，他也没必要委屈自己，说罢，他起身抬了抬腿要下床，却被萧罹突然搂住脖子，萧罹顺势一勾，谢砚重心不稳，摔了个满怀。
  萧罹在他耳畔呢喃：不许走。
  来都来了，送到身边的人，他哪里舍得放回去？
  谢砚气道：我去和花过！
  萧罹轻笑：你来这儿陪我睡，不就是为了去狩猎？如今你已在心里盘算着偷跑，到底是完成了你的目的，那我呢？
  他伸手轻揉了揉谢砚的青丝，去了狩猎，却不陪我睡。是谓言而无信。
  谢砚问：你会带我去吗？
  不会。萧罹道：但你会自己去。
  谢砚冷声：那你就当我今夜不曾来找过你。说罢，他推了推萧罹，反被他抱得更紧。
  不行。萧罹重复：不许出去。不行。花有什么好的？小凤凰只能看疯狗。
  谢砚：
  他不过就是和花过了两日，萧某人思念成疾，对小凤凰的爱已经上升到连花的醋都要吃了吗？
  半夜的时候，屋外传来一点细微声响。谢砚警惕性高，登时睁开眼睛，起身要出去看看。
  却发现萧罹把他抱得死死的。
  他这一动，萧罹自然也醒了，却没睁开眼睛，别动。
  谢砚小声：屋外有人。
  萧罹：嗯，没事。
  谢砚：你不怕是来杀你的刺客？我可不会救你。
  萧罹不说话了。
  谢砚：我去看看。
  萧罹不理他。
  谢砚：萧唔
  谢砚微弓身子。
  搭在腰上乱碰的手似乎并没有停下来的意思。
  谢砚求饶：我不去了我不去了萧罹！
  萧罹终于停了。
  谢砚脱力，生无可恋地睁眼瞪着窗外：
  他等了一夜，还是没等到刺客进来。只听那刺客在外头窸窸窣窣，一夜就这么过去了。
  翌日晨，谢砚打开门，伸了个懒腰，抬眸，两只手却愣在空中，迟迟收不回来。
  院子门口两侧的大树，没了。
  亭子周围的花儿，没了。
  看顾花草的婢女，也没了。
  院子里光秃秃的，谢砚心空落落的。
  谢砚：
  什么都没了，只有某只看红了眼的狗，正嗷嗷待哺地从屋里冲出来。
  疯狗想亲昵地蹭蹭小凤凰的羽毛，却被小凤凰出手制住，退出几丈远，眼神埋怨。
  萧罹看了眼空荡荡的院子，佯装诧异：嗯？花都谢了啊养好几年才开一次花，一次就开两天太娇贵了。
  末了，他郑重道：下次不种了。
  谢砚：
  他握紧了拳头，很想朝他脸上砸过去。
  萧罹一本正经：昨天的刺客看来也很喜欢这些花，连土都帮下人们松了。
  谢砚：
  萧罹笑道：那些花都不要了，我只要一朵凤凰花。
  谢砚第一次见到这种人，气得头晕眼花，牙齿发颤，半天才艰难地从喉咙里发出声音：萧
  萧罹：嘘
  萧罹摆手，命人去准备早膳送到寝殿，细声道：子钦，花都没了，我们今天就不去亭子吃
  吃完这顿饭，我就允你去狩猎。
  谢砚终于被他的操作气得一个字都不想说了。
  17、第 17 章
  萧罹刚把院子里的花草拔除干净，京都就开始下暴雨。
  连着三日的雨，将空气都变得比以往潮湿。到狩猎那天，天阴沉沉的，仿佛有什么东西压着天际，令人喘不过气。
  狩猎为期三日，萧罹身为皇子必然要出席，天还没破晓的时候，他就出发前往将山岭。
  将山岭地处京都郊外，骑马来回皇宫约需半日。为先皇时期建造，专门作为每年皇家狩猎的场所。
  猎场设在一片偌大的林子，休憩处地势高起，却被葱郁的树挡了视线，仔细瞧着，倒能看到底下人影攒动那是受沈家第三子沈嗣的命令，在下面负责护卫的人。
  两面设了高墙，一面是高达七层楼的崖壁，所以除了入口的石道，普通百姓进不来，里面的人也出不去。
  这也使得每年的狩猎，都是行刺的绝佳时期。
  宛如狩猎狩的不是牲畜，而是人。
  沈嗣早先命人在多处潜伏，一有情况就发烟弹为信号。
  远处一片密林，乱草丛发出几声窸窣，晃落上面残余的水珠，马蹄踏在泥泞中，消匿了声响。谢砚寻了个合适的位置，将马儿安置好。
  距离太远，看得并不真切，谢砚掀开斗笠，遥遥望过去。凉风带过沙沙摇曳声，白衣青年沐浴着风，眉眼带上不知名的笑意。
  此刻已近晌午，云层间却不见一缕阳光，林地泥泞肮脏，天光暗淡阴沉。
  任谁都会觉得这天着实不好，他们都暗暗留意着周围，增加警惕。
  除了萧然和一些女眷。
  萧然自从那日被谢砚弄脱臼了手臂，到现在还没好全，使劲的时候依旧会隐隐作痛。
  后来谢砚又当着众多侍卫的面和萧罹联手打他的脸，致使本就对萧罹无好感的他，此刻更是厌上加厌。
  他在远处看了半日，始终只见到萧罹一人，但他并不相信萧罹会不带谢砚出来。
  前几日二皇子萧斐遇刺，刺客所带面具上刻有凤凰花花苞，这与谢砚额间的凤凰花撞上，过于巧合。
  萧然觉得，这两件事一定有关系。他曾偷偷找父皇讲过这事，结果父皇根本以为他在犯傻，还把他训了一顿，说不该他插手的事就不该碰。
  在父皇眼中，他的一切好像都是错的。
  不仅如此，连那刺客行刺二皇兄，父皇都仿佛未放在心上，只是让大理寺查，偶尔上朝的时候询问一两句罢了。
  恍惚间给人错觉，皇帝知道刺客是谁，且并不打算追究刺客的责任。只是碍于表面，须得寒嘘问暖几句，装装样子。
  明德帝自然知道刺客是谁。
  赤潮为大楚而设，身为天子，在得知凤凰花面具时就猜到了赤潮。
  但几十年来，如今的赤潮已经和刚立之初天差地别，那里的残酷和血腥，让他不想涉足。
  他也只是偶尔见过几次赤潮宫主，每次都是宫主主动来寻，告知最近一步行动的原因。
  今日狩猎，萧然偷偷带了几名大理寺的人来，为的就是让他看一眼谢砚额上的花，以此来说服明德帝捉谢砚，报手臂之仇。
  只是没想到，谢砚并未跟着萧罹，萧然暗暗啧了一声，伸手拿起一旁的茶水猛然下腹。
  呸！萧然将茶盏摔在桌上，婢女忙跪下磕头求饶。
  这茶都凉了？你拿这来给本皇子喝？找不到谢砚的气，萧然全撒在了婢女身上。
  萧罹远远看了眼，神情淡淡，又将目光扫向别处，心思并不在猎场。
  谢砚还没来。
  按照他平日起床的时辰算，此刻早该到了。萧罹微皱眉，望向远处的山林，好像要把那里望穿，在那找到什么似的。