深宫谍影(出书版) 第10节
作者:颜灼灼      更新:2023-04-14 04:37      字数:7291
  “想什么呢,这么入神”,沈婧嘴角扬起弧线,“是在想心上人吧”。
  朱岚岫羞嗔:“你这丫头,真没规矩。”
  “公主不是不喜欢我们守规矩吗,我可是比杜鹃听话多了”,沈婧嘻嘻笑了起来。
  朱岚岫脸上的神情若悲若喜,“我说不过你,随你吧”。
  沈婧收了笑颜,道:“公主还没有用晚膳,杜鹃见你一直站着发愣,不敢打扰。有什么心事也不能和自个儿过不去,若是饿坏了身子,向大人会心疼的。”
  朱岚岫遽然惊跳,脸红得犹似天边的火烧云,“你胡说什么……”
  沈婧眼眸轻转,“最近宫外太平无事,却听说向大人整日心事重重,脾气也见长,恐怕是和公主一样,害了相思病吧。”
  “你再胡说……”朱岚岫诘责的话到了嘴边,却又咽了回去,她的心事,瞒不过沈婧。杜鹃和沈婧是同时来到她身边的,一个是真正的侍婢,一个明是宫婢暗是眼线。杜鹃善解人意却严守尊卑礼法,总少了几分可亲。而沈婧快人快语,不拘小节,朱岚岫可以真正将她当作朋友来看待。这样的朋友,就算说了什么让她难堪的话,也是出自一片真心。有难言的惶惑感抓住了朱岚岫,她不能再继续下去了,如果让别人也瞧出了端倪,岂不害人害己?
  沈婧没有再言语,转身出去将晚膳端了进来,“杜鹃刚刚热过,快趁热吃吧”。
  朱岚岫勉强举箸,食之无味。沈婧见状道:“今晚月色正好,我陪公主出去散散心吧。”
  朱岚岫欣然点头,立即放下了碗筷。沈婧只能无奈摇头。
  明月皎如飞镜临丹阙,散射出清澄的光辉,照临着朱红色的宫墙。朱岚岫步履轻盈,珊珊作响,沈婧提着灯笼跟在她的身侧。人攀明月不可得,月影却与人相随。二人信步间已不知不觉地走进了御花园,仲夏之夜,婆娑枝叶间,流萤穿梭飞舞,恰似在空中熠熠生辉却稍纵即逝的流星。沈婧兴致顿起,将手中灯笼轻搁在青石板凳上,轻罗小扇扑流萤。朱岚岫见她舞态生风,在闪烁的萤光中若隐若现,本是朦胧宁谧的美好画面,在她看来却流溢出深宫怨女寂寞悲凉的况味,又勾起了她的愁思。正独自伤怀,忽闻娇啼细语随风荡来,回头一瞧,竟是阎贵妃和她的贴身侍女应晓蕙。
  阎贵妃老远见了朱岚岫,迈着媚态横生的碎步走了过来。
  朱岚岫和沈婧忙恭敬行礼。
  “快免礼”,阎贵妃上前拉了朱岚岫的手,亲热地和她套近乎,“公主,难得见你一面,这么巧,竟在这儿碰上了”。
  朱岚岫轻轻将手抽离出来,她不喜欢这种故作热情的问候方式。
  阎贵妃脸色微微一变,瞬间又媚笑如旧。“公主回宫这么久了,也不上我那儿坐坐,听说公主除了翊坤宫外,其她娘娘们的寝宫都不曾踏足,就连皇后的坤宁宫也难得去一次,也不知道我们是哪里不如曹端妃,让公主这么不乐意和我们亲近”,她明显话中带刺。
  朱岚岫不愿与她在这种无聊的问题上多做纠缠,只是礼貌地说道:“儿臣回宫不久,担心娘娘们不喜人打扰,端妃那儿其实也并非特意去,只因碰面的机会凑巧多了些,所以偶尔进去坐坐。”
  阎贵妃冷哼一声,“哪里是凑巧,她那儿离皇上最近,又整日霸着皇上不肯放。只要见到皇上,十有八九也能见着她了吧”。
  朱岚岫抬头略睇阎贵妃,这是个妖冶丰美的女人,眉梢眼角皆是万种风情,她曾是嘉靖最宠爱的妃子,并于嘉靖十三年生下了第一个皇子朱载基,当时嘉靖大喜,即刻册封为太子,只可惜太子没有福气,活了不到两个月后就夭折了。太子的夭折让一心想要母凭子贵的阎贵妃大病了一场。二十八岁才得第一子的嘉靖也深受打击,直到在嘉靖十五年末到嘉靖十六年初这段时间,王贵妃为嘉靖生下次子朱载壑,后来被立为太子。杜康妃生下朱载垕,卢靖妃生下朱载圳,嘉靖连得三子,大喜过望,终于走出了丧子的阴影。
  阎贵妃眼巴巴看着别人接连得子,自己的肚子却再也不争气,又恼又恨。幸亏她深谙房中之术,甚得嘉靖欢心,才保住了自己的地位。可是自从三年前曹端妃生下第二个女儿宁安公主朱禄媜后,嘉靖便赐居翊坤宫。翊坤宫原名“万安宫”,嘉靖十四年改名,此宫为西六宫之首,自宣宗宣德朝出现“皇贵妃”制度后,一直是皇贵妃的住所,一般嫔妃是不能居住的。嘉靖亲赐端妃入住,摆明了告诉大家,曹端妃虽然还未晋升为皇贵妃,但在皇上心目中的地位已仅次于皇后。阎贵妃和王贵妃明争暗斗多年的第二把交椅,竟然轻易便让曹端妃坐了去,两位贵妃心中的怨恨如怒涛汹涌,方皇后也醋意大发,加上其她后妃心生嫉妒,曹端妃成了众矢之的,所有的人都想挑她的刺,奈何曹端妃素来谦卑识礼,谨言慎行,三年来别人愣是挑不出她半点差错,对她也更加忌恨。阎贵妃在那群怨妇中是嘴巴最不饶人的一个,其她人畏惧皇上,明里不敢太过分,阎贵妃却是每次见了端妃都夹枪带棒地出言攻击。
  朱岚岫心中自然是偏袒端妃,但她不原意卷入后宫女人的纷争当中,默然不语。
  阎贵妃悻悻然道:“你呀,连性子都和端妃一样,闷葫芦一个。”
  方才沈婧扑萤的丛林中枝叶忽然剧烈摇动起来,有人影一闪而过,将众人吓了一跳。
  “什么人?”阎贵妃尖声叫了起来。
  一个年轻姑娘从树丛中走了出来,不慌不忙地下跪行礼。众人定睛一看,原来是端妃身旁的侍女杨金英,丰容盛鬋,身材高大健美。
  “你鬼鬼祟祟的在里头干什么?”阎贵妃厉声喝骂。
  “贵妃娘娘明鉴”,金英面无惧色,声音响亮,“奴婢刚才随端妃娘娘散步,见到有个宫女在御花园后门外探头探脑的,然后走进了御花园,端妃娘娘让奴婢进来瞧瞧”。
  “哦,原来你是从后门进来的,难怪本宫方才没有瞧见你”,阎贵妃端起了架子,“你说是跟着一个宫女进来的,可是本宫怎么只看到你从那树丛里出来,分明是你在撒谎吧。”
  金英将握紧的拳头张开来,手心上面摊着一块玉佩,她道:“奴婢跟踪到这片树丛外,只一眨眼间,她就不见了。奴婢追了上来,发现地上有一块玉佩,应该是那个宫女不慎掉落的,娘娘只要派人查一查,这玉佩是谁的,就知道奴婢有没有撒谎了。”
  “晓蕙,将那玉佩拿过来”,阎贵妃低喝一声,她还想继续训斥金英,底气却不足,咬牙切齿半天,只是迸出了一句:“端妃呢,她自己怎么不进来。”
  金英昂起下巴,嘴角有些许嘲弄的笑意,“端妃娘娘原本要进来的,可皇上派人来传召侍寝。今晚原本该由王贵妃服侍皇上的,可皇上临时又改了主意,大概皇上还是觉得,端妃娘娘最合心意吧”。
  阎贵妃脸上青一阵白一阵,“好你个牙尖嘴利的丫头,别以为端妃迷惑了皇上,你也攀上高枝了。本宫这就派人去查这块玉佩,如果查不出玉佩的主人,那就是你捏造谎言,本宫决不轻饶!”
  “娘娘尽管查去,奴婢绝对没有撒谎,相信娘娘也不至于将莫须有的罪名强加在奴婢身上”,金英傲然回击。
  朱岚岫对金英暗暗佩服,之前在翊坤宫见过她几次,她端茶倒水,礼节周到,没想到竟敢当面顶撞阎贵妃。
  阎贵妃气得嘴唇直颤,甩下一句“走着瞧!”便带着晓蕙扬长而去。
  金英直起身来,下巴依旧微微昂起。
  沈婧关切道:“金英,阎贵妃是个不好惹的人,你得罪了她,要当心啊。”
  金英略低下头来,“谢谢沈姐姐的关心,阎贵妃平常总欺负我们娘娘,娘娘心地好,让着她,我可咽不下这口气!”说罢她转身向朱岚岫行礼,“公主,奴婢告退了”。
  “去吧”,朱岚岫看着金英走远,深深叹了一口气,如果父皇彻底忘了还有这么一个女儿存在,不将自己接回宫来,何至于似现在这般凄戚。
  第15章 毒茶夺命暗惊心
  夜间辗转难眠,屋外风骤起,竹林嗖嗖作响,搅得朱岚岫芳心大乱,脑中交缠着许多凌乱的画面,她披衣来到案桌前坐下,斜靠在椅背上,眼神迷离,沉浸在缭乱的思绪当中,桌上的纱灯散发着昏黄温和的光,而她就隐在迷光暗影里,仿佛置身于一个虚无空灵的幻境。
  深夜,皇宫的御花园内,一个女子的身影如鬼魅般在花木丛中飘然而过。她在一棵木槿树前停了下来,将手伸进树洞中,取出了一个小竹筒,打开来,里面有一张折叠整齐的字条……
  朱岚岫迷蒙中竟歪在椅子上沉沉睡去,直到沈婧唤她才惊醒。窗外仍是一片漆黑。“什么时辰了?”她头脑昏沉。
  沈婧轻声道:“四更天了,快上床歇息吧”。她说着扶朱岚岫起身,待她上了床榻躺下,为她盖好薄衾,放下纱帐才离去。
  再度睁眼时天已大亮,沈婧一大早就出宫去了,朱岚岫匆匆洗漱完毕,就带着杜鹃去了坤宁宫。坤宁宫内已经高朋满座,后宫的嫔妃、女官等都来给皇后贺寿了。
  方皇后端坐主位,头戴皂彀冠附翠博山,上饰金龙翊珠。身着深青色绣团褙子,鞠衣红色,前后织金云龙纹。黄色织金彩色云龙纹带、玉花彩结绶,以红绿线罗为结。通身十分喜庆鲜艳。她的两侧环坐着几位较有身份的妃子。放眼望去,紧挨着皇后而坐的是两位贵妃。左侧的阎贵妃刻意打扮了一番,浓妆艳抹,愈加显得妖娆妩媚;右侧是面如满月的王贵妃,阎贵妃生下的的长子早早夭折,王贵妃所生的次子朱载壑便理所当然地被立为太子,母凭子贵,更显得雍容华贵,气度不凡。
  挨着王贵妃而坐的是杜康妃,杜康妃为嘉靖生下了第三个儿子朱载垕,她鼻腻鹅脂,浅笑盈盈,观之可亲。身段尤其优美,多一分则偏丰满,少一分便显羸弱,婀娜多姿;再过来是卢靖妃,她是嘉靖四子朱载圳的生母,樱桃樊素口,杨柳小蛮腰。下巴尖尖的,长相有些刻薄,身形则显得纤弱单薄;坐在最外面的是身怀六甲的赵荣妃,她的腹部高高隆起,一张鹅蛋脸比平日里圆润了不少。云髻半挽,优雅中带着几分慵懒。这些妃子当中,赵荣妃算是容貌非常出挑的,与曹端妃不相上下。她肤如凝脂,螓首蛾眉,庄妍靓雅,风度超群。还未生育就晋封为荣妃,足可见嘉靖对她的宠爱程度。只不过端妃温婉秀雅,而荣妃高傲冷艳,相较之下嘉靖对温柔的端妃更偏爱一些。
  另一侧,阎贵妃身边坐着的是刚刚诞下嘉善公主朱素嫃的张德妃。张德妃有一张白净的小圆脸,一双麋鹿般大而水灵的眼睛没有一丝修饰,虽已为人母,看上去仍纯净得如同孩子,给人一种难得一见的纯真感;依次过来是曹端妃,她依旧神情淡淡,旁人甚难猜透她的心思。
  一屋子的莺莺燕燕,环肥燕瘦、争芳竞艳、各有千秋,朱岚岫着实有些眼花缭乱之感。她稍稍定神,而后款步上前,向方皇后和众妃行参拜之礼。
  “免了吧”,对于朱岚岫的姗姗来迟,方皇后的不悦明显写在了脸上,语气也不太和善。
  “杜鹃”,朱岚岫低唤,依旧跪在地上。
  杜鹃跪行上前,双手将那装有青瓷茶具的红色缎面盒子双手呈上,方皇后的贴身侍女腊月代她接了过来。方皇后打开盒子一瞧,脸色顿时缓和,笑意微现,“难得你有这份心意,本宫已准备了上等好茶,在场的宾客正好有八位,腊月,将这副茶具拿去烫洗,给几位娘娘和公主泡一壶好茶。
  腊月笑容甜美,乖巧伶俐,深得方皇后欢心,她应声捧着茶具退下。方皇后见朱岚岫还跪在地上,眉头微微一皱,“快起来入座吧,若是让皇上见着了,还以为本宫亏待了你”。
  朱岚岫徐徐起身,挨着曹端妃在最外侧的空位上坐了下来。二人互视了一眼,用眼神问候对方。
  腊月端着一个非常精致的纯银雕花盘子走了进来,上面摆放着已经烫洗好的茶壶、茶瓯和八只茶盏。王贵妃眼尖,立即相中自己喜欢的牡丹花纹,“姐姐”,她亲昵地唤皇后,“妹妹可以自己挑选喜欢的茶盏吗?”
  方皇后嘴角一撇,这么亲热的称呼她听得刺耳,但她又极快地展现了虚假的笑容,“当然可以。大家喜欢什么样的茶盏,都自行挑选吧”。
  王贵妃刚取出那只牡丹花纹的茶盏,另一只芙蓉花纹的茶盏也即刻被阎贵妃抢了去。其她几位也都不客气,争着挑选。赵荣妃身子不方便,张德妃替她选了一只,两人看起来感情颇好。只剩下曹端妃和朱岚岫端坐不动,腊月将盘子内剩下的两只茶盏端了过来,二人这才起身,各自取了离自己近的那一只。方皇后则用自己平日里使用的银杯饮茶。
  方皇后的另一位侍女婉卿已汲取清泉,碾碎茶末放入青瓷茶壶当中。婉卿长相也不错,只是显得十分羸弱憔悴。她形容瘦削,瘦得手腕上的青筋清晰可见,有几分可怖。
  当泉水烧沸,冒出蟹眼一样的气泡时,腊月便悬壶高冲,顿时茶香四溢。腊月将茶壶中的茶汤注入茶瓯中,婉卿端起茶瓯,先为方皇后和坐在同一侧的阎贵妃、张德妃、曹端妃一一斟茶,之后婉卿揭开壶盖,将茶叶倒掉,重新换上一泡新茶,腊月又将水壶高高举起冲下。朱岚岫认真地看着腊月,见她左手手肘轻抬,动作迅速而优美轻盈,壶中水直泻而下,茶叶上下翻腾,不觉露出了赞赏的微笑。婉卿将茶瓯中的茶汤分置于朱岚岫和另一侧王贵妃、杜康妃和卢靖妃的茶盏中,腊月再度更换茶叶重新冲泡。婉卿将盛放茶瓯的托盘置于赵荣妃身旁的条几上,后退两步,腊月上前将已冲泡好的茶汤注入茶瓯中,婉卿欲上前斟茶时忽然脚下打滑,正与回身的腊月撞了个满怀,腊月受惊之下手抓不稳,茶壶“咚”的坠落,残余的茶汤溅起了一地的水花,赵荣妃发出“啊”的一声尖叫,她的裙摆被溅湿了,幸亏壶中茶汤所剩不多,才未烫伤。赵荣妃的随身侍女眉儿急忙掏出手绢为她擦拭。
  婉卿和腊月吓得双双跪倒在地,口中直呼“奴婢该死,奴婢该死!”方皇后的斥责声随之高高扬起:“不长眼的混帐东西,不想活了是不是!”
  赵荣妃冷眼斜观方皇后,又看了一眼跪在地上发抖的婉卿和腊月,伸手轻轻抚摸自己的腹部,语声波澜不惊,“幸亏没有伤着肚子里的孩子。今天是皇后的寿辰,大喜的日子,打打骂骂多晦气,还是饶了她们吧”。
  “那怎么行,就算荣妃不计较,也不能坏了宫中的规矩”,方皇后带着不容侵犯的威严,“既然打骂晦气,那就扣除二人半年的俸银,荣妃觉得如何?”
  “皇后向来公正处事,妾身自然没有意见”,赵荣妃保持着她惯有的涵养。
  方皇后窝了一肚子火,全对着婉卿和腊月发作:“愣着干什么,还不快给荣妃斟茶压惊,将地上清理干净!”
  婉卿匆匆蹲下身来收拾地上的茶壶碎片和茶叶渣,腊月哆嗦着将茶瓯中的茶汤倒入荣妃的茶盏后,也赶紧上前帮忙。赵荣妃端起桌上的茶盏看了一眼,“这茶汤浓了些,有身子的人不宜喝,还请皇后见谅。不过也莫要辜负了这上等好茶,臣妾将它赏赐给婢女眉儿可以吗?”
  方皇后脸色很不好看,又不好说什么,只能生硬答道:“那杯茶本就是荣妃的,想赏赐什么人都随你。”
  皇后今日用来招待客人的是皇上赏赐给她的御贡茗茶,眉儿听说居然有幸品尝御贡茶,心中甚喜,立即端起一饮而尽。这时却听得卢靖妃话里带刺,“唇齿留香,回味无穷。腊月的泡茶功夫可是一流的,我喝着浓淡合宜,怎么荣妃就嫌浓了,真是有了身孕就格外娇贵起来了。”
  卢靖妃这话摆明了是说给荣妃和皇后听的。赵荣妃一笑置之,不作理会。方皇后的脸色愈发的难看,正待开口,却被一声女人的惨叫骇得魂飞魄散,定神一瞧,眉儿倒在地上,双手扼住自己的喉咙,痛苦得面目扭曲,她抽搐了两下,便再也没有了声息。
  在场的人都吓傻了,有的惊叫不断,有的呆愣无声,有的浑身颤抖个不停。朱岚岫是最镇定的,她迅速上前察看,见眉儿已经断气,脸色发青,明显是中毒而死,她骇然道:“眉儿喝的茶里有毒!”
  赵荣妃面容惨白,那杯有毒的茶原本是她要喝下的!但她努力克制着惊恐的情绪,紧咬的下唇几乎要渗出血来。其她几位皇妃也人人自危,惊惧和恐怖让所有人的脸上血色尽失。
  正当此时,外头响起太监尖细的通报声:“皇上驾到——”,更是将满屋子的人震得心惊肉跳。
  嘉靖面带微笑地走了进来,一见眼前的情景,脸上的笑容顿时僵住。“这究竟是怎么回事?”他凌厉的眼神似一把尖刀,刺向每一个人。
  众人齐齐下跪,连大气也不敢出,四周死一般的寂静。
  嘉靖冷酷的目光一阵逡巡,落在了赵荣妃身上,“荣妃,朕早已说过,你身子不方便,那些礼节可以免了,快起来吧”。他示意身旁的太监昌芳上前搀扶。
  “谢皇上”,赵荣妃浅浅一笑,借着昌芳手上的力站了起来。地上依旧跪着的皇后和嫔妃们,除了曹端妃、杜康妃和张德妃三人脸上看不到特别的表情外,其余的妒和怨都写在了脸上,只是低着头生怕皇上窥见。
  嘉靖又盯着跪在眉儿尸身旁的朱岚岫,“她死了吗?”
  “是的”,朱岚岫低声道。
  “怎么死的?”嘉靖平静的语调下暗流涌动。
  朱岚岫道:“中毒死的。”
  “谁下的毒?”嘉靖的表情阴沉得可怕。
  “不……不知道”,朱岚岫目睹这一惨案的发生,震惊之下脑子一片空白,她难以相信,在守卫森严的深宫大院,在众目睽睽之下,居然会发生这样的中毒事件。
  嘉靖紧绷着脸,一言不发。
  短暂的沉默过后,王贵妃中气十足的声音响了起来,“谁是下毒的人,其实一目了然,那壶茶是腊月刚刚重新泡过的,给荣妃的那杯茶也是她亲手斟上的,除了她,还能有谁?”她稍稍一顿,又故意加重了语气道:“幸亏荣妃嫌那杯茶太浓,赏给了眉儿,否则现在躺在地上的,就是荣妃了。”
  “那杯茶是给荣妃的?”嘉靖恶狠狠地逼视着腊月,“说,是谁指使你下的毒!”
  方皇后的脸上一片煞白,腊月是她的亲信宫女,如果是腊月下的毒,她也脱不了干系。
  腊月面如死灰,磕头如捣蒜,“皇上,不是奴婢做的,奴婢冤枉,奴婢冤枉啊!”
  阎贵妃很适时地落井下石,她从怀中掏出昨夜金英交给她的那块玉佩,在身侧的方皇后面前晃了晃,“皇后可认得这块玉佩?”
  腊月抬头见了那块玉佩,全身蓦然僵住,她绝望地闭上了双目,不再喊冤,也不再为自己争辩。
  方皇后讶然瞪眼,“这是本宫赏赐给腊月的玉佩,怎么会在你的手上?”
  阎贵妃嘴角上扬,暗藏得意,“昨夜听金英说,她跟踪一个行为鬼祟的宫女进了御花园,在那宫女的藏身之处拾到了一块玉佩,臣妾一打听,得知那块玉佩是腊月贴身佩戴的”。
  方皇后心里头恨得咬牙切齿,好你个阎贵妃,得了那玉佩,不到坤宁宫来归还物件也就罢了,竟然还在这个时候瞎搅和。表面上却勉强维持着母仪天下的沉稳,“宫女到御花园去很正常,不留神丢了东西,也没什么大不了的,不知这‘鬼祟’二字从何说起呀”。
  阎贵妃轻笑一声,“这个臣妾就不知道了,得问端妃身边的金英”。
  方皇后惊怒交加,嘴角直抽搐。曹端妃心头一紧,阎贵妃借机挑起事端,方皇后势必更加忌恨自己。
  与其她几名随侍宫女跪在一起的金英,一颗心也突突直跳,她向来天不怕地不怕,这会儿担心端妃受牵连,也慌乱起来。她还未想好如何开口才能不被阎贵妃所利用,已听得赵荣妃开口道:“皇上,臣妾认为腊月不是下毒之人。”
  “为什么?”嘉靖有些意外。
  赵荣妃道:“那壶茶是腊月刚刚冲泡的,这样做未免太笨了吧,直接就把自己给暴露了。”
  嘉靖觉得有理,示意她接着往下说。