深宫谍影(出书版) 第36节
作者:颜灼灼      更新:2023-04-14 04:37      字数:5939
  朱岚岫抿嘴轻笑,双手端起那碗姜汤饮了一口。
  有宫女进来通报,杜康妃带着两位小公主来了。
  荣妃嘴角微向下一撇,“外头下这么大的雨,她倒真是风雨无阻”。
  竹青道:“不管康妃是出于什么样的目的,娘娘病了这么长时间,总归只有她坚持定期前来探望。”
  “放心,我不会怠慢了人家的”,荣妃说话间已迎了出去。
  康妃带来的是端妃留下的两个女儿,七岁的常安公主朱寿媖和三岁的宁安公主朱禄媜。两位小公主都遗传了母亲的美貌,粉雕玉琢的小脸蛋,如玉般通透水灵。只是少了一般孩子的纯稚活泼,朱寿媖没有笑容,沉默得让人心疼。朱禄媜一直怯生生地躲在姐姐身后,胆怯怕生。
  康妃将身上的湖蓝色披风脱下交给织画,道:“还有小公主的外套,一起拿去烘干,都被雨水打湿了。”
  竹青忙带着织画进了里间。
  “姐姐的景阳宫内种植了许多芭蕉,这大雨天的,姐姐不在宫中聆听雨打芭蕉,怎么反倒出来淋雨了”,荣妃言笑淡淡。
  康妃盈盈一声叹,“我哪里有妹妹这样的诗情画意。本想着带两位公主到御花园中观赏腊梅,谁知刚要出宫就大雨倾盆。一切都已准备就绪,我和妹妹离得近,索性就带她们到这儿来看德妃的小公主了”。
  荣妃和康妃说话时,朱岚岫正在里头梳妆,这会儿穿戴停当后走了出来。
  康妃见了朱岚岫笑语盈然,“刚才荣妃还说我怎么不在景阳宫中聆听雨打芭蕉,公主不也放着凌云轩内绝佳的萧萧竹雨不欣赏,却冒雨跑到荣妃这儿来了”。
  荣妃道:“别提了,我和公主可是在御花园内被淋成了落汤鸡,狼狈不堪,刚回来换了衣裳。”
  朱岚岫目光一转,见寿媖和禄媜缩在阴冷的角落,也不与大人们亲近。她心中难过,近前弯下腰来,伸手轻拂她们的头发,柔声道:“天气冷,到火盆边来和我们一起烤火吧。”
  朱岚岫过往常到翊坤宫走动,和端妃的两个女儿较为熟悉。寿媖低低唤了一声“大姐姐”,用倔强的眼神望着她,“我们不冷”。
  朱岚岫心似针扎般麻痛,目蕴泪光,说不出话来。
  康妃见状暗暗摇头,唤道:“织画,将两位公主带到她们的小妹妹那里去。”
  织画和竹青将两位小公主带走后,康妃叹气道:“可怜了这三个没娘的孩子。德妃的女儿不过一岁多,什么都不懂倒还好些。端妃这两个……唉……”端妃死后,方皇后曾主动提出要抚养她的两个女儿。嘉靖自然是不同意,推托皇后要统理六宫,无暇他顾,又说这后妃中就属康妃性情温和,识大体,将两个小公主交由她抚养最合适。嘉靖已经搬离了乾清宫,住进了皇城西苑的万寿宫,从此再也没有回到紫禁城内的寝宫居住。因着端妃的缘故,嘉靖不时召见这两个女儿,康妃也沾了光,一个月内已数次被召到万寿宫侍寝。
  荣妃淡淡道:“姐姐近来侍寝频繁,皇后没找你麻烦吧。”
  “现在还没有,但迟早会被她寻出把柄来的”,康妃水眸轻颤,“侍寝不过是图个心安,证明自己还未落到色衰而爱弛的地步。否则的话,那其实是一桩……苦差事。我的话,妹妹不会不明白”。
  荣妃道:“姐姐不必如此隐晦,说白了,侍寝就是被皇上虐待。”
  荣妃这般口无遮拦,朱岚岫登时臊得面红耳赤。
  “呸呸呸,这样的话怎好说出口来”,康妃亦是红了脸,转而嗔怪道:“公主还待字闺中,万一她听了害怕,将来不敢嫁人了,你我的罪过可就大了。”
  “你们……”朱岚岫羞得双手掩面。
  荣妃轻笑道:“公主不必担心,你那顶天立地的夫君,是不会虐待你的。”
  朱岚岫垂下手来,讶异地睇着荣妃。
  荣妃俯下身去,执起银火箸夹拨着火盆内的菊花炭,火盆架不高,圆框边缘下承四足,足外曲,线条流畅。盆架髹黑漆,其上雕饰秀雅的梅花纹,四足饰花卉纹。她一边道:“公主这般高贵圣洁,自然只有顶天立地的好男儿才配得上。”
  康妃点头道:“荣妃说得对,到时得擦亮眼睛仔细挑选,可别像当年永淳公主那样。”
  第56章 云锦公主的身世
  “公主,奴婢找您找得好苦”,杜鹃一阵风似地飘了进来,手里捧着一包衣物,她的身上湿嗒嗒的,那个装衣物的锦缎包袱却没有沾上一滴水。
  康妃微笑赞许:“好丫头,护着公主的衣物,自己却淋着雨。”
  杜鹃向康妃、荣妃行礼后,动作敏捷地将包袱打开,小心翼翼地捧出了一叠衣物,“奴婢猜到公主一定淋了雨,便准备了一整套的换洗衣物,公主快换上吧”。
  朱岚岫身上穿着的是荣妃的衣裳,她正被方才康妃和荣妃谈论的话题窘得不知所措,立即借此机会脱身,与杜鹃一同入内换衣裳去了。再出来时,暴雨已经渐渐停歇下来。荣妃将窗户打开了一道缝隙,雨水顺着琉璃瓦屋檐倾泻而下,先是交汇成茫茫水帘,逐渐变成了淅淅沥沥,击落在青石板上,敲打着一地残红。溅开的水波像极了仍绽放枝头的寒梅。冷风里有潮湿的雨意冰冰凉扑在荣妃的额际和颈项里,荣妃打了一个寒颤,重将窗户关上,慨叹道:“深院闭,小庭空,落花香露红。梅花虽坚韧,却也经不起暴风雨的吹打。”
  荣妃开窗时,朱岚岫才发现,原来窗外就栽种了大片的梅树,她问道:“永宁宫中就有梅花吐艳,荣妃怎需特意到御花园中赏梅?”
  竹青恰好走进屋来,代为答道:“娘娘说永宁宫中只种了梅花,一花独秀,也就是平常观赏罢了。只有到御花园中,才能真切感受到百艳凋零我独开的风韵和气魄。”
  “哪来的这么多花样”,康妃笑道,“不过话说回来,凌云轩翠竹苍苍,永宁宫内梅花竞放。这‘岁寒三友’,荣妃和公主就占了两友。看来我也要在景阳宫中栽些松树了”。
  朱岚岫微微一笑, “康妃身上的气息是属于春天的,和我们不在一个季节”。
  “哦?”康妃睫毛上扬,“那公主说说,皇后是哪个季节的人”。
  朱岚岫迟疑了一下,荣妃已抢先道:“皇后、王贵妃和卢靖妃三人,都像是夏天的烈日,毒辣辣的,每次靠近她们,我都被晒得浑身燥热乏力,头晕脑胀。对呀,皇后叫方夏瑾,她的名字里,不正好有一个‘夏’字。”
  康妃拍着桌子笑骂道:“好你个赵若素,平日里不言不语,较起真来也是嘴巴不饶人。”
  荣妃闲倚花窗,“受人之侮,不动于色,娴雅姐姐不也是如此”。
  康妃笑意散尽,转过身子,紧闭了一下眼睛。
  朱岚岫这才知道,荣妃姓赵名若素,康妃芳名杜娴雅,还有方皇后的姓名是方夏瑾。多好听的名字,只可惜有了所谓的尊贵封号后,名字就被取而代之了。失去了名字,也失去了自我。
  竹青站在后头,看不到荣妃和康妃的神情,追问道:“那惠嫔呢,她属于什么季节?”竹青对于和自己同样奴仆出身的晓蕙更感兴趣。
  康妃回过头来,话音幽幽:“应晓蕙在阎贵妃身边时,是个多么明媚活泼的姑娘啊,现在虽是飞上枝头变凤凰,却似乎越来越憔悴了,身上总散发着萧索的秋意。”
  屋子里安静了下来,只听见火盆里不断传出的噼啪声。过了一会儿,朱岚岫起身告辞。康妃也让竹青去请两位小公主和织画,准备回去了。
  朱岚岫与杜鹃并行在细雨绵绵的永巷,雨巷悠长而寂寥,空灵的雨珠自伞端滑落,似断了线的珍珠坠下,在脚下溅起一朵朵晶莹的水花。
  临近凌云轩,朱岚岫忽开口道:“杜鹃,关于集安堂,你还知道些什么?”
  杜鹃心头一跳,“公主,您果然去了集安堂?”
  朱岚岫停下脚步,肃容道:“你一定知道些什么,对吗?”
  杜鹃紧咬着嘴唇,半晌才吐露了实情:朱岚岫回宫前,杜鹃是在慈宁宫内服侍蒋太后的,当时蒋太后身边有个跟随了她大半辈子的老宫女,大家都叫她黎姑姑。黎姑姑对杜鹃如亲生女儿般疼爱,嘉靖十八年蒋太后病逝,不久后黎姑姑也身患重病,弥留之际听说云锦公主即将回宫,杜鹃被安排到凌云轩中,黎姑姑便将杜鹃唤到病床前,告诉她一个深藏心底的秘密,关乎云锦公主的身世。
  “我的身世?”朱岚岫震惊异常,“我的生母不是一名卑贱的宫女吗,这是众所周知的事情,算不上什么秘密吧”。
  杜鹃反问道:“公主对您的生母,了解多少?”
  朱岚岫丹唇轻启话凄凉:“我什么也不了解。刚回宫时皇后就交待过,我出身卑贱,不要打听,也不准在外人面前提起生母,免得自降身份,还落人笑柄。”
  “那个卑贱的宫女,根本不是公主的母亲”,杜鹃的话如平地一声惊雷,“集安堂内那个怀孕的宫女叫银珠,她姿色平庸,从未受过皇上的宠幸,莫名其妙的就怀孕了,而且皇上认定她肚子里是自己的骨肉,还派了几个下人前去伺候。银珠怀孕期间,她和其他下人都从未踏出过集安堂一步,外边的人也无法接近他们。临盆的那天晚上,黎姑姑被紧急召唤到了集安堂,黎姑姑从小看着皇上长大,皇上对她十分信任,要她亲自为银珠接生。到了那里黎姑姑才发现,躺在床上要生产的,根本就不是银珠,而是另一个女人,银珠的怀孕只是假象!”
  朱岚岫已经被杜鹃这一番话震得脑海中空白一片,她一瞬不瞬地瞪视着杜鹃,神情木然。
  杜鹃接道:“黎姑姑说,那个要生孩子的女人手脚被铁链铐锁着,形容凄惨,目光中满是仇恨。尽管如此,她依然很美,美得让人一辈子都忘不了。黎姑姑亲手为她接生了一个女婴,母女平安,那个女婴就是公主您呀。皇上要求黎姑姑守口如瓶,当晚所见一个字都不许对外吐露,就连蒋太后也必须瞒着。第二日就传出了银珠因难产而丧命的消息,集安堂内的几个下人也先后死去。”
  “杀人灭口”,朱岚岫只觉得一股寒气从心底直冒出来,冻得她脸色发白,“那个女人生完孩子后呢,也死了吗?”
  杜鹃道:“她消失了,之前黎姑姑从未听说宫中有这样一个人,之后也再无她的半点消息。这个秘密黎姑姑保守了十多年,也被困扰了十多年,她夜晚做梦常常梦见那个可怜的女人。她说不想将这个秘密带到坟墓里去,所以在临死前亲口对奴婢说了出来。”
  “你为什么不早点告诉我呢?”朱岚岫抬眼看着杜鹃。
  杜鹃低声道:“该不该告诉公主,奴婢一直犹豫不决。有些事情,还是不知道的好,而且公主也从来没有提起过生母。今日是碰巧听到了集安堂闹鬼之说,奴婢是不相信什么鬼神的,却想着正好借此机会试探,公主是否有心打探生母的消息。”
  “不是不想打听,而是无从打听。我的母亲,我只能把她永远深藏在心底”,朱岚岫心有戚戚焉,“你先回去吧,我要到别处走走,透透气”。
  朱岚岫径直出了皇宫,她想去找陆炳,却浑浑噩噩地走进了竹林。朱岚岫徘徊其间,撑一伞烟雨,听着冷飕飕的风雨穿林打叶声,如天籁沉弦。她独立清寒,思绪萦旋。
  闻足音跫然而喜,朱岚岫回身才惊觉泪影迷离,只识得擎苍屹立于翠竹间的挺拔身姿,却看不清他的面容。心生一念,擎苍,不正是荣妃所说的顶天立地的好男儿吗,感慨万千,不觉又落下泪来。
  向擎苍丢掉手中的青竹伞,钻入岚岫的兰花伞下,一手接过了伞柄,另一手抚上她泪流潸潸的面庞,“是不是受了什么委屈?”
  朱岚岫水眸潋滟,泪珠在长睫毛上轻颤,“没什么,或许是乍见你,惊喜过度了吧”。
  向擎苍两道炯炯眼神,隐含着无限柔情,“我们昨日不是才见面嘛,是不是已经有‘一日不见,如隔三秋’之感了?”
  朱岚岫蓦的面上绯红,螓首低埋,避不作答。
  向擎苍将她拥进了怀中,把她的头紧压在自己的肩上,“‘一日不见,如隔三秋’都不足以表达我对你的思念之情,我恨不能每时每刻与你在一起”。
  擎苍的声音温暖而有力,朱岚岫顿觉满天阴霾,都被扫除干净。空气中湿润得能挤出水来,她亦是眉眼盈盈,姣若秋水。风动竹梢,雨落花伞,萧萧竹雨声化作了世间最动人的情话。
  “大人——大人——”,不速之客的闯入揉碎了在竹林里弥散的暧昧。张涵来不及收住脚步,看清了眼前的状况后,他打了个趔趄,迅速背过身去,用尽可能严肃的声音道:“大人,属下什么也没有看见。”
  向擎苍将兰花伞留给岚岫,自己上前拾起地上的青竹伞,也不打开,拿伞柄轻敲了一下张涵的头,“你这小子,也学会卖乖了”。
  张涵摸摸脑袋,嘿嘿笑了笑,“指挥使急着找大人呢,要不带上公主一块儿去见他吧。”
  向擎苍回头用眼神询问岚岫,朱岚岫微一点头,她烟视媚行,一路上都羞于开口和擎苍说话。结果张涵苦着一张脸,凑近向擎苍道:“大人,属下并非有心偷窥的,你得跟公主解释一下,免得她怪罪属下。”
  向擎苍故意板起脸孔,瞪了张涵一眼。
  “微臣正想着如何见公主一面,这么巧公主就来了”,陆炳脸上带着恭敬的笑意。
  朱岚岫慌忙解释道:“我有重要的事情要告诉陆大人。”
  “公主请讲”,陆炳维持着有礼貌的微笑。
  朱岚岫遂将在集安堂的发现告知。
  陆炳听着,渐渐的变了脸色,“又是昨夜?”
  “昨夜还发生了什么事?”朱岚岫忙问。
  陆炳道:“昨夜乾清宫中出现了刺客,守卫们见到,是个戴着鬼脸面具的黑衣人,依照身形判断是女人。她似乎在西暖阁的房间内找寻什么,被正好入内的宫女发现了。”
  “刺客抓住了吗?”向擎苍问。
  陆炳摇头,“被她逃脱了。据说那刺客的身手十分了得,一大群守卫加起来,都不是她的对手。此事惊动了皇上,皇上认为刺客还会再来,要求锦衣卫接手乾清宫的防守任务,暗中监视西暖阁,逮捕刺客”。
  “那刺客想必就是仍深藏在宫中的白槿教二护法罗刹。皇上已经搬出乾清宫,避居西苑,这是人尽皆知的事情,罗刹还去乾清宫做什么?”朱岚岫和向擎苍相视一眼,二人心中皆是疑窦丛生。
  “乾清宫西暖阁内一定有什么让刺客惦记的东西,我现在甚至怀疑,鬼老大他们利用宫女谋逆的目的,并非弑君,而是为了让皇上远离乾清宫。只不过……”陆炳停顿了一下,“皇上像是有什么难言之隐,只是一再叮嘱抓到刺客后必须保密,交由他亲自审问,其他的不愿多说”。
  向擎苍道:“既然皇上有意隐瞒,我们也不好探究,只负责将刺客抓获便是了。”
  陆炳点点头,“集安堂看来就是罗刹的秘密据点,我会安排人手好好盯着。既然乾清宫的事情需要保密,就由擎苍亲自带着张涵还有其他几名亲信校尉假扮乾清宫的太监,在里头守株待兔吧。还要请公主多留意后宫的情况,一有风吹草动即刻通知擎苍”。
  第57章 坤宁宫夜半闹鬼
  皓月悬长空,朔风瓢碎霜。虽然躺在坤宁宫内的暖炕上,温暖如春,方皇后的心中却满是寒冬寂夜的荒芜。她掠了正在为自己捶腿的芙蓉一眼,语气发寒,“知道吗,许绅死了”。
  芙蓉双手一抖,怯声问道:“怎么死的?”
  方皇后吐出一口长气,方道:“是因为忧思惊恐,精神情绪过度紧张而导致心气虚怯,阴血暗耗,不能养心。神魂不宁,百药不効。唉,皇上大难不死,他倒活活吓死了。”
  芙蓉轻轻一叹,“怪他自己没有福气。不过他立下大功,换来满门荣耀,也算是死得其所了”。
  方皇后拨弄着手上长长的护甲,显得满腹心事。芙蓉也不敢言语,只是重复着手上的动作。室内静得出奇,窗外北风的呼啸声越来越猛烈,鬼哭狼嚎般的声响听着格外的瘆人。
  “今晚皇上召谁侍寝?”方皇后装作漫不经心地问了一句。
  芙蓉道:“是康妃。最近就康妃和惠嫔侍寝最勤了。”
  “本宫答应曹洛莹保全她的两个女儿,没想到便宜竟让杜娴雅那个贱人捡了去,她已经生下皇子,若再得宠,将来岂不是凌驾于本宫的头上!”方皇后恨得咬牙切齿,“前门去虎,后门进狼。后宫里的这些女人,真是让人防不胜防”。