贾珠闻言恍悟，只道是自己方才只顾着凑那句子，未曾在意别人说的，只得认罚。又听孝华对煦玉笑曰：“珣玉，快快罚十杯来。”
  煦玉闻罢倒也浑不在意，命侍奉的执扇温了酒来。倒是贾珠见之不忍，在案下拉着煦玉之手说道：“这本是我之过，我替他饮六杯，他饮四杯罢。”说着亦不待人，径自斟了六杯酒饮了。身侧煦玉见罢道句无妨，待执扇端了酒来，方慢慢将四杯饮了。
  一旁那替酒的蒋韩二人见状，倒也艳羡眼馋不已。
  之后又轮到熙玉，这第十一字的倒不好凑，熙玉亦是思量许久，亦不得解，正待认输，道句“这十一杯罚酒我自饮了罢”。然未待此话出口，眸光瞥见一旁长兄将眉头蹙得颇深，登时骇得魂飞胆裂，知晓自己若是道自己想不出，长兄定然动怒，遂只得将那话咽下肚里，再搜索枯肠勉力寻思一回。却说这一惊吓，倒将熙玉骇得茅塞顿开，不久便寻出一句来说道：“夫然，故安其学而来其师，乐其友而信其道。”
  孝华道可，又见煦玉眉头稍解，熙玉方安下心来。
  轮到孙念祖，他之前倒趁着熙玉寻思之际得了一句，亦是万分不易：“是故审声以指引，审音以知尔。”
  孝华首肯，随后又到贾珠。却说此番这十三字较了之前更不好凑，且贾珠为求稳妥，不敢轻易开口。寻思片晌，一个句子总也凑不齐字数，遂只得暗地里示意一番煦玉，又将茶盏端着佯装饮茶之状，拿衣袖挡住嘴，悄声询问道：“‘无哀乐喜怒之举’前一句是什么？”
  煦玉则将撰扇撑开挡在面前，侧头对贾珠低声说道：“夫民有血气心知之性。”
  贾珠又问一句：“可是没人说过的？”
  煦玉答：“无人说过。”
  贾珠闻言，又于心下默数了一回字数，正合数；方暗地里对煦玉比了个赞许的手势，方说道：“夫民有血气心知之性，而无哀乐喜怒之举。”
  却说座上孝华倒也将珠玉之前的一番眉来眼去看在眼里，却也笑而不语，惟作不见，亦未拆穿他二人。
  之后又轮到熙玉，此番熙玉亦是不敢怠慢了，趁着贾珠寻思之际，亦是勉力思忖一回，竟较了宗师面试之时更为紧张，遂倒也得了一句，说道：“是故审声以指引，审音以知乐。审乐以知道政。是第二个乐字。”
  不料却闻孝华道：“此句亦是之前膺泰曾说过的，罚十四杯。”
  熙玉一听，倒唬了一跳，只得认罚，对了一旁的子宁歉然说道：“蒋大哥，这酒我自己喝罢。”此番自己出了错，更不敢往煦玉那方瞅上一眼。之后熙玉与子宁便各人饮了七杯方罢。却说子宁这连续饮了两次七杯，又饮得甚急，已是半醉了。便问煦玉要那醒酒汤，煦玉命人去厨房端了醒酒汤来。
  之后轮到念祖收令，念祖这句字数最多，待熙玉罚完酒之际，他尚未寻思出来，又见熙玉一次罚了十四杯，心下添了紧张，亦未将字数清楚，便也脱口说了一句：“敖不可长，欲不可从，志不可满，乐不可极……”刚说出口，便知字数有误，又忙不迭改了口道，“不不，此句有误，且容学生再说一句……”又忙道，“故知礼乐之情者能作，识礼乐之文者能述。”说完又反悔道，“不对不对，此句字数亦不合……”结果反倒是愈紧张愈难以思量清楚。
  而另一边韩奇已是自觉持了酒杯斟了酒，做了那慷慨就义之状，只道是这十五杯罚酒是必不可少的了。
  贾珠只见身侧煦玉将那眉头越蹙越深，知晓煦玉见了孙念祖的表现，心生不满。只道是对了他这等将《五经》倒背如流的才子，那带“乐”字的句子可谓是俯拾皆是，如何需想那如此之久。此番见念祖反悔了三四回，终于按捺不住，开口说道：“这第十五个字的倒也并不难凑，之前我出令之时便随意想了两句，‘德盛而教尊，五谷时熟，然后赏之以乐’便是……”
  对面孝华亦接过此言道句：“另一句想必是‘啤谐、慢易、繁文、简节之音作，而民康乐’。”
  煦玉闻言点头以示首肯，又开口道，话中颇有诘责之意：“不错，此乃随意寻得之句，再细思一回，想必还能凑成……”
  那孙念祖闻言，不禁羞得面红耳赤。
  贾珠恐煦玉此言太过，令孙家父子没脸，方又忙不迭周旋一句道：“想必是孙少爷紧张之故，之前说了许多句，都未出错。最后是最难的一句，不慎失了手，亦是无甚大不了之事。这人如何没有失手之时。”
  那孙家父子从旁闻见，心下倒很是感激贾珠帮腔。
  孝华则持扇指着韩奇笑道：“妙章，十五杯。”
  韩奇苦笑答道：“小弟知晓。”
  念祖听罢，忙出声道：“此乃学生之过，学生与韩少爷分担罢。”遂此番念祖饮了七杯，韩奇饮了八杯。却说这蒋韩两难兄难弟此番皆在筵宴后饮了十数杯冷酒在肚，已是半醉，韩奇亦要了醒酒汤饮下。随后二人方寻了一清净地假寐醒酒去了。
  孙家鼐方才一直做那壁上观，此番见令已行完，自家小子又因出了错，正窘迫不堪；何况今日林府客多，亦无法谈论正事，遂便提出告辞。煦玉闻言挽留再三，孙家鼐再四推辞了，煦玉贾珠方一道将孙家父子送出府门上轿。之后又有诸人告辞去了，煦玉亦不甚挽留，随其自便，惟有贾府亲戚并了孝华芷烟等人，留待晚饭过后，方才离府而去。
  此番且不提林府这处，且说那孙家一行人。却说那孙念祖因行令出了茬子，一路上亦是郁郁不乐。见身侧惟有老父，方闷闷道了一句：“此番是孩儿失了水准，亦未料林大人当真如传言之中那般严苛，不容丝毫过失。若是孩儿日后下场，得遇林大人做了房官，只怕不好过罢……”
  孙家鼐则道，面上和颜悦色：“今日之事无妨，你无需介怀。玉哥儿此人，乃为父自小见其长大，待入了朝堂，又同职礼部，可谓是万分熟稔。他先父林如海乃是为父世交好友，林家三代单传，彼时惟有玉哥儿一子，如海夫妇是疼宠非常，将之作了独子教养，难免宠纵。性子任性执拗了些，眼中揉不得渣滓，遇不入眼之事，便也毫不留人情面。又因了才高过人，对人学问才智难免吹毛求疵。然为人着实光明磊落，绝无半点晦暗心思。”
  孙念祖闻言寻思一回，又道：“据姐姐道，林大人胞妹倒颇具其兄之风，才高八斗，有女中才子之称。孩儿倒欣赏这等女子，然亦恐其性子若肖其兄，岂非日后多有苛责生隙之事？”
  孙家鼐闻罢倒也浑不在意，对曰：“这姑娘是何性子，且莫下定论，待你母亲姐姐回了府后述说一回，便见分晓。”
  二人说着便一道入了书房。
  是夜，孙玉淑亦未回到夫家，便暂且歇在娘家。孙家鼐、孙念祖便一道入内，询问母女二人今日见闻。
  只听陈夫人道：“依了我看，这林姑娘的品貌身段倒是没的挑，活脱脱与她母亲年轻之时一个模样。内宅中没有太太，便由这姑娘与西席先生的夫人一道招待女眷，我见她举止得体，想必规矩亦是不差的。只我听说，这姑娘素昔喜好识字读书，对了那家务杂事之类，倒不大上心，只怕今后入了咱家之门，会豪纵家下之人，为人拿捏……”
  一旁孙家鼐笑曰：“如此说来，这姑娘性子与其兄当真乃如出一撤了。这林家到底乃书香世家，子女性子清高一些，喜好吟风颂雅的，亦实属常情，彼时她父亲便是如此性子……”
  陈夫人则道：“男人家的不理俗事，倒也实属寻常，然妇人家的哪能如此？”
  孙玉淑闻言忙道：“我倒听说，这姑娘在她哥哥卧病之时，亦曾协助料理先父的丧事，倒也并非是个家事不能的……”
  陈夫人听罢这话，倒也眼神一亮，道句：“可是真的？”
  孙玉淑对曰：“千真万确。我还听烟丫头说，这姑娘寄居荣国府之时，亦曾协助那府里姑娘，一道料理内务……”
  陈夫人闻言笑曰：“此番淑儿怎的皆为这姑娘说那好话？可是得了这姑娘甚好处？”
  孙玉淑听罢略感赧然，只得垂头支吾一句：“哪有……我只是很喜欢这姑娘罢了。”
  随后陈夫人则得了主意，说道：“不若这样，改日再将这姑娘请来府上我瞧瞧，若是当真如淑儿所说那般，便请了媒人来将亲事定下。”
  然不料这之后竟又生波折……
  ?
  ☆、第七十九回 各人缘法黛玉出嫁（四）
  ?　　此事后不久，正逢陈夫人做寿。因煦玉生辰孙家阖家前来，遂此番黛玉亦需代为还礼，前往孙家祝寿。而在赴宴前日，煦玉与贾珠亦入内寻黛玉详说这孙家之事。彼时黛玉方知孙家与自家有了结亲之意，煦玉生辰之时，孙家阖家前来，大半是出于探视这未来媳妇的目的。黛玉闻罢大感意外，又不禁羞得满面通红。
  随后黛玉又强自按捺下羞怯之情，询问那孙少爷品貌才智如何。
  此番未及煦玉作答，贾珠便率先打趣道：“妹妹有所不知，你哥哥私下里尚还抱怨来着，对了那孙少爷的学问不大满意，全当了对熙儿那般要求呢~”
  黛玉闻言不解，遂道：“珠大哥哥此话怎讲？”
  贾珠遂将当日行令之事告知与黛玉，黛玉闻罢方了悟，心下倒也不以为意，只兀自寻思一回，情不自禁于心下将那孙念祖与宝玉比较一番，不知他二人是孰优孰劣。
  只听贾珠说道：“若依了我看，那孙少爷的学问倒也差强人意，行令亦并非出甚大错，又是本省优贡，他爹乃是礼部大员，日后登第不在话下。何况我倒觉学识才智并非最要紧之事，我看重的倒是那少爷举止贵而不骄、尊而不傲，绝非纨绔恶少之类；兼了为人彬彬有礼，安分随常，可知是个内敛安静之人呢，适合过日子……”
  黛玉听罢又转向煦玉问道：“如此哥哥又是作何之想？”
  煦玉只摇首答句：“珠儿之言虽亦在理，然到底与我之前料想，有所不一。”
  黛玉还待细问，便闻贾珠笑曰：“在你哥哥心里，只怕学问需与他自己一样，方能合他之意呢；然能与他一样之人，却不知需往何处去寻~”
  黛玉听罢这话，便也不问了，又径自寻思一回，随后便是一副欲言又止之态，似是欲问又问不出口。还是贾珠从旁见状，方猜中黛玉心思，问了句：“妹妹可是寻思，那孙少爷与了宝玉相较如何？”
  黛玉乍听此言，倒是骇了一大跳，未料贾珠竟猜中自己心事，登时红了脸，搅紧手中丝帕，迟疑着颔首。
  贾珠笑着打趣：“这让我这宝玉的嫡亲哥哥如何作答呢？我总需口下留德。这般说罢，在你哥哥眼里，宝玉是定然及不上这孙少爷的。”
  煦玉见贾珠直言不讳，倒也始料未及，转头说道：“珠儿？”
  贾珠则道：“这话你不欲道出口，我替你说罢。总归了你心下所想，亦需告知妹妹，令她做个明白之人。”说着又转向黛玉接着道，“这总归是妹妹的终身大事，我实言告知妹妹罢，于妹妹而言，我府里除却诸姊妹，最为熟识之人莫过于宝玉，难得的宝玉是个会体贴人的，又专在女孩儿身上下工夫……”
  说到此处，煦玉打断贾珠之言道：“此言若不论对象，我是断然不依的。宝玉对了除却女孩儿的旁人，哪及你这长兄体贴细腻？”
  贾珠倒也不答此言，对黛玉接着道：“对妹妹而言，最要紧之事无非是寻一真心待自己之人，加之与宝玉又是自小相识之人，性子为人皆是熟悉的，好过嫁与那面皆未见过之人。然……”
  黛玉是何等聪慧之人，贾珠言已至此，她又如何猜不透这言下之意。自知因宝玉不喜读书，厌恶官场，遂向来不入自家长兄青目。而自己幼年之时倒也和宝玉一般，作为内宅女眷，亦不理那外间男人的仕途经济。然待近些年她协助长兄料理内宅家务之后，方渐渐了悟，作为世家贵胄，如何能脱离了朝堂官场而活？一味执拗地摆脱仕途官场，不过是年幼无知的任性罢了。
  只听贾珠又道：“……再说这孙家。这回是孙家遣了礼部侍郎李大人前来你哥哥跟前，道了孙大人欲与林家联姻之意。这孙家在府里老爷太太尚在京任职之时，便与这府里往来，与林家又是世交。兼了这孙大人乃是礼部尚书，与你哥哥同职一部，又是同僚，遂这桩亲事不若别的，你哥哥倒不可轻易回绝了。由此方欲寻一两全其美之法，你哥哥对这孙家家世倒也满意，又希欲替妹妹寻得合意之人；之前生辰将孙少爷请来，便是为考量一番这少爷的为人，再做决定……”
  此番贾珠之言可谓点到而止，黛玉径自寻思了一回。却说黛玉若果真乃一独女，上无父母可依，下无弟兄可靠，她当可惟念自己一人之幸福；然如今她并非孤女一人，她有兄弟，背后更有林氏家族，家族于个人而言，既是依靠亦是羁绊，如今她当不可再惟念自己一人之情。何况如今荣府于她，自不是相依为命之地，她与宝玉的情感维系，自非那般密不可分。
  念及于此，黛玉方说道：“珠大哥哥之言妹妹皆明白，哥哥为妹妹亲事的考量妹妹又如何不晓。妹妹知晓这桩亲事对了林家至关重要，妹妹但凭哥哥做主。何况方才闻罢珠大哥哥之言，这孙少爷为人似是不坏，这孙家又是大家，想必家教较了别家亦是只好不差……”
  煦玉则道：“老爷太太临终之时，皆曾嘱咐我，千万替你寻一合意之婿。此事为兄自是责无旁贷，你且安心罢。此番孙家太太请你前往，想必亦是欲审视一回，你自去便可。告知你此事，便是欲你前往之时，心里有底。”
  黛玉闻罢，心下对了前往未来的夫家之事虽臊个不住，然亦是颔首应下。之后三人又说了几句闲话，煦玉贾珠便从黛玉房中辞了出来。
  此番珠玉二人一道出来，贾珠将二门外自己的小子唤来命其备车，方回转身来对煦玉说道：“我回府了，明日再来。你好生歇了。”
  煦玉一把将贾珠搂着说道：“这般聚少离多、孤枕难眠的日子，何时是个尽头？真不欲就此放你回去……”
  贾珠回抱住煦玉，将脸埋在煦玉肩上对曰：“我又何尝愿意……”说着又觉此言太过伤感，不欲继续，遂转而强笑打趣一句道，“大抵近日里月老不得闲，遂亦是顾不上我二人之事罢，否则他亲手牵的红线，如何会就此放任不管……”
  煦玉闻言欲笑，又觉心下着实难过：“如此说来，大抵是我有些日子未尝前往趣园祭拜之故，此番我定寻了空闲，前往祝祷一回，令他且勿撂下我二人之事方是。”
  贾珠听罢此话笑了一声，之后见马车已备好，只得忍痛与煦玉分开，告辞登车去了。煦玉立于原处注视贾珠的马车驶出视线，终于按捺不住，口中一阵腥甜，随即一口血从口中呕出，之后又忙不迭从袖中掏出丝帕抹了。执扇等人从旁见状忙不迭扶住煦玉身子，执扇亟亟说道：“少爷，回屋罢，此处风大！”
  煦玉闻言颔首，遂转身回房，只听执扇又道：“少爷这些日子已吐了几回血了，大夫虽说是因了少爷思虑过甚之故，只是不将此事告知大爷，当真无妨？……”
  煦玉打断执扇之言对曰：“何必告知他，令他添了这无谓的烦恼，又有何用……”
  执扇急道：“可是少爷……”
  煦玉道：“不必说了，我自知晓，你们都下去。”
  随后煦玉则入了卧雪听松室，令丫鬟伺候着歇下。
  却说不日后便是陈夫人的生辰，此番黛玉倒也精心打扮了，然因了之前被告知此乃欲与自己结亲之家，心下难免害臊。亦不肯独自前往，闻知孙家亦邀请了芷烟，便先行前往侯府，与芷烟一道前往。
  此番前往，与了上回黛玉于自家府中招待孙家母女之时是大为不同。念及孙家正是为考察自己，遂心下不免添了许多局促。待随芷烟乘车到达尚书府，孙玉淑亦回了娘家，于二门处迎接她二人，随后又亲自引着进入内堂见了陈夫人。期间，黛玉一直低眉顺目，不肯多说一句，不肯多踏一步，竟较了她头回踏入荣府之时还要小心谨慎。此番陈夫人见罢，只觉黛玉倒也仍如上回见到那般清丽婉妍，只多了几许羞怯。
  之后又有孙家府里的亲戚至交的女眷前来，陈夫人倒也需得一一招呼了，孙玉淑见黛玉芷烟二人坐于这处是百无聊赖，遂招呼她二人一道往府内花园游逛去了。此番孙玉淑行于中间，左边挽着黛玉，右边挽着芷烟，好一行光彩照人的仙姑美娈。在花园中逛了一阵，黛玉只觉这孙家花园收拾打理得倒也精致，可谓是繁花似锦、绿树成荫，较了自家府里的花园，是多了富丽锦绣而少了高妙超逸。待逛过了园中大半景致，孙玉淑又领着二人登上府中最高的楼阁，此楼名玲珑阁，共五层，顶楼供奉赐书，遂孙玉淑方领着芷烟黛玉登上四楼休憩。这四楼已能俯瞰全府之景，黛玉头回来此，便止不住好奇，临窗眺望一回。
  可知这玲珑阁亦是建成六面，而五面开窗。此番黛玉与芷烟正分别立于不同的窗前，黛玉正巧面对孙家府邸的外间，不提防彼时孙念祖正从外间书房中出来，眼光不经意间掠过自家的玲珑阁，只见那四楼的窗前正伫立着一位如花似玉的美人，生得是清丽绝尘，令人见之忘俗；怯弱而不失娇俏，清癯又不减灵动。那等风流婀娜的气质，当真酷肖那京师第一的林大才子。孙念祖一见之下便知此人正是林煦玉的妹妹林黛玉，与自家联络有亲；加之亦晓今日乃是太太生辰，府中宴请亲友，宾客中亦有林家女眷，方更为确信。却说那孙念祖亦是自小秉承祖训，所谓窈窕淑女，自是君子好逑。见罢黛玉那宛如出尘谪仙之致，不禁酥倒在此，仿佛陷入魔障一般，始知当日父亲对自己所言这林姑娘品貌，当真非虚。
  而黛玉见那外间有一青年男子正目不转睛地注视着自己这方，亦是大感意外，忙不迭将身子闪进了墙边。又见那男子还呆立在那处，只觉该人好生无礼，便开口询问一旁的孙玉淑道：“孙姐姐，那男子是何人？”
  孙玉淑闻言方探头往那外间望了一眼，见罢孙念祖，笑了，指着那外间对黛玉说道：“那正是我兄弟膺泰，怎的他竟看见了妹妹？可知此事当真天意也。”
  黛玉听罢恍悟，原来那便是孙家少爷，之前心底生出的几许怒气倒转为了羞怯，只道是自己这般被那孙少爷看了去，当真臊煞人也。然又念及该人许是自己未来的夫婿，便又按捺不下好奇，不动声色地将身子靠向窗边，偷偷拿眼光往那外面瞅了一眼。见那孙少爷见自己姐姐瞧了他，方回过神来，亦是臊个不住，方转身往廊下去了。
  这边黛玉见状，便又觉好笑，见那孙少爷生得虽非如自家长兄那般琼枝玉立，又非表兄那般骨秀神清，亦非如宝玉那般面粉唇朱，然亦是端庄齐整，落落谦和，倒觉心底暗生一片美意。
  之后孙家内堂如何大摆筵席，席上多少海错山珍自是不消赘述，只道是这陈夫人在招待众客之余，又抽空专程应酬一回黛玉，只见黛玉与那日在林府相比，少了言语，多了羞怯，倒透出几分小女儿的可人来，将陈夫人的爱女之心勾出不少。陈夫人见黛玉举止稳重得体，期间询问些许林府内务诸事，黛玉虽言语不多，倒也句句在理。此番陈夫人着实挑不出甚缺点，心下已然允了这桩亲事，只待择日再将媒人唤来，正式提亲。
  而当日夜里，待众亲眷皆离府之后，孙念祖入内向陈夫人请安，彼时孙玉淑亦在陈夫人处，见罢自家兄弟，方念起日间之事，遂开口打趣道：“祖儿，今日得见林姑娘一眼，竟呆立那处，可是入了迷了？”
  念祖闻言臊得满面通红，忙不迭支吾道：“不、不曾。”
  一旁陈夫人听罢便问何事，玉淑将日间之事简述一回，随即又问念祖道：“如此，兄弟可觉那林姑娘如何？可还满意？”
  念祖倒也如实答句：“此女当真名不虚传。”
  玉淑则道：“可知你那般盯着人姑娘家的，指不定人家便恼了。”
  念祖闻言急道：“我当时只未料到她是那般貌美之人，倒也未曾虑及他事，当真失礼了。姐姐若是日后得见林姑娘，且替我分辩几句。”
  玉淑听罢不禁掩嘴窃笑，对曰：“想必不久后她便入咱家之门，这道歉的话，还是你自己对她讲罢。”
  念祖闻言更是臊个不住，然心下却暗自期盼。
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  ☆、第七十九回 各人缘法黛玉出嫁（五）