鸾凤毒每月毒发一次，容不得她不要。凭她的姿色，此生不愁富贵荣华，但凡在床榻间主动一些，便能恩宠满身。
  就算现在她已经脱离贱籍，成为奴婢，鸾凤毒依旧像烙印一样深深刻在她身上，时时刻刻地提醒着，她出身扬州娼门，本是榻上玩|物。
  出身并非她能选择的，可这份屈辱，她却要承受一生。
  陆茗庭吐气如兰，几次欲言又止，却泪盈于睫，终究一个字也说不出来。
  顾湛是什么人？
  他心思缜密，城府极深。垂眸看她片刻，联想到她的出身来历，登时便明白了此毒是做什么用的，更明白了，此毒没解药，只能硬撑过去。
  他默了片刻，薄唇微动，“明日启程去江宁府，你的身子若不行，便留在府中休息。”
  “能的！”
  陆明廷慌忙点头，含泪解释道，“我能撑过去，这些年我都是这么撑过来的，除了每月初七，其余日子都和正常人一样，不会影响伺候将军……还望将军莫要因此厌弃婢子……”
  话没说完，她已经哽咽不止，泪水涟涟。
  顾湛看着她的泪滑落两腮，砸到修长的颈窝里，将她的难堪、委屈一览无余，也读懂她此刻的卑微和渺小希冀。
  顾湛不再多问，转身吹熄琉璃灯盏。
  黑夜吞噬光亮，也遮蔽她的屈辱和窘迫。
  是夜，碧纱橱里喘|息不止，体香氤氲不散，两床锦被几乎被汗水浸透，枕头也淌满泪痕。
  碧纱橱外，顾湛亦没能阖上眼，娇人儿垂泪喘|息的样子在他脑海中挥之不去，一闭上眼，耳边就响起她的娇声哭泣，他胸中郁燥难言，闭眸长长吐了口浊气，索性从榻上起身，去浴池泡了一整夜冷水。
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  顾将军是正人君子^_^奖励一枚大红花
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  ☆、下江宁
  陆茗庭一夜未眠，翌日清早，天际刚刚泛起鱼肚白，她便小心翼翼地起身梳洗打扮了。
  等顾湛起身，她服侍着他净面，穿衣，一边为他系上腰间的丝绦和玉佩，歉疚开口，“昨夜打扰到将军了”
  昨夜顾湛吹熄琉璃灯盏，让夜色遮住她的煎熬，给她留下颜面，也保全了她的尊严，她心生感激。只是……浴池一整夜水声不断，想来是顾湛被她打扰，一夜都未曾安睡。
  顾湛的神色一如既往的冷淡，等她系好那枚鸟衔花玉佩，男人的大掌反手握住她的手腕，熟门熟路地叩上脉搏。
  毒性已退，脉象恢复平稳，与常人无异。此毒果然奇巧霸道。
  回头……还是要找大夫来，看是否能够将此毒根治。
  陆茗庭安安生生任他把脉，顾湛的眸光掠过她鸦青的云鬓，见她杏眸中眼波微漾，粉唇似两片花瓣，如一朵枝头含露的牡丹，娇美诱人。
  庄妈妈挑帘子进了卧房，瞧见二人执手的动作，眼皮忍不住跳了跳。
  岑庆后脚进了门，撞见这暧昧的一幕，忙垂首盯着地面某处，不敢抬眼多看，“秉将军，三公主说今晨要来府上，亲自送将军去码头，如今车架已经驶出朱雀门了。”
  关于这位三公主，还要从十五年前说起。
  当年顾父身为内阁辅臣，深的元庆帝宠信，恰逢江贵妃和宛妃同时怀上龙裔，元庆帝龙颜大悦，和顾父约定，倘若江贵妃或宛妃诞下公主，就和八岁的顾湛结成娃娃亲。
  后来，江贵妃诞下一名皇子，宛妃诞下一位公主，可这公主短命，刚落地就断了气，成了死胎。
  元庆帝龙颜震怒，将宛妃打入冷宫，这场指腹为婚的婚约也就作罢了。
  再后来，江贵妃的皇子被立为储君太子，一年后，又诞下一位三公主。
  这位三公主最得元庆帝珍爱，被宠溺的娇蛮无度，却对顾湛情根深种，只要他身在朝中，便阴魂不散地围着他打转。
  据说数月之前，顾湛在北漠被敌军围困，身陷险境，九死一生，三公主听说了这件事，整日在禁廷以泪洗面。
  顾湛眉头深锁，心生不耐，显然对金枝玉叶的青睐感到厌烦至极，他松开掌中纤细的手腕，拿起架子上的佩剑便朝外走去，“即刻启程去码头。庄妈妈，好生招待三公主。”
  岑庆拱手应了一声，从红梨木八仙桌上拿过陆茗庭的包袱细软，躬身道，“陆姑娘，快走吧。”
  陆茗庭见顾湛表情不悦，不知道这位三公主和他有何过节，冲岑庆道了谢，忙迈着莲步跟了上去。
  ……
  天下太平日久，水陆贸易四通八达，贯连东瀛与西域。
  青山渡口是京城最大的渡口，每日商贸船舶云集，人烟阜盛，空前繁华。
  即便是冬日时节，渡口两岸的商贩、货郎、行人依旧络绎不绝。河中停泊着商船和客船。
  一艘官船停靠在岸边，船有两层，长三十丈，阔八十丈，船上五桅可挂六张帆，锚重千斤，船上雕栏画槛，朱漆彩绘，旌旗飒飒作响，白帆迎风招展。
  此行去江宁府公干，顾湛携带陆茗庭一人，顾家军亲卫十五人，杜敛孤家寡人一个，随行小厮二人，御史姚文远带有姬妾一人，名唤柳雨柔。
  姚文远是姚氏长房嫡子，这两年姚氏日渐败落，族中子弟大多不成器，这位姚文远虽性子温吞酸腐、不善言辞了些，在御史台倒是勤勤恳恳，曾得过其上峰的数次夸奖。
  上船后，姚文远和顾湛、杜敛二位高官见过礼，就携姬妾去房中温存了，似乎对这位妾侍颇为宠爱。
  官船有两层，共十八个房间，顾湛一行人几乎把房间全部占满，只剩下二层东南角的三个房间，住着几位同去往江宁府方向办差的官员。
  宽阔的甲板上，杜敛惬意地倚靠着船舷，远眺江水东流，天高云低的旷然美景，感叹道，“江浙自古多美人。此次与顾将军同去江宁府办差，定要见识一番江浙美色，才不虚此行啊。”
  顾氏和杜氏是世交，顾湛在娘胎里就认识了杜敛，对他狂蜂浪蝶的德行了如指掌，听闻此言，连搭理他的意思都没有。
  一个清冷的女声突然响起，“正所谓千人千面，一千人眼中有一千个江宁府，在纨绔好色之人眼中，江宁府自然是酒色荼蘼之地。”
  杜敛出身京兆杜氏，乃是诗书簪缨的名门望族，他年纪轻轻，身居大理寺少卿从四品高位，很多年没被人这么不留情面的挤兑过。
  杜敛“啧”了一声，甩开折扇，冷笑着回头，“让本公子来看看，是谁的口气这么臭？”
  那人站在二楼，一身蓝色暗纹锦袍，面如朗月，黑发悉数用玉簪绾起，身形削薄，窄腰一束，端的是英姿飒爽。
  白嘉会施施然从木制楼梯走下，送给杜敛一记白眼，冲顾湛深深一拜，“国子监学正白嘉会，见过辅国将军。”
  白嘉会是国子监仅有的四位女学正之一。其父乃是江宁府通判，以清廉著称。
  顾湛曾和她有过一面之缘，见她参拜，微微颔首，算是打过招呼。
  白嘉会年少时才名满江宁，被层层甄选挑选入国子监，她自小志不在闺阁，爱谈论史书朝政，认为女子也可以和男子比肩，最厌恶视女子为玩物的男子。
  杜敛身处大理寺少卿之位，断案如神，公正严明，却花名在外，顺理成章地成为白嘉会看不惯的对象。
  杜敛同样看不惯白嘉会，一届女子整日厮混在男人堆里，大肆谈论朝局政事，成何体统？
  所谓冤家路窄，分外眼红，大抵是如此了。
  杜敛眯起桃花眼，做出一脸俊俏风流之态，“原来是白学正。白学正这一身打扮不男不女，不阴不阳。不知道要往哪里去？”
  “家中有事，回去探亲，”
  白嘉会冷若冰霜，懒得和他多说一个字，又笑着看向顾湛和陆茗庭，“刚刚还在和几位朝中同僚闲谈，今日京城郊外的西山下发出一阵巨响，不知道将军和这位姐姐听见了没有？”
  城郊外的西山下，是杜氏祖坟所在。杜敛立刻收了手中折扇，关切地问道，“什么巨响？我怎么没听到？”
  白嘉会一脸痛惜，“听闻响声来自京兆杜氏的祖坟。想来是杜敛大人这个孝子贤孙日日万花丛中过，杜氏先祖嫌弃他辱没了书香世家的门楣，棺材盖都压不住了。”
  杜敛反应片刻，气得七窍冒烟，“白嘉会，你放肆！你身为堂堂国子监学正，既然拿我京兆杜氏的祖坟开玩笑！我跟你没完！”
  白嘉会故作无辜地看他，“杜大人想干什么？下官舍命相陪。”
  杜敛被她噎住，冷笑一声，偏要气一气她，“你身为女子，整日一副泼皮无赖样子，成何体统？还是我们陆姑娘温柔贤惠！”
  顾湛冷眼旁观二人的菜鸡互啄，听闻此言，立刻拉了陆茗庭往船舱走，不忘叮嘱一句，“以后少和杜大人说话，免得被误伤。”
  陆茗庭从善如流地点点头，“知道了，将军。”
  白嘉会鄙夷地看了杜敛一眼，也转身上了二楼船舱。
  杜敛对着二人背影哀嚎一声，“顾兄，陆姑娘，等等我！”
  自从知道陆茗庭是顾湛的身边人，杜敛一早便打消了不该有的心思。他虽然好色贪杯，也知道“朋友妻不可欺”的道理。
  只是……看着吃不着，每日和美人说说话也是极好的，如今怎么连说句话都不行了？从京城到江宁府还有七八来天的功夫，难道让他日日对着白嘉会那张阴阳怪气的死人脸？！
  真是呜呼哀哉！
  作者有话要说：
  接下来开启江宁府支线~
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  ☆、亵渎他
  上船之后，众人放下行李细软，顾湛便去和杜敛一同商议卷宗。
  船舱里潮气很大，房间充斥着一股难闻的发霉味道。陆茗庭收拾好了床铺，顺手打了盆清水来，准备把屋子里里外外洒扫一番。
  在碧纱橱里住了大半个月，陆茗庭对顾湛的生活起居也多少有些了解。
  听闻顾父官拜内阁辅臣，祖上出过数位状元郎，顾氏以前也算是钟鸣鼎食之家。后来一朝家道中落，顾湛以白身投身行伍，虽然领兵在外的时候一切从简，不挑吃穿，可他高门子弟的风流富贵镌刻在骨子里，平日里整洁到挑剔，从贴身的亵衣到外面的大氅，一概都要在箱笼上细细熏一遍香料，方可上身。
  他用惯的香料名唤做“灵虚”，陆茗庭曾在古籍《香乘》中读到过这一香方，光是用来制香的原料就市价千金，更别提此香制法讲究，对时令要求严格。据说必须要在甲子日配药、丙子日磨料、戊子日和料、庚子日制香、壬子日密封窖藏1……总之，金贵至极，繁琐至极。
  陆茗庭刚迈进屋子，手中的一盆清水便被岑庆接了过去，“陆姑娘，这些粗活还是我们来干吧。”
  陆茗庭笑道，“不碍事的。”
  说罢，她又去拿擦桌子的锦帕，不料手还没碰到帕子，又被岑庆抢先拿走，“陆姑娘，怎么能让您动手做这些？我们三四个人保证把房间清扫的干干净净，您还是坐着歇会儿吧。”
  开玩笑，让这位弱不禁风的陆姑娘做粗活，回头只怕要被自家将军的眼神射成筛子。
  陆茗庭见状，只好端起白底青花的茶壶，“那我去厨房看看，给大家倒点水喝。”
  陆茗庭踏出房门，差点和一个人迎面相撞，她连忙福身告罪，不料一抬眼，却见那女子生的柳弱花娇，眉梢含情。
  ——并非良家女子。
  柳雨柔听见陆茗庭吴侬软语的口音，眼睛一亮，“姑娘也是扬州人？”
  在异地官船上偶遇同乡人，陆茗庭心中也有些惊讶。
  柳雨柔忙拉着她的手，细细盘问了姓甚名谁、家住扬州哪里，又一股脑说出了自己的身世，“我是御史姚大人的姬妾，此行陪同姚大人去江宁府公干。”
  土生土长的扬州人氏，却不远万里去给京官做姬妾，陆茗庭正暗自狐疑，便听柳雨柔笑道，“不瞒陆姑娘，我乃是扬州瘦马出身。”
  陆茗庭听出她话语中的妄自鄙薄，便也不遮不掩，如实告知了自己底细。
  柳雨柔背井离乡，定居京城，平日里身边连个熟识的知心朋友都没有。此时偶遇陆茗庭，两人不仅是同乡，又都出身扬州瘦马，顿时有种天涯偶遇知己之感。
  柳雨柔见陆茗庭样貌温柔，性格也颇为合拍，当即拉了她的手，邀请她去甲板上说话。
  “一年前，姚郎游历到扬州，对我一见钟情，和姚氏长房的家长百般哭求，才将我赎身，迎接到京中。姚郎对我很好，把府中的姬妾都遣散了，夜夜宿在我房中，只独宠我一人。”