老马丁疑惑地偏过耳朵，他虽然听不见，但在看到对方嘴唇开合时会习惯做出这个“听”的动作。
  “没什么，我送你出去。”解释清楚这件事只需要再比划几个动作，但西里尔放弃了。
  在老仆人离开后，他随意在存放构件的壁柜中翻索了一会儿，连抽屉中还有多少构件都没看清，就将它推了回去，自言自语道：“好几种型号的齿轮储量都不够了，马丁要三天之后才来，我还是自己出门买一趟吧。明天就去。”
  ……
  在西里尔辗转反侧，不知道要怎么在出门时和陌生人打听诺兰奥伦多时，一名浑身浴血的信使狂奔而来，敲开了芬洛城的城门。
  数十名帝国.军部的高级将领在深夜中被贴身仆从唤醒，紧急集中在军部大楼召开会议。
  强烈的灯光将会议室照得如同白昼，睡眠不足的将领们面色一个比一个铁青，好像会议上即将宣布的不是紧急军情，而是他们的死刑判决书。
  “到底发生什么了？为什么深夜把我们都传到军部？”
  “怕是出了大事吧。难不成是陛下他……”
  将领们低声议论着，各种猜测层不出穷。就在猜测已经从内乱延伸到皇帝意外身亡时，紧急会议迎来了它最后两位与会者。
  帝国大皇子莱斯曼奥伦多，二皇子诺兰奥伦多。
  两人一前一后走进会议室，莱斯曼在会议桌的主位上落座，诺兰挑了个靠后的空位坐下。从两人的神情来推测，即将在会议上宣布的一定是极为关键的大事。
  “诸位一一”
  莱斯曼手中捏着薄薄的一张信纸，手指的力度过大，让那张信纸不堪其负、轻微变形。坐在他身旁的将领敏锐地察觉到，那张信纸的背面沾着几点黑红色的污渍，像是凝固了的血迹。
  “帝国已经到了最危急的时刻！”莱斯曼语出惊人。他将那张信纸往桌上重重一拍，惊醒了几位昏昏欲睡的老年将领，“一小时前，军部收到了来自维科郡的信使的传信。”
  “十天前，帝国派到基伦山边境查探的轻骑兵小队，全军覆没，无人生还。”
  “什么？怎么可能？！！”
  会议室中立刻炸开了锅，哪怕精力最不济的将领也抬起了头，满脸不可置信的表情，向邻座询问：“发生什么了？帝国的五百名轻骑兵全都遇难了？”
  五百人，在一场大型战役中并不能算是很多的人数，但如果仅仅是执行一项在帝国境内的探查任务，也能造成全军覆没的后果，在座的众人显然都未曾预料到。
  况且那支轻骑兵小队是从芬洛城派出的，隶属于皇家守卫团。这支军团一直奉命拱卫帝国的都城，是所有军团中单兵战斗力最高的一支，毫不夸张地说，这支轻骑兵至少能顶的上一千名地方守军。这短短十天之中，他们到底遭遇了什么？
  莱斯曼环视着会议室，满意于众位将领的反应。他们越是惊慌失措，就越能衬托出他的镇定自若，也更有利于他在这场战事中巩固地位、提高威信。
  “诸位静一静。”莱斯曼扬声道。
  众位将领都收了声，齐齐将目光投落在他身上。
  莱斯曼很享受这种万众瞩目的感觉，微仰着头，语气铿锵有力道：“这张信纸，是靠近基伦山边境的维科郡守卫军派人送来的。我为诸位传达信纸上所写的内容。”
  “那支轻骑兵小队在靠近边境前，先在维科郡驻扎了半日，补充粮草，于七天前朝基伦山进发。从维科郡到基伦山的路程，以轻骑兵的速度只要两天就能往返，但是四天过去，驻守在维科郡的守军也没有收到小队传来的任何消息。于是他们派出了一队侦察兵，前往基伦山边境查看……”
  莱斯曼有意停顿了片刻，所有人的目光都焦灼地黏在他的身上。除了坐在角落里的诺兰奥伦多。两名皇子的视线一交错，彼此都看透了对方的心思。